正文卷
正文卷
大明各地采鹽的工藝不同。
內陸有兩個鹽產地，一個是寧夏的鹽地，另一個是山西的解州。
解州有一塊含鹽量極高的鹽池，有晉商通過層層過濾提取，山東等沿海一帶，取鹽的方式通過抄和曬。
說是精鹽，提取得并不純正。
重量對比就知道，有的鹽一升重達十兩，有的鹽一升只有七兩。
大明有史記載，鹽吃多了，會患上黑血病，或許是提純不夠的緣故。
嚴成錦吩咐何能：“找銅盆、木炭、細布和木桶來。”
何能不知道少爺想干啥，連忙去將東西找來，春曉姐妹拿來細的紗布。
嚴成錦把一袋鹽全倒進木桶里，溶解干凈。
“少爺……糟蹋了！”何能心痛大呼。
鹽本就比米糧貴，大雪封城，鹽就更貴了。
“拿刀子，在這木桶底下，鉆一個小孔，不要太大。”拿刀子這么危險的事，當然要交給何能去辦。
何能不一會兒就轉出來小孔，提著木桶回來。
只是嚴成錦還不滿意，讓他又去鉆了幾個，家里八個木桶，鉆空了六個。
還有兩個裝著鹽水，才沒鉆。
嚴成錦也沒閑著，命人將木炭拿到庖房，全部倒進鍋里，用清水煮開。
他要制作活性炭，叫庖廚和何能過來看。
“這口鍋不能用了，你懂本少爺的意思吧？”
何能委屈地點點頭：“買一口新的！”
連忙命人下人去買了兩口新鍋，抗著回來。
煮沸后，嚴成錦命人將木炭撈起來，這個步驟有些危險，就不親自操作了。
木炭用清水重洗干凈后，放到鍋蓋上，烤干。
烤干后，換了一口新鍋，再次倒入鍋中，繼續煮沸，然后撈起來，再烤干。
如此反復三次，用掉三口鍋，才將烘干的活性炭拿起來。
在有小孔的木桶底層，鋪上五層紗布，倒入草木灰，再鋪上五層紗布。
三個桶都如此操作，為的是去除鹽中的氯化鎂，除苦澀。
最后，在兩個有小孔的木桶下，鋪上五層紗布，倒入活性炭，頂上再鋪上五成紗布。
兩個開孔的桶，皆如此操作。
嚴成錦將鹽水倒入木桶中，經過紗布→草木灰→活性炭→紗布，這樣的過濾。
鹽水從小孔滴落出來。
最后得出來一桶澄清的鹽水。
提到庖廚，用大鍋煮，得到一鍋雪白的鹽粉。
比剛才的黃鹽，足足縮水了近八分之一。
“看清楚了嗎？以后給本少爺吃的鹽，要這樣提煉。”
何能目瞪口呆。
弄這一桶鹽，花去近兩個多時辰，嚴成錦才坐在火爐旁，微微轉動烤全羊，身旁是半桶接近雪白的鹽粉。
“去喊王不歲來。”
謝玉回江南過年節了，嚴成錦便找王不歲。
片刻后，王不歲來到嚴府，還帶來了一幅字畫，當做年禮送給嚴成錦。
“少爺找小人，有何吩咐？”
“今后良鄉的商會也販鹽。”嚴成錦道。
王不歲面色青一陣白一陣，解州有一個天然鹽池，方圓一百二十多里，取之不盡。
晉商幾乎是北直隸最大的鹽商，良鄉的鹽，還不知上哪兒找去呢。
“少爺，咱們良鄉沒有鹽池，也沒鹽土。”
良鄉離海遠，上哪兒弄鹽去，弄到鹽也拼不過晉商，他們的渠道遍布天南海北，連邊境的一些馬市茶市也有他們的身影。
“咱們買他們的鹽，做精鹽。”
嚴成錦掀開紗布，露出一桶接近雪白的鹽，王不歲用手指蘸取一點，伸到嘴中，瞪大眼睛，這是……鹽？竟然不苦澀！
“少爺，這怎么提煉出來的？”王不歲沒見過這么精細的鹽。
“讓良鄉的商行賣精鹽。”
晉商的鹽，大多是販賣百姓的粗鹽和給士紳的細鹽，但精鹽的市場，一片空白。
提取精鹽的成本高，只能賣給士紳。
何能學著嚴成錦的樣子，演示了一遍，果然，最后出來是精細近乎雪白的鹽粉。
過著年節，王不歲卻趕到了良鄉，招募一些婦人，在船廠空曠的草棚，開始煉精鹽。
良鄉商會的成員被招來，掏銀子入股販鹽的買賣。
士紳們也不傻，販鹽能販得過晉商？
王不歲干脆把裝著精鹽的小罐拿出來，道：“你們嘗嘗。”
“這……不苦澀？”
“味道真是好！”
市面上壓根見不到這么精細的鹽，這是商會崛起的神器啊！
“王東家，哪來的？”
王不歲笑而不語。
次日一早，良鄉街道上，一家賣大醬的商鋪，被王不歲改為良鄉鹽記。
過年要送禮，嚴成錦不想送太貴重的禮物，便命人又提煉了一桶精鹽，裝在小罐中，分別給王越、戴姍、劉健等人送去。
嚴成錦命人裝了一罐精鹽，來到李東陽府上。
李府的管家客氣：“嚴大人稍等，老爺去謝府下棋了，怕要晚一些才能回來。”
“無妨，可以先見小姐。”
嚴成錦來到李府的后堂，等了一會兒，李清娥與另一個清秀的姑娘攜手出來，面容比李清娥稍遜，但勝在身材。
謝香靈見了嚴成錦，沖李清娥俏皮笑道：“姐姐今日會情郎，妹妹改日再來。”
“香靈，休要胡說……”
嚴成錦望著這姑娘，聞到八卦的味道，此女長得有幾分像謝遷，不會是謝遷的閨女？
謝遷有兩女，按時間推算，尚待嫁閨中。
謝香靈走后，李清娥輕聲道：“香靈是謝大人之女，平日無事喜歡到府上陪我說話，性子直率，沒有壞心眼。”
“小姐多心了，在下未放在心上，過年節，特意給小姐帶來一禮。”嚴成錦從袖口掏出一個胭脂盒，道：“寒風凜冽，將這霜膏抹于臉上和手上，就不會干裂了。”
李清娥接過聞了聞，淡淡的梅香，臻首道：“謝過嚴大人。”
這時，府門外，李東陽背負著手走回來，贏了謝遷兩局，心情不錯。
看見那頂破轎子時，心情頓時不好了。
何能連忙上前打招呼：“李大人回來了。”
李東陽知道這是嚴府的家丁，輕嗯了一聲，走進府中見夫人拿著胭脂盒，幽幽道：“嚴成錦呢？”
“與清娥在后堂。”劉氏含笑：“安定伯的兒子，老爺覺得如何？”
李東陽不理她，大步走向后堂，卻被劉氏拉住了，嗔怪：“你見清娥愿獨見哪家公子，分明是對嚴成錦有意。”
“就是怕清娥對他有意！”
劉氏蹙眉道：“此子有心，給府上送來了一罐精鹽。”
李東陽不以為意，鹽并非貴重之物，“一罐鹽就把你收買了？”
劉氏嗔怪：“老爺不當家，連柴米油鹽都不識，這么精細的鹽，買都買不到哩。”
下人將庖廚的鹽罐抱來，兩罐鹽一起放在臺上。
李東陽看到鹽罐時，卻有些驚住了，這鹽怎么如此雪白？
嘗了嘗家中的，帶著苦澀之味，再嘗嘗那罐新鹽，眼前一亮，命人請嚴成錦出來。
“哪里來的精鹽？”
“府上提煉的。”
嚴成錦看見那罐發黃的鹽，這鹽沒提煉干凈，有低毒，保不準李東陽的兒子都養不活，跟這點有關系。
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