阿梅爾山脈南麓，尼弗迦德帝國那賽爾行省，這日烏云密布，天空下著傾盆大雨。
萊德布魯尼鎮石造的總督府中，往常寬敞舒適的座椅，今天彷佛變得粗糙膈應，總督福爾科·阿特維爾德坐在主位，臉上掛著厭惡與不耐，因為他對面坐著臭名昭彰的瓦提爾·德·李道克斯子爵，而子爵背后則是更讓他惡心的“教授”海耶斯布倫登──一個多國通緝的謀殺犯。
端起葡萄酒啜飲，福爾科獨眼睥睨，掃過面前兩人，“棕發綠眼的單身女子？聽著，食腐的鬣狗！你知道萊德布魯尼每天有多少人進出嗎？發揮你的專長去調查一下，等你知道，就會曉得問我的問題有多愚蠢！
我沒什么可以告訴你們的。現在帶著你背后的人渣滾遠點！越快越好，滾出我的城鎮，這里沒有你們要的東西！”
拇指與食指搓揉人中，這是李道克斯子爵極度憤怒的表現，但是他知道自己奈何不了對方，阿特維爾德閣下不僅是總督，更是地區首席裁判官，皇帝最信任的實權總督之一。
他執政的嚴謹，自我要求的苛刻，連最厭惡他的人都無話可說。而在內心深處，子爵甚至敬重對方，雖然他不理解間諜活動的價值，但這是個獻身帝國的斗士、只效忠于恩希爾皇帝的忠誠執法者。
“閣下，我無意與你爭辯，但我想你對情報機關的工作范圍有些誤會，我們不僅進行對外的滲透工作，同樣負有對內的監管責任。情報機關是皇帝統治的眼睛，所以…請幫助我們！”
“……子爵，我不知道你怎么想的，但是統治依賴的不是特務，而是法律！繞過法律的特務行動，只能帶來短暫的優勢，不會帶來長久的勝利，即使在皇帝陛下面前我也是這么說。”
微微皺眉，提起這件事瓦提爾就有些生氣，就是福爾科這個王八蛋在述職的時候這樣講，害本年度情報部門的預算下降百分之十！只有短暫的優勢又怎樣，短暫的優勢積累起來，就能獲得輝煌的勝利！
氣氛一時僵硬，兩人沉默了好一會兒。
終于福爾科長出口氣，放下酒杯，“說吧！你還想詢問什么？”語調和緩許多。
感受總督的態度變化，李道克斯子爵微微一笑，“想請教關于狩魔獵人維克多柯里昂的事情，據說他在本地有做過一些粗淺的工作。”
一段時間后，瓦提爾先生帶著他的手下“教授”離開總督府，傾盆大雨仍然沒有停歇。
瞥了教授一眼，瓦提爾撢撢斗篷，平常那邊是肩章的位置，“布倫登先生，你看起來有話想說？”
戴著圓黑墨鏡的教授謙卑鞠躬，“是的閣下，我想說的是，這老家伙對您如此無禮，或許我可以私下給他一個教訓？”
“啪！”瓦提爾重重一耳光打飛教授的墨鏡。
“海耶斯布倫登先生，我會忘記你說過如此愚蠢的話，但你得記住不要再犯！”李道克斯子爵悠悠說道。
臉上帶著通紅掌印，“教授”躬身不動。
“現在去吧！帶著你的手下，潛入‘陶森特’為我找到坎塔蕾拉──卡席雅凡坎亭。萊德布魯尼毫無蹤跡恰恰足以證明她就躲在陶森特，找到她，除掉她！與她在一起的人也格殺勿論。”
“那么閣下，關于獵魔士維克多的事情？”
“狩魔獵人的事情與你無關，沒必要就別招惹他，我另有打算。但是如果他找上你，我也不會禁止你還手。
在達成任務的前提下，我允許你動用一切手段！當然我必須提醒你，就像那些‘游俠騎士’一樣，你們也不過是一伙‘流浪犯罪者’，如果你們失敗或者暴露，官方不會承認你們的存在，帝國從來不曾派遣情報人員進到陶森特。”
“教授”海耶斯布倫登低聲說道，“你的意志！”說完他倒退離開。
看著他遠去，子爵輕輕搖頭。除去政治上的理由，他不進去陶森特，還有另一個不足為外人道的原因──進到陶森特的情報人員，很容易發生意外。
而經常意外，就不是意外！
當某人放狠話拒絕某事物時，往往不久后就熱情擁抱該事物，這種現象我們稱之為“真香！”
──節錄自《人類的本質》薩琵恩斯伊格尼斯
陶森特公國首都鮑克蘭從十天前開始，刮起一陣旋風，因為一個煉金術士來到這片土地。
老實說剛開始多數人的態度，都是觀望的、也是拒絕的。但沒不久，當第一個吃螃蟹的人出現──帕爾梅林勞恩法爾騎士，頂著一層短短的灰發出現在宮廷后。
──真香！
雉園旅館的老板高興得不得了，因為不斷有貴族前來約見“凱爾卓的維克多”，而有時煉金術士外出，有時正在接待他人，貴族等候的時間自然不吝消費。
必須重點強調的是，他們都是仰慕史凱利杰第一騎士的風骨典范，特來與他結識交往，絕對不是來買藥的。
就像現在，又一位撲空的貴族接受自己的建議坐下點餐，既然沒能相逢，那就吃飽再走，說不定剛好能等到煉金術士回來。
而雉園老板心心念念的煉金術士與他的隨從，此時正在前往下城區（拉索莫爾）路上，他們的目標是到“掉書袋酒館”，尋找一位查爾斯·蘭佐諾先生。
據說在下城區的墓園，最近晚上半夜不斷傳來噪音──哀號、叫罵與打架聲，把周遭的人都快逼瘋，可是談到出錢，住戶委員會沒人愿意負起責任。
于是查爾斯先生刊登告示，征求任何有辦法解決問題的人，他愿意自己出錢給付報酬。
踩著輕松的腳步，幻影旅團走進掉書袋酒館，安古蘭游目四顧，接著指指樓上。等他們上到二樓，她又指指角落一個衣衫價值不斐，但是雙眼深陷，形貌頹唐的中年人。
這是鷹眼視覺的效果，在她三十碼領域里，頹唐的中年人查爾斯·蘭佐諾先生，身體周圍散發的白色輝光──代表信息來源，鮮明出眾到無所遁形。
拍拍安古蘭肩膀，放她去樓下先點些東西吃喝，維克多邁步走向委托人。
過去十天，鷹眼視覺與超凡五感聯手，安古蘭的鷹眼視覺，任何人對她的善意惡意清晰明確、內建尋找資訊源功能，配上維克多超凡五感的搜證技巧，做起城市里的日常委托完全是雷霆萬鈞！
比如老奶奶的貓遺失，維克多鼻子聞一聞，就沿路追過四個街區，逮到誘拐者──一個六歲小女孩。再如某個珠寶竊案，抵達現場安古蘭剛做完自我介紹，就把維克多拉到旁邊提示委托人發出紅光，八成是賊喊捉賊，接著當然是神速破案。
總之經過這段時間的積累，不只是煉金工房，幻影旅團在鮑克蘭也算是薄有名聲。
坐進查爾斯先生的對面位置，獵魔士的變異眼睛與背后雙劍，直接讓委托人信心大增。
第二天中午，維克多神清氣爽，再次坐到查爾斯先生面前，“我已經完成工作了，往后墓園應該會保持安靜。”
“呼，感謝你的幫助，又可以回我自己的床上睡覺了，掉書袋酒館最近也吵到讓人難以忍受，顧客的鼾聲簡直跟豬叫沒兩樣！”查爾斯握著獵魔士的手，滿懷感謝地問道，“告訴我，墓園究竟是什么東西在作怪？是恐怖的食尸鬼或其他怪獸嗎？”
維克多有些驚訝對方的熱情，不愧是陶森特，居然敢握獵魔士的手，“…都不是…開始時沒料到你們的習俗會用部分財產陪葬，于是我被迫先鏟除掉一批盜墓者。
原本以為解決問題，不過等到半夜噪音如故，才發現其實是夫妻吵架，剛下葬不久的科倫汀夫人，與她的丈夫重逢，忍不住就很多往事進行激烈的意見交換！”
“嘶！是妖靈嗎？手拿長劍與燈籠，吐著長長舌頭的那種？”查爾斯驚呼出聲。
維克多笑笑否定，“不！只是普通幽靈，看上去與生前幾乎沒有不同，我幫助科倫汀先生換個住所，他們倆就都很滿意，并同意往后保持安靜。”
“就這樣？天哪！他們吵得比交配的臭鼬更可怕，這里有多一些錢是給你作為補償，抱歉為這點小事占用你的時間。”
“謝謝，很高興為你服務。”
區區五弗羅林的額外獎勵，本身不算什么，重點是委托人尊敬的態度，讓狩魔獵人心情大好。
于是伙同安古蘭閑晃回上城區，經過洛利維爾廣場時，乍見熟悉的展覽看板，喚醒先知記憶的維克多當場決定帶著她進去參觀，并且公布一個預言。
在門口招攬顧客，頭戴羽毛裝飾帽的藝術家正大聲喊著，“快來看哪！偉大的雷吉那德朵布雷的青銅雕像！他的力量眷顧全鮑克蘭的男性！只需要一小筆參觀費！”
本來對藝術展覽毫無興致，聽到這樣的喊聲，安古蘭兩條毛毛蟲似的濃眉一軒，頓時覺得這個“眷顧”似乎會很有趣。
然而親身參觀她就失望了，不過是尊青銅制作的巨大雕像──頭戴戰盔右手持劍、沒穿衣服的男性，雖然是肌肉結實沒錯，但是看不出什么特別之處。
“威克，區區的一個果男雕像，這有什么意思？能提供什么眷顧？”
“咳咳，這位女士，這可不是什么普通的雕像。”維克多還沒來得及說話，從旁邊傳來的聲音搶先解釋，赫然是剛才門口宣傳的那位藝術家，他領人進來導覽，恰巧聽到安古蘭的抱怨。
他微微一躬，“容我向你介紹，只有這座雕像是使用雷吉那德大人的生殖器翻模而成，經過權威認證！包準貨真價實，摸過便能獲得無可比擬的壯陽效果！當然，要買票才有效果。”
聽到這個介紹，安古蘭眨眨眼睛沒有說話，藝術家見她沒有話講，滿意地接著轉向群眾宣傳。
“傳說鮑克蘭城堡，就是雷吉那德與建筑師法拉蒙共同合作整修的！
而且雷吉那德費盡心思，替可能被抓奸在床的愛侶設計無數逃脫密道，他自己也經常使用，但不是因為害怕，而是為了避免逼不得已的情況下，在決斗中殺死對手！
他不僅是個大情圣，還是技術高超的劍士，連豎琴和其他風琴的技巧都無人能敵。”
就在藝術家的廣告聲中，安古蘭靠到維克多旁邊，“你把我找來說有好玩的，就這樣？”
維克多樂呵呵的解釋，“預言！我看到不久的未來，將有位六旬老翁，覬覦雕像那根蘊含偉力的丁丁，用線鋸干凈俐落地把它閹掉，帶走雷吉那德的寶貝袋！”
“噗嗤！”想到眼前雕像被閹掉的畫面，還是六旬老翁干的，安古蘭一下子樂的噴笑出聲，“接下來？”
“六旬老翁證明雷吉那德的寶貝袋真的很神奇，一個早上就與他的鄰居來了三次！充分力行先知雷比歐達所言：要愛你的鄰居。”說到后面維克多作個鬼臉。
安古蘭翻個白眼回應，“你的預言還挺不正經的，畫面居然是跟著寶貝袋走？那后來呢？”
獵魔士切換回悲天憫人的腔調，“倘若有人逮到六旬老翁，奪還雷吉那德的寶貝袋，焊接回雕像身上，那么天下太平。可如果無人破案的話，那個老翁將在一周后死于馬上風！”
“死在他鄰居的身上！？”
“不！是他鄰居的妹妹身上。”
摸摸光滑的下巴，安古蘭曼聲感嘆，“嘖嘖嘖……好厲害的六旬老翁。”
“我也這么覺得。”維克多嘿嘿直樂。
夕陽西下，走出藝術展覽場的兩人，漫步返回雉園旅館。
“威克，忙碌這么多天，明天就是酒桶節，錢存夠了嗎？”
“應該沒啥問題，本來就只是弄出聲勢，避免讓人覺得巨額財產來源不明，明天參加完節慶，我們就去挑所葡萄莊園，雇上幾個管家，開始試試地主生活。”
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