話說當日林沖正閑走間，忽然背后人叫，回頭看時，卻認得是酒生兒李小二。當初在東京時，多得林沖看顧。這李小二先前在東京時，不合偷了店主人家財，被捉住了，要送官司問罪，卻得林沖主張陪話，救了他，免送官司；又與他陪了些錢財，方得脫免。京中安不得身，又虧林沖赍發他盤纏，于路投奔人，不意今日卻在這里撞見。林沖道：小二哥，你如何地在這里？李小二便拜道：自從得恩人救濟，赍發小人，一地里投奔人不著，迤邐不想來到滄州，投托一個酒店里姓王，留小人在店中做過賣。因見小人勤謹，安排的好菜蔬，調和的好汁水，來吃的人都喝采，以此買賣順當。主人家有個女兒，就招了小人做女婿。如今丈人、丈母都死了，只剩得小人夫妻兩個，權在營前開了個茶酒店。因討錢過來，遇見恩人。恩人不知為何事在這里？林沖指著臉上道：我因惡了高太尉，生事陷害，受了一場官司，刺配到這里。如今叫我管天王堂，未知久后如何。不想今日到此遇見。
李小二就請林沖到家里面坐定，叫妻子出來拜了恩人。兩口兒歡喜道：我夫妻二人正沒個親眷，今日得恩人到來，便是從天降下。林沖道：我是罪囚，恐怕玷辱你夫妻兩口。李小二道：誰不知恩人大名休恁地說。但有衣服，便拿來家里漿洗縫補。當時管待林沖酒食，至夜送回天王堂。次日又來相請，因此林沖得店小二家來往，不時間送湯送水來營里，與林沖吃。林沖因見他兩口兒恭敬孝順，常把些銀兩與他做本銀。
且把閑話休題，只說正話。迅速光陰，卻早冬來。林沖的綿衣裙襖，都是李小二渾家整治縫補。忽一日，李小二正在門前安排菜蔬下飯，只見一個人閃將進來，酒店里坐下，隨后又一人閃入來。看時，前面那個人是軍官打扮，后面這個走卒模樣，跟著也來坐下。李小二入來問道：可要吃酒？只見那個人將出一兩銀子與小二道：且收放柜上，取三四瓶好酒來；客到時，果品酒饌只顧將來，不必要問。李小二道：官人請甚客？那人道：煩你與我去營里請管營、差撥兩個來說話；問時，你只說有個官人請說話，商議些事務，專等專等。
李小二應承了，來到牢城里，先請了差撥；同到管營家中請了管營，都到酒店里。只見那個官人和管營、差撥兩個講了禮。管營道：素不相識，動問官人高姓大名？那人道：有書在此，少刻便知。且取酒來。李小二連忙開了酒，一面鋪下菜蔬果品酒饌，那人叫討副勸盤來，把了盞，相讓坐了。小二獨自一個穿梭也似伏侍不暇。那跟來的人討了湯桶，自行燙酒，約計吃過十數杯，再討了按酒，鋪放桌上。只見那人說道：我自有伴當燙酒，不叫你休來。我等自要說話。
李小二應了，自來門首叫老婆道：大姐，這兩個人來得不尷尬。老婆道：怎么的不尷尬？小二道：這兩個人語言聲音是東京人。初時又不認得管營，向后我將按酒入去，只聽得差撥口里訥出一句高太尉三個字來，這人莫不與林教頭身上有些干礙我自在門前理會。你且去閣子背后聽說甚么。老婆道：你去營中尋林教頭來認他一認。李小二道：你不省得。林教頭是個性急的人，摸不著便要殺人放火。倘或叫的他來看了，正是前日說的甚么陸虞候，他肯便罷做出事來，須連累了我和你。你只去聽一聽再理會。老婆道：說得是。便入去聽了一個時辰，出來說道：他那三四個交頭接耳說話，正不聽得說甚么。只見那一個軍官模樣的人，去伴當懷里取出一帕子物事，遞與管營和差撥，帕子里面的，莫不是金銀。只見差撥口里說道：‘都在我身上，好歹要結果他性命。’正說之時，閣子里叫將湯來。李小二急去里面換湯時，看見管營手里拿著一封書。小二換了湯，添些下飯，又吃了半個時辰，算還了酒錢，管營、差撥先去了。次后那兩個低著頭也去了。
轉背不多時，只見林沖走將入店里來，說道：小二哥，連日好買賣。李小二慌忙道：恩人請坐，小二卻待正要尋恩人，有些要緊話說。有詩為證：謀人動念震天門，悄語低言號六軍。豈獨隔墻原有耳，滿前神鬼盡知聞。當下林沖問道：甚么要緊的事？李小二請林沖到里面坐下，說道：卻才有個東京來的尷尬人，在我這里請管營、差撥吃了半日酒。差撥口里訥出高太尉三個字來，小人心下疑惑。又著渾家聽了一個時辰，他卻交頭接耳，說話都不聽得，臨了只見差撥口里應道：‘都在我兩個身上，好歹要結果了他。’那兩個把一包金銀遞與管營、差撥；又吃一回酒，各自散了。不知甚么樣人，小人心下疑，只怕恩人身上有些妨礙。林沖道：那人生得什么模樣？李小二道：五短身材，白凈面皮，沒甚髭須，約有三十余歲。那跟的也不長大，紫棠色面皮。林沖聽了大驚道：這三十歲的正是陸虞候。那潑賤賊，敢來這里害我!休要撞著我，只教骨肉為泥！李小二道：只要提防他便了。豈不聞古人言：‘吃飯防噎，走路防跌？’
林沖大怒，離了李小二家。先去街上買把解腕尖刀，帶在身上。前街后巷，一地里去尋。李小二夫妻兩個捏著兩把汗。當晚無事。次日天明起來，洗漱罷，帶了刀，又去滄州城里城外，小街夾巷，團團尋了一日。牢城營里，都沒動靜。林沖又來對李小二道：今日又無事。小二道：恩人，只愿如此。只是自放仔細便了。林沖自回天王堂，過了一夜，街上尋了三五日，不見消耗，林沖也自心下慢了。
到第六日，只見管營叫喚林沖到點視廳上，說道：你來這里許多時，柴大官人面皮，不曾抬舉的你。此間東門外十五里有座大軍草場，每月但是納草納料的，有些常例錢取覓。原尋一個老軍看管，如今我抬舉你去替那老軍來守天王堂，你在那里尋幾貫盤纏。你可和差撥便去那里交割。林沖應道：小人便去。當時離了營中，徑到李小二家，對他夫妻兩個說道：今日管營撥我去大軍草料場管事，卻如何？李小二道：這個差使，又好似天王堂。那里收草料時，有些常例錢鈔。往常不使錢時，不能夠這差使。林沖道：卻不害我，倒與我好差使，正不知何意？李小二道：恩人休要疑心，只要沒事便好了。只是小人家離得遠了，過幾時挪工夫來望恩人。就在家里安排幾杯酒，請林沖吃了。
話不絮煩，兩個相別了。林沖自到天王堂取了包裹，帶了尖刀，拿了條花槍，與差撥一同辭管營，兩個取路投草料場來。正是嚴冬天氣，彤云密布，朔風漸起，卻早紛紛揚揚卷下一天大雪來。那雪早下得密了，但見：
凜凜嚴凝霧氣昏，空中祥瑞降紛紛。須臾四野難分路，頃刻千山不見痕。銀世界，玉乾坤，望中隱隱接昆侖。若還下到三更后，仿佛填平玉帝門。
林沖和差撥兩個在路上，又沒買酒吃處，早來到草料場外。看時，一周遭有些黃土墻，兩扇大門。推開看里面時，七八間草屋做著倉廒，四下里都是馬草堆，中間兩座草廳。到那廳里，只見那老軍在里面向火。差撥說道：管營差這個林沖來替你回天王堂看守，你可即便交割。老軍拿了鑰匙，引著林沖分付道：倉廒內自有官司封記，這幾堆草，一堆堆都有數目。老軍都點見了堆數，又引林沖到草廳上，老軍收拾行李，臨了說道：火盆、鍋子、碗碟都借與你。林沖道：天王堂內，我也有在那里。你要，便拿了去。老軍指壁上掛一個大葫蘆，說道：你若買酒吃時，只出草場，投東大路去三二里，便有市井。老軍自和差撥回營里來。
只說林沖就床上放了包裹被臥，就坐上生些焰火起來。屋邊有一堆柴炭，拿幾塊來生在地爐里。仰面看那草屋時，四下里崩壞了，又被朔風吹撼，搖振得動。林沖道：這屋如何過得一冬待雪晴了，去城中喚個泥水匠來修理。向了一回火，覺得身上寒冷，尋思：卻才老軍所說二里路外有那市井，何不去沽些酒來吃？便去包裹里取些碎銀子，把花槍挑了酒葫蘆，將火炭蓋了，取氈笠子戴上，拿了鑰匙出來，把草廳門拽上。出到大門首，把兩扇草場門反拽上鎖了，帶了鑰匙，信步投東。雪地里踏著碎瓊亂玉，迤邐背著北風而行。
那雪正下得緊，行不上半里多路，看見一所古廟，林沖頂禮道：神明庇佑，改日來燒紙錢。又行了一回，望見一簇人家，林沖住腳看時，見籬笆中挑著一個草帚兒在露天里。林沖徑到店里，主人問道：客人那里來？林沖道：你認得這個葫蘆么？主人看了道：這葫蘆是草料場老軍的。林沖道：原來如此。店主道：既是草料場看守大哥，且請少坐。天氣寒冷，且酌三杯，權當接風。店家切一盤熟牛肉，燙一壺熱酒，請林沖吃。又自買了些牛肉，又吃了數杯。就又買了一葫蘆酒，包了那兩塊牛肉，留下些碎銀子。把花槍挑著酒葫蘆，懷內揣了牛肉，叫聲相擾，便出籬笆門，仍舊迎著朔風回來。看那雪，到晚越下得緊了。古時有個書生，做了一個詞，單題那貧苦的恨雪：
廣莫嚴風刮地，這雪兒下的正好。拈絮撏綿，裁幾片大如拷栳。見林間竹屋茅茨，爭些兒被他壓倒。富室豪家，卻言道壓瘴猶嫌少。向的是獸炭紅爐，穿的是綿衣絮襖。手拈梅花，唱道國家祥瑞，不念貧民些小。高臥有幽人，吟詠多詩草。
再說林沖踏著那瑞雪，迎著北風，飛也似奔到草場門口開了鎖，入內看時，只叫得苦。原來天理昭然，佑護善人義士。因這場大雪，救了林沖的性命。那兩間草廳，已被雪壓倒了。林沖尋思：怎地好？放下花槍、葫蘆在雪里。恐怕火盆內有火炭延燒起來，搬開破壁子，探半身入去摸時，火盆內火種都被雪水浸滅了。林沖把手床上摸時，只拽得一條絮被。林沖鉆將出來，見天色黑了，尋思：又沒把火處，怎生安排？想起：離了這半里路上，有一古廟，可以安身。我且去那里宿一夜，等到天明，卻作理會。把被卷了，花槍挑著酒葫蘆，依舊把門拽上，鎖了，望那廟里來。
入得廟門，再把門掩上，傍邊止有一塊大石頭，掇將過來，靠了門。入得里面看時，殿上塑著一尊金甲山神，兩邊一個判官，一個小鬼，側邊堆著一堆紙。團團看來，又沒鄰舍，又無廟主。林沖把槍和酒葫蘆放在紙堆上，將那條絮被放開。先取下氈笠子，把身上雪都抖了，把上蓋白布衫脫將下來，早有五分濕了，和氈笠放在供桌上。把被扯來，蓋了半截下身。卻把葫蘆冷酒提來慢慢地吃，就將懷中牛肉下酒。正吃時，只聽得外面必必剝剝地爆響，林沖跳起身來，就壁縫里看時，只見草料場里火起，刮刮雜雜的燒著。但見：
雪欺火勢，草助火威。偏愁草上有風，更訝雪中送炭。赤龍斗躍，如何玉甲紛紛；粉蝶爭飛，遮莫火蓮焰焰。初疑炎帝縱神駒，此方芻牧；又猜南方逐朱雀，遍處營巢。誰知是白地里起災殃，也須信暗室中開電目。看這火，能教烈士無明發；對這雪，應使奸邪心膽寒。
當時林沖便拿了花槍，卻待開門來救火，只聽得外面有人說將話來。林沖就伏門邊聽時，是三個人腳步響，直奔廟里來，用手推門，卻被石頭靠住了，推也推不開。三人在廟檐下立地看火，數內一個道：這條計好么？一個應道：端的虧管營、差撥兩位用心!回到京師，稟過太尉，都保你二位做大官。這番張教頭沒的推故。那人道：林沖今番直吃我們對付了，高衙內這病必然好了。又一個道：張教頭那廝，三回五次托人情去說：‘你的女婿沒了。’張教頭越不肯應承，因此衙內病患看看重了。太尉特使俺兩個央浼二位干這件事，不想而今完備了。又一個道：小人直爬入墻里去，四下草堆上，點了十來個火把，待走那里去？那一個道：這早晚燒個八分過了。又聽得一個道：便逃得性命時，燒了大軍草料場，也得個死罪。又一個道：我們回城里去罷。一個道：再看一看，拾得他一兩塊骨頭回京，府里見太尉和衙內時，也道我們也能會干事。
林沖聽得三個人時，一個是差撥，一個是陸虞候，一個是富安。自思道：天可憐見林沖!若不是倒了草廳，我準定被這廝們燒死了。輕輕把石頭掇開，挺著花槍，左手拽開廟門，大喝一聲：潑賊那里去？三個人都急要走時，驚得呆了，正走不動。林沖舉手，胳察的一槍，先撥倒差撥。陸虞候叫聲：饒命！嚇的慌了手腳，走不動。那富安走不到十來步，被林沖趕上，后心只一槍，又搠倒了。翻身回來，陸虞候卻才行得三四步，林沖喝聲道：好賊，你待那里去！批胸只一提，丟翻在雪地上，把槍搠在地里，用腳踏住胸脯，身邊取出那口刀來，便去陸謙臉上擱著，喝道：潑賊，我自來又和你無甚么冤仇，你如何這等害我正是殺人可恕，情理難容。陸虞候告道：不干小人事，太尉差遣，不敢不來。林沖罵道：奸賊，我與你自幼相交，今日倒來害我，怎不干你事且吃我一刀！把陸謙上身衣服扯開，把尖刀向心窩里只一剜，七竅迸出血來，將心肝提在手里。回頭看時，差撥正爬將起來要走。林沖按住喝道：你這廝原來也恁的歹!且吃我一刀。又早把頭割下來，挑在槍上。回來，把富安、陸謙頭都割下來。把尖刀插了，將三個人頭發結做一處，提入廟里來，都擺在山神面前供桌上，再穿了白布衫，系了搭膊，把氈笠子帶上，將葫蘆里冷酒都吃盡了。被與葫蘆都丟了不要，提了槍，便出廟門投東去。走不到三五里，早見近村人家都拿著水桶鉤子來救火。林沖道：你們快去救應，我去報官了來。提著槍只顧走，有詩為證：天理昭昭不可誣，莫將奸惡作良圖。若非風雪沽村酒，定被焚燒化朽枯。自謂冥中施計毒，誰知暗里有神扶。最憐萬死逃生地，真是魁奇偉丈夫。
那雪越下的猛，林沖投東走了兩個更次，身上單寒，當不過那冷，在雪地里看時，離得草料場遠了。只見前面疏林深處，樹木交雜，遠遠地數間草屋，被雪壓著，破壁縫里透出火光來。林沖徑投那草屋來，推開門，只見那中間坐著一個老莊客，周圍坐著四五個小莊家向火，地爐里面焰焰地燒著柴火。林沖走到面前叫道：眾位拜揖，小人是牢城營差使人，被雪打濕了衣裳，借此火烘一烘，望乞方便。莊客道：你自烘便了，何妨得！
林沖烘著身上濕衣服，略有些干，只見火炭邊煨著一個甕兒，里面透出酒香。林沖便道：小人身邊有些碎銀子，望煩回些酒吃。老莊客道：我們每夜輪流看米囤，如今四更天氣正冷，我們這幾個吃，尚且不夠，那得回與你!休要指望！林沖又道：胡亂只回三兩碗與小人擋寒。老莊客道：你那人休纏休纏。林沖聞得酒香，越要吃，說道：沒奈何，回些罷！眾莊客道：好意著你烘衣裳向火，便來要酒吃!去便去，不去時，將來吊在這里。林沖怒道：這廝們好無道理！把手中槍看著塊焰焰著的火柴頭，望老莊家臉上只一挑將起來，又把槍去火爐里只一攪，那老莊家的髭須焰焰的燒著，眾莊客都跳將起來。林沖把槍桿亂打，老莊家先走了。莊家們都動彈不得，被林沖趕打一頓，都走了。林沖道：都去了，老爺快活吃酒。土坑上卻有兩個椰瓢，取一個下來，傾那甕酒來，吃了一會，剩了一半。提了槍，出門便走。一步高，一步低，踉踉蹌蹌，捉腳不住。走不過一里路，被朔風一掉，隨著那山澗邊倒了，那里掙得起來。大凡醉人一倒，便起不得。當時林沖醉倒在雪地上。
卻說眾莊客引了二十余人，拖槍拽棒，都奔草屋下看時，不見了林沖。卻尋著蹤跡趕將來，只見倒在雪地里，花槍丟在一邊。莊客一齊上，就地拿起林沖來，將一條索縛了。趁五更時分，把林沖解投一個去處來。不是別處，有分教：蓼兒洼內，前后擺數千只戰艦艨艟；水滸寨中，左右列百十個英雄好漢。正是：說時殺氣侵人冷，講處悲風透骨寒。
畢竟看林沖被莊客解投甚處來，且聽下回分解。