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貢院外,衙門還沒有張榜,但候著的人已經是里三層外三層了。
有敏銳的,輕聲談論著沈家的狀況,可到底不是官場中人,很多事兒都沒有那么清楚,說一半藏一半。
更多的人還是把心思放在了春闈上。
那日寶安苑中,大出風頭的是溫辭,也有其他考生讓大伙兒留下了印象,此刻紛紛議論著那些人能不能在榜上留名。
霍以驍從馬背上下來,四處找了找,看到了霍以暄幾人的身影。
霍以呈、霍以諳也在,圍著霍以暄說話,離他們不遠處,溫辭和他師兄戴天幀也低聲交流著什么。
霍以驍走過去,與眾人打招呼。
霍以呈道:“今兒早朝上定是說了結果,不如先透個底?”
他這話就是逗霍以暄的。
話音一落,霍以暄忙不迭擺手:“別說,我要只聽個結果,我現在就該坐在烏嬤嬤的廚房門口,才不來這里等。”
霍以呈以手做拳,抵著嘴笑。
霍以驍也笑,轉頭去問溫辭:“烏嬤嬤今日做什么好吃的了?”
溫辭道:“都是大公子喜歡吃的,還添了只八寶鴨子,我出來的時候上了籠屜。”
霍以驍交代隱雷送幾壇酒去燕子胡同。
那酒都是溫宴釀的。
以前存在溫家老宅的地窖和西花胡同,自打搬進了自家院子,余下的也都挪了過來。
他們這出談論吃食酒水,形容輕松自在,渾然不似有考生等著看榜。
有認識的,過來打招呼,請霍以暄中午聚一聚,也被暄仔以有約在先給推了。
其他考生站在一塊,有人緊張不已、有人胸有成竹。
各種心境混雜著,直到禮部衙門的人到了,一下子融匯成了激動與忐忑。
饒是自認考得不錯的霍以暄,臉上依舊帶笑,但眼中卻十分認真。
刷上漿糊,杏榜張貼。
官員們前腳退開,后腳,這一處就被圍了個水泄不通,考生們擁上去,想在其中看到自己的名字。
霍以暄沒有擠進去。
霍以驍掏出了一團棉花給他。
“什么?”霍以暄不解。
霍以驍慢悠悠道:“你不是要自己看嗎?那就塞住耳朵,省得有人急切地來告訴你‘名字在上頭’或者是‘看了兩遍都沒找到你’。”
霍以暄一聽就樂了,彎著眼直笑,他沒有拒絕霍以驍的好意,撕下兩塊棉花堵住了耳朵。
自己堵了不算,還遞給戴天幀。
“你也是個名人了,”霍以暄道,“別叫人搶了樂趣。”
戴天幀哈哈大笑。
榜下,有人開懷,有人沮喪。
科舉之路就是如此,每一次挑戰,能更晉一步的總歸是少部分。
今兒也有不少榜下擇婿的人,帶著小廝站在一旁,一面考察考生的面相舉止,一面看他們能不能榜上留名。
貢院外的這一畝三分地,喜怒哀樂,全齊全了。
有人散了,有人上前。
等了差不多一刻鐘,前頭才稍微空一些。
霍以暄大步走上前去。
霍以驍跟在他后面,看著霍以暄站在榜下。
榜單貼得高,霍以暄仰著頭,從前往后看,很快,他的視線在一個位置停住。
肩膀緊繃了一下,然后,霍以暄眨了眨眼睛,肩膀又放松下來,似是舒了一口氣。
霍以驍知道,霍以暄看到了。
暄仔名次靠前,很容易就能看到。
時近正午,日頭極好,暖陽落下來,籠著榜前的人。
霍以暄在這耀眼的春日陽光下,轉過頭來,指著高處,揚著唇道:“看到沒有,我這個當哥哥的,本事不錯吧?”
風從斜邊吹,貢院之中那幾株杏樹開著花,粉白花瓣被風裹著,在榜前搖曳,帶著淡淡的香氣。
霍以驍攬住了霍以暄的肩膀,失笑道:“對,挺不錯的。”
霍以暄沒有聽清楚。
他的耳朵里還塞著棉花,弟弟們各自說了什么,他都聽不見,只能趕緊把棉花掏出來。
“快快快,再說一遍。”霍以暄道。
霍以呈和霍以諳興高采烈,真心實意地夸他。
輪到霍以驍了,他勾著唇,打趣道:“老丈人覺得你本事不錯,榜下擇婿,收你當女婿吧。”
霍以呈和霍以諳聽不懂。
這是只有霍以暄才知道的揶揄話。
暄仔呵的笑了聲:“令千金芳齡?”
霍以驍道:“還不知道在哪里呢,改明兒先認個干女兒?”
霍以暄又好氣又好笑,拿手肘撞他。
邊上,戴天幀還在找他的名字。
他自認這次發揮一般。
雖然不是最后一批進京的,但他抵達之后,一時之間不是很適應京中水土,中間病了幾日,直到臨考前才調整過來。
這也虧得有溫家幫忙。
戴天幀是徹徹底底的臨安口味,京城菜吃一兩天還覺得不錯,吃得多了就有些挨不住。
尤其是生病時候,格外想念家鄉滋味。
那之后,他就沒有吃衙門給考生們備的伙食,而是烏嬤嬤給備的。
哪怕是溫家因為官司上的那點兒狀況、家中最是忙碌的那幾天,烏嬤嬤都沒有忘了還多了張嘴。
以戴天幀和溫辭的友誼,這些事情也無需謝不謝的。
“有了!”戴天幀看到了。
他從后往前找果然是明智之舉,他猜測過,要么不中,中了名次也靠后。
幾人湊上去一看,亦是道了聲喜。
他們之中,進了考場的就兩人,兩人皆中,皆大歡喜。
從榜前退出來,一路回應恭賀之聲。
霍以暄興致很高,一面走,一面招呼溫辭:“他們都不懂,我們當長兄的真不容易,萬事都得給弟弟們樹榜樣。還是你家兩個弟弟好,看著就乖巧聽話,不似我這兒三個,都不拿我當哥哥。”
霍以呈聽見了,湊上去噓他。
溫辭笑個不停。
他倒還羨慕霍以暄。
珉哥兒和章哥兒是聽話懂事,但他與他們的年紀相差有點多,哪里像霍家這幾位,從小一塊搗蛋一塊念書,現在還能一塊吃酒,這份熱鬧,讓人歡喜。
霍以暄還在與霍以呈鬧。
突然間,就聽見了一聲“暄仔”。
霍以暄后脖頸汗毛直立,立刻就站直了。
霍懷定快步走過來。
霍以驍笑他:“長兄,榜樣。”
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