他相貌平凡，氣質溫潤，穿著修身體面，看似普通的少年貴族，錯非四條刀疤，難以想象他就是史凱利杰威名赫赫的都瓦克因。
她容顏華美，服飾鮮亮，身上的珠寶熠熠生輝，事實上拋開先入為主，看起來端莊秀麗，不愧是“崔托格宮廷之珠”。
附帶一提，她的政敵們將最后兩個字改為“蜘蛛”。
在社交距離停步，女術士對他伸出右手。
“都瓦克因向你致敬，艾哈特女士。”維克多躬身托起她的手，行個標準的吻手禮，抬頭清楚見到女術士嘴角滿意的微笑。
“你可以叫我菲麗芭，”她將少年讓到柔軟的沙發旁，“來請坐！我們先喝杯紅酒。”
辛西亞自覺地走到酒柜旁，“女士，東之東嗎？”
菲麗芭看了維克多一眼，嘴角噙著一抹微笑：“不，拿今年新產的‘布列薛之岸’出來，我想聽聽看龍裔先生對這款酒的評價。”
少年挑挑眉毛，“請叫我維克多就好。”。
接過辛西亞遞來的紅酒放到桌上。
他手持杯柄，手腕朝一個方向發力，然后以一個點為中心緩慢旋轉酒杯，酒液在杯中轉出漂亮的漩渦。
醒酒幾秒后，他用拇指、食指和中指夾住高腳杯杯柱，與女術士碰杯，在她欣賞的眼光中，聞香后小口啜飲。
放下酒杯，“好年份，但稍嫌稚嫩，或許再醇化幾年，味道會更好。”維克多輕聲評價。
菲麗芭嘴角的笑意更加濃郁，“明智的判斷，我同意你的見解。”。
揮手示意，法師學徒奉上象牙棋盤與西洋棋，“陪我玩一局。”女術士的語氣柔和，但改變不了問句講成肯定句的本質──命令。
不過少年也沒有反對的意思就是。
棋分黑白，縱橫六十四格，雙方各十六子，對應出獵魔世界的封建階層，國王、主教、騎士…等。
女術士將一黑一白的國王握進掌中，魔法靈光閃爍，“選一個！”
會法術就是能為所欲為，可惜自己沒有天賦。
選擇完，維克多執黑，菲麗芭執白，計時沙漏是三分鐘，落子倒轉。
作為喜歡思考計劃的人，少年自然棋力不弱，而女術士更不用說，深諳權謀。
雙方起手都下的很快，轉眼戰爭就進入白熱狀態。
她用騎士吃掉皇后，沙漏倒轉。
輪到維克多思考時，菲麗芭忽然問道：“你說象棋為什么這么設定？國王最重要，但是卻移動緩慢？而皇后如此強大，反而可以被犧牲？”
眨眨眼睛，感到受微妙的氣氛。
停頓約一分鐘，維克多回答：“國王我不清楚，但聽過關于皇后的說法，因為是政治聯姻，象征第三方援軍，故擁有最強的機動性與威力。”
她點頭認可，“可惜了你的皇后，如果她是個女術士，就不會被騎士打敗。”菲麗芭說的風輕云淡，就像是隨口玩笑。
這次停頓時間比較短，他很快想明答案。
嘆氣聲中推進兵卒，維克多將沙漏倒轉，“沒有哪個國王會跟女術士成婚。也沒有哪個國家會允許女術士坐上王位。古老的傳統很愚蠢，可它畢竟是傳統。”
“史凱利杰呢？”
“我以為大陸人都看不起群島人，而且女性跟女術士畢竟是不同的，至少壽命上天差地遠，忍幾十年跟幾百年是兩個概念。
菲麗芭女士，我來自瑟瑞卡尼亞以東，未來也將回去，如果有說錯的地方，還請見諒！”
她呵呵一笑，接下來，兩人誰都沒有再說話。
一局終焉，少年輸給女術士。
拋下棋子，菲麗芭舉杯，“不知不覺耽擱你好長時間，其實沒什么特別的，只是聽說龍裔要為國王表演，忍不住想先見見你，和你說說話。很難想象建立起偌大的名聲后，你還愿意為拉多維德演出。”
戰術后仰，維克多雙手交迭腹部，“既然我可以為弗爾泰斯特王演出，自然不會拒絕拉多維德陛下，事實上我相信你也調查過，我原本打算持續保密，是迫不得已才身份，所以龍裔什么的并不是包袱。”
菲麗芭上身微微前傾，饒有興致的問道：“哦！這樣的話，倘若…你真的是龍裔？那么…你也是先知啰？”
女術士都很擅長這招泰山壓頂嗎？而且菲麗芭的氣勢明顯比凱拉更有魄力！
觀色澤飽和，風光秀麗，正是我見泰山多嫵媚料泰山見我應如是？
維克多表面不動聲色，“不算先知，只能偶然看到破碎的片段，很難做出完整的預言。”
“那么最近有預言嗎？噢，你的反應在說有，能否與我分享？”菲麗芭笑意盈盈。
“嘖嘖！我討厭女術士的讀心。”
“別這么小氣，你的心思難以揣度，只是我提到預言時，你的精神有明顯的波動。”說話時她纖指虛點，盡顯成熟女性魅力。
摸摸鼻子，維克多一臉無謂：“當霍桑死去，泰莫利亞燃燒，白狼蘇醒之日，上古之血歸來。”
他不在乎講給女術士聽，原本就是先前在凱爾莫罕吹的牛，現在稍微整理掩飾，拿來唬弄人的。不過卻沒想到光是聯想，都會被女術士察覺，看來養氣功夫，還有不少進步空間。
而聽完維克多所說，菲麗芭稍微思索就得出概略解釋，淺白直接到很可笑，盡管每年都有那么多預言誕生，這個也算是編的特別爛那種。
三個前置條件，彼此互相沒有連結，實現難度天壤之別，完全就是硬湊出來的，它甚至沒有押韻！
所以她笑笑，起身禮貌送客。
直到維克多遠去，辛西亞悄悄來到菲麗芭旁邊，“他說的是真的嗎？要不要……？”
“不用，讀不出真實想法，也沒有必要樹敵，他已經表達過意見，想站在棋盤外。群島人很重視他，影響力很強，就算要翦除也不能公開下手。”
丹德里恩喜歡向女人求愛，原則上只要是女的都行，但是“菲麗芭艾哈特”，光是想象向她求愛，就足以讓吟游詩人脊椎發涼，膝蓋顫抖。
──《西游記》薩琵恩斯伊格尼斯
陪女術士下棋耗去不少時間，不知不覺太陽已經下山，跟隨侍從腳步，少年前往拉多維德五世的所在。
回想起剛才經歷，維克多有少許反思，下次還是再委婉點。畢竟若跟菲麗芭翻桌，就只能反魔法金屬炸彈走起，然后逃之夭夭，未來幾年不踏入瑞達尼亞一步。
不對…估計得去史凱利杰避禍。瑞達尼亞算是有錢的，隨便也雇用幾十個惡棍來謀殺，而且素質絕對遠超當初那個鄉巴佬公爵摩恩的法爾維克所豢養。
以前好像有好幾個獵魔士，都是得罪貴族，莫名其妙被追殺到死，一條命還不值五百克朗。
如果真的在王宮上演轟炸超人，保守估值這顆大好頭顱，起步價一千克朗沒問題。
瑞達尼亞皇宮的“蒙克大廳”，地位與泰莫利亞的“純白大廳”相仿，都是紀念歷史上對王室貢獻優秀的法師。
參與過純白大廳的宴會，蒙克大廳的場面并不出挑，同樣的自助餐會，人們端著餐盤或酒杯，在廣間自由行走與人溝通交流，兩側及中央設有長桌擺設食物餐點，不設固定座位。
貴族的社交模式缺乏新意。
而且拉多維德顯然不在其中，如果國王在場，會形成顯著的眾星拱月，確保刺客不會找錯暗殺對象。當然能不能得手，又是另一回事。
維克多很快被帶到表演準備室，這里有更衣間，供應許多服裝，還有沙發可以讓表演者短暫休息。
就過去表演的經驗來說，本來應該是這樣的，但是才踏進房里，少年立刻就感覺到氣氛不對。
一眼就知道不對，周圍頂盔貫甲，足足十二位板甲騎士，而從配裝看，這些人身上肯定都有反魔法武器，也就是說他們必要時可以對抗法師。
這種情況并不常見，當前主流的觀點是兵對兵、將對將、法師對法師。
在戰爭中，不同階層的人幾乎沒有戰斗的必要，因為差距太大，上對下的單方面殺戮，違反所謂的騎士精神。
不過在反魔法武裝高度普及的地方，騎士對抗法師是可行的，情況又會有所變化，譬如“瑞達尼亞王室衛隊”。
經過簡單的搜身，騎士們讓開路，給維克多通往深處，在那里有個人背向少年，坐在椅子上，頭戴王冠，手在桌面擺弄東西。
不會有別人，深吸口氣，維克多走近拉多維德五世，不出所料，在桌上是一枰象牙棋盤與配套的西洋棋。
頭戴王冠的人，身穿紅底銀鷹的華服，英俊的側臉與光頭如此熟悉，無疑是維克多放在心底，經常派上用場的容顏。
欠身鞠躬，少年的禮儀作法無可挑剔，“陛下，維克多柯里昂向你致敬。”
他相貌平凡，氣質從容，穿著勻稱合宜，看似普通貴族，錯非四條刀疤為記，難以置信他就是在史凱利杰戰無不勝的都瓦克因。
“和你在這樣的地方碰面，是有些失禮，不過我相信以龍裔的智慧能夠理解。請坐！”國王伸手示意維克多坐到對面。
果然不愧是菲麗芭艾哈特的嫡傳弟子，這種“理所當然請配合我”的做派一脈相承。
不過類同女術士，這回維克多仍然沒有反對國王的意思，小事情而已，只是心中難免腹誹。
接下來你要說的話是：陪我玩一局！
“陪我玩一局！”拉多維德說道。
然后國王將一黑一白的皇后握進掌中，在身后簡單的交換，再拿出來放到維克多面前。
你的下一句話是：選一個！
“選一個！”拉多維德說道。
心中搖頭，可憐的小光頭，從小就被菲麗芭這種女人玩弄，不過雖然說可憐，但維克多沒有同情他的意思，那是國王的命運，就像自己現在也有必須選一個的命運。
選擇完，維克多執黑，拉多維德五世執白，計時沙漏三分鐘，落子倒轉。
今天的第二局棋，少年與國王棋逢對手，都是年輕又善于計畫的類型，對方的下一步幾乎無所遁形，所以雙方都下的很快，轉眼戰爭就進到短兵相接。
“咖！”用騎士吃掉皇后，拉多維德將沙漏倒轉。
接著維克多思考的時間，國王忽然問道：“你說象棋為什么這么設定？國王最重要，但是卻移動緩慢？而皇后明明可被犧牲，反而如此強大？”
少年眨眨眼睛，你們師徒倆約好來玩我嗎？
當然這是不可能的。
思索一分鐘后，維克多回答：“陛下，關于皇后為何強大，我并不清楚，但我聽說國王緩慢的意義，是因為國王走的‘每一步’，對于國家都無法重來，無比重要！”
推進兵卒到底線，將它升變成皇后，維克多將沙漏倒轉，“其他棋子倒下一個，可以有下一個，唯有國王無可取代。
尊敬的陛下，我來自瑟瑞卡尼亞以東，未來也將回去，所以如果有說錯的地方，還請見諒。”
褐色的瞳孔閃亮，拉多維德眼神犀利的盯著維克多，隱約能看出“鐵石心腸”的雛型。
但是維克多現在一點都不怕他，因為國王心中有更重要的敵人。
接下來，他們兩人誰都沒有再說話。
一局終焉，少年輸給國王。
拋下棋子，拉多維德微笑，“謝謝你，與你對弈很有意思。”
“能與國王下棋是我的榮幸。”
拉多維德向少年點頭，“你對我的敬意，我確實收到了。最后還有個失禮的問題，你真的是龍裔，還是個先知嗎？”
少年知道小光頭想知道什么，不就是想聽預言嗎？你們這些人聽到前當寶，聽到后當草，既然連女術士都能講，告訴國王更無所謂。
“須知，當霍桑死去，泰莫利亞燃燒，白狼蘇醒之日，上古之血歸來。”維克多呵呵微笑，“不用懷疑，這就是我的預言。”
少年的干脆讓國王的迂回顯得小氣。
拉多維德食指摩擦人中，沉默片刻，“……下次不要這么聰明！還有謝謝！”
稍晚，演唱完“龍裔歸來”后，輸掉兩局棋的維克多，帶著豐厚的賞賜，回到跛腳波特酣然入睡。
直到近代，仍有許多學者認為，《燃燒兇兆》是虛構出來的后設“預言”，是后人捏造的詭詐騙局，并牽強附會到賢者身上。
因為它太簡單，太容易理解，直白的不可思議，精準到無懈可擊，根本不像是個預言，它甚至沒有押韻！
──《世界最大百科全書》第九卷
艾芬伯格與塔爾伯特著
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