人有時候就是這樣別扭。先前張潛說自己不懂占星卜卦，駱懷祖不肯相信。現在張潛被逼無奈，承認自己懂得占星卜卦了，駱懷祖又覺得智力受到了侮辱。沖著張潛的耳朵怒吼了一聲：“老夫這些天為你出生入死，竟然換不來你一句實話。”隨即一抖韁繩，如飛而去。
“唉——”望著此人孤零零的背影，張潛難免有些內疚。
憑心而論，如果沒有駱懷祖仗義出手，對白馬宗的反擊行動，絕對收不到當下這種顯赫戰果。反擊的范圍，也會被局限在距離陽城觀星臺五十里之內。再遠，就不能保證家丁們能及時撤回，也不能保證行動的隱蔽性和成功率。
然而，內疚歸內疚，張潛卻堅決掐滅了對駱懷祖交代實底的念頭。原因很簡單，此人對建立絕對公平的墨家理想社會，有著某種近乎于瘋狂的執著。他會利用一切看得到的機會，慫恿甚至逼迫熟悉的人去造反，將眼前的世界砸個稀爛。他不惜犧牲一切，包括朋友，家人，乃至他自己。而對如何才能實現墨家的理想，他卻毫無頭緒。
如果讓駱懷祖知道，自己這次前來陽城，從頭到尾，都是一個局，目的就是為了將仇家引出來，予以重創。此人一定會刨根究底，尋找布局者是誰。而萬一被此人發現，老狐貍楊綝其實對朝廷也沒那么忠心，此人一定會想方設法貼上去，不惜任何手段，逼迫老楊綝做得更多。
張潛雖然很不喜歡眼前的大唐，但是，張潛卻不想把它砸爛。首先，張潛自己知道自己沒有將大唐打爛之后迅速重建的本事。其次，張潛清楚地知道，駱懷祖所追求的那種絕對公平社會，至少在目前的生產力水平之下，沒有任何實現的可能。再次，也是最重要的一點，張潛清楚地知道，眼前的昏暗與無序是暫時的，“李司機”今年已經二十二歲了，恐怕用不了幾年，就會成為大唐玄宗皇帝。自己喜歡并且向往的那個開元盛世必將到來。
這也是張潛雖然對李顯失望，卻不怎么擔心太平公主和安樂公主，也不急著跟二人拼命的原因。據他腦子里那有限的一點兒歷史知識，安樂公主和太平公主，用不了幾年就會先后死在李隆基之手。除非是腦袋被馬蹄子踩過，否則，誰會在沒有絕對勝利的把握下，去跟兩個死人較勁兒？！
“你什么時候，能把黑色藥粉的配方給老夫？”駱懷祖的聲音，忽然又在耳畔響了起來，打斷了張潛紛亂的思緒。
知道自己掉頭返回來，有點兒沒面子。不待張潛回應，駱懷祖就又咬著牙小聲嘀咕，“老夫答應過你師弟，貼身保護你，直到你返回長安。老夫許下的承諾，向來不會反悔。”
“他付出了什么代價？”張潛立刻意識到對方可能利用任琮對自己的擔心，占了后者一個大便宜，忍不住眉頭緊皺。
“那是老夫跟他之間的交易，不用你管！”駱懷祖翻了翻眼皮，沒好氣地回應。隨即，再度低聲催促：“黑色藥粉的配方，是你答應過老夫的。老夫這次為你出生入死，既然換不回你一句實話，你就應該給老夫報酬！”
“我們說好了是五年!”張潛想了想，輕輕搖頭。隨即，將目光迅速轉向身后另一匹馬的馬鞍。
“那是些金子，是老夫應得的！”駱懷祖臉色立刻開始發紅，卻咬著牙強調。“老夫不是要推翻先前的交易，老夫怕你這個樣子，活不到五年。”
說罷，他又意識到這話有些像詛咒。猶豫了一下，悻然解釋：“你得罪的可是李顯的妹妹和女兒，隨時都會遇到危險。留下配方給我，好歹也能給你們秦墨留下一點傳承。并且，我將來也好有理由給你報仇。”
“報仇倒是不必了，如果真的有那么一天，你能跑多遠就跑多遠！”張潛笑了笑，絲毫不以駱懷祖的話為意，“至于黑火藥的配方，放心，我如果遇到危險，肯定會提前寫出來給你看。以你的本事，獨自一個人跑路肯定沒問題。”
“那東西叫黑火藥？與你火龍車里裝的火藥，是一種東西？”駱懷祖立刻從張潛的話語里，挑出了對自己最有用的部分，瞪圓了眼睛低聲追問。
張潛也立刻發現，自己上了駱懷祖的當，沖此人不屑地翻動眼皮，“火龍車里裝的火藥，我師門那邊叫酒精。我以前就告訴過你！至于黑火藥和酒精之間的關系，比咱們兩家師門相距還遠。”
這話聽起來可是有點兒傷人，駱懷祖立刻再度拂袖而去。然而，前后不到半個時辰，他卻又兜了回來，開始跟張潛為了酒精當中添加物的配方，討價還價。
張潛知道他“醉翁之意不在酒”，應付得愈發小心謹慎。如此，二人在路上倒也都不寂寞。斗智斗勇斗嘴巴，從陽城一直“斗”到了黃河渡口。
八世紀的黃河，水量遠比二十一世紀的黃河充沛，寬度也是二十一世紀的數倍。而八世紀的渡船，哪怕是最大官船，載重也只有一百料上下，根本裝不了太多的人。因此，在送別了周去疾和一百朔方兄弟之后，張潛便將身邊的官吏、家丁和設備編成了三隊，輪番乘坐官船過河。他自己和駱懷祖，郭怒，則帶著五十名精銳家丁走在了最后。（注：一百料，一料大概是三百斤左右。黃河陜西段在元末，依舊可以載動千料大船）
“還真的像你預測的那樣，白馬宗在河東，已經湊不出足夠人手來了！”連續好幾天都沒看到半只土匪的影子，駱懷祖掌心發癢，對著空蕩蕩的河面，低聲感慨。
想到回渭南之后，自己又得去書院里去教小毛孩子們練武強身，他巴不得渡船不要起航才好。結果話音剛落，不遠處，就傳來一陣紛亂的嘈雜聲。緊跟著，郭府的家丁頭目郭敬，就氣喘吁吁地跑上了棧橋，“少郎君，少監，有一個法號叫慧缶的老和尚想要搭船。弟兄不讓他過來，他卻說，是袞州張都尉的至交好友。手里拿著袞州張都尉的酒葫蘆！”
“禿驢，居然拿張世叔來做要挾。”郭怒大吃一驚，手按刀柄，縱身就準備往岸上跳，“給我將他拿下，不管他身邊帶著多少人！”
然而，他的肩膀，卻被張潛牢牢按住。后者臉上烏云翻滾，說出來的話卻無比的平靜，“別輕舉妄動，小心忙中出錯！他既然敢在渡口等我，肯定有恃無恐，你拿下他，不拿下他，結果都是一樣。”
說罷，又迅速抬起頭，朝著聲音嘈雜處眺望，同時快速向郭敬詢問，“那老和尚身邊可有隨從？除了酒葫蘆，他還有沒有其他憑證？”
“沒有！”郭敬搖搖頭，如實匯報，“他就一個人，除了酒葫蘆，再沒其他憑證。他也沒帶兵器，我讓弟兄們搜過他的身。”
“有膽色，難得！”駱懷祖聞聽，頓時就來了精神。十指交叉發力，將關節活動得咯咯作響，“你讓他上來，問問他張都尉此刻身在何處？只要他能給出地方，我負責去救人。放心，三天之內，必然將張山長全須全尾地給你找回來。”
除了掌握著黑火藥秘密的張潛，他其實不在乎任何人的生死。然而，白馬宗趁他不在，綁架了他就職書院的山長，卻等同于打了他的臉。所以，哪怕這次不讓張潛支付任何代價，他也打算管上一管。
“那就請他到船上來一敘，你跟他說，我在客艙里備好了茶水等他！”事關張若虛的安危，張潛不可能鎮定自若，然而，卻知道此刻自己表現得越慌亂，越容易被對手所乘。干脆咬著牙吩咐了一句，然后大步走進了船艙。
郭敬答應一聲，快步離去。郭怒和駱懷祖兩人互相看了看，默契地一左一右，迎在了供乘客上下船只的舷梯口。
本以為，那慧缶和尚膽敢孤身一人前來跟張潛談條件，肯定是個身懷絕技的“荊軻”。誰料想，待對方走到近前，才發現是一名老態龍鐘的苦行僧。身上的葛布袈裟打了許多補丁，腳上的麻鞋，也早就露出了趾頭。倒是被他當做憑證的那只酒葫蘆，從上到下泛著瑩潤的光澤，很顯然是被其終日拿在手里把玩慣了的，以至于表面都包了漿。
“阿彌陀佛，有勞二位了。還請二位，帶貧僧去見張施主。”那老僧慧缶雖然模樣老邁，說話的中氣卻很足。前腳剛剛踏上甲板，后腳就笑著向郭怒和駱懷祖吩咐。
“船馬上就開了，上來之后，想下去可不容易！”不滿意對方托大，駱懷祖皺著眉頭，一語雙關。
“無妨，貧僧原本目的就是搭順風船過河。至于拜見張少監，其實只是順路！”老僧慧缶笑得如同剛剛偷到了雞的狐貍一般，對撲面而來的殺氣，竟然毫無感覺。
宛若一拳砸中了空氣，駱懷祖被閃得好生難受。然而，卻不愿丟了面子。冷笑一聲，轉身就走。
老僧慧缶笑呵呵地跟上，一邊東張西望，一邊沒皮沒臉地套近乎，“這位壯士如何稱呼？貧僧看你好生眼熟，卻想不起來在何處曾經相遇過……”
“姓羅，你叫我羅大好了。至于眼熟就免了，羅某這輩子，最討厭的人就是和尚。”駱懷祖回頭看了對方一眼，冷冰冰地回應。
“和尚太多，難免良莠不齊，被人討厭在所難免。”老僧慧缶倒是好脾氣，明知道駱懷祖討厭的就是自己，也不生氣。只管順著對方口風，笑呵呵說道。“但好人壞人，卻不能光看穿沒穿僧衣。否則，天下三百六十行，羅施主挨個行當看過去，就沒有不討厭的人了！”
“別的行當，我都不討厭。”駱懷祖斗嘴，這輩子只輸給過張潛，才不會輕易被一個老態龍鐘的和尚駁倒。聳了聳肩，冷笑著道：“唯獨討厭穿僧衣的。十個里頭，有九個難脫紅塵。嘴里念著阿彌陀佛，心中想的卻是男盜女娼，好酒好肉。”
“十個里頭，九個難脫紅塵，太少了，羅施主說得太少了！”老僧慧缶，絲毫不以駱懷祖的話為忤，笑了笑，輕輕搖頭，“天下持戒牒的僧尼數以萬計，依貧僧之見，甭說十個里頭九個心思不在修行上，一百個里頭能有一個看破紅塵的，都是高估了。”
“嗯？”仿佛又一拳砸到空氣上，駱懷祖再次被閃得好生難受，眉頭挑了挑，冷笑著質問，“呵呵，你這和尚，倒是坦誠。若是一百個和尚里頭，九十九個都看不破紅塵，天下還要那么多寺廟作甚？哪如全都拆掉蓋學堂！”
“妙，妙！”慧缶聞聽，立刻大笑著撫掌，“天下那么多學生，考中進士、明經，明算的學生，加起來都百不足一，還要學堂作甚？哪如全都拆了，蓋成豬圈？”
沒想到自己剛剛說出去的話，竟然被老和尚改頭換面后直接送了回來，駱懷祖頓時被懟了措手不及。眼睛瞪了又瞪，一時半會兒，竟然根本找不出合適的話語來反擊。
就在此刻，他腳下的甲板忽然晃了晃，卻是郭怒有心嚇唬拿老和尚，悄悄地命令船夫解開纜繩，揚帆啟航。
駱懷祖武藝高強，雙腿和雙腳稍稍發力，就不動聲色地讓身體保持住了平衡。而那老和尚慧缶，卻被晃得如同喝醉了酒一般，直接摔了個四腳朝天。
“小心！”見到老和尚被摔得凄慘，駱懷祖心中大樂。卻裝模作樣伸出一只手，擺在距離甲板三尺高處，做勢欲攙。
“多謝施主，啊呀！”老和尚慧缶掙扎著伸出手，去抓駱懷祖的手腕，卻因為胳膊太短，抓了個空，再度重重地摔了下去，又一次四腳朝天。
酒葫蘆“咕嚕嚕”地，在甲板上滾出了老遠。恰好走過來的郭怒看到，立刻彎腰搶在了手里，仔細分辯。
那老和尚慧缶，躺在甲板上沒人拉，反倒不著急往起站了。仰面朝天沖著郭怒雙手合十，“阿彌陀佛，多謝施主幫忙。此物乃老友張翁若虛年初時所贈，表面還有他親手燙下的字，摔壞了未免可惜。”
“嗯？”郭怒將信將疑，低頭細看。果然，在葫蘆表面，看到了“解憂”兩個大字。分辨筆跡，確定為張若虛手書無疑。
“你說什么？這葫蘆你是什么時候得到的？”駱懷祖卻敏銳地察覺到了時間不對，彎下腰，一把拉住了老和尚的手腕。
“哎呀，小心，施主小心老僧這把老骨頭被你拆了。”老和尚借著駱懷祖的拉扯，輕飄飄站了起來，高聲抱怨。仿佛真的在駱懷祖手里，吃了很大苦頭一般。
“你說，這葫蘆是什么時候拿到的？張山長在哪？”駱懷祖沒心思再跟他繞彎子，用力將他扯到自己面前，居高臨下地追問。
“年初，不是正確二十，就是二十五吧。”老和尚慧缶仿佛被嚇了到了一邊，滿臉委屈地回應，“怎么了，這個葫蘆要不得么？張山長又是怎么回事？啊呀，老僧想起來了，他說過，要去學堂里當山長。”
“別打岔，張山長此刻在哪？”駱懷祖堅決不肯上當，無論老和尚是滿臉委屈，還是裝作恍然大悟。
“他當然在渭南當他的山長啊，老僧有段日子沒見到他了，正準備過去看望他，順便將酒葫蘆裝滿！”老和尚慧缶瞪圓眼睛，滿臉無辜。
“你，你沒有綁他的票？”駱懷祖無法相信自己的耳朵，握在老和尚手腕處的手指，卻在不知不覺間，放松了許多。
“綁票？阿彌陀佛！”老和尚慧缶趁機將手腕掙脫，后退兩步，低聲宣念佛號，“此話施主是從何而來？老夫跟實翁相交有三十余年，怎么可能起如此歹意？更何況，他每日無酒不歡，老夫綁了他的票，用不了三天就被他給喝窮了，哪有可能綁他小半年！”
甭說半年，二十幾天之前，駱懷祖還親眼看到張若虛在成賢書院教學生讀書，頓時，就知道大伙誤會了老和尚。然而，他卻不肯認錯。跺了下腳，低聲抱怨：“你這和尚，既然是張山長的至交好友，為何剛從不說明白一些。老夫差一點兒，就拿你當了綁了張山長，前來講數的惡僧！”
“阿彌陀佛！”慧缶又宣了一聲佛號，滿臉委屈，“施主冤枉貧僧了。貧僧先前說了不止一次，是張山長的朋友，想搭一個順風船。并且還拿了那位施主手中的葫蘆為證。”
“禪師勿怪！是我等誤會禪師了。”郭怒被說得滿臉通紅，趕緊將葫蘆還給了慧缶。“先前多有得罪，還請禪師見諒。”
“無妨，無妨，你們也是關心則亂！”慧缶將葫蘆單手托起，宛若拖著一枚威力巨大的法寶，“若是實翁知道，諸位如此擔心他，恐怕高興之余，又好多喝好幾大碗。”
郭怒聽了，頓時愈發覺得愧疚。而駱懷祖心中卻依舊沒有放松警惕，笑呵呵伸出手，去抓慧缶手上的葫蘆，“山長最近忙著書院事務，酒已經喝得少多了。這么大一葫蘆酒，以前他只夠喝兩天。現在，恐怕十天半月都未必喝得完。”
本以為慧缶肯定會躲閃，卻不料，竟然輕松將葫蘆抓在了手里。搖晃之際，還隱隱聽見了從葫蘆里傳出來的水聲。
“酒是穿腸毒藥，能少喝，當然少喝一些為妙！”不知道是真沒看出來駱懷祖在檢查葫蘆，還是故意。老僧慧缶笑呵呵地點頭。
“那禪師還對山長家的酒念念不忘？”駱懷祖不動聲色打開葫蘆塞子聞了聞，確定里邊裝得的確是水，笑著反問。
“佛曰，我不入地獄，誰入地獄！”老僧慧缶忽然收起了笑容，雙手合十，滿臉慈悲。
駱懷祖反應極為敏銳，果斷邁步后退。正準備與那老和尚放手一搏，誰料對方念完一句口號之后，迅速又回復了先前的笑面彌勒模樣。伸出手，低聲求肯，“羅施主，葫蘆還請還我。你拿它無用，貧僧拿了它，卻是裝酒裝水兩便！”
駱懷祖徹底弄不清楚，老和尚的“葫蘆”里，到底賣的是什么藥了。猶豫了一下，就準備將葫蘆遞還。就在此時，身后的船艙門口，卻已經傳了張潛笑呵呵的聲音：“既然是世叔的熟人，怎么還能讓葫蘆空著。羅賬房，把葫蘆給我師弟，去裝滿了菊花白。等下船之時，給禪師帶著走！”
“是，東主！”駱懷祖心思靈活，立刻明白了張潛的意思，答應著將葫蘆拋給了郭怒。而后者，雖然在心里頭，早已確定和尚不是白馬宗的幫兇，卻果斷接過了葫蘆，快步跑進了底倉。
“多謝張施主！”老僧慧缶眉開眼笑，先雙手合十向張潛行禮，隨即又笑著夸贊，“早就聽實翁說起過，張少監慷慨好施，待人赤誠，今日一見，果不其然。”
“禪師過獎了！”早就將此人跟駱懷祖、郭怒兩個的對話聽在耳朵里，張潛知道張若虛沒有被綁架，心神大定，腦子也轉得像平時一樣靈活，“既然是世叔的酒友，張某理當好好招待。河上浪大，禪師小心去安歇。張某暈船，就不陪禪師喝茶了。”
“張施主且慢！”沒想到，張潛連說廢話的時間都不給自己留，慧缶肚子里的安排瞬間被打了個大亂，趕緊邁步湊上前去，沉聲說道：“貧僧有事，需要跟施主商量。”
“禪師想要搭便船，如今人已經在船上了！”張潛笑了笑，頭也不回，“禪師喜歡喝酒，在下也讓師弟去裝了。至于其他，張某與禪師素昧平生，禪師還是不要提的為好。”
“這……”碰上一個不按常理出招的，老僧慧缶方寸大亂。想要繼續追趕，卻被駱懷祖死死擋住了去路。不得己，只好咬牙跺腳，高聲叫嚷：“少監見了實翁的酒葫蘆，就擔心他被人綁票。莫非見不到酒葫蘆，就認為他肯定高枕無憂了么？天下僧尼，數以萬計，少監做事不留半點兒余地，莫非就不怕和尚里邊也出幾個蠻惡的，報復到你的家人和朋友身上？”
“你這禿驢，果然是白馬宗的同伙！”駱懷祖終于確定了老和尚的身份，拔出橫刀，迎面就砍。
慧缶一改先前老態龍鐘模樣，身子如猿猴般輕松避開了刀鋒。隨即，一邊徒手與駱懷祖周旋，一邊繼續沖張潛叫嚷：“施主，聽貧僧一句話。貧僧并非白馬宗的人，對你也無絲毫惡意。但施主做事，卻不能太絕。否則，即便白馬宗報復不得你，也會報復到你關心的人身上。屆時，你肯定防不勝防！”
本以為，這番話說過之后，至少能讓張潛猶豫一下，然后給自己陳述利害的機會，誰料，話音剛落，張潛的回答聲，已經響徹了甲板，“盡管來，殺我一個親人，我以十倍報復之。殺我兩個，我以百倍報復之。殺我三個，張某定人讓全天下，再看不到一座白馬寺！不信，你盡管來試！”