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一場春雪一場暖。
連續三場大雪過后，長安城內的柳梢頭就有了朦朧的綠意。景龍三年在一片詭異的寧靜中宣告結束，唐隆元年從正月初一宣告開始。
梅花紛紛盛開，素馨花一片金黃，長安城內外生機勃勃。即便偶爾還有料峭的寒風吹過，但是，長安城中大部分人卻都知道，最冷的日子已經過去了，春天已經開始。
特別是在正月初六，特進張潛率領麾下弟兄撤離太極宮舊玄武門，將守衛中宗皇帝梓宮的任務，移交給了遠道歸來的冠軍大將軍韋播之后，更多人都長出一口氣，相信大局已定。（注：中宗是李顯的廟號，古代帝王死后，可稱廟號。）
與少數心懷不甘的皇親國戚不同，長安城內，甚至整個大唐國境之內，九成九以上的人，更在乎的是政局穩定，別再殺來殺去，讓自己也跟著遭受無妄之災。至于坐在皇帝位置上的那個人年紀多大，有沒有實權，是不是太后親出，真的不怎么在乎。
而過去一年多來的事實也早就證明了，即便皇帝躺在病榻上啥都不干，大唐依舊可以蒸蒸日上。非但對外蕩平了突厥，對內，也征服了洪澇，五谷豐登。可見，不折騰三個字，才是為政的真諦。大唐只要上頭自己不折騰，自然就會繁榮昌盛！
“大師兄，咱們終于解套了！”全天下所有人之中，最開心的，就是小胖子任琮。在張潛率部返回未央宮軍營的第一天，他就喝了個酩酊大醉。“以后這種費力不討好的事情，誰愛做誰做，大師兄你可千萬別再強出頭了。這些天，我就沒睡過一天安穩覺，每個晚上幾乎都做噩夢。”
“大師兄，別怪三師弟失態。他這些天，被真的嚇到了。”郭怒酒量比任琮好，紅著臉小聲解釋，“你在玄武門十七天沒解甲，三師弟的官袍下，也一直套著鐵背心。我們倆甚至都開始合計，一旦有人試圖對你不利，怎么樣才能帶領死士炸出一套血路，接應你殺出重圍。”
“這些日子，辛苦你們倆了！”張潛聽得心中發暖，親手給二人各倒了一杯茶，然后以茶代酒相敬，“我當初的確沒考慮周全。好在別人同樣是毫無準備。以后肯定不會有第二次了，即便有，也事先跟你們兩個商量好了退路，再付諸行動。”
“我不喝茶，沒意思，我喜歡喝商隊從西域帶回來的葡萄釀。”任琮醉醺醺地推開茶杯，自己抓起酒壺，“那個可以多喝點兒，不會輕易喝醉。大師兄，我敬你，這事兒做得仗義。滿朝文武，那么多人自稱忠心耿耿。到頭來，真正為先皇著想的，恐怕只有你一個！”
絲毫沒感覺到自己的話語前后矛盾，他將高粱白當做葡萄釀，倒在酒盞里，舉盞與張潛手中茶杯相碰，“來，大師兄，飲勝！”
“飲勝。”張潛笑著回應，隨即用左手搶過了任琮的酒盞，與自己的茶盞交換，“你喝這個，解一下酒。等會兒我還有正事兒要給你們倆安排！別喝多了，以免誤事！”
“是！大師兄！”任琮習慣性地高聲答應，隨即仰起頭，將茶水一飲而盡。
張潛笑著放下酒盞，取了另外一杯茶端在手里，然后再度將目光轉向郭怒，“韋播是帶著四千于闐鎮精銳趕回來的，他的到來，定然讓太后如虎添翼。我估計，短時間之內，不會有人再敢捋太后的虎須。長安城內的局勢，這下至少能穩上大半年。”
“應該如此。于闐精銳雖然比不上大師兄身邊的教導團，但是，比起京師的禁軍和京畿一帶的府兵，卻仍舊強出許多。”郭怒也端起了茶杯，先一口喝干掉，然后低聲回應。
“別胡鬧！”張潛無奈地搖搖頭，也把杯子中的茶水一飲而盡，然后繼續說道：“我在說正事。既然長安城內，短時間內不會發生大的動蕩，我就該走了。否則，留下來只會礙人眼！”
“大師兄要走？這么快？你還沒給嫂子下聘！”郭怒聽得微微一愣，趕緊將醉意和頑皮一道收起，坐正了身體詢問。
“不是馬上，我計劃是在十天之后，正月十六。”張潛笑了笑，輕輕搖頭，“十天時間，足夠下聘了。我跟楊中書已經說好了，半年之后，派人去弘農迎親。所以，下聘就是走個過場的事情，不需要浪費太多周章。”
“我也要下聘，我跟大師兄一起！”任琮推開上前伺候的任全，抓起茶壺，一邊給大伙續茶，一邊小聲叫嚷。“下完聘，我也走。大師兄向西，我向南。”
“嗯，你二師兄不反對的話，咱們三個，一起離開長安，各自前去赴任。”張潛愛憐地看了任琮一眼，笑著點頭。
任琮被嚇到了，這一點，不用郭怒幫忙解釋，他也能看得出來。但是，他卻絲毫不怪小胖子承受能力差。
小胖子今年剛剛及冠，沒被他推入仕途之前，還是個相信仙道傳說個公子哥兒。從小到大，都沒經過任何風浪。而被他推入仕途之后這兩年多來，因為他這個大師兄在前面擋著，小胖子也沒獨自面對過任何麻煩。
所以，在發現身處旋渦之后，小胖子任琮沒嚇得六神無主，卻能夠裝作若無其事地忙前忙后半個多月，已經很是出乎他的意料。連帶著，他對小胖子未來的期許，也水漲船高。
郭怒連日來的表現，同樣令張潛刮目相看。聽了他和任琮的對話之后，立刻鎮定地點頭，“我當然不反對，我巴不得早點兒把我妹子嫁給三師弟，省得他現在整天沒人敢管。”
“我，我不帶她走。我要跟大師兄一樣，六個月之后，再，再派人來迎親！”任琮酒精上頭，說話根本不經大腦。
“想得美！”郭怒把眼睛一瞪，低聲呵斥，“這話，有本事你親自跟我妹妹去說，看她會不會跟你翻臉。國喪期間，民間三個月不準嫁娶。三個月后，不用你派人來迎，我父親和你父親，帶著我妹子一起去蘇州。你們兩個在那邊，把喜事辦了，免得你再來回折騰！”
“是，二師兄！”任琮立刻低下頭，蔫蔫地回應，仿佛準備取回家的，是一頭老虎。