成長
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暮色降臨，風中的煙氣與血味，就像淡去的影子，也像是逝去的部族生命。山丘間的圍城仍在繼續，裊裊升起的炊煙，不過是短暫的休整。而到了第二日后，就會是一場新的廝殺！神王的目光一直望向東方，攻克蛙水城的決心毋庸置疑。而這樣一座孤城，也不可能擋住墨西加聯盟的兩個軍團太久。
“主神庇佑！歇息一日，明早繼續攻城！”
“贊美主神！贊美神王！”
山下的呼喊號令隱約傳來，王室的武士們祈禱回應，展示著對神王的無比忠誠。而神王對王室武士們的厚賞，遠比城邦武士們多得多，也確實值得王室武士們的效忠。眼下這座瓦哈卡薩波特克的城邦，之所以還能堅守，不過是因為山間隘口難以展開兵力，沒法四面蟻附圍攻。而王國運來的射石臼炮，已經在之前攻打上一座更險要的豐豆城時，為了轟塌那座半山城邦的石墻，用盡了千里運來的火藥。
墨西加天下的地形實在是破碎的厲害，丘陵與山地之多，簡直與朝鮮、和國一般。而各處部族互相攻殺，在山間各處建立城邦，也讓天下的征服一統，變得極為困難。從聯盟大軍跨過瓦哈卡谷道，進入瓦哈卡谷地開始，這場征服薩波特克的戰爭，已經持續了一年多！
在最初的勢如破竹后，薩波特克諸部從一群張牙舞爪的蝙蝠，變成了縮進各自“巢穴”里的烏龜，拼命的經營起守城來。而墨西加統一戰爭的進程，也就變成了一點點行軍，一點點敲碎城邦的烏龜殼，再把其中的神裔一網打盡！而隨著被征服的薩波特克城邦越來越多，需要駐守的城邦、需要補充的攻城武士，也越來越多。后方的城邦軍團，又一次被神王阿維特調集前來，前后只得了一年的修整時間。
而當戰線再次拉長、占領兵力需求增加，阿維特又一次打起了已經被冊封的蒙特蘇馬二世，打起了再次調動阿薩爾一系軍團的主意。前兩日阿維特還讓修洛特占卜，看看后續的戰爭是大吉還是小吉，要不要調更多的軍團前來？
“神王的詔令，調集城邦軍團的援軍嗯，這些城邦軍團長們，怕是各個滿心怨恨，只是畏懼于神王的權威，不得不低頭從命啊！阿維特消耗這些地方軍團的心思，就像某位校長一樣明顯.”
“不過，神王也給了這些城邦武士們一條向上的機會，那就是立下戰功，被選入王室軍團或者禁衛！甚至，立下戰功的城邦軍功貴族，還會被神王慷慨的冊封在新征服的領地上，成為與那些城邦軍團長、副軍團長一樣的榮耀貴族、世襲貴族！有了這種軍功授爵的激勵，城邦武士們還算奮勇。只不過，這還是在對大貴族們動刀，非得把這些實權的封地大貴族，削成沒有實力與軍隊的封號貴族才行！”
想到這，案幾前的修洛特心中，浮現莫名的憂慮與不安。他后面又占卜了幾次，有時是兇，有時是吉，完全沒個定數。這占卜怕也是失效了，只能聊以自慰而已。而此刻，聯軍差不多掃平了瓦哈卡谷地，把海濱薩波特克的援軍打得逃回海濱。如此進展，已經是極為快速的了，至少比神王與修洛特的預想中，要快得多！
“主神庇佑！還有向東七百里的行軍與討伐，討平海濱薩波特克，直到古老的薩波特克圣城，特萬特佩克鹿山城！這座鹿‘山城’，聽聞依山傍海而建，堅固異常，也從未被其他城邦攻克過.不過，等攻打臨海的鹿山城時，王國快速發展的西海海軍，也能夠參與其中！那些新建的大船，不僅能夠維系大軍的后勤，還能夠把火藥與臼炮都運去，轟塌鹿山城的城墻！只要能轟塌一處口子，讓武士們能夠直接殺入城中.那這座鹿山城的抵抗，根本不會持續太久，注定很快會陷落！”
對于后面海濱薩波特克的征伐，修洛特很是有些信心。這份信心的來源，就來源于王國吸納了朝鮮船匠后，快速發展的西海造船業。眼下紫草縣的南方造船廠，已經能夠穩定造出大量的沙船，一年數十艘的規模，每艘都能載重數十噸！而這種近海運輸的中式船只，配備靈活的中式豎帆，在王國米斯特克薩波特克海岸上，來往很是快捷，也成為了王國水師的艦艇主力。
對這樣龐大的王國水師來說，沿途自然是沒有什么水戰的敵人，最大的用途就是運糧，為聯盟的遠征軍大量運糧！尤其是沿著海邊攻打的另一支王室軍團，完全離不開湖中王國的糧食供給。就連眼下在谷地里廝殺的聯盟主力，也隨著進入谷地的城邦與王室軍團越來越多，承受著極大的糧食壓力！除了最初攻陷的幾座薩波特克城邦，繳獲了大量的糧食外，后續攻破的城邦中，獲得的糧食逐漸變少，變得入不敷出了。
這一方面是因為大軍廝殺，嚴重破壞了瓦哈卡谷地的糧食生產，讓城邦糧食只有消耗，而沒有足夠的產出補充。另一個原因，則是越往腹地的薩波特克城邦，越會早做準備。他們會分出城中的部分神裔，帶著大量的糧食與族人，東逃到東北的姻親，海濱薩波特克諸部那里。這是為了薩波特克神裔的存續，對神王來說，也成為必須掃平海濱薩波特克的原因！
要知道，聯盟的大軍好不容易，才頂著各種后勤壓力、貴族壓力，南征到了這里！若是不能徹底清理掉薩波特克人的神裔傳承，那么等聯盟的大軍一旦返回，這些神裔又重新回到世代傳承的城邦領地。他們肯定會鼓動薩波特克部族叛亂，打起游擊，希望奪回城邦到時候，聯盟的軍團還是得再次南下，后續的治理成本也會高的嚇人！
“七百里海濱薩波特克，是必須征服掃平的！對神王來說，這是不僅是納瓦天下統一的最后一塊拼圖.更是神王告祭諸多神山大金字塔，乃至于回湖中都城大神廟后，告祭先祖主神、宣告天下一統，奠定他自身至高神性的必須功績！”
“南征兩千里，攻克鹿山城，徹底征服薩波特克諸部，把納瓦天下合為一體.這可是任何一位先君都未曾完成過的驚人偉業，就連特奧蒂瓦坎帝國的極盛時代，都沒能做到！無論面對什么樣的內外壓力，哪怕把聯盟貴族們逼到極致，阿維特也必然要完成這項征服！”
修洛特目光深深，遙望著夕陽下昏暗的東方。整場南征打到現在，從米斯特克到瓦哈卡薩波特克，再到海濱薩波特克神王的意志不可動搖，湖中王國也早已上了戰船，所有人都退無可退！
“對于湖中王國，對于我來說，也是一樣的不能后退！在征服海濱薩波特克上，我與阿維特，是站在一起的！只有征服了這最后的薩波特克海濱，湖中王國的探索船隊，才能南下高地瑪雅、奇布查與印加，開拓南美西海岸！這不僅是要與印加帝國溝通貿易，獲得金銀、土豆良種、金雞納樹，占據海岸的硝石礦產地更是要發展出南方的航海派系，來維系湖中王國內部的平衡，把兩足變成更穩固的三足！”
“而只有海濱薩波特克被徹底征服，托托納克與薩波特克一北一南兩條手臂，連成一體.托托納克聯盟的離心傾向，才能進一步得到抑制！這條一路延伸到古巴的手臂，實在是太長太長，也離墨西加的影響太遠只有兩條手臂合在一起，才能互相支撐。更何況，從加勒比海到太平洋的溝通，最為適合溝通兩個大洋的水路與陸路，就在東托托納克與海濱薩波特克之間，那條格里哈瓦水系中！”
“連通兩洋，溝通南北的地狹通路，當然不會是巴拿馬！那處地峽太過荒涼遙遠，離墨西加天下的腹心遠在天邊！這處地峽至少在數十年里，都對聯盟天下價值不大。真正能讓兩洋溝通的‘地峽’位置，應該是從托托納克東邊的圣地隱蛇城，到海濱薩波特克的圣地鹿山城！因為，這兩座城邦之間，不僅路程最近，還有方便通行的大河水系，能夠通行河船”
想到這，修洛特伸出手指，在天下的地圖上，在這次南征終點的鹿山城處，畫了個紅圈，又連出一條向北的紅線。隱蛇城到鹿山城的五六百里水系河道，中間都是叢林，沒有高山阻擋，地形也保持著大致平坦。這才是他長遠計劃中，要重點經營開發，連通兩洋的黃金水道！這條水道對分而治之、竭力分散原住民的西班牙人，沒有什么價值。可對經營本土、想要把墨西加天下凝聚為一體的修洛特來說，才是中美洲帝國在未來的核心根基之一！
無論花上多大的人力物力疏通，只要能提高帝國內部的通訊效率、經濟聯系，就是必須去做的！而只有這樣，才能把各地的納瓦部族，真正凝聚在一起！
“可惜，尤卡坦瑪雅沒有大河流通.但是高地瑪雅，也同樣在這條格里哈瓦水系中。只不過，他們位于高地高原上，是水系的上游。嗯，目前已經有的沙船，稍微改一改，就能變成河船往來，就像天朝蜀地的槳帆江船”
修洛特注視著南征的盡頭，注視著帝國在東方未曾征服的“核心”。他深深地明白，中美洲帝國的核心是大河，是需要開鑿的運河，是大海與大河上通行的船！至于馬匹車輛，在高原上或許好用，但一旦到了復雜的叢林山林，就只能當成信使，談不上任何經濟運輸的效率了。整個中美洲的地形，高地起伏太大，太過破碎。要把這樣破碎的地理環境，粘合成一個帝國，那可真是漫長艱難的過程啊！
“造船業才是天下的根基！所以，這次西海東北亞運來的數十名和國工匠，都被安置在了紫草城，安置在了南方造船所周圍！一系列的工坊，都需要在那里建立升級，圍繞著王國造船業的重心，把來自東亞的技術盡快的學習吸納、繼承傳播！從木作、車作，到冶鐵、鍛鋼，從繩索、皮革、到漆器、油刷，甚至還包括東亞新作物的種植.”
“連接太平洋，位于阿托亞克大湖邊的紫草城，就是王國新興技術的工坊中心！而等沿海的村莊城鎮發展起來，丁壯勞役足夠，西海來的工匠越來越多.那么出海口處的黑巖山鐵礦，還有那處盛產鱒魚的鱒魚鎮，就可以變成與紫草城相連的，下一處工商業中心了！”
“實際上，這處鱒魚鎮的位置，離后世馬尼拉貿易航線的墨西哥起點，也就是已經被王國攻克的阿卡普爾科風原城，只有一兩百里！這處王國的海邊港口，正位于大帆船西去馬尼拉的緯度，發展潛力不可限量。只是需要等待更多的技術工匠，從東北亞前來，等待紫草城的技術升級與革新，提高整個王國與天下生產力！”
漫長的思索，在修洛特的腦海中閃過，關于薩波特克南征的征服、東西兩洋的溝通、王國的造船中心，還有未來的航海港口這一切的一切，都是他對帝國未來的構想，對帝國長遠的長久謀劃！而一切的謀劃的前提，都是這場南征的最后勝利，是他與神王之間的合作！是兩人力量迭加在一起，壓倒所有的大貴族，實現聯盟天下的穩固集權.
“這場南征，所有人都沒有退路了”
修洛特幽幽思量，心中閃過這樣的念頭。而在山頂下，神王阿維特騎著高大的女真戰馬，在和國矮小馬夫戰戰兢兢的牽馬中，遙望著被圍攻的蛙水城。他的眼中，是燃燒的火焰，也是同樣熾熱的渴望，不存在任何的后退。
“主神庇佑！盡快攻克蛙水城，盡快向東，征討海濱的薩波特克諸部！”
神王沒有退路，也從沒有任何后退的念頭。他只是目光如火，一邊盯著囊中的薩波特克城邦，一邊對親信命令道。
“再派兩路使者，督促征召的城邦軍團盡快南下！磨磨蹭蹭的，像是什么樣子？他們還想回聯盟不成！”
“告訴他們，過了瓦哈卡谷道，就是有進無退！必須攻克鹿山城后，才能返回！”
“是！遵從您，至高的神王！”
親信伏地行禮，高舉雙手，接過神王賜下的玉符。接著，他敬畏的望了眼“四足神獸”上的神王，飛快地往山道的北方奔去。在這場南征中，所有人都沒有退路。神王如是，修洛特如是，派出的信使如是，聯盟的大貴族也是一樣！
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