成長
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海面的戰斗已經結束，武士們勝利的歡呼與祈禱，都響徹在尸體與血泊上。西天的殘陽，像是神靈注目的眼睛，將半個加勒比海染上了深紅。祂滿意的飽飲了鮮血，聆聽著獻祭的贊頌，呼出如血的晚霞。此刻，晚霞與硝煙交織在一起，溫暖的海風帶著血與焦的味道，在被吸引來的食肉鳥群中，回旋縈繞。
“主神庇佑！這一戰的傷亡統計出來了嗎？”
“修貓鷹主祭，圍攻這最后一艘船上的邪魔，大概戰死了十來個犬裔射手、三四十個王國武士。再加上十幾人受傷，大概傷亡了六十多人…不過，我們也殺死了三十九個邪魔！還俘獲了兩個邪魔首領，可以作為獻給主神的祭品！贊美主神！”
“嗯，贊美主神！”
聽到這樣的傷亡數字，修貓鷹微微點頭，沒有明顯的喜悅。這一次有意誘敵的伏擊，占據了天時地利與人和，但打出的交換比卻并不好看。
四五百王國戰士占據峽灣地形，伏擊一百二十多個邪魔，最終傷亡了一百八十人，這才把對方徹底拿下！這其中，打起那些輕甲的邪魔水手，交換比估摸是1比2。而打起那些重甲的邪魔武士，交換比卻是難看的2比1，甚至3比1！
而剩下的傷亡，就是對方占據火炮和大船優勢，對王國船隊進行的射擊。要不是峽灣地形限制了邪魔大船，這一部分的傷亡，可能還要多上許多…
“主神庇佑，仔細清點船上！邪魔武士的甲胄刀劍、火炮法器、火繩槍法器…都要全部繳獲了！然后，把邪魔的尸體丟到海里喂魚，再仔細清理掉甲板與裝備上的血跡！讓所有的武士都好好洗個澡，把血水洗干凈，一定要提防邪魔的瘟疫！…”
“對了！找個風景好的地方，挖坑把王國的武士埋葬了。先不要樹立標記，免得被邪魔破壞。再讓會說邪魔話的水手，去好好拷問那兩個俘虜的邪魔首領。問問英勇島上，究竟是什么情形？他們的船隊，是不是帶了死亡的瘟疫？”
“是！修貓鷹主祭！”
“哈哈！交給我茶波吧！我茶波辦事，您放心嘞！”
幾位船長連連點頭，紅發茶波則趾高氣揚，頗為得意。畢竟，他不僅海上誘敵成功，還親手俘虜了一個貨真價實的、邪魔的精英隊長，可以說是此戰的戰功第一！
至于俘虜其他兩艘船的夸黑豹與科皮利，只能算成并列第二的戰功！可見，無論是聯盟的武士隊長，還是王國的武士隊長，可都不如他這個荒原的戰士船長！
“哈哈哈哈！啊哈哈哈！…”
笑聲在戰場上飄揚，勝利總是令人歡喜。但很快，一個新的問題就提了出來。
“修貓鷹主祭，軍功已經登記完了…那這一百二十來個邪魔的首級，怎么處理？”
“嗯…就在這處港口，壘砌成京觀！然后，寫上警告的…畫上警告的圖案！告訴他們，若不登船離開，滾回老家，就必然是盡數獻祭的下場！…”
“明白了！就是咔咔咔咔咔！這圖我茶波會畫！…”
武士與水手們上上下下，在三艘被俘的中型卡拉維爾帆船上，清洗忙碌起來。一具具剝去盔甲的無頭尸體，被拋入加勒比海灣。而那些染血的胸甲、頭盔與刀劍，也被仔細的沖刷清理干凈。
狹灣中的血味更濃了，海面都泛起淡淡的紅。敏銳的鯊魚聞著血味而來，開始不斷撕咬。而若是有劃船的武士嫌棄他們擋路，用船槳敲打它們尖尖的腦袋。這些鯊魚也一點不惱，只是用有些滑稽的笑嘴，搖頭晃腦，拖著食物就走。它們是加勒比海上的清道夫，與泰諾部族一直和諧共存。在魚群資源豐富的這個時代，它們其實很少主動攻擊人類。
“主神庇佑！修貓鷹祭司，已經有水手辨認了。我們在三艘船上，一共發現了六門6斤炮、十二門4斤炮！這些邪魔的大船上，可真是火炮多的嚇人！”
“十八門炮？還都是這種大的炮？…”
聽到這樣的繳獲，修貓鷹很是高興。這樣的火力，雖然靠近跳幫的時候傷亡很大，但俘獲了之后，那可就是實打實的王國法器了！而像是這樣的“重炮”，王國在東海可造不出來，在湖中也很難造，是真正少有的火炮補充！
“贊美主神！主祭大人，我們還從船艙與尸體上，繳獲了80桿火繩槍，120把精鐵彎刀，100把鋒利的長劍與長槍…還有最重要的，60副邪魔的精制鐵甲與頭盔！…”
“80桿火繩槍，60副甲？！很好，很不錯！贊美主神！…”
雖然早就知道邪魔精銳的裝備很好，但居然有這么好，還是讓修貓鷹吃驚又欣喜！
這次冒出來的邪魔軍團，居然能為每一個邪魔武士，都裝備精鐵的半身甲？難道這些邪魔武士，都是城堡大部落的王室精銳？他們到底有多少精鐵甲胄？這樣的甲胄在整個納瓦天下，那可是十斤黃金都買不到啊！
修貓鷹一邊想著，一邊命令隨行的其他戰爭祭司，去把這些甲胄都登記在冊。這些鋒利堅固的裝備，后面會用來賞賜廝殺立功的武士，與香料煙草寶石、田地封地爵位一起！
至于那些已經裝備上新甲胄的王國武士，也不會被討回，而是算作提前用戰功兌換了獎勵。畢竟，他們沖殺在與邪魔戰斗的第一線，最有這種資格，來拿去最好的一份戰利品！這就是王國的軍功賞賜制度，也是除了信仰外，維系武士士氣的關鍵！
至于這次繳獲的許多火繩槍，也要武裝起來。它們會裝備精銳的泰諾民兵，或者更老練的犬裔戰士，運往英勇島支援。要破這些邪魔的重甲，看起來，弓箭還是不足，得用上火繩槍才行…
“主神庇佑！愿你們英勇的靈魂，在紅色的國度永享安寧！也愿你們虔誠的血肉，回歸大地的懷抱！…”
月升月落，兩日就這樣匆匆過去。在樹林與山丘的凹處，離著戰場好幾里的距離，王國船隊修出了一座隱蔽的墳丘，掩埋了一百多陣亡的武士。而修貓鷹主祭虔誠祈禱，在墳丘前唱了指引靈魂的祭歌，這才登上了輕快帆船的旗艦。
來時四五百戰士，回去則只剩下三百多，還有幾十名傷員，幾乎折了小半。這次戰役的勝利，來得并不容易。
而來時十艘船的船隊，在歸去時變成了十三艘。那多出來的三艘中型卡拉維爾，明顯要大上一圈！之前探索型的小型卡拉維爾，載重只有60噸上下。而眼下這三艘大的，則能到100噸出頭！
“愿主神保佑，保佑英勇島上的神戰先鋒！這次城堡大部落的遠征軍中，還有十二艘大船，尤其是五艘裝滿火炮的巨艦！他們還剩下近四百披甲人，二十來個騎武士，還有四百多丁壯水手工匠，還修出了小型堡壘…”
“這些人窩在英勇島，可不好打啊！第一批派上去的神戰先鋒，怕是沒那么容易…”
修貓鷹登上長船，喃喃祈禱。他已經從水手長恰楚和巴托梅洛那里，得到了卡斯蒂利亞遠征軍的詳細情報。
據說，當被俘的船長比森特，看到竟然是卡斯蒂利亞水手，而不是葡萄牙水手審問他的時候，那一刻簡直震驚的無以復加！他先是大罵“天主世界的無恥叛徒、該下火獄的魔鬼崇拜者、不得好死的卑賤水手！”…
然后被一頓毒打，鞭子蘸著海水抽過后，船長比森特又變成痛哭流涕，“祈求卡斯蒂利亞兄弟的寬恕！”，“愿意投降，請兄弟拉他一把”，“自己是王國子爵，家族必有厚報”。
原本修貓鷹準備審問完情報，就獻祭了這個邪魔貴族。可眼下，看到他這副軟骨頭的樣子，修貓鷹又有些猶豫起來。
“主神見證！要不要留下這個邪魔的貴族船長？這家伙信仰和意志都很薄弱，容易控制…或許，是個值得留下的邪魔船長，來教一教他們海上的航行經驗？”
至于另一個俘虜，老兵隊長特納迪拉，倒是死硬的很。他被石灰弄瞎了一只眼睛，瞪著老大的獨眼，開口就是“上主燒死你們！”、“魔鬼就該喂狗！”、“有本事就殺了我啊！”…
考慮到對方最后擺出的那個龜甲陣，還有指揮精銳邪魔的經驗，修貓鷹倒是真起了，留下這個邪魔步兵隊長的心思。
他也沒有慣著這家伙，直接給他上了古巴藍蝎的毒，麻的一動不動，只能睜著獨眼看著。然后，他就用黑曜石匕首，在這家伙的頭上，刻下了蜂鳥的主神徽記，又在前后胸口與胳膊，一口氣刻了四個蜂鳥！
“不！不！這是魔鬼！是魔鬼的褻瀆！…嗚嗚！上主啊！我不是心甘情愿，我的靈魂依然是純凈的！…懇求仁慈的您，不要放棄我！…”
中了詭異的“控制詛咒”，刻下了一身“魔鬼的圖騰”。老兵隊長特納迪拉麻痹消退后，頓時就崩潰了。他又哭又喊，從一個殺人如麻的圣戰老兵隊長，變成了個絕望的城堡部落民。然后，他就被堵住了嘴，關在船艙里，先餓上幾天再說。
“主神庇佑！請讓我們，也讓整個東海的泰諾部族，都免受瘟疫的肆虐吧！”
修貓鷹繼續虔誠祈禱。他從被俘的船長比森特口里，也知到了一個不愿聽到的答案。那就是，這一批龐大的卡斯蒂利亞遠征軍，確實帶來了“魔鬼的侵襲”，帶來了出皰疹的“天花瘟疫”！
雖然，按照比森特的說法，他們三艘船上的水手與士兵，早就得過天花，不會再得一次。只有那什么“體弱的鄉巴佬，才會得病”…但修貓鷹一點都不敢放松警惕，滿心的憂心忡忡。
這次打勝回去的十三艘船，都不會停泊去古巴。他們會在西海地的部落中，隔離修整大半個月，直到確認沒有染上瘟疫，才能返回古巴核心的鐵灣鎮。
“主神見證！我們在這里，擊敗了邪魔的船隊，斬殺了他們的戰士！那些邪魔的首級，就堆在峽灣最里面的小山坡上，你們可以派人去看一看！這些邪魔是殘忍的、貪婪的、無法溝通的，只有主神的信仰，才能庇護你們！”
船隊踏上返程的歸途，修貓鷹特地在薩灣大部落停泊了一下，會見了驚懼不安的薩灣部大酋長。他又宣講了一次主神，希望這位東海地的大酋，能夠向王國靠攏。然后，他又仔細叮囑，讓對方警惕邪魔，最好能夠內遷。
“你們這處部落的位置，距離邪魔的登陸點，實在是太近了！這里剛剛發生了廝殺，雖然沒放走任何活口，但邪魔的船隊，必然遲早會找上來的。你們并不是他們的對手，恐怕連一艘大船都打不過！…”
“王國對你們充滿了善意，請記住我的話：放棄這處海邊的村莊，帶上糧食，往內陸遷徙吧！否則，等邪魔的船隊找上們，他們殺起人來，可絕不會留手分毫！”
“另外，警惕邪魔傳播的死亡瘟疫！一旦遇到出痘瘡的部落民，就必須立刻隔離，不許他與外人接觸！他用過的食具、穿過的衣服，也必須燒掉！必須、一定、千萬要小心提防！…”
留下了最后善意的告誡，十三艘船的王國船隊，終于加滿風帆，飛速返航起來。他們并不在滿員的狀態下，需要盡快的隔離、修整與補充。至少得一兩個月后，才能有第二次出擊。而下一次怎么打，還能不能引誘邪魔分兵…恐怕還難說的很啊！
呼嘯的海風，吹過加勒比海的海島。峽灣中的血色漸漸淡去，鯊魚帶走了血肉，只留下沉寂的骸骨。而整整十天之后，才有兩艘克拉克大帆船，帶著三艘卡拉維爾帆船，終于尋到了這里。
“德拉科薩船長！巴托洛梅奧閣下！看，就是這一片水域！我們在這里，發現了漂浮的木板與繩索，還有一些破爛的衣服布料…”
“？這種狹長的地形？！”
船長德拉科薩皺起眉頭，與巴托洛梅奧對視了一眼，兩人的神情都顯出了凝重。他們一個是安東尼奧副司令信任的本國船長，另一個是哥倫布的兄弟，立場不同，互相卻能默契配合。于是，這次就由神父拉蒙提議，讓他們一同率領著遠征軍近一半的海上力量，來尋找失去蹤跡的“征貢”船隊。
而此刻，一看到這種伏擊的地形，兩人就知道，事情怕是不大妙了！
“上主庇佑！所有船只，裝填好火炮！水手們準備好火繩槍…小心些，先派幾艘劃艇，去峽灣里探探情況！”
“是！兩位閣下！”
很快，卡斯蒂利亞船隊上，就拋下幾艘皮劃小艇，沿著狹長的海灣深入探索。而這一探索，就是兩日。直到兩日后，一艘劃艇才一路搜尋，抵達了狹灣的最深處，發現了那處顯眼的、暗紅色的小山坡。
“上主啊！看，有一處魔鬼的祭壇！咦！那祭壇上堆的是什么？…！！”
“啊！哭泣的神子啊！那是？那難道是？！…”
兩名水手驚恐的靠了岸，之前面對泰諾土人的兇狠、狂傲與殺戮，都在這一刻消失不見。他們渾身顫抖，戰戰兢兢的走上山坡，就看到坡頂處堆砌簡單的石頭祭壇。那祭壇上插了一根根兩三米高的、木頭的“魔鬼鳥徽記”。而在仔細看清那祭壇中堆積的團塊…
“啊！啊！！”
一名水手驚駭欲絕，嚇得直接滾落了小坡。只見那祭壇中，密密麻麻的，堆積著所有的水手與士兵首級。那一張張或是絕望、或是驚恐、或是不甘的腐爛面容，還有那血色糾纏的胡須，就是最為直白的宣告！
“滾！邪魔滾出去！滾出我們膠人的東海！”
“否則，神戰不死不休！一定砍下你們的腦袋，將你們盡數獻祭！…”