在遙遠的南方，別稱“金塔之城”的尼弗迦德城，這個坐落于阿爾巴河畔的宏偉城市，是帝國的心臟、帝國的首都。
而金塔之城的核心地區“帝國皇宮”，則是尼弗迦德帝國皇帝的主要寢宮。
皇帝陛下、在敵人墳上起舞的白色火焰、恩希爾·瓦恩瑞斯！”
伴隨唱名官的宣告，在謁見室里等候的情報機構主管──瓦提爾·德·李道克斯子爵深深鞠躬，迎接他的皇帝──尼弗迦德的皇帝，麥提那、艾賓和吉米瑞亞領主，那賽爾和維可瓦羅最高統治者，辛特拉國王。
棕瞳、黑發、背頭一絲不亂，半個文明世界的統治者暨另一半文明世界的侵略者恩希爾恩瑞斯，他的作為與決定，影響整個世界與人民的命運。
皇帝拿起文件閱讀，內容是《史凱利杰的現況》，扳指輕敲桌面，示意他的特務頭子開始匯報。
瓦提爾屏氣凝神，“陛下，情報屬實，布蘭安圖爾希曲死于……，不過公開宣稱是心臟病發，親善我們的……希望能獲得更多協助，是否要加大支持力度？”
沒有抬頭，皇帝嘴角彎出一抹冷酷微笑，扳指敲擊桌面，“有趣，布蘭居然是這樣走的。當然要提高支持，得好好感謝老家伙長久以來的關照。”
繼續閱讀文件，他擺擺手讓子爵離開。
收到指示，李道克斯再次行禮，緩緩倒退，直退到將近門口，恩希爾的聲音忽然傳來，“等等……這個‘都瓦克因’是誰？”
都瓦克因──詩歌“龍裔歸來”傳頌詠唱的蓋世英雄。
他是來自瑟瑞卡尼亞以東、科拉茲沙漠橫斷、風暴降生的維克多，天命超凡、梅里泰莉神諭的無垢者，東斗之拳、貝爾鎮之龍，黎明破曉、狩魔獵人的煉金術士，勇士之路跨越者、競技場冠軍，妖靈殺手、夢魘超脫者、拔劍百人斬，最后的龍裔──都瓦克因──碎熊者維克多柯里昂。
──《史凱利杰的現況》瓦提爾·德·李道克斯整理
當天際第一道曙光劃過大史凱利杰島北方，矗立在山巔，“凱爾卓”雄偉陡峭，不愧是奎特家族引以為傲的堡壘。
而堡壘空橋下方的海峽，某艘獅子造形船首的帆船，正像太陽一樣從容快樂的，穿越殘酷的萬里大海，航向群島最繁華的對外港口。
此刻傲立船頭、欣賞景致的人，就是這艘千陽號的船長維克多柯里昂，在他身邊與他交談的，則是幻影旅團的工具人維吉。
“呼！看來是趕上了，總算是沒有遲到。”他拍拍無賴的背脊，“辛苦你了。”
從拉爾維克港出發時，凱瑞絲搭乘海玫家族的戰船，與多納領主、歐垂格還有史瓦妮她們共同行動，雖然也盛情邀請幻影旅團，不過維克多不愿拋棄自己的船只。
一念之差，碰上突如其來的狂風暴雪，盡管千陽號最后順利克服，不過卻偏離航道好幾天的距離，所幸算算時間，還是及時趕上。
摘下頭盔，維吉不好意思的抓抓頭發，“團長，非常抱歉，是我操船的技術不夠熟練。”
“別在意，等會船靠岸讓手下處理細節，我們直接趕去葬禮現場。”
“明白，我這就下去安排。”
千陽號靠岸后，維克多領頭疾跑，凱爾莫罕跑酷王絕非浪得虛名，還好上回來過凱爾卓，所以他知道要怎么前往葬禮現場。
沒跑多久，少年遠遠聽到大德魯伊爾米亞熟悉的洪亮聲音，“人生在世僅是一眨眼的時間，今天，我們在這里懷著十分悲痛的心情，哀悼我們的親人、朋友，史凱利杰的偉大國王……”
以手開路，維克多向前移動，他今天穿著史凱利杰貴族的服飾，所以沒有人覺得他的行為有何不妥。
終于擠過層層人墻，來到較為寬敞的地方，維克多恰好看到四位勇士，抬著布蘭王的遺體，與自己錯身而過，走向一艘小船。
一眼望去，遺體看起來經過處理，仍然面色紅潤，栩栩如生，可是卻也徹底斷絕少年的念想：不是假的，國王已死。
維克多深深嘆口氣，注意到旁邊作為觀禮臺的小山丘，最外圈是護衛安全的勇士，中層是家族繼承人的位置，最高處站著群島各族長、布蘭王的遺孀、大德魯伊爾米亞與觀禮嘉賓。
邁開腳步，少年走向觀禮臺，有些惡趣味的想到，如果現在天降隕石砸平這座小山，史凱利杰的歷史傳承或許就將完全斷絕。
當維克多靠近，他身上貴族的服裝，原本不足以讓他穿過山丘底部的家族護衛，不過圖爾希曲、海玫與迪門家族的人，看到他的臉后，卻不約而同讓出寬敞的通道，撫胸致敬。
輕微的騷動也引起第二層家族繼承者們的注意，看見少年，凱瑞絲以手掩口遮住微笑，暴風雪讓他們分開后，她始終很掛念維克多的安危。
眼神交會，她知道他知道她的關心。
在第二層高度觀禮的人有，圖爾希曲的斯凡瑞吉，海玫的史瓦妮、歐垂格，奎特的哈爾瑪與自己，迪門的哈布約恩，以及德拉蒙的阿藍。
注意到少年沒有停下腳步，徑直要往最高處走，小雀鷹不由得為他擔心，前面幾個家族或許知道他或者打過交道，但是迪門家與德拉蒙家的繼承人可不認識什么都瓦克因，萬一造成沖突就很不好。
她正要出聲介紹，哈爾瑪卻伸手輕輕按住，凱瑞絲一怔，就沒來的及講出口。
接著情況發展完全出乎她的預料，阿藍與哈布約恩微笑頷首、任憑少年通過，他們倆人的默認，意味著群島二代無人異議，全員認可維克多柯里昂站上最高處觀禮的資格。
哈爾瑪輕聲對妹妹說道：“你剛回來，還沒來的及告訴你，我們的兄弟在南方闖下輝煌無比的事跡，都瓦克因現在威名赫赫。”
聽完解釋，小雀鷹神色復雜，目送少年一步一腳印，登上丘頂，與群島各家族長并肩。
站在高處，維克多游目四顧，他看到碧兒娜在最前面，其次是個不認識的年輕女人，再落后是克拉奇以及爾米亞，這個排序似乎有種微妙的意涵。
與相識的瘋子盧戈，霍格黑手點頭致意，少年注意到下方那幾位抬棺勇士，正在將布蘭王的遺體放上小船，按照維克多理解的史凱利杰風俗，他們是要進行“海洋火葬”。
海洋火葬：當驍勇善戰的國王死去時，陪葬品會是一條船以及他生前的戰利品。送葬者將所有陪葬的東西放在船上，包括死者本人也安靜地躺在其中，然后放帆出海，最后用火箭遠遠點燃。
就在這時，排序第二的年輕女人突然抽泣，然后轉身就向下奔去。
大德魯伊出手攔住，“孩子，你不需要這樣做。”
“我知道，但我想要這么做。”年輕女人說完，輕輕撥開爾米亞的手。
維克多心中一動，從排序他猜測，年輕女人或許是布蘭王的情人，等等，她該不會是要殉葬吧！
剛想明白，沒來的及阻攔，她已經穿過少年向下奔去。
“真是瘋了，這么年輕的姑娘，碧兒娜才應該去，畢竟他們睡在一起的時間更長。”
“安靜，這是她的決定。”
聽到旁邊的竊竊私語，目送她義無反顧的背影，少年有些懊惱沒拉住，但出乎意料的，年輕女人還是被攔下，阻擋她的人，竟是第二層的斯凡瑞吉。
他阻住父親情人殉葬的路，神情嚴肅的說話，距離遙遠不知道他們講些什么，但年輕女人很快就蹲在地上，嚎啕哀泣。
放下心來，把這幕記在腦海，維克多轉身發現勇士們已經布置完畢，放下風帆，正把船送出港口。
良久，孤帆遠影。
在篝火堆點燃火箭，負責射箭的是布蘭王的外甥，奎特家族的族長克拉奇。
當箭矢落在船上，火焰雄雄騰起。號角聲悲痛嗚咽，海鷗聲聒聒長鳴。
此情此景，少年有些前世今生的恍惚，他曾在游戲中，以杰洛特的身分目睹不只一次，但是這一世，白狼本人是注定看不到了。
搖搖頭，維克多轉開視線，可就這么一眼，他滿心后悔，嘉賓群里赫然站著三位衣裳非常節省布料的女人，一望而知是女術士。
其他兩人無所謂，反正都不認識，讓少年懊惱的原因是，彷佛維吉瑪白色大廳的重演，與他四目相對的那個女人──是凱拉梅茲。
嬌小苗條的皇室顧問，眼神瑩瑩水亮，是那種看到有趣東西、興致高昂的模樣，畢竟維克多能站在觀禮臺的最高點，本身就說明許多事情。
佯裝沒有看見，少年轉向大德魯伊爾米亞，船棺已經焚凈，他站上宣講臺，開始演講悼詞。
“圖爾希曲家族的布蘭王，已經踏上他人生最終的旅程，我們偉大的先祖會在旅程的終點等著他。
他們將一起狩獵掠奪，他們會一同坐在螢火邊贊揚過去的豐功偉業，今后他將活在我們的心中。
總有一天我們也將站在他的身邊，一同面向海洋。
那──將會是美好的一天。”
演講完畢，風聲獵獵，瑞雪飄飄。
大德魯伊之后，站出來說話的是克拉奇奎特，他帶著金色頭箍，襯的紅發格外鮮艷，他大聲宣告：“史凱利杰群島的家族共存共亡，在戰亂時期，傳統讓所有家族一統在國王的領導之下，我們已經向布蘭道別，現在該挑選他的繼承人，領導我們與尼弗迦德的黑衣者繼續作戰。
今晚，只要是敬愛圖爾希曲家族的布蘭的人，凱爾卓的大門就為你敞開，歡迎來享用取之不盡的美酒與佳肴。
而在舉行守靈宴時，認為自己有資格成為國王的人，自己站出來吧！”
說完話，在轟然歡呼聲中，克拉奇走下宣講臺，來到維克多身邊握住他手臂，“謝謝你能趕來送他最后一程。”
“布蘭王是值得敬重的長輩與王者。”
“是的，但他已經過去，晚上能否早點到凱爾卓，有些事我想在宴會前與你談談。”
“我會提前拜訪。”
葬禮結束后，避免被凱拉纏上，維克多很快混進人海，從港口小丘消失，盡管非敵半友，但女術士可說是麻煩的同義詞，少年現在沒心情應付她。
和上次來臨時相同，幻影旅團選擇入住“新港灣酒館”。
無賴維吉的好兄弟店長“約納斯”也同樣誠懇接待，不過從他的臉上，少年能看到悲傷憂愁，想到布蘭王這么受臣民喜愛，只能說相當佩服。
進到租用的大型套間，墻上掛著橡木盾，與紋繡壁毯裝飾，壁爐火焰散發溫暖的氛圍，急于清除昨夜殘留的疲憊，少年很快架設好大釜，撲到床上小睡。
冬天夜晚來的較早，加上飄雪，下午三點多，天空已經是一片灰蒙蒙。
騎著馬匹前往凱爾卓，順著鑿通山體的隧道蜿蜒向上，維克多不禁感嘆工程的鬼斧神工，拓出這樣能容納數騎奔馬并行的通道，所需要花費的人力物力真正非同小可。
穿過隧道后，將馬匹寄在馬廄，來到凱爾卓空橋，走過空橋就正式進入城堡。
從橋上向下看，早晨千陽號經過的地方，數百公尺的高空之上，海面清晰可見。
帶著安古蘭與維吉，維克多忽然覺得自己挑錯時間，因為有三個女人被守衛擋在城門前。
守門的護衛顯然對女術士毫無敬畏之心，“滾開，你們這三個衣服都不會好好穿的表＊子，今天這里沒有人需要你們張開大腿！”
“我們是來參加守靈宴的客人，這難道就是奎特家的待客之道嗎？”領頭的陌生女術士呵斥道。
“哈！族長早就交代過，你們這些女術士，參加葬禮就夠了，至于守靈宴，只歡迎真正敬重布蘭王的朋友，不歡迎你們這些刺探情報的間諜。
快滾！不要在這邊阻礙真正的客人進出！”守衛大聲叫罵，甚至伸手試圖推搡。
看到這幕維克多倒抽口涼氣，地位比凱拉梅茲更高，能站到她前面的女術士，少年依稀也還記得那么幾位，基本上都是稍微動怒就能把守衛燒成灰燼的狠角色。
不過明顯她們還是有所顧忌，不論是反魔法武器的牽制，或者政治上的考量，都不允許反臉動手，曉得無法正面進去，女術士后退與幻影旅團錯身而過。
接受看門守衛恭敬隆重的歡迎，維克多感受背后那道鋒利如刀的視線，目睹她被守衛侮辱的場景，凱拉梅茲肯定會遷怒自己。
女術士……麻煩的女人。