正文
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在保護好薩迪·卡諾這位寶貴的天才之后，艾格隆開始把注意力轉移到了對抗即將到來的霍亂疫情上面了。
雖然不能像一個預言家一樣，公開把疫情的事情說出來，但是作為一個皇帝，一旦他把注意力轉移到這方面來，他肯定是有不少辦法的。
正是帶著這樣的思想，在基督山伯爵按照每月三次的例行匯報進宮接受艾格隆接見的時候，艾格隆以委婉的方式，切入到了這起事件當中。
在聽完伯爵的正常匯報之后，艾格隆裝作不經意地問起了一個問題。
“埃德蒙，最近聽說巴黎有不少人染上了霍亂，是真的嗎？”
埃德蒙怔了一下，然后回答，“陛下，對這個問題我并沒有仔細關注過，但聽說確實有些人染病了，如果您需要了解具體情況的話，我可以為您咨詢一下巴黎各區的警察局和醫院，他們對此事應該最為了解。”
也不怪伯爵如此不在意，畢竟，在這個年代，西歐的大城市都經歷了劇烈的人口膨脹，尤其又以巴黎為最，在大革命之前就已經聚集了40到50萬人口，而到了1832年的今天，保守估計也到了6070萬人左右。
這么多人口擠在一起，讓巴黎成為了此時世界上最擁擠的城市，尤其是在塞納河右岸和北部地區的貧民區，以及手工業者和工廠集中的區域，情況更是夸張，到處都是狹窄的房屋和弄堂，衛生條件自然也極為不堪，垃圾遍地、污水橫流是常事，不光塞納河被嚴重污染，就連地下水也污染嚴重，所以巴黎的水井也因為嚴重的鹽堿化和污染而變得非常危險。
“井水污染”，恰恰也就是各種疫病流傳起來的禍根之一，帶來了極為嚴重的后果。
人口如此密集，衛生條件如此糟糕，自然會帶來疫病的流行，自從人人談之色變的黑死病時代開始，幾百年來巴黎的大小疫病幾乎沒有斷過，每年都有大量市民因為染病而死，人們也把這當成了“理所當然”的事情，哪怕心地善良的伯爵，內心里也沒有多重視這種事，他更加關注的是物價和治安，還有各種地下組織的活動，那對王朝來說才是生死攸關的問題。
在這個年代，盡管君王們口口聲聲每天都在高喊什么“仁愛”和“慈悲”，但是并沒有幾個君主會真的去實踐這個口號，高高在上的上流階層每天忙于尋歡作樂揮霍享受，下層市民連死活都幾乎沒人關心，更別說在乎他們的居住和衛生條件了。
原本來說，艾格隆其實也是這么想的，只可惜，這次的他，稍稍有點不一樣。
他在疫病的魔爪之下救了一個早逝的天才，也因此等于是被冥冥中提醒了一場即將到來的災禍。
如果他事前不知道，那也就罷了，反正死人是常事他無所謂，但如果事前知道卻什么都不做，那實在是有違自己的職責——所以，他希望至少做點什么，去幫助那些即將受災的子民。
即使不能挽救每一個受害者的生命，但是每多挽救一條人命，也算是自己為頭頂上的皇冠積累了一份功德——天才有資格“逆天改命”活下來，凡人一樣有資格。
“那就是說，確實已經有人染病了，是嗎？”艾格隆輕輕嘆了口氣。
看來，疫病已經開始流行，只不過現在還處在早期階段——這也變相說明了，薩迪·卡諾是多么走運，也許再晚一個月甚至半個月，他就可能要遇難了。
人的命運啊，就是如此變幻莫測。
暗自唏噓過后，他又看向了埃德蒙，“這是我登基以來的第一次疫病流行，埃德蒙，我認為我們不能無所作為，否則，在人們眼里，我和之前的波旁廢王們又有什么區別呢？”
埃德蒙當然不可能猜透陛下的心理，但是既然陛下對這個問題產生了興趣，那么他自然也要想辦法跟進。
“陛下，您的慈悲令人動容。”他例行拍馬，然后再轉入正題，“如果您希望對此做點什么的話，那我現在就可以行動起來。”
“你有什么主意嗎？”艾格隆問，“想必這種事也不是你的專長吧。”
“巴黎有許多市民互助組織，我可以和他們合作。”埃德蒙沉吟了片刻然后回答，“另外，我們……我們也許可以跟教會合作，畢竟。”
作為王國的首都，在歷史上，巴黎自然也是法國教會的重鎮，在歷史上巴黎大主教就是高盧教會的首席主教，分量舉足輕重。理所當然的，在巴黎，也有教會相當多的教堂、修會和其他附屬組織，這些組織在歷史上就承擔了一部分行政機構的功能，比如登記出生人口、婚姻等等，當然也包括救災撫恤等等慈善行為。
在大革命期間，因為教會和革命政府的劇烈沖突，所以教會受到了極為慘重的打擊，許多教士被殺，教堂被毀，教會的財產也被搶奪和分割，巴黎作為革命中心，教會勢力自然也慘遭重創。
當然，在拿破侖上位之后，他開始緩和同教會的關系，教會又開始漸漸地復蘇，再經過波旁復辟時代的發展，雖然無法和舊時代相提并論，但是也算得上是不可忽視的力量，尤其是在基層的民間組織當中，還發揮著難以替代的作用。
埃德蒙認為要控制疫情，就要和教會合作，這種想法也十分自然。
但是，這個想法，卻又帶上了一些艾格隆不愿意去觸碰的風險。
經過歷代血腥的斗爭，原本強大的教會勢力總算是被關進了籠子里，他希望去控制疫情，但是又不希望教會因此而過多地涉足到世俗事務當中。
對埃德蒙，他不需要太掩飾自己的心意。
所以，艾格隆悶悶地說，“我需要教會，但我不需要它們管太多事。”
雖然他的話有些隱晦，但是埃德蒙立刻就聽懂了其中的意思——陛下不希望看到教會過多涉足到世俗事務當中，尤其是在中下層民眾當中獲得好名聲，因為那樣的話，勢必會沖擊到民眾對政府的敬重。
古羅馬帝國的前車之鑒，不可不防。
想了想之后，埃德蒙做出了答復。
“陛下，完全禁止他們參與到此事中來，實在可惜，雖然他們的能力微薄，但是他們畢竟有著長期的救助經驗，還能一定程度上彌補政府財力人力上的不足。所以，我認為，我們可以采取使用但不重用的策略。”
“使用但不重用？這該怎么說？”艾格隆反問。
“您可以委派一位行動能力強、在民間聲望卓著，而且品行良好，從無貪污腐敗、中飽私囊劣跡的人，來全權負責對抗傳染病的使命。”埃德蒙立刻做出解釋，“如果有這樣的人握有全權，整合政府和教會的資源，那么顯而易見，就不用擔心教會借此收攬民心的問題了——”
行動能力強、在民間聲望卓著，而且品行良好，從無貪污腐敗、中飽私囊劣跡……這樣的人可真不容易找……艾格隆心想。
然后，他陡然之間靈光一閃。
等等，這不是有現成的嗎？
然后，他斜睨了埃德蒙一眼，“埃德蒙，你現在居然也會耍弄心機了啊？”
看到陛下這個眼神，埃德蒙立刻就明白，陛下和他想到一塊兒去了。
所以，他一點也沒有為陛下的指責感到害怕，反而也露出了會心的笑容，“陛下，我可不是在耍什么心眼，而是應您的要求來給出解決辦法而已……誰讓這世上品行高潔的人那么少呢，我們輕易就想到一塊兒去了。”
說完之后，兩個人都不禁笑了起來。
確實，如果按照這個要求的話，也只能是艾格妮絲一人足以勝任了。
按照埃德蒙的計劃，原本會有一個巨大漏洞——不愿意讓教會得到過高的民望，那負責此事的人，難道不一樣會獲得巨大的民望嗎？
但如果是艾格妮絲女士來負責此事，那情況就完全不同了，根本不用擔心她名望過高的問題。
倒不如說，陛下反而希望她的名望能夠一直維持下去。
艾格隆突然又有點遲疑了，“可是艾格妮絲并沒有參與實際事務的經驗啊……我不懷疑她的熱情，但是讓她和各種官僚機構、教會還有市民組織打交道，是不是有點難為她了。”
別人不了解艾格妮絲，他可太了解了，艾格妮絲本質上就是個社恐，在當初就不喜歡參與社交活動，在現在，因為自慚自己身為情婦的緣故，更加深居簡出，幾乎從來都不參加公眾活動。
讓她來出面干這種事，屬實有點難為人了。
——啊，這下你知道不能隨便使喚人了嗎？
看到陛下為難心疼的樣子，埃德蒙忍不住在心里吐槽。
陛下差遣別人干活的時候，都是能派多少活就派多少的，絲毫不去考慮什么“承受力”的問題，但牽涉到自己珍愛的情婦，這下知道考慮別人感受了。
吐槽歸吐槽，埃德蒙還是認真地回答了艾格隆的問題。
“陛下，在這種事上，一顆赤誠的心，以及愿意為此行動的熱情，比什么都重要。艾格妮絲小姐名望高，地位也高，在您面前隨時說得上話，所以沒有人敢于明面上違抗她的指令，當然，肯定會有人在私下里陽奉陰違，敷衍了事，但只要我們仔細監控，終究不會出什么問題。
至于具體事務經驗不足，這也不是什么大問題，畢竟教會有專門的人手，可以讓人給她當顧問，我想也沒有人會拒絕這種可以既救人又出名的美差。”
艾格隆一想也是，“沒有經驗”算什么問題呢？自己在奪權之前也沒有當皇帝的經驗，現在不也一樣當著。
只要有勇氣和決心，哪怕觸碰到了前所未有的領域，一個人也能夠把事情做好——而這些東西，艾格妮絲是絕對不缺的。
以艾格隆的了解，在做好事的時候，她的行動力肯定爆表。
看來，這是關心則亂，自己不想害怕她吃苦受罪，所以下意識地猶豫了。
一想到這里，他不好意思地笑了笑。
“你想得還真是周到。”
“為您效力，不能不周到。”埃德蒙故作嚴肅地回答。
兩個人對視一眼，然后又不約而同地笑了起來。
笑完之后，艾格隆拍板做了決定，“那好，我去說服艾格妮絲出面，你去做你的準備工作。記得，要調派最精銳的人手來協助艾格妮絲，決不能讓人看輕了她或者欺負她——”
“我準備讓我的副手莫爾尼伯爵來負責此事，他年輕而且精明強干，做這種事絕對不會有差錯。”埃德蒙立刻就做出回應。
“那好，我們就這么辦吧——”艾格隆揮了揮手，而伯爵則會意地行禮告退。
在這天下午，從宮廷駛出馬車，經過鄉間的小徑，悄悄地來到了艾格隆賜給艾格妮絲的莊園當中。
和往常一樣，艾格隆得到了女主人熱情的接待，而他們的兒子，年幼的萊希施泰特公爵約瑟夫，也在父母的懷抱當中享受著無憂的童年。
在晚餐的時候，兩個人并排坐在一起，摒棄了宮廷里的繁文縟節，猶如鄉紳夫婦一樣隨意用餐和聊天。
聊著聊著，艾格隆主動把話題引到了他心心念念的話題上。
“艾格妮絲，最近巴黎可不太平啊……我的手下告訴我，那里有些城區出現了零星的霍亂病人，如果不能夠及時控制的話，可能在接下來會成為一次大規模的流行病……”
聽到艾格隆的話之后，艾格妮絲原本平靜的臉上，瞬間就布滿了憂慮之色。
“陛下，既然這樣的話，那您就讓政府趕緊去救助吧。”
“我當然已經這么下令了。”艾格隆點了點頭，但是馬上話鋒一轉，“只是，巴黎人口密集，政府的力量也是有限的，非要各方一起齊心協力不可。可是，這又很難，如果我們不能盡快采用強而有力的措施，那么……后果恐怕會很嚴重。”
聽后，艾格妮絲的眼神更是憂慮。
她看了看餐桌上豐盛的食物，又看了看自己的餐廳和客廳。
雖然稱不上富麗堂皇，但是也已經是普通人想都不敢想的奢侈生活了。
自己無尺寸之功就能享受這么多東西，卻有那么多人挨餓，貧病交加……想想真是讓人汗顏。
“陛下，這種事很難辦嗎？如果有我能夠出力的地方，我愿意盡力而為……”于是，還沒等艾格隆開口，她就主動向愛人請纓了。