成長
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夜幕沉沉，籠罩了圣胡安灣。深黑色的帷幕，從天空一直落到海上。海面仿佛一面漆黑的銅鏡，微微蕩漾著碎銀的月光，也映著四艘桅桿高高的克拉克大帆船。
加勒比海的潮水低語般拍著巖岸，讓船上心事重重的水手們難以入眠。眼下，島上營地中的情形，哪怕是最愚笨魯莽的水手，也能看的清楚，只有撤退離開這一個慘淡的結局。而區別的，只是何時離開，帶上什么人和物而已。
“上主庇佑！愿我們帶著東方印度的財物，帶著這些棉線、珍珠、香料與羽毛，順利返航塞維利亞的港口！”
卡斯蒂利亞船長們祈禱著，握緊脖頸的十字，向著他們來時的東方。他們早就把從土人手中掠奪到的財物，在船艙中堆滿。而奇特的煙草也被歸類成香料一欄，準備按照香料的價格去賣。四艘大帆船中，都時刻保持著最少維持的水手數量，保證能夠在緊急情況下開船。這其實不是副司令安東尼奧的命令，但老練的船長們，會自發的去安排。
這些海上的老耗子，兇殘的時候兇殘，狡猾的時候狡猾，最能嗅到不對勁的氣味。今天白天出現的野蠻人戰士，就像是某種不詳的征兆，告訴他們一個不安的事實：西潘古人的野蠻人，又一次出現了！
“贊美上主！我們是虔誠的圣戰軍，愿為您的榮光而戰，與信仰魔鬼的野蠻人死戰到底！”
在一座略高的坡地上，一隊卡斯蒂利亞老兵正圍著火堆取暖。他們的臉龐蒼老黝黑，風霜刻下的皺紋如刀痕般深刻。火焰映出鐵盔的冷光，投下長長的、披甲戒備的身影。
老兵們自發的祈禱著，然后有人低聲回憶起塞維利亞的市集、格拉納達的圣戰，回憶起那些繁榮與毀滅繁榮的經歷。更多的老兵，則只默默搓著干裂的手，望著東北的海天盡頭，仿佛那里藏著回不去的卡斯蒂利亞故鄉。
“弗里茨，趕緊把你這一套衣服換了！對，換上我們的傭兵服！那邊有老兵遠遠戒備著，也提防著我們你說話小聲點，別驚動了這些王室的獵狗！”
“.阿爾伯特！這才多久，你們怎么都混成了這種樣子？就像被人拴在破房子門口，沒吃沒喝，還要警惕看門的狗”
“你閉嘴！坐下，別說話！我去把頭兒喊來.還有你們幾個，別都往這邊湊，和平時一樣，別顯出異常，默默聽著就好！別去摸那草簍！那里面的，是大伙的錢，每人都有份！！”
弗里茨換上了傭兵服，蹲坐在柵墻下，眼睛不時往那草簍處瞄上兩眼。草簍上已經蓋上了草捆，把那些亮澄澄、金燦燦的小玩意兒，都遮的嚴嚴實實。可那抹閃過的金光，卻一直留在所有見到的傭兵眼里，讓他們一個勁的吞口水。
“馬克、希奧爾！你在干什么？嗯？摸我的舊衣服？”
弗里茨轉過頭，眼皮就是一跳。只見兩個老兄弟正蹲在另一處角落，一邊看著那蓋住的草簍，一邊摸著他剛剛換下的衣服。那臉上貪婪流口水的表情，讓兩個一米八的德意志壯漢，都變成了鄉間傳說中矮小猥瑣的“柯博德”（哥布林）。
“呃！我們只是看看.對！看看看看你有沒有私藏金幣！”
“馬克，你說錯了！我眼睛尖，那不是金幣，那是金餅！老大的一塊，不知道值多少金幣！”
“哧溜！金餅？有多少塊？要不然，我們去看一下那草簍里面？就看一下.”
聞言，七八個小隊里的神羅傭兵都蠢蠢欲動，小隊長阿爾伯特留下的話，就像是放屁一樣，根本壓不住這些傭兵的貪心。好在，隊長萊因哈特及時趕來。他如同獅子一樣的眸子，惡狠狠的環顧一圈，從鼻子里冷哼出一聲，低聲罵道。
“哼！你們這群蠢貨！都給我坐好站好了！誰要是犯了錯，害了兄弟們.那戰利品也好、傭金也罷，他一根毛也別想拿！去！看著些那群老兵的動向.弗里茨，你過來！坐在我身邊，和我仔細講，從被俘之后開始講！”
“是！獅子頭兒.咳！是這樣的。被俘之后，紅頭發的野蠻人，先是把我帶回了島嶼中心。那里是西潘古野蠻人的據點，還有許多附庸的本地部族。他們把我審問了很久，又是比劃、又是畫畫、又是拿刀嚇唬最后，又讓我看了幾個出皰疹的武士，問我能不能救”
搖曳的火光，照在弗里茨的臉上，形成明滅的光影。這變幻的光影，就像他這一兩月來的幻夢，既荒唐又不真切，還有太多不可置信的地方。哪怕如實說出來，自己的這些同袍兄弟們，恐怕也難以相信
“仁慈的上主啊！然后，他們扒掉我的衣服燒了，把我在泉水里洗了一遍，像刷牲口一樣反復刷，又套上一套新衣服這才把我送上了一艘快船！非常詭異的，打著葡萄牙旗幟，由葡萄牙水手們開的卡拉維爾帆船.”
“等等！你說什么？葡萄牙人的船？你確定他們是葡萄牙人？”
萊因哈特驚訝的睜大了眼睛，嘴巴也合不上了。他們來到這片東方印度，都沒見過葡萄牙人的影子！結果，這會兒葡萄牙人突然冒了出來，還和西潘古野蠻人勾結到了一起？難道，葡萄牙人早就發現了東方印度，并且在這片大海上，偷偷建立了港口據點和營地？
“是！頭兒，肯定是葡萄牙人！我眼又不瞎，認得葡萄牙旗幟。我們在伊比利亞半島打了那么久圣戰，也多少會點葡萄牙語.我還試著和那些葡萄牙水手交流，但他們并不理睬我，說的煩了，還給了我兩下.對！他們頭上都紋有西潘古人一樣的魔鬼鳥！我懷疑，他們是膜拜魔鬼的葡萄牙人！”
“.崇拜魔鬼鳥？”
萊因哈特蹙起眉頭，為這種魔鬼的崇拜，下意識感到不安。他握住大劍，重重往地上一拄，沉聲道。
“后面呢？趕緊說！”
“啊！是！頭兒，后面我坐了好幾天，恐怕有一周，一直往西.最后，終于到了他們的一處大型部落村鎮。這處村鎮和圣胡安島上泰諾土人的村鎮有些像，但規模更大，泰諾土人更多！并且，其中還有幾十上百個西潘古野蠻人，明顯是泰諾土人們的首領。他們都有鐵兵器，有青銅兵器，有盔甲裝備”
“村鎮的中心，有一處很大的石頭教堂！對，崇拜魔鬼的魔鬼教堂，頂部涂成了血一樣的紅色，一看就邪惡的很！我當時嚇得厲害，還以為自己要變成獻給魔鬼的祭品結果，等我進了那教堂，第一眼看到了野蠻人的邪惡主教，戴著鮮艷的羽冠，陰冷的盯著我。那主教旁邊，則是兩個提著大斧，渾身鐵甲，戴著鷹型羽盔的領主騎士，都一臉猙獰兇狠。而后，我害怕的厲害，渾身發軟。結果第二聲，就聽到了高地德語的詢問，是我們巴伐利亞的城里口音！”
說到這，弗里茨神情激動，又有些做夢般的恍惚，渾身都在顫抖。
“是的！沒錯！上主見證！我在野蠻人的島嶼城鎮中，在野蠻人王國的重要領地，見到了他們的主教，他們的領主，還有一位巴伐利亞紐倫堡的貴族，額頭上也紋著魔鬼鳥！據他說，他叫馬丁倍海姆，是葡萄牙人的宮廷學者，更是倍海姆家族的長子，還是野蠻人的魔鬼祭司之一！”
“圣母啊！我知曉我發現了什么！原來，就像鄉里的傳言一樣，貴族們確實在偷偷崇拜魔鬼！而葡萄牙人與西潘古野蠻人早有勾結！啊！我知道了這么多，會不會被貴族們滅口？！上主啊！”
弗里茨手舞足蹈的講述著自己的遭遇，一會笑一會哭，聲音也忍不住變大。阿爾伯特趕緊上前，捂住他的嘴，又抬手給了這老兄弟兩巴掌，然后小心去看萊因哈特的臉色。
“魔鬼？西潘古野蠻人、葡萄牙人、巴伐利亞貴族.黃金？”
萊因哈特眉頭緊鎖，獅子一樣的壯漢蹲在火堆旁，就像一只困惑無比的大貓。面對這樣復雜的“毛線團”，想要解開其中的真相，明顯超出了他的能力。好一會后，他才咬著牙，瞪向恢復冷靜的弗里茨，沉聲道。
“繼續說！那什么我們的老鄉，巴伐利亞的貴族，馬丁·倍海姆，究竟讓你帶來了什么條件？”
“啊！頭兒，巴伐利亞的貴族老爺，讓我給您帶一句話！那個，讓我們背叛卡斯蒂利亞人.啊不，棄暗投明，不跟這些欠我們傭金、把我們當成破布的卡斯蒂利亞人混了！而馬丁老爺代表野蠻人.不，古巴王國，正式雇傭我們！讓我們為古巴王國作戰，與他們合作，對卡斯蒂利亞人發動進攻！”
“而為了表示誠意，馬丁老爺一口氣，就拿出了我們一年的雇傭薪水！所有人，一年，實打實的金幣！40磅！而還有額外的5磅，給頭兒您！”
“上主啊！你說什么？這馬丁.不，尊敬的馬丁爵士，給我們預支了45磅黃金的雇傭價格？全款？提前給？全是黃金？！”
聽到這樣驚人的消息，萊因哈特渾身劇震，瞪大的眼睛里放出貪婪與渴望，幾乎壓倒了剩下的警惕與理智。他快步走到角落的草簍里，打開取出里面的金餅，身體頓時一僵。周圍的傭兵也都圍了上來，就像聞到了腥味的貓。
“都滾回去！坐好！滾！”
萊因哈特連罵帶踹，才把眾人喝退。他仔細數了一遍，又掂量了會重量，皺眉道。
“不對吧！弗里茨，你帶回來的黃金，好像只有二十多磅！其他的呢？金子呢？錢呢？！”
“對！弗里茨，我們的錢呢？是不是被你藏起來了？！”
“你老實交代！野蠻人不，馬丁老爺，到底給了你多少錢？是45磅嗎？還是更多？”
看到虎視眈眈、一齊望過來的傭兵兄弟們，弗里茨張口結舌，就像被一群狼盯住的老狗。他趕緊解釋，連聲道。
“貴族老爺馬丁，就讓我帶回了這么多！再多我也不好走啊！”
“老爺說了，剩下的黃金，見面再給我們！他要親自和頭兒您見一面.就在南邊的村莊廢墟里，就在曾經的木頭教堂處！”
“至于具體的時間，是明天晚上。而且我要先回去，和他回報了這邊的態度才行！”
聽到這親自見面的邀請，萊因哈特面露遲疑，有些猶豫不決。一旦出了這柵欄木墻，那可就是西潘古野蠻人的地盤了。到時候，他不管帶多少人，也不夠別人埋伏準備好，一口吞下吃的。更何況，有老兵們看著，他也不可能帶太多人去。這就是把腦袋別在腰帶上，去見面談判
“頭兒！我多說一句自己的話.您可千萬別生氣！”
“有屁快放！”
“這我這次回來，是和馬丁老爺，還有西潘古古巴王國的軍隊一起！他們用六艘船，一口氣裝滿了三百兇狠的古巴勇士，全都運到了這圣胡安島上！而且，他們在島上，還有許多附庸的部族，為他們提供糧食補給，甚至還可能征召炮灰民兵”
想到登陸的西潘古勇士們，弗里茨咽了口唾沫，艱難道。
“三百古巴精兵！許多都是重甲！還有好多一看就兇狠的，頭發染成各種顏色的蠻子！他們甚至還帶了幾十個火繩槍手”
“我原本以為，據點里還有許多老兵，還有板甲的教會騎士。但阿爾伯特告訴我，眼下據點里就124個老兵，再加上我們65個傭兵。而那些腳下抹油的水手、廢物一樣的丁壯，根本沒啥用處.”
“一旦馬丁老爺不和我們談了，古巴勇士們直接向前兩次一樣，發動一場夜襲.我不知道圣戰老兵們有多少能逃上船，坐著大帆船逃走。但我敢肯定，我們所有傭兵，都會被卡斯蒂利亞人當成殿后的炮灰，盡數死在這該死的島上，恐怕連船都上不了！”
“頭兒！我們沒得選！只能去和這馬丁老爺談談！他好歹是我們的老鄉，也親近的很投靠古巴王國，總比卡斯蒂利亞王國要好！至少，他們拿出了實打實一年的黃金！”
柵墻下安靜下來，傭兵們面面相視，最后一齊看向了隊長萊因哈特。而感受著手下兄弟們的注目，和那些眼神中說不清道不明的某些東西，萊因哈特頓時沉默了。僅僅片刻后，他就當著所有兄弟的面，咬著牙，慷慨起誓道。
“上主見證！好！為了我們傭兵團，為了我們兄弟們的出路我萊因哈特，就走上這么一遭！為了兄弟們，我去！”