“這個，我接了。”
秦桑一眼便看中了其中一個任務。
赤練得知秦桑的選擇，有些意外，“是不是太遠了？”
“我早就想去南面看看，”秦桑坦然道，“萬一我半途遇到麻煩，你們會不會幫我解決？”
“道友不會是想借助五仙齋的力量，周游四方吧？”
蛇目深深望了秦桑一眼，“倘若不是道友的過錯，我們可以出面說和，但也要顧忌各方勢力的反應，至于能提供多少幫助，是根據道友的層級決定的。倘若是道友主動尋釁，我們也無能為力。”
頓了頓，赤練勸道：“道友不如先耐心積累一些功勞，以后行事更加方便。”
秦桑故作不滿，繼續查看玉契上的任務，他當然想盡快南下，但既然加入了五仙齋，以后還想利用這個身份掩護，不能做的太過火。
“那就這兩個吧。”
秦桑挑選了兩個符合這個身份修為的任務。
見秦桑沒有想象的那么剛愎自用，蛇目閃過滿意之色，“一般每次只能接一個，不過以道友的實力，放在壬子壇確實太屈才了，是可以破例的，我便作主將這兩個任務授予道友。”
五仙齋內部共分五個層級，名之曰壇，每個層級又分為陽壇和陰壇，以陽為尊。
五壇都是以天干地支命名，自上而下分別是甲子、丙子、戊子、庚子、壬子。
這段時間，秦桑發現這片妖域之中，很多東西都是和人族共通的。
妖修不約而同選擇化形為人，還可以解釋成上古敬神遺留下來的慣例。但這里的許多常識，比如天干地支，和人族是共通的。一些號稱人族先祖創造的東西，這些妖修也早已習以為常，說明至少在某一段時間，這個地方肯定和外界是有聯系的。
秦桑剛加入五仙齋，按照規矩，名列壬子陰壇，不過煉虛強者輕輕松松就能晉升庚子壇。
照赤練的說法，化神期的妖修搏命一把，還有機會晉升庚子壇，再上一級戊子壇，基本都是一方山主級別的強者，更受五仙齋重視，也能夠享受更多便利。
只要完成這兩個任務，秦桑就能晉升庚子壇，不過再想晉升就比較麻煩了，需得耗費一些時間。
接了任務，秦桑立刻離開石龍山，手握玉契，和這兩個任務有關的消息都羅列出來，秦桑瀏覽一遍，心里就有數了。對他而言，報酬基本可以忽略，任務更是沒有絲毫難度。
‘嘩嘩……’
月色下，山溪流經一處水潭，河道在水潭周圍如玉帶回環，美不勝收。
水潭旁立著一人，望著水面，久久不動一下。
此人長得豹頭環眼，身上幾處豹妖的特征非常明顯，卻沒有猛獸該有的雄霸氣質，眼神中透著悲傷，如弱女子一般，正在顧影自憐。
忽然，天上降下一道人影，豹妖沉浸在悲傷之中，渾然不知。
“就是你向五仙齋求助？”
秦桑落到豹妖身后，確認這位便是正主，開口問道。
豹妖猛然驚醒，‘嗷’一聲躍出老遠，等到驚魂甫定才意識到秦桑的身份。
“您……您是五仙齋的前輩？”
感應到秦桑的氣息，豹妖大喜過望。
五仙齋是它最后一根稻草，遲遲沒有回應，本以為徹底沒了希望，沒想到竟會派一位妖王前來。
看來那塊石頭果然是件異寶！
不過它絲毫不覺得惋惜，只要能找到道侶，它愿意付出一切代價。
“你想讓我去救你的伴侶，說說怎么回事……”
秦桑看著豹妖，眼神古怪，這豹妖也有化神期修為，在這樣的環境里，情種確實不多見。
“啟稟清風前輩，渾家那日清晨離山……”
豹妖跪在秦桑面前，一五一十說明原委。
原來它的道侶乃是一只百靈鳥化形，兩妖弱小之時便已相識，由于背后都沒有大妖支持，在這片妖域里生存，比其他地方更加艱難。
難得的是，兩妖彼此依偎，為對方取暖，又僥幸得到一種抵御六天故氣的法門，不斷打拼，最終結為道侶，攜手走到今天，雙雙成就化神。
不料樂極生悲，它的道侶一次外出時突然失蹤，它苦尋無果，于是找上五仙齋。
“她肯定沒死，求前輩一定要把她救出來！”豹妖叩首哀求。
誰都明白，無聲無息擄走一位化神期的妖修，背后肯定不簡單，說不定是附近妖王下的手。
豹妖貢獻的那塊石頭確實價值不菲，所以五仙齋才接受這個任務，只不過可能要因此得罪一位妖王，誰都不愿接手。
“你既然有辦法確定她還活著，查不到她現在什么地方？帶我去她失蹤的地方看一看……”
秦桑抓起豹妖，縱身而起，掠過十幾條山脈，落到一座山谷。
山谷里有斗法的痕跡，被豹妖封鎖起來，保存完好。
秦桑掃了一眼，心中已經有了一個目標。
來之前，秦桑并非毫無準備，五仙齋的情報能力也是一等一的，結合最近發生的大事，便能推斷出一些東西。
“跟我來。”
秦桑心中有了七八分把握，帶著豹妖向東飛去。
連續飛了十余日，直至一天深夜，他們來到一處湖畔。
“這……這里……是丹云湖！”豹妖驚呼，面露懼意。
這一帶的妖修都知道這位丹云湖之主，兇名遠勝其他幾位妖王，它們平時都不敢靠近丹云湖半步。
“怎么？怕了？”
秦桑道，“要是怕了，我們這就回去，我讓五仙齋掌柜把那塊石頭送還給你。”
“晚輩懇求前輩，一定要救出渾家！大不了，我們從此遠走高飛！”豹妖毅然決然，已將生死置之度外。
秦桑微微頷首，光明正大飛進丹云湖，飛不多遠，就見湖面上聚起水氣，一股無形的阻力將他攔住。
片刻之后，水霧中飛出幾只黑鶴，幻化成人，躬身道：“不知是哪位前輩到此，有何貴干，我等好向主上稟報。”
“五仙齋清風，拜訪玄兄，欲向玄兄討個情面。”秦桑和氣道。
領頭黑鶴瞥了眼豹妖，也不多問，退回霧中。
不一會兒，湖心鐘鼓齊鳴，一股威猛的氣勢憑空浮現，同時水霧中開辟出一條路來，黑鶴排列兩側，恭迎貴客。
秦桑一笑，帶著豹妖邁步而入，眼前視野打開，只見湖心風景殊勝，湖心島上站著一名黑袍男子。
男子瘦削，精干異常，正是丹云湖主，自號玄鶴，乃是一頭仙鶴得道。
“玄兄，叨擾了，”秦桑遙遙拱手，好似和玄鶴非常熟悉一般。
“五仙齋道友駕到，恕玄某未能遠迎。”
玄鶴不似傳聞那般兇殘，面露微笑，拱手還禮。
“不敢！”
秦桑帶著豹妖落到島上，和玄鶴寒暄幾句，道出來意，“在下此來，是想厚顏向玄兄討一個情面……”
玄鶴聽罷，神情不變，‘哦’了一聲，“不知這位小友的道侶，和道友有何淵源？”
“沒有任何淵源！五仙齋的規矩，玄兄想必知曉一二，在下剛加入五仙齋，恰巧討了這個差事。如果她沒有得罪玄兄的地方，希望玄兄能夠通融則個，”秦桑含笑道。
“如果我說她不在這里呢？”
玄鶴雙目微瞇，反問道。
豹妖滿臉焦急。
秦桑聚起一團水汽，幻化出那座山谷，同時還幻化出一些黑影，一陣光影交錯后，黑影消散，在山谷里留下痕跡。
“這應當是丹云湖的神通吧？”
雖然它們掩蓋得很好，卻瞞不過秦桑的耳目。
“道友如此盡心盡力，看來是一定要找到她了？”玄鶴的語氣微寒。
“正是！”
秦桑點頭，“在下加入五仙齋的第一個任務，當然想辦得盡善盡美。”
玄鶴盯著秦桑，眼神越來越冷，無形的威壓令一旁的豹妖瑟瑟發抖。
秦桑淡然和玄鶴對視。
片刻后，玄鶴眼皮微斂，“好，玄某給道友一個面子。不過，倘若被抓來的，不是你們要找的那個……”
“我們轉身就走！”
秦桑斷然道，“還請讓她出來一見。”
“去把她帶出來，”玄鶴一聲令下，立刻有兩頭黑鶴跳進湖底。
不多時，他們帶著一名女妖出來。
看到女妖，豹妖滿臉狂喜，疾呼：“娘子！”
不料女妖竟一臉木然，對玄鶴深施一禮，畢恭畢敬站到玄鶴身側，對豹妖看都不看一眼。
秦桑按住激動的豹妖，上下打量女妖一眼，彈指打出一束流光。
玄鶴目光閃爍，殺意一閃而逝。
流光入體，女妖臉上立刻露出掙扎之色，眼神逐漸恢復清明，看到豹妖，輕呼一聲，“夫君。”
看著喜極而泣的兩妖，秦桑含笑道：“看來這位就是我們要找的，多謝玄兄成全，告辭！”
說罷，卷起兩妖便向湖外飛去。
其他黑鶴都看著玄鶴，玄鶴盯著秦桑的背影，神情陰晴不定，最終目送他們離開，卻沒有下令阻止。
飛出丹云湖一段距離，秦桑的臉色忽然沉了下來。
玄鶴明顯有些蠢蠢欲動，見他輕易破掉女妖體內的禁制，才隱而不發，還有丹云湖拘捕外面的妖修，顯然也目的不純。
按照常理，為了避免激怒對方，秦桑最好用寶物和玄鶴交換。現在強行討要，必然會得罪玄鶴。
秦桑這么做，實則是一種試探，通過五仙齋的情報，加上之前一些見聞，他隱隱感覺周圍的氣氛有些不對勁，玄鶴竟然忍了下來，更加重了他的懷疑。
這里難道要發生什么大事不成？
背后到底有什么暗流，五仙齋和赤練又扮演著什么角色？
好似有一張無形大網，自己茫然不知，一頭扎了進來，成了赤練投石問路的棋子。
秦桑回想赤練說過的那些話，心中冷笑，喃喃道：“你們就不怕我把網捅破……”
此念閃過，秦桑看向旁邊的兩妖。
百靈鳥妖長相嬌柔可愛，抹去臉上的淚水，走到秦桑面前，盈盈下拜，“謝前輩救命之恩。”
“那塊石頭，你們是從哪里得到的？”
秦桑直接問道，那怪石頭也是他挑選這個任務的目的之一。
百靈鳥妖恭聲道：“回稟前輩，是我們和一位道友交易之時……”
“不要想著騙我。”
秦桑打斷她，“那座石礦，你們還沒有能力挖出來，留著反會惹禍上身。”
百靈鳥妖的臉色頓時煞白。
豹妖大驚，急忙上前勸道：“告訴前輩吧。沒有前輩，我們不可能重逢。”
百靈鳥妖苦笑道：“前輩如何知曉，我們還掌握著一條礦脈？”
“那塊石頭內蘊龍膽石金，我對它們的了解，超乎你們的想象。”
秦桑不打算強取豪奪，“告訴我靈礦在哪兒，我再送你們一程。不然，以為就憑你們兩個，真能逃出玄鶴的魔爪？”
此言一出，兩妖再也不敢有絲毫隱瞞，忙道出靈礦的位置。
秦桑遵守諾言，一直將他們送到安全地界，折返而回，向礦脈所在的地方飛去，最終鉆進一處地縫，找到那條深藏的礦脈。
地底深處并非黑暗，有金輝彌漫。
金輝正是龍膽石金礦散發的氣息，好似無形利劍，無處不在，化神期修士一個不慎，也會飲恨于此。
“靈礦竟然完好無損。”
秦桑不信五仙齋沒有高人，看不出端倪，赤練竟然忍著龍膽石金礦的誘惑，把這個任務交給他，越是如此，越說明圖謀甚大。
龍膽石金乃是煉制飛劍的最佳靈材之一，秦桑當初決定重煉灰鶯劍，選定了一些靈材，龍膽石金亦在其中，現在這么多龍膽石金，少了他許多麻煩。
既然是送上門來的好處，秦桑便笑納了。
“說不定能在這里將煉劍的靈材湊齊……”
秦桑發現妖族的煉器之道和人族區別很大，許多大周境內難得一見的靈材，在這里卻沒那么稀缺。
赤芒一閃，朱雀和麒麟現身，這兩頭火行神獸正是采掘龍膽石金的最好‘礦工’。
“全部收走，一個不留！”
挖空靈礦并非易事，只要秦桑被寶物所迷，便要一直被困在這里，不可避免卷入風暴之中。
可惜秦桑不準備陪他們玩下去，不僅要吞下香餌，還要讓赤練有苦說不出！