正文卷
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太極殿內桓儇端坐于上首，時不時和桓淇栩交流兩句。眼角余光瞥見一內侍走向自己，內侍在她耳邊低語幾句。
桓儇聞之頷首，示意他退下。
“姑姑，什么事情讓您這么開心。”
聞問桓儇頷首不答。當然是好事。
還未等桓淇栩同她說上話，太極殿外宣召的號角聲響起。
“吐蕃使者默啜覲見——”
一聲聲傳唱下去，桓儇面上笑意漸深。然而卻在吐蕃使團踏進殿內的一瞬，四周簾幔垂落將她籠住，旁人看不清她面目，她卻能將一切盡收眼底。
吐蕃一行人是為議和而來，踏上太極殿石階的時候已經變得忐忑不安，進了殿內為氣氛一壓不免有些寸步難行。
桓儇斂衣而坐，透過簾幔審視著進來的一行人，很快她就在人群中找到了那個見過的獨臂鐵面人。
殿內氣氛莊重，在場官員皆是目不斜視。眼中似乎只有上首三人。
吐蕃既是前來受降的，自然不會被特別禮遇對待。
可是眼下這個時候，上首的魏廷皇帝沒有開口，裴重熙沒有開口，還有那簾幕后的人也沒有開口。
終于默啜深吸口氣，冷冷抿住唇角，他從懷中取出降書。
“吐蕃默啜攜部入長安覲見陛下”說著默啜折膝跪地，將手中降書高舉過頭頂。聲音里有些顫抖，“特獻降書。”
默啜也不過才剛剛二十出頭，正是血氣方剛的年紀，又是吐蕃王子。當初尚思羅要攻打沙洲時，他亦從旁獻策過，想要揮師長安，從而奪得整個中原天下。
可如今吐蕃落敗，尚思羅被斬，部落中但凡有地位且年長的都不愿意來受辱。贊普可汗便派了他來出使和談。看著上首年幼的皇帝，默啜倍感屈辱，甚至是不服氣，在他眼中本該是中原皇帝向他們白衣獻降，下跪稱臣。然而如今為了吐蕃能夠安穩恢復元氣，他只能忍下不甘。
鴻臚寺卿王致甫起身出列朝桓淇栩躬身施禮，隨即走到殿中，從他手中接過降書細看。
這份降書上的內容是當日李守禮、梁道衍按照桓儇的旨意與吐蕃擬定的，停戰投降并且從此向大魏稱臣納貢，百年內不得再進犯大魏邊境。但是吐蕃素來詭計多端，為了保證不會因路途遙遠產生變故，這份降書先由贊普可汗和吐蕃丞相共同簽署，再由默啜親自將其送到長安遞交，蓋上吐蕃王印，才是對吐蕃有約束力的百年降書。
王致甫將手中降書展開迎著燭光細閱起來，半響后對著上首三人頷首，轉頭看向一旁的禮部尚書庾峻，“庾尚書一塊來看看。”
按照規制禮部主管科舉和藩國往來，是以鴻臚寺雖然也管著邦交，但是在大事上還需要再和禮部商量一二，免得出差子。如今時任禮部尚書的庾峻，年近六十，是忠武皇帝時的舊臣，早年間曾經多次出使西域諸國，同吐蕃打過幾回交道。
接過王致甫遞來的降書，二人小聲議論一會才向上首的桓淇栩拱手回話。
“降書上簽名為真。還請陛下過目。”
降書由鄭毅呈上去，不過桓淇栩只看了一會。就讓鄭毅把降書送到了簾幕前。
坐在簾幕后的桓儇淺淺勾唇，從鄭毅手中接過降書，輕應一句，柔聲道：“裴中書，你來看看。”
溫和的嗓音在殿內響起，跪在下首的柳綦聽得這個聲音。身子一顫，抬起頭目露恨意地盯著簾幔后的人，是她！桓儇！內心的恨意在這一瞬間瘋狂滋長起來。似乎是察覺到他的目光，他隱約覺得簾幔后一道冰冷的目光凝在了他身上，帶著無盡的譏意。
裴重熙含笑打量了眼跪在地上一眾人，親自走到簾幔前。掀起一角接過桓儇遞來的降書，就站在簾幔前細閱起來。下首的一眾朝臣見此不免有些詫異，雖然按照規定中書令閱讀降書并無不妥，但是桓儇的態度卻讓人，有些摸不著頭腦。
溫行儉和溫藺對視一眼，眼露探究。
“此次與吐蕃交戰時，是你施計挫敗吐蕃，生擒尚思羅。如今這降書到了，你看看和談判時有沒有出入。”桓儇嗓音柔和宛如春風拂過一般，十分舒服，“如果有什么不妥的地方，盡管提出來。”
話落裴重熙笑著頷首，看得十分認真。時不時掀起簾子一角，探首進去與桓儇交流一兩句。
下首的柳綦看見眼前這一幕，眼中恨意漸重。然而才看了一會，又低下頭去。眼下還不是他暴露的時候。
簾幕后的桓儇慢條斯理地撥弄了腕上紫檀佛珠，壓低了聲音，“你若覺得無異，不用再看了。我想先留吐蕃一會，再做打算。”
“好。不過柳綦來者不善，我擔憂他拿你做文章。”說著裴重熙握住桓儇的手，聲音十分低沉，“我已經遣人去接觸默啜，你且寬心。”
話落桓儇頷首。簾幕再度落下的時候，裴重熙已經回到了原來的位置上。居高臨下的審視著底下一眾人。
御座上的桓淇栩看了眼擺在自己面前的降書，坐正了身子輕咳幾聲，按照桓儇所教一本正經地把他該說的話說了出來。
“降書上所說的退兵千里，百年內不得再犯我大魏邊境。”裴重熙轉身朝著桓淇栩拱手，“和臣當日在奉大殿下旨意所談一致。愿我大魏從此百年安寧，與吐蕃共結兄弟之好。”
話音落下群臣跪地叩首行禮，附和著高呼起來。比起大魏群臣的喜悅，吐蕃這邊顯得有些格格不入。
“諸位使臣辛苦了，先回四方館歇著吧。晚些時候宮中有宴。”桓儇倏忽開口道，語氣卻不再似開始那般溫和。
她這一開口柳綦怨毒的目光再度貼了上來，如同看見獵物的毒蛇一般在她眼前游走，一絲一毫也不肯離開。
隔著簾幕尚且能感受到柳綦的恨意，可想而知柳綦有多恨她。桓儇鳳眸半斂，伸手做了個殺頭的姿勢，輕嗤一聲。
看見簾幕后桓儇的動作，柳綦目光一滯旋即低下頭去。這個女人似乎比他記憶里還要狠毒些。
當年自己是何等的意氣風發，如今居然要向桓儇跪拜行禮，簡直是可笑至極。甚至還要向裴重熙這樣的人行禮。
將柳綦的神色變化盡收眼底。裴重熙眼底劃過譏誚，轉瞬移目。似是對柳綦的目光毫無所覺。