“酒桶節”，每年收獲完葡萄后，不可或缺的重要節慶，雖然陶森特很久以前就開始使用機械榨汁，但是傳統要求……。
從早上開始宮殿的庭院里，皮鼓與鈴鼓就不斷拍出歡快的節奏，笛子與豎琴吟哦著美妙的旋律。而中央的舞臺上放著一只巨大的酒桶，周圍還有不少雜技藝人在翻跟斗。
庭院和走廊里擠滿觀眾，有貴族、騎士、廷臣、商人與百姓，還有“幻影旅團”。
穿著輕松休閑的服飾，維克多腰間鋼劍不離身。而站在旁邊陪伴，為他擔任風俗解說的人，仍然是老朋友彌爾頓與帕爾梅林。
而安古蘭仗著是女孩又自來熟，混到觀禮臺的特等席，正與新認識的宮廷仕女交頭接耳。
一段時間后，儀式開始，宮廷總管塞巴斯蒂安·勒·果夫先向觀禮臺上的安娜公爵夫人與芙琳吉拉致敬，然后轉身舉起一根纏繞藤蔓的木杖，在地上敲了三下。
他大喊道，“貴族老爺與夫人們，騎士們，鄉親們！”
人群回應道。
“嗬，嗬！這是古老的傳統！讓葡萄藤茁壯生長吧！嗬，嗬！讓葡萄在陽光下成熟！”
“嗬，嗬！讓它們成熟！”
“嗬，嗬！讓它們發酵！讓它們汲取木桶的力量與風味！讓它們釀成美酒！讓美酒流進我們的杯子，然后向我們的公爵夫人，向美麗的女士們，向英勇的騎士和勤勞的釀酒師們舉杯致敬！”
“嗬，嗬！干杯！”混在人群里，維克多從眾高聲吶喊，充分體驗慶典之樂。
接著塞巴斯蒂安提高音量：“有請佳人上前！”
從庭院另一邊的錦緞帳篷里走出兩個女人，遠看都是金發碧眼膚白貌美，她們用鮮紅色的長斗篷裹住身體，但當獵魔士用超凡視覺注視其中一人時，那種驚艷連維克多這樣見慣美女的人都為之震動。
五官立體協調不過是基本盤，厲害的是她眼神底那種奇妙的韻味，既傲慢又溫柔，天真純凈中隱隱一絲世故憂愁。
察覺維克多的視線，旁邊彌爾頓樂呵呵的說道：“你也注意到啦！那位佳人就是宮廷貼身侍女中，公認最美麗的貴族──薇薇恩塔布里司。”
聽清楚名字，維克多頓時醒悟原來是她，某串支線任務的首席女角，難怪具備如此動人美貌。曾經在游戲中，陶森特公國這段冒險被戲稱有兩大遺憾，第一個遺憾是女公爵安娜葉塔不能推倒，第二個遺憾就是薇薇恩塔布里司不能推倒。
“就是現在，讓年輕人上前來呀！”場中塞巴斯蒂安繼續著流程。
他口中的“年輕人”，是兩個英挺健壯的小伙子，早就在不遠處待命，聽到呼喊他們立刻小跑進場。
此時兩位佳人脫下斗篷，包括薇薇恩塔布里司，人群立刻傳來雷鳴般的喝彩。維克多也稍微咽了口口水。
直接忽略另一位，獵魔士啟動超凡視覺聚焦薇薇恩！她穿著無袖的白襯衣，布料纖薄的就像蛛網，長度剛剛及腰。下身穿著花邊內褲，除此之外不著寸縷，也沒有任何裝飾品。她光著雙腳落落大方，可以看到雪白的腳趾。
“砰！”的聲響，兩個年輕小伙子撞在一起，因為他們都在向薇薇恩塔布里司伸出手臂，這場面當然不會是安排好的。
“那個傻瓜想干嘛！”搖著剛長出吋許的灰發，帕爾梅林恨鐵不成鋼的低聲斥責。
彌爾頓則忍俊不禁，低聲解釋：“那個金發的小伙子是吉勞米勞恩法爾，帕爾梅林的親侄子，他看起來是戀愛了，他本來應該去抱另一個才對！”
如果只有男性的名字，維克多或許想不起來，但因為薇薇恩也在場，他頓時恍然大悟，有種見證歷史的感覺，原來吉勞米勞恩法爾就是在今天成為薇薇恩塔布里司的裙下之臣──兼支線任務的委托人。
小小插曲很快過去，用哀懇的眼神打動伙伴，吉勞米贏得向薇薇恩伸出手臂的權利，兩位年輕人把兩位佳人抱到巨大的酒桶邊。
吉勞米攙扶薇薇恩，伙伴協助佳人。在男方幫忙下她們在酒桶里站直身子。人群隨之歡呼起來。
薇薇恩和佳人雙手按在對方肩膀，面對面站著，以便在淹過膝蓋的葡萄堆里保持平衡。
接著在人們的歡呼與音樂聲中，兩個女人開始在酒桶里踩踏起舞，像孩子一樣旋轉歡笑，用健康白皙的小腿甚至半截大腿鮮榨葡萄汁。
目睹紫色汁液肆意噴濺到薄襯衫上，幾乎成為第二層皮膚，立體全真效果拉滿，維克多以超凡視覺的威嚴宣告，想出這個儀式的人真特瑪德是個天才！
人群大喊著，“讓它們發酵！”
舞動中，轉眼葡萄汁淹沒兩個女人的小腿周圍，泛起氣泡。
一段時間后，宮廷總管再次用木杖敲敲地面。音樂鼓點聲停歇，吉勞米和伙伴走上前去，幫助兩位佳人離開酒桶，她們幾乎全身都染上鮮艷的紫色。
再說一次，想出這個儀式的人真特瑪德是個天才！
維克多還注意到，伙伴用雙臂抱起佳人時，她輕輕咬了男方的耳朵，雙眼閃爍著危險的光輝，估計他們倆后續會在花園有些浪漫的活動。
而另一邊，薇薇恩并沒有對吉勞米作出任何親近舉動，但吉勞米已經完成自我攻略，單方面陷入愛河，紳士的一蹋糊涂，眼睛都不知道該往哪里看。
終于兩位佳人回到觀禮臺，重新用鮮紅的斗篷裹住自己，人群中有半數不約而同發出一聲遺憾的嘆息，不知道是在感嘆儀式結束還是別的。
“古老的傳統，珍貴的價值，”彌爾頓摸著胡須感慨，“值得一代代傳承下去，你認為呢？”
“毫無疑問。”維克多的面容恢復剛毅嚴整。
帕爾梅林卻以手扶額，“等等，那個傻瓜還想干嘛？”
只見儀式結束，帕爾梅林的金發侄子卻沒有立刻離開，而是回在酒桶旁邊，也就是庭院中央的位置，雙手叉腰放聲高呼：“我──是吉勞米勞恩法爾！我在此公告，薇薇恩塔布里司小姐是全世界最漂亮的女人！若誰有異議，我會每天雞啼時分在弗羅維夫河畔等你！”
人群一下子爆發出驚天動地的歡呼聲，他們在為這位勇敢的騎士喝采，為這樣魯莽的示愛喝采！這……就是陶森特的風格！
不過維克多遠遠看得清楚分明，吉勞米如此高調示愛，薇薇恩顯然并不動心。說起來想追求她的人多如過江之鯽，這種程度的表現，確實與成功還有段遙遠的距離，而且游戲中若沒有白狼杰洛特牽線，吉勞米注定追不到薇薇恩。
維克多摸摸下巴，反正時間還早，也沒人拜托自己插手，未來見步行步就是，沖著今天典禮欣賞薇薇恩的眼福，總歸要讓她有個開心滿足的著落。
打定主意，獵魔士準備離開，冷不防一位宮廷仕女接近，“維克多騎士，公爵夫人殿下請你過去說話！”
轉身遠望觀禮臺，恰好能看到安娜葉塔在向自己招手，維克多不禁有些頭痛，畢竟他已經“選擇性失憶”，萬一公爵夫人又問起“邪惡野獸”的事情，該怎么敷衍她呢？
接過手帕擦拭鼻血，瑪蒂爾達看著木訥寡言的獵魔士，“人生總是那么痛苦嗎？還是只有小時候是這樣？”
注視少女清澈的眼睛，里昂猶豫了一下，他的聲音飽含歉意，“總是如此。”
──節錄自《這個獵魔士不太冷》２０年劇場版
跟隨侍女進到宮殿，這是一次半公開會面，與上次會面相似的配置，計有像雕像一樣站立的士兵、男仆、侍童，外加一個無趣的小丑。
不同處是出席的差不多有二十人，包括很像甜點師的宮廷總管塞巴斯蒂安，不可或缺的衛隊長戴米恩圖爾，帕爾梅林與彌爾頓等效忠公爵夫人的騎士，幾個配戴金鏈子的輔政朝臣。
此外還有些身穿黑衣的親信，看上去像是議員又像是法官，后來維克多才知道，這些人是尼弗迦德的恩希爾恩瑞斯大帝，為他政治傻瓜的天真堂妹，派駐陶森特的精銳外交官兼行政顧問。
當然最重要的還是“可敬的女士”──芙琳吉拉薇歌，女術士就坐在公爵夫人的旁邊，全場只有她與安娜葉塔是坐著的。
因為是沒著甲的常服，維克多撫胸行禮、準備敷衍應對，然而公爵夫人并沒有追究惡獸的事情，話題直接航向一個獵魔士事前根本沒想過的地方。
過了一段時間......
“哦，哦，哦，”公爵夫人安娜·亨利葉塔絞著雙手，嘆了口氣，“里昂的故事真令人難過，維克多先生。從讀過《這個獵魔士不太冷一縷人性光輝紀實》后，悲傷就占據了我的心。”
她吸吸鼻子，伸出手，旁邊的薇薇恩塔布里司現在衣著整齊，立刻將一塊繡著首字母的麻紗手帕放到她手中。公爵夫人用手帕輕輕碰觸臉頰，以免弄花妝容。
“哦，哦。”她重復一遍，“感謝你把它放上公告欄，我很久沒有讀到這么感人的故事。但照你這么說，你對里昂的墓地或者瑪蒂爾達的下落也是一無所知？”
“很抱歉，開明的女士，”維克多表情泰然自若，“深感遺憾，我過去并不認識里昂這位前輩，甚至不清楚他的所屬學派。橫斷科拉茲沙漠以來，我活動的時間尚短，——哪怕是這份人性光輝的紀錄，也不過是旅途偶遇的商人轉述，我本身并沒有目睹，只是認為這樣的事跡不應當被淹沒在歷史中，所以冒昧書寫，貼上公告欄。
從這點來講，我承認初衷目的并不純粹，抱有為我們族群澄清的期待！請相信盡管有些墮落的不肖分子，但更多的狩魔獵人依然兢兢業業……就如我、我的師兄艾斯卡爾，師匠維瑟米爾那樣，我們像老農夫般辛苦耕耘，勤勤懇懇斬妖除魔。”
旁聽維克多的說明，安古蘭將自己藏到人群后面深呼吸，面容扭曲咬緊牙關，不然她怕下一秒自己的狂笑聲就會震動屋瓦。
安娜·亨利葉塔又嘆了口氣，再次從薇薇恩手里接過手帕。
“我欣賞你的正直坦誠，維克多，更完全理解你不純粹的目的，在我看來，這種期待是高尚且誠懇的，”她說，“為此我提前告知你，我已經指派幾位文學家開始查找資料，力圖將這段敘事補充完整，在這件事情上我全心全意站在你們這邊。而以維克多先生你龍裔詩人的修養，想必愿意擔任顧問，協助我指派的文學家，讓他們的編撰更加還原真實。
鮑克蘭的圖書館和書店大門將向你敞開，我相信這將是一次文學與人性的激烈碰撞，不要草率行事，也不要操之過急。作為顧問，你可以一直留在公國。”
躲在人群里，安古蘭憋笑得更加痛苦，作為“固體蛇傳奇”、“龍裔往事”與“這個獵魔士不太冷”的第一受害者，她完全可以想象那些文學家被唬弄到癡呆傻愣的模樣。
“感謝您的友善和慷慨，殿下。”維克多鞠了一躬，“作為奧森弗特大學哲學系畢業的高材生，我很樂意在貓冬期間，與知識豐富的文學家討論我所知的詳情。”
而維克多的回答，某些關鍵字打動公爵夫人，她不自覺的雙手抱胸，右手有節奏地撫摸左手前臂，就像在摸一只小貓，安娜葉塔低聲嘟囔，“沒想到居然還是‘他’的學弟……”
沉思片刻，她從座椅上起身，昂首挺胸的說道，“靜聽！獵魔士維克多柯里昂，陶森特需要你的幫助，因為巨型蜈蚣侵襲，霍譚斯葡萄園已經關閉很長時間，園主不久前宣布放棄經營資格，現在我以這份權利作為獎勵，委托你清除園內怪物，你愿意接受嗎？”
天上掉下來的委托與獎勵，雖然不是很清楚詳情，但光憑安娜葉塔友善的眼神，周圍隱隱約約的騷動，就知道不會是壞事。
所以維克多撫胸為禮，“感謝公爵夫人的慷慨，我很榮幸接受這份委托。”
朝臣與騎士們開始竊竊私語，聽起來就像吹過樹林的沙沙風聲。公爵夫人安娜葉塔微笑，“那么節慶期間，我還有活動要參與，覲見就先到這邊。”瞥了狩魔獵人最后一眼，帶著她的同伴和隨從離開大廳。
“見鬼，”彌爾頓靠近過來，“真是讓人吃驚。這可是無上的榮耀啊，維克多閣下！”
“別急著恭喜，我還沒明白弄狀況呢，”維克多說，“對付怪物我是專家，但酒莊經營權代表什么意思？”
摸摸灰色的短發，帕爾梅林男爵出言解答，“在陶森特，普通的酒莊多不勝數，無須在意。然而霍譚斯酒莊出品的‘桑司雷多迷惘’，卻曾為他的經營者帶來一個‘男爵’身分。也就是說，如果能鏟除掉那些怪物，并順利恢復生產，很快的維克多柯里昂先生，你就會被稱為‘閣下’。”
獵魔士伸手摸摸鼻子，“嘖嘖！也就是說，這其實是張貴族的入場卷，雖然是綁定酒莊的紅酒貴族？”
“是的，未來的柯里昂男爵閣下，”應答的人赫然是宮廷總管塞巴斯蒂安，不知何時他悄悄走近，衣著甜香膩人，“提醒你，請盡快準備好家徽呈報，遞交到公國財政官那邊即可，過去擔任游俠騎士可以沒有標志，但是作為貴族，這可是傳家的必需品。”
“別拿紅酒貴族不當貴族，在陶森特，紅酒貴族就是貴族！雖然很困難，但如果釀出一品廣受歡迎的爆款，直接晉升子爵甚至伯爵都有可能。”彌爾頓握拳輕敲維克多的胸膛道賀。
正在這時，旁邊又一名侍女走近，她微微屈膝頷首，“維克多先生，請跟我來，‘可敬的女士’希望與你單獨單話。”
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