年輕的薩迪·卡諾完全沒有想到，在自己鼓起勇氣跟特雷維爾侯爵寄出那一份自薦信之后，自己的人生完全走上了不同的道路。
在這之前，他的人生可謂是一片暗淡，無論是在軍隊內的仕途，還是學術上的成就，都沒有混出什么名堂來，空有一個曾經叱咤風云的父親，但是自己卻混成了默默無聞的樣子。
再怎么淡薄名利的人，碰到這種處境的時候，心里也多少會有點懷才不遇的憤怒。
不僅僅是懷才不遇，他更加郁悶的是，自己的科學研究無人問津，只能成為一個人自娛自樂的把戲，明明可以幫助到國家和社會進步，卻只能躺在筆記本里明珠蒙塵。
正因為如此，他對死氣沉沉的波旁王室和復辟王朝非常不滿，認為這個古老而腐朽的統治家族，只會用最反動的方式統治法國，根本無法帶領國家前進。
而1830年的革命，以及波拿巴皇室的回歸，恰恰如一聲驚雷，徹底擊碎了這死氣沉沉的夜空。
年輕的皇帝朝氣蓬勃，學識豐富，他尊重知識，尊重人才，并且深刻認識到科學技術對經濟的巨大推動作用。在他的主導下，剛剛組建起來的新政府，立刻將國家資源投入到了工業領域，巨大的鐵路建設計劃也隨之出臺，整個國家雖然目前還沒有完全煥然一新，但是卻已經讓人感受到了精神上的巨大推動力。
而這種推動力，又給了他最后再嘗試碰碰運氣的勇氣。
不過，即使是最美好的幻想，也達不到現實給他帶來的驚喜程度。
他僅僅經過一次短暫的拜會，居然就得到了特雷維爾將軍的青睞，大筆一揮就把自己招入到了麾下，而且還把自己的軍階直接就提升為少校。
更有甚者，他居然還跑到陛下面前推薦了自己，為自己爭取到了覲見的機會。
作為一位基層軍官，他深深知道，能夠被陛下單獨召見并且記住名字，那是多大的履歷資本。
所以，當收到這個消息的時候，他整個人都有一種難以置信的感覺，甚至都有點想要哭泣。
被壓抑太久的經歷，已經讓他很難相信自己居然還會有此等好運了。
所以，帶著“我是不是在做夢”的懷疑，他又一次趕往了總參謀部的臨時辦公場所，見到了特雷維爾侯爵。
高大魁梧的將軍，這一次接見他的時候，比上一次還要更加和顏悅色一些。
“卡諾少校，恭喜你，得到了如此殊榮。”他笑著沖薩迪·卡諾打了個招呼，“今天你正好跟我一起去面見陛下吧。”
“謝謝您的栽培，將軍閣下！”而薩迪·卡諾卻毫不含糊，立刻向侯爵敬了一個標準的軍禮，“我永遠也不會忘記您對我的恩惠和幫助。”
這是他的真心話。
他知道，自己能夠突然時來運轉，完全是承蒙將軍一人的幫助。
天才大多數都是個性倔強、自尊心極強的人，特雷維爾侯爵對他如此青眼有加、百般提攜，在他的內心當中，已經把特雷維爾侯爵看做自己的“恩主”了。
他在心中已經暗暗發誓，一定要竭盡自己所能，報效這位生平第一次認可了自己的大人物。
看到卡諾如此表現，侯爵也很高興。
面前的年輕人很聰明，但也是個直來直去的人，不是那種心思陰沉的白眼狼，他是真的對自己滿懷感恩——這也意味著，自己在他身上的“投資”，以后一定能夠得到應有的回報。
通過招攬一個個青年才俊，自己的黨派，也終于慢慢地成型了。
他的假想敵蘇爾特元帥，雖然資歷功勛確實遠高于他，但是元帥畢竟太老了，他的那些部下走狗們也因為把持軍內大權，而顯得過于飛揚跋扈；這些既得利益團體雖然現在看似牢不可破，但是他們只能坐享富貴，卻做不成什么大事，而侯爵卻不一樣，他網羅了這么多朝氣蓬勃的青年人，遲早能夠把陸軍的后勤裝備、作戰指揮等等權力都搶到手里。
他正在穩步邁進，走向人生的最巔峰。
帶著這種愜意的感覺，他滿面春風地拍了拍卡諾的肩膀。
“少校，以后咱們就好好合作，我深信，以我們的能力和才智，只要能夠擰成一股繩，就能夠讓整個陸軍都煥然一新！”
“是，閣下！”薩迪·卡諾立刻又敬了個禮。
“對了，你今天回去之后，把你的東西都收拾一下吧，然后把它們都搬到這邊來。”接著，侯爵又拋出了另外令人震驚的消息了，“為了讓你的工作能夠更加順暢，我在附近幫你租下了一座獨立寓所。”
侯爵的話，再次讓他震驚了。
他可沒聽說過，有什么部門在錄用職工之后，還會用公費包職工住宿的。
雖然，他內心里并不抵觸這個提議，因為，現在的他住在父親遺留下來的一座巴黎城內的公寓里，周圍繁華而且嘈雜，離城郊外的機關又太遠，為了心無旁騖地投入到工作當中，搬到這里附近居住，確實是一個最好的解決辦法。
他只是沒想到，特雷維爾侯爵居然是這么好的領導，居然連這個都已經替他考慮到了。
面對這樣的好意，再扭捏未免就有些不識好歹了，于是他直接躬身向侯爵鄭重致敬。
“謝謝您的提攜，我會盡快搬過來的。”
“不僅僅是我，這也是陛下的意思。”侯爵笑了笑，“他看到你的手稿之后大為贊賞，認為你是一個難得一見的人才，所以才讓我特意給你破例。”
“陛下……”卡諾的臉微微漲紅了，顯然心情十分激動。
果然只有明君才能夠識貨，如果是波旁那些老國王，就算自己的東西送到他們面前，估計也是不屑一顧吧。
先皇能夠靠著數學才能成為院士，二世陛下又有如此才學，波拿巴家族果然家學淵源，配得上統治國家。
“我衷心感謝陛下。”
接著，特雷維爾侯爵帶著薩迪·卡諾伯爵，又一起前往了楓丹白露皇宮。
兩個人在會客室稍微等了一會兒，接著在侍從“皇帝陛下駕到”的唱名聲當中，兩個人對著門口行禮，接著艾格隆大踏步地走了進來。
艾格隆一進來就仔細打量了一下面前的薩迪·卡諾少校。
“伯爵先生，很遺憾直到現在我才發現了你……以你父親和先皇的交情，我早就應該把你放到更重要的位置才對。希望你不要因此介意。”
這話說得太重了，卡諾哪里敢介意？
事實上皇帝能想起有自己這號人都算自己走運了。
“您言重了，陛下。”他連忙回答，“誠然，我父親為國貢獻良多，但是他從來都不眷戀名位，也并不貪圖財富，他只是抱著拳拳愛國之心，在國家有需要的時候挺身而出而已，他忠實地履行了自己的天職，此生已無遺憾；而我，雖然是他的兒子，但我從不以所謂的血統自傲，更不認為有任何人欠了我什么，我從父親那里學到的，只有一顆愛國心，以及隨時等待為國效勞的熱情。”
“這話說得很漂亮啊……”艾格隆略感意外地眨了眨眼睛，“沒想到你還如此能言善辯。”
在一般的刻板印象里，天才往往是孤高孤僻的，不善于言辭，然而薩迪·卡諾從小到大一路都是高材生，怎么可能連這種基本的社交禮節都不懂。
只不過，之前的波旁王朝憎恨革命領袖，身為卡諾兒子的他，得不到發揮的舞臺而已，現在有了機會，他當然可以把自己好好表現出來。
艾格隆又和旁邊的特雷維爾侯爵對視了一眼，遞給了他一個“此人很不錯，以后可以大用”的眼神，而侯爵也心領神會，點了點頭，把陛下的意思記在了心里。
在短暫的寒暄之后，艾格隆很快就進入了正題。
“我們都知道，您的父親當年對國家做出了不可磨滅的貢獻，他改組了整個國家的征兵和訓練體系，并且讓他們得到了相應的寄養和武器，在此前的歷史上，還沒有任何一個人像他那樣，讓上百萬士兵一起走上了戰場，并且同時維持了幾條戰線的進攻……我不需要用任何溢美之詞來夸獎他，因為歷史已經做出了公正的評價，我的父皇也正是靠了他的努力，才得以在即位時擁有那么龐大而且富有經驗的軍團的，可以說，您父親就是帝國的奠基人，也是我們皇室的恩人。”
在夸獎了老卡諾一番之后，艾格隆話鋒一轉，又把話題引到了薩迪·卡洛本人身上。
“我承載了帝國的事業，而您同樣也繼承了一份輝煌的事業，我很高興，命運的因緣際會，讓您從軍，也讓您被選中，加入到了這樣一個如此重要的機構當中……今后，軍隊的重要事務您將會參與其中，我希望您能夠延續這份輝煌的履歷，祝您成功！”
被艾格隆如此寄予厚望，薩迪·卡諾當然是十分激動的。
可是，在激動之余，他又有些忐忑不安。
這種忐忑，不僅僅來自于他對自己的不自信，也是擔心，皇帝把自己看成了父親的復刻版，因此給自己寄托了太多不必要的期待。
“陛下……我十分感謝您的青睞，但是，請容許我說出一些自己的心里話。”
他低下頭，然后繼續說了下去，“我希望您，絕不要因為我父親的名號，而因此對我寄予期待。因為這不僅僅是讓我擔負上了我承擔不起的責任，也耽誤了您的大事，更有可能讓許多無辜的袍澤因此而受傷甚至喪命。
我的父親在危難之際臨危受命，幾乎拯救了國家，這種經歷是幾乎無法復刻的。我認為我的才智并不遜色于我的父親，但我畢竟不是他，我也不可能成為他，我只能自己摸索著走自己的人生道路，去學習，去磨練，去從小到大、從易到難地做好自己頭上的每一份工作。”
說完之后，他抬起頭來，忐忑不安地注視著皇帝，生怕他因此而不高興。
然而，艾格隆只是愣了一下，然后就又笑了。
“原來如此……我理解了！您放心吧，我并沒有把您看成是一個再現的幽魂，更沒有興趣在同一張彩票上下注兩次，我看重您，不是因為你有一個輝煌的姓氏，而是因為您本人！這一點，我相信大家有目共睹，那些家世優越的名門之后，如果自身沒有能力，那么他就不可能得到我的看重。所以，您放寬心吧，我的所有期待都是給您的，而不是給卡諾的兒子的。”
接著，艾格隆又換了一個話題，“您的那些手稿，給了我一些啟發，我倒是想要問您幾個問題。”
“您請問吧，陛下。”薩迪·卡諾完全不介意別人跟他討論學術問題，他甚至很高興有人在乎他的科學研究。
“你認為，現在對放熱現象的解釋，是否是錯的？您是否認為，熱質是否和燃素一樣，根本不存在？”艾格隆興之所至，問了他一個問題。“我在您的論文里，看到了對此的質疑。”
在“燃素說”還在大行其道的年代，所有的化學家都認為，所謂燃燒，就是某種燃素物質從一個物體轉移到另外的物體，空氣只是燃素的載體，吸收燃素之后不再助燃，后來這個假說，被拉瓦錫等等化學家用精密的化學實驗所推翻。
熱質說與此類似，它認為熱是一種無質量的流體，因為熱質的流入和流出，帶來了物體的冷熱變化。
雖然燃素假說已經被推翻，但是“熱質說”，因為難以被精密的試驗所證實或者證偽，所以直到這個年代依舊還占據著統治地位。
卡諾一開始也是這個假說的信徒，但是隨著自己的一系列思想實驗，他開始逐漸懷疑這種假說的真實性，于是他開始在文章當中質疑熱質，并且認為熱量可以轉化為功，而不是“不可消滅”的。
被皇帝這么一問，卡諾頓時就來了勁，他立刻就濤濤不絕地在艾格隆面前解釋自己假象的“熱機”，以及因此帶來了熱效應悖論，然后引申到了對熱質假說的質疑上。
在他濤濤不絕講述的時候，皇帝靜靜地聽著，時不時問了幾個問題。
而這些問題，讓卡諾深信，皇帝雖然不是專業的科學家，但是他真的站在了學術的最前沿，而不是“不懂裝懂”，于是他更加興奮地講述起來。
只有面對懂的人，分享知識才有意思，自古以來都是如此，沒有人喜歡曲高和寡的感覺。
我們可真是選對人了，在興奮之余他心想。