繼改革事件之后，關西棋院再次成為媒體的熱門話題，而原因就是其剛剛宣布的‘千原杯’——
‘千原杯由木寺集團、住友集團贊助，關西棋院主辦，面向未滿16周歲的非職業棋士，冠軍獎金達500萬日圓……’
這便是關西棋院的聲明。
一時之間，全曰本、乃至世界棋壇都被關西棋院的魄力鎮住了，莫說是業余賽事，即便是職業賽事，500萬的獎金也足以排得上號。
“我們歡迎符合條件的棋手們前來參加比賽，一旦進入八強，將有機會參加關西棋院的考核，只要通過，無需職業考試，即可入段！”
鏡頭前，千原浩志如是說道。
而且，冠軍獎金有500萬，進入八強之后，同樣有獎金可拿：
第2、3名是100萬日圓，第4、5名是60萬日圓，第6、7、8名則是30萬日圓。
即便是旁邊舉著話筒的記者，以及扛著攝像機的攝像師，在聽到這些獎金之后，呼吸也不由地一頓。
結束千原杯相關信息的披露后，千原浩志即刻離開。
原本，獎金還不止這些，但有些企業在聽說他打算將‘千原杯’辦成非職業賽事后，紛紛打了退堂鼓，或是將資助直接砍了一半。
只有木寺集團和住友集團，還維持著之前的承諾，這才令第一屆千原杯不至于辦得太寒磣。
瞬間，全曰本符合條件的沖段少年們，都以一種前所未有的姿態關注起千原杯，媒體們則將其戲稱為‘圍棋界的甲子園’。
畢竟兩者有很多相似之處，而最大的相同點就是，排名一旦進入前列，即有機會成為職業棋手。
這相當于在每年兩次的入段考試之外，又給了一個入段的渠道。
東京，曰本棋院的院生訓練處。
“怎么樣，你打算參加千原杯嗎？聽說隔壁的B組有不少人偷偷咨詢了相關信息，打算報名呢！”一名少年悄聲說道。
院生這邊，按照人數的不同，會分為幾個等級，一般是五個小組，A組最高，E組最低，每月根據對戰積分，上升或下降組次。
“你瘋了，敢在A組討論這種事，沒聽說B組的那幾人被狠狠警告了嗎？”
“這有什么，”少年一副毫不在意的態度，但聲音還是又壓低了幾分，“別告訴我，那500萬獎金你不心動，嘖嘖，即便是第2、3名都有100萬可拿，即便是有些職業賽事，也給不了這么多！”
“那你也得有機會拿才是，況且我們作為曰本棋院的院生，一旦去參加關西棋院的比賽，咱們還能回來嗎？”
“反正每年只在A組挑選成績最好的6名棋手去參加入段考核，我已經連續三年沒有被選上了，關西棋院那邊，未必不是一個機會！”
聽到這句話，旁邊的少年不禁默然，他們雖然位于A組，但天賦比他們強的人實在是太多太多，而一旦在17歲之前入不了段，就會遭到勸退，回去完成學業。
而這樣的人，在所有的沖段少年們看來，都是失敗者。
就在他們討論的時候，突然，聽到不遠處傳來一陣騷動，他們看到似乎是A組目前排名第一的院生和指導老師發生了什么。
只見后者面色難看，聲音略大了幾分：
“你知道你在說什么嗎？”
“我知道，”那少年依舊冷靜，并沒有因為老師的發怒而產生絲毫膽怯，“我的偶像就是千原老師，既然有這樣的機會，我想要去試一試。”
還不了解情況的圍觀少年們一聽到這句話，立刻聯想到了最近在私底下傳得沸沸揚揚的千原杯，只能在心里感嘆一句：
對方還真是勇啊！
畢竟，自從千原浩志退出曰本棋院之后，這個名字已然成為一個禁忌，院生們也只敢在私下里說幾句。
果然，該指導老師冷哼一聲：
“你想要去就去好了，只是請假是不可能的，要么你就退出這里吧，以后也不用再回來的。”
頓時，場面一片寂靜。
然而，少年依舊毫無懼色，點頭道：
“那就麻煩老師了，我這就去辦理退院手續。”
指導老師微微一愣，沒想到對方居然真的這么做，一時不知該作何反應。
千原杯選在十二月末進行，這也是為了照顧尚在學校的學生，這個時間段正好是寒假的日子。
而進入十月，今年的天元戰、王座戰也開始舉辦，十一月時，兩名挑戰者都產生出來，分別是趙治勛、小林光一。
由于擔任了關西棋院的副理事長，又是改革事務的負責人，千原浩志并未報名今年的龍星戰、NEC快棋賽，甚至NHK電視快棋賽的邀請，也被他以事務繁忙為由婉拒。
不過，即便再忙，當然也不可能放棄頭銜戰。
兩個月下來，天元、王座兩場五番棋，和去年是同樣的結果，他依舊以3：0的成績保持了頭銜。
而有些人的期待則是落空：
本以為千原忙于關西棋院的改革，會在圍棋上有所疏忽，但沒想到對方的棋力不但沒有退步，而且根據挑戰者趙治勛、小林光一的賽后采訪中所說，反而有所精進。
而捍衛住兩座頭銜，對于千原浩志來說，并不是什么大不了的事，但關西棋院卻對此極為重視。
不但因為有兩筆不菲的抽成入賬，而且這可是第一次有關西棋院的棋手拿下天元、王座，棋院歷史上的首次！
因此，在千條達夫的主持下，關西棋院為千原舉辦了一次極為隆重的嘉獎會。
十二月末，圣誕節前夕，本是戀人們歡聚約會的甜蜜時刻，但位于東京的機場、火車站，從早至晚，卻聚集著不少少年。
雪花緩緩飄落，而包裹緊實的少年們，他們的目的地都是同一個地方，那就是大阪。
他們，都是要參加千原杯的小棋手們！
除了東京之外，圍棋氣氛較為濃郁的名古屋等地也出現了相同的場景，大阪就如同被眾箭頭指向的中心一般，在接下來的一個月，將會變得前所未有的熱鬧……