第二十一卷臨安里錢婆留發跡
貴逼身來不自由，幾年辛苦踏山丘。滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州。
萊子衣裳宮錦窄，謝公篇詠綺霞羞。他年名上凌云閣，豈羨當時萬戶侯？
這八句詩，乃是晚唐時貫休所作。那貫休是個有名的詩僧，因避黃巢之亂，來于越地，將此詩獻與錢王求見。錢王一見此詩，大加嘆賞！但嫌其“一劍霜寒十四州”之句，殊無恢廓之意。遣人對他說，教和尚改“十四州”為“四十州”，方許相見。貫休應聲吟詩四句。詩曰：
不羨榮華不懼威，添州改字總難依。
閑云野鶴無常住，何處江天不可飛？
吟罷，飄然而入蜀。錢王懊悔，追之不及。真高僧也。后人有詩譏誚錢王云：
“文人自古傲王侯，滄海何曾擇細流？
一個詩僧容不得，如何安望添州？”
此詩是說錢王度量窄狹，所以不能恢廓霸圖，止于一十四州之主。雖如此說，像錢王生于亂世，獨霸一方，做了一十四州之王，稱孤道寡，非通小可！你道錢王是誰？他怎生樣出身？有詩為證：
項氏宗衰劉氏窮，一朝龍戰定關中。
紛紛肉眼看成敗，誰向塵埃識駿雄？
話說錢王，名镠，表字具美，小名婆留，乃杭州府臨安縣人氏。其母懷孕之時，家中時常火發；及至救之，又復不見。舉家怪異。忽一日，黃昏時候，錢公自外而來，遙見一條大蜥蜴，在自家屋上蜿蜒而下。頭垂及地，約長丈余，兩目熠熠有光。錢公大驚！正欲聲張，忽然不見。只見前后火光亙天，錢公以為失火，急呼鄰里求救。眾人也有已睡的，未睡的，聽說錢家火起，都爬起來。收拾撓鉤、水桶來救火時，那里有什么火？但聞房中呱呱之聲，錢媽媽已產下一個孩兒。錢公因自己錯呼救火，蒿惱了鄰里，十分慚愧，正不過意；又見了這條大蜥蜴，都是怪事。想所產孩兒，必然是妖物，留之無益，不如溺死，以絕后患。也是這小孩兒命不該絕。東鄰有個王婆，平生念佛好善，與錢媽媽往來最厚；這一晚，因錢公呼喚救火，也跑來看。聞說錢媽媽生產，進房幫助；見養下孩兒，歡天喜地，抱去盆中洗浴。被錢公劈手奪過孩兒，按在浴盆里面，要將溺死。慌得王婆叫起屈來，倒身護住，定不容他下手。連聲道：“罪過，罪過！這孩子一難一度，投得個男身。作何罪業，要將他溺死？自古道：虎狼也有父子之情。你老人家是何意故？”錢媽媽也在床褥上嚷將起來。錢公道：“這孩子臨產時，家中有許多怪異，只恐不是好物，留之為害。”王婆道：“一點點血塊，那里便定得好歹。況且貴人生產，多有奇異之兆。反為祥瑞，也未可知。你老人家若不肯留這孩子時，待老身領去，過繼與沒孩兒的人家養育，也是一條性命。與你老人家也免了些罪業。”錢公被王婆苦勸不過，只得留了。取個小名，就喚做婆留。有詩為證：
五月佳兒說孟嘗，又因光怪誤錢王。
試看斗文并后稷，君相從來豈夭亡！
古時，姜嫄感巨人跡而生子，懼而棄之于野。百鳥皆舒翼覆之，三日不死。
重復收養，因名曰棄。比及長大，天生圣德，能播種五谷。帝堯任為后稷之官，使主稼穡，是為周朝始祖。到武王之世，開了周家八百年基業。又春秋時，楚國大夫斗伯比與云阝子之女偷情，生下一兒。其母云阝夫人以為不雅，私棄于夢澤之中。云阝子出獵，到于夢澤，見一虎跪下，將乳喂一小兒，心中怪異。那虎乳罷孩兒，自去了。云阝子教人抱此兒回來，對夫人夸獎此兒：“必是異人。”夫人認得己女所生，遂將實情說了。云阝子就將女配與斗伯比為妻，教他撫養此兒。
楚國土語喚“乳”做“谷”，喚“虎”做“於菟”。因有虎乳之異，取名曰谷於菟。后來長大為楚國令尹，則今傳說的楚令尹子文就是。所以說：貴人無死法。
又說：大難不死，必有后祿。今日說錢公滿意要溺死孩兒，又被王婆留住，豈非天命？話休絮煩。再說錢婆留長成五六歲，便頭角漸異，相貌雄偉，膂力非常。與里中眾小兒游戲廝打，隨你十多歲的孩兒，也弄他不過，只索讓他為尊。這臨安里中有座山，名石鏡山。山有圓石，其光如鏡，照見人形。錢婆留每日同眾小兒在山邊游戲，石鏡中照見錢婆留頭帶冕旒，身穿蟒衣玉帶，眾小兒都吃一驚，齊說：“神道出現。”偏是婆留全不駭懼，對小兒說道：“這鏡中神道，就是我！你們見我，都該下拜。”眾小兒羅拜于前，婆留安然受之，以此為常。一日回去，向父親錢公說知其事。錢公不信，同他到石鏡邊照驗，果然如此。錢公吃了一驚，對鏡暗暗禱告道：“我兒婆留果有富貴之日，昌大錢宗，愿神靈隱蔽鏡中之形，莫被人見，恐惹大禍。”禱告方畢，教婆留再照時，只見小孩兒的模樣，并無王者衣冠。錢公故意罵道：“孩子家眼花說謊，下次不可如此！”
次日，婆留再到石鏡邊游戲，眾小兒不見了神道，不肯下拜了。婆留心生一計。那石鏡旁邊，有一株大樹，其大百圍，枝葉扶疏，可蔭數畝。樹下有大石一塊，有七八尺之高。婆留道：“這大樹權做個寶殿，這大石權做個龍案。那個先爬上龍案坐下的，便是登寶殿了，眾人都要拜賀他。”眾小兒齊聲道：“好！”
一齊來爬時，那石高又高，峭又峭，滑又滑，怎生爬得上？天生婆留身材矯捷，又且有智。他想著：“大樹本子上，有幾個靼，好借腳力。”相在肚里了，跳上樹根，一步步攀緣而上。約莫離地丈許，看得這塊大石親切，放手望下只一跳，端端正正坐于石上。眾小兒發一聲喊，都拜倒在地。婆留道：“今日你們服也不服？”眾小兒都應道：“服了。”婆留道：“既然服我，便要聽我號令。”
當下折些樹枝，假做旗幡；雙雙成對，擺個隊伍，不許混亂。自此為始，每早排衙行禮；或剪紙為青紅旗，分作兩軍交戰，婆留坐石上指揮。一進一退，都有法度；如違了，他便打。眾小兒打他不過，只得依他，無不懼怕。正是：天挺英豪志量開，休教輕覷小兒孩。未施濟世安民手，先見驚天動地才。
再說婆留到十七八歲時，頂冠束發，長成一表人材；生得身長力大，腰闊膀開，十八般武藝，不學自高。雖曾進學堂讀書，粗曉文義便拋開了，不肯專心；又不肯做農商經紀。在里中不干好事，慣一偷雞打狗，吃酒賭錢。家中也有些小家私，都被他賭博，消費得七八了。爹娘若說他不是，他就彆著氣，三兩日出去不歸。因是管轄他不下，只得由他。此時，里中都喚他做錢大郎，不敢叫他小名了。一日，婆留因沒錢使用，忽然想起：“顧三郎一伙，嘗來打合我去販賣私鹽。我今日身閑無事，何不去尋他？”行到釋迦院前，打從戚漢老門首經過。
那戚漢老是錢塘縣第一個開賭場的，家中養下幾個娼妓，招引賭客。婆留閑時，也常在他家賭錢、住宿。這一日，忽見戚漢老左手上橫著一把行秤，右手提了一只大公雞、一個豬頭回來。看了婆留便道：“大郎，連日少會。”婆留問道：
“有甚好賭客在家？”漢老道：“不瞞大郎說，本縣錄事老爺有兩位郎君，好的是賭博，也肯使花酒錢。有多嘴的，對他說了，引到我家坐地，要尋人賭雙陸。
人聽說是見在官府的兒，沒人敢來上樁。大郎有采時，進去賭對一局。他們都是見采，分文不欠的。”婆留口中不語，心下思量道：“兩日正沒生意，且去淘摸幾貫錢鈔使用。”便向戚漢老道：“別人弱他官府，我卻不弱他。便對一局，打甚緊？只怕采頭短少，須吃他財主笑話。少停賭對時，我只說有在你處，你與我招架一聲，得采時平分便了，若還輸去，我自賠你。”漢老素知婆留平日賭性最直，便應道：“使得。”
當下漢老同婆留進門，與二鍾相見。這二鍾一個叫做鍾明，一個叫做鍾亮，他父親是鍾起，見為本縣錄事之職。漢老開口道：“此間錢大郎，年紀雖少，最好拳棒，兼善博戲。聞知二位公子在小人家里，特來進見。”原來二鍾也喜拳棒，正投其機；又見婆留一表人材，不勝歡喜。當下敘禮畢，閑講了幾路拳法。鍾明就討雙陸盤擺下，身邊取出十兩重一錠大銀，放在卓上，說道：“今日與錢兄初次相識，且只賭這錠銀子。”婆留假意向袖中一摸，說道：“在下偶然出來拜一個朋友，遇戚老說公子在此，特來相會，不曾帶得什么采來。”回頭看著漢老道：
“左右有在你處，你替我答應則個。”漢老一時應承了，只得也取出十兩銀子，做一堆兒放著。便道：“小人今日不方便，在此只有這十兩銀子，做兩局賭么？”
自古道：稍粗膽壯。婆留自己沒一分錢鈔，卻教漢老應出銀子，膽已自不壯了。
著了急，一連兩局都輸。鍾明收起銀子，便道：“得罪，得罪。”教小廝另取一兩銀子，送與漢老，作為頭錢。漢老雖然還有銀子在家，只怕錢大郎又輸去了，只得認著晦氣，收了一兩銀子。將雙陸盤掇過一邊，擺出酒肴留款。婆留那里有心飲酒，便道：“公子寬坐，容在下回家去，再取稍來決賭。何如？”鍾明道：
“最好。”鍾亮道：“既錢兄有興，明日早些到此，竟日取樂。今日知己相逢，且共飲酒。”婆留只得坐了。兩個妓女唱曲侑酒。正是：賭場逢妓女，銀子當磚塊。牡丹花下死，還卻風流債。
當日正在歡飲之際，忽聞叩門聲。開看時，卻是錄事衙中當直的，說道：
“老爺請公子議事。教小的們那處不尋到，卻在這里！”鍾明、鍾亮便起身道：
“老父呼喚，不得不去。錢兄，明日須早來頑耍。”囑罷，向漢老說聲“相擾”，同當直的一齊去了。婆留也要出門，被漢老雙手拉住道：“我應的十兩銀子，幾時還我？”婆留一手劈開便走，口里答道：“來日送還。”出得門來，自言自語的道：“今日手里無錢，卻賭得不爽利。還去尋顧三郎，借幾貫鈔，明日來翻本。”
帶著三分酒興，徑往南門街上而來。向一個僻靜巷口撒溺，背后一人將他腦后一拍，叫道：“大郎，甚風吹到此？”婆留回頭看時，正是販賣私鹽的頭兒顧三郎。
婆留道：“三郎，今日相訪，有句話說。”顧三郎道：“甚話？”婆留道：“不瞞你說，兩日賭得沒興，與你告借百十貫錢去翻本。”顧三郎道：“百十貫錢卻易，只今夜隨我去，便有。”婆留道：“那里去？”顧三郎道：“莫問，莫問，同到城外便知。”
兩個步出城門，恰好日落西山，天色漸暝。約行二里之程，到個水港口，黑影里見纜個小船，離岸數尺。船上蘆席滿滿冒住，密不通風，并無一人。顧三郎捻起泥塊，向蘆席上一撒，撒得聲響。忽然蘆席開處，船艙里鉆出兩個人來，咳嗽一聲。顧三郎也咳嗽相應。那邊兩個人，即便撐船攏來。顧三郎同婆留下了船艙，船艙還藏得四個人。這里兩個人下艙，便問道：“三郎，你與誰人同來？”
顧三郎道：“請得主將在此，休得多言，快些開船去。”說罷，眾人拿櫓動篙，把這船兒弄得梭子般去了。婆留道：“你們今夜又走什么道路？”顧三郎道：
“不瞞你說，兩日不曾做得生意，手頭艱難。聞知有個王節使的家小船，今夜泊在天目山下，明早要進香。此人巨富，船中必然廣有金帛，弟兄們欲待借他些使用。只是他手下有兩個蒼頭，叫做張龍、趙虎，大有本事，沒人對付得他。正思想大郎了得，天幸適才相遇，此乃天使其便，大膽相邀至此。”婆留道：“做官的貪贓枉法得來的錢鈔，此乃不義之財，取之無礙！”
正說話間，聽得船頭前蕩槳響，又有一個小撶船來到。船上共有五條好漢在上，兩船上一般咳嗽相應。婆留已知是同伙，更不問他。只見兩船幫近，顧三郎悄悄問道：“那話兒歇在那里？”撶船上人應道：“只在前面一里之地，我們已是著眼了。”當下，眾人將船搖入蘆葦中歇下，敲石取火。眾好漢都來與婆留相見，船中已備得有酒肉，各人大碗酒、大塊肉吃了一頓。分撥了器械，兩只船，十三籌好漢，一齊上前進發。遙見大船上燈光未滅，眾人搖船攏去，發聲喊，都跳上船頭。婆留手執鐵棱棒打頭，正遇著張龍，早被婆留一棒打落水去。趙虎望后艄便跑。滿船人都唬得魂飛魄散，那個再敢挺敵？一個個跪倒船艙，連聲饒命。婆留道：“眾兄弟聽我分付：只許收拾金帛，休殺害他性命。”眾人依言，將舟中輜重，恣意搬取。唿哨一聲，眾人仍分作兩隊，下了小船，飛也是搖去了。
原來王節使另是一個座船，他家小先到一日。次日，王節使方到，已知家小船被盜。細開失單，往杭州府告狀。杭州刺史董昌準了，行文各縣：訪拿真贓真盜。文書行到臨安縣來，知縣差縣尉協同緝捕使臣，限時限日的擒拿，不在話下。
再說顧三郎一伙，重泊船于蘆葦叢中，將所得利物，眾人十三分均分。因婆留出力，議定多分一分與他。婆留共得了三大錠元寶，百來兩碎銀，及金銀酒器、首飾又十余件。此時天色漸明，城門已開。婆留懷了許多東西，跳上船頭，對顧三郎道：“多謝作成，下次再當效力。”說罷，進城徑到戚漢老家。漢老兀自床上翻身，被婆留叫喚起來，雙手將兩眼揩抹，問道：“大郎何事來得恁早？”婆留道：“鍾家兄弟如何還不來？我尋他翻本則個。”便將元寶、碎銀及酒器、首飾，一頓交付與戚漢老。說道：“恐怕又煩累你應采，這些東西都留你處，慢慢的支銷。昨日借你的十兩頭，你就在里頭除了罷。今日二鐘來，你替我將幾兩碎銀做個東道，就算我請他一席。”戚漢老見了許多財物，心中歡喜，連聲應道：
“這小事，但憑大郎分付。”婆留道：“今日起早些，既二鍾未來，我要尋個靜處，打個盹。”戚漢老引他到一個小小閣兒中，白木床上，叫道：“大郎任意安樂，小人去梳洗則個。”
卻說鍾明、鍾亮在衙中早飯過了，袖了幾錠銀子，再到戚漢老家來。漢老正在門首買東買西，見了二鍾，便道：“錢大郎今日做東道相請。在此專候久了，在小閣中打盹。二位先請進去，小人就來陪奉。”鍾明、鍾亮兩個私下稱贊道：
“難得這般有信義之人。”走進堂中。只聽得打齁之聲，如霹靂一般的響。二鐘吃一驚！尋到小閣中，猛見個丈余長一條大蜥蜴，據于床上，頭生兩角，五色云霧罩定。鐘明、鐘亮一齊叫道：“作怪！”只這聲“作怪”，便把云霧沖散，不見了蜥蜴。定睛看時，乃是錢大郎直挺挺的睡著。弟兄兩個心下想道：“常聞說異人多有變相，明明是個蜥蜴，如何卻是錢大郎？此人后來必然有些好外。我們趁此未遇之先，與他結交，有何不美？”兩下商量定。等待婆留醒來，二人更不言其故，只說：“我弟兄相慕信義，情愿結桃園之義，不知大郎允否？”婆留也愛二鐘為人爽慨，當下就在小閣內，八拜定交。因婆留年最小，做了三弟。這日也不賭錢，大家暢飲而別。臨別時，鐘明把昨日賭贏的十兩銀子，送還婆留。婆留那里肯收，便道：“戚漢老處，小弟自己還過了。這銀，大哥權且留下。且待小弟手中乏時，相借未遲。”鐘明只得收去了。
自此日為始，三個人時常相聚。因是吃酒打人，飲博場中，出了個大名，號為“錢塘三虎”。這句話，吹在鐘起耳朵里，好生不樂。將兩個兒子禁約在衙中，不許他出外游蕩。婆留連日不見二鐘，在錄事衙前探聽，已知了這個消息，害了一怕，好幾日不敢去尋二鐘相會。正是：取友必須端，休將戲謔看。家嚴兒學好，子孝父心寬。
再說錢婆留與二鐘疏了，少不得又與顧三郎這伙親密，時常同去販鹽為盜。
此等不法之事，也不知做下幾十遭。原來走私商道路的，第一次膽小，第二次膽大，第三第四次渾身都是膽了。他不犯本錢，大錠銀、大貫鈔的使用。僥倖其事不發，落得快活受用。且到事發再處，他也拚得做得。自古道：若要不知，除非莫為。只因顧三郎伙內陳小乙，將一對赤金蓮花杯在銀匠家倒喚銀子，被銀匠認出是李十九員外庫中之物，對做公的說了。做公的報知縣尉，訪著了這一伙姓名，尚未挨拿。
忽一日，縣尉請鐘錄事父子在衙中飲酒。因鐘明寫得一手好字，縣尉邀至書房，求他寫一幅單條。鐘明寫了李太白《少年行》一篇，縣尉展看稱美。鐘明偶然一眼，覷見大端石硯下，露出些紙腳。推開看時，寫得有多人姓名。鐘明有心，捉個冷眼，取來藏于袖中。背地偷看，卻是所訪鹽盜的單兒。內中有錢婆留名字，鐘明吃了一驚！上席后，不多幾杯酒，便推腹痛先回。縣尉只道真病，由他去了，誰知卻是鐘明的詭計。
當下鐘明也不回去，急急跑到戚漢老家，教他轉尋婆留說話。恰好婆留正在他場中鑄牌賭色。鐘明見了，也無暇作揖，一只臂膊牽出門外。到個僻靜處，說道如此如此，“幸我看見，偷得訪單在此。兄弟快些藏躲，恐怕不久要來緝捕，我須救你不得。一面我自著人替你在縣尉處上下使錢，若三個月內不發作時，方可出頭。兄弟千萬珍重。”婆留道：“單上許多人，都是我心腹至友。哥哥若營為時，須一例與他解寬。若放一人到官，眾人都是不干凈的。”鐘明道：“我自有道理。”說罷，鐘明自去了。這一個信息，急得婆留腳也不停，徑跑到南門尋見顧三郎，說知其事。也教他一伙作速移開，休得招風攬火。顧三郎道：“我們只下了鹽船，各鎮、市四散撐開，沒人知覺，只你守著爹娘，沒處去得，怎么好？”
婆留道：“我自不妨事，珍重，珍重。”說罷，別去。從此婆留裝病在家，準準住了三個月。早晚只演習槍棒，并不敢出門。連自己爹娘也道是個異事，卻不知其中緣故。有詩為證：
鐘明欲救婆留難，又見婆留轉報人。
同樂同憂真義氣，英雄必不負交親。
卻說縣尉次日正要勾攝公事，尋硯底下這幅訪單，已不見了，一時亂將起來。
將書房中小廝吊打，再不肯招承。一連亂了三日，沒些影響，縣尉沒做道理處。
此時鐘明、鐘亮拚卻私財，上下使用，緝捕、使臣都得了賄賂，又將白銀二百兩，央使臣轉送縣尉，教他閣起這宗公事。幸得縣尉性貪，又聽得使臣說道，錄事衙里替他打點。只疑道：“那邊先到了錄事之手，我也落得放松，做個人情。”收受了銀子，假意立限與使臣緝訪。過了一月兩月，把這事都放慢了。正是官無三日緊，又道是有錢使得鬼推磨。不在話下。
話分兩頭。再表江西洪州，有個術士。此人善識天文，精通相術。白虹貫日，便知易水奸謀；寶氣騰空，預辨豐城神物。決班超封侯之貴，刻鄧通餓死之期。
殃祥有準半神仙，占候無差高術士。這術士喚做廖生，預知唐季將亂，隱于松門山中。忽一日夜坐，望見斗、牛之墟，隱隱有龍文五采，知是王氣。算來該是錢塘分野，特地收拾行囊，來游錢塘。再占云氣，卻又在臨安地面。乃裝做相士，隱于臨安市上。每日市中人求相者甚多，都是等閑之輩，并無異人在外。忽然想起：“錄事鐘起，是我故友，何不去見他？”即忙到錄事衙中通名。鐘起知是故人廖生到此，倒屣而迎。相見禮畢，各敘寒溫。鐘起叩其來意，廖生屏去從人，私向鐘起耳邊說道：“不肖夜來望氣，知有異人在于貴縣。求之市中數日，杳不可得。看足下尊相，雖然貴顯，未足以當此也。”鐘起乃召明、亮二子，求他一看。廖生道：“骨法皆貴，然不過人臣之位。所謂異人，上應著斗、牛間王氣，惟天子足以當之，最下亦得五霸、諸侯，方應其兆耳。”鐘起乃留廖生在衙中過宿。
次日，鐘起只說縣中有疑難事，欲共商議。備下酒席在吳山寺中，悉召本縣有名目的豪杰來會，令廖生背地里一個個看過。其中貴賤不一，皆不足以當大貴之兆。當日席散，鐘起再邀廖生到衙。欲待來日，更搜尋鄉村豪杰，教他飽看。
此時天色將晚，二人并馬而回。
卻說錢婆留在家，已守過三個月無事，喜歡無限。想起二鐘救命之恩，大著膽，來到縣前。聞得鐘起在吳山寺宴會，悄地到他衙中，要尋二鐘兄弟拜謝。鐘明、鐘亮知是婆留相訪，乘著父親不在，慌忙出來相迎聚話。忽聽得馬鈴聲響，鐘起回來了。婆留望見了鐘起，唬得心頭亂跳，低著頭，望外只顧跑。鐘起問：
“是甚人？”喝教拿下。廖生急忙向鐘起說道：“奇哉，怪哉！所言異人，乃應在此人身上，不可慢之。”鐘起素信廖生之術，便改口教人：“好好請來相見。”
婆留只得轉來。鐘起問其姓名，婆留好像泥塑木雕的，那里敢說！鐘起焦燥，乃喚兩個兒子問：“此人何姓何名？住居何處？緣何你與他相識？”鐘明料瞞不過，只得說道：“此人姓錢，小名婆留，乃臨安里人。”鐘起大笑一聲，扯著廖生背地說道：“先生錯矣！此乃里中無賴子，目下幸逃法網，安望富貴乎？”廖生道：
“我已決定不差。足下父子之貴，皆因此人而得。”乃向婆留說道：“你骨法非常，必當大貴，光前耀后！愿好生自愛。”又向鐘起說道：“我所以訪求異人者，非貪圖日后挈帶富貴，正欲驗我術法神耳。從此更十年，吾言必驗，足下識之。
只今日相別，后會未可知也。”說罷，飄然而去。鐘起才信道婆留是個異人，鐘明、鐘亮又將戚漢老家所見蜥蜴生角之事，對父親述之，愈加駭然。當晚，鐘起便教兒子留款婆留。勸他：“勤學槍棒，不可務外為非，致損聲名。家中乏錢使用，我當相助。”由此鐘明、鐘亮仍舊與婆留往來不絕，比前更加親密。有詩為證：
堪嗟豪杰混風塵，誰向貧窮識異人？只為廖生能具眼，頓令錄事款嘉賓。
話說唐僖宗乾符二年，黃巢兵起，攻掠浙東地方。杭州刺史董昌，出下募兵榜文。鐘起聞知此信，對兒子說道：“即今黃寇猖獗，兵鋒至近，刺史募鄉勇殺賊。此乃壯士立功之秋，何不勸錢婆留一去？”鐘明、鐘亮道：“兒輩皆愿同他立功。”鐘起歡喜。當下請到婆留，將此情對他說了。婆留磨拳撐掌，踴躍愿行。
一應衣甲、器仗，都是鐘起支持；又將銀二十兩，助婆留為安家之費。改名錢镠，表字具美，取“留”、“镠”二音相同故也。三人辭家上路，直到杭州，見了刺史董昌。董昌見他器岸魁梧，試其武藝，果然熟閑，不勝之喜。皆署為裨將，軍前聽用。
不一日，探子報道：“黃巢兵數萬，將犯臨安，望相公策應。”董昌就假錢镠以兵馬使之職，使領兵往救。問道：“此行用兵幾何？”錢镠答道：“將在謀不在勇，兵貴精不貴多。愿得二鐘為助，兵三百人足矣。”董昌即命錢镠于本州軍伍，自行挑選三百人，同鐘明、鐘亮率領，望臨安進發。
到石鑒鎮，探聽賊兵離鎮止十五里。錢镠與二鐘商議道：“我兵少，賊兵多；只可智取，不可力敵，宜出奇兵應之。”乃選弓弩手二十名，自家率領，多帶良箭，伏山谷險要之處。先差炮手二人，伏于賊兵來路；一等賊兵過險，放炮為號，二十張強弓，一齊射之。鐘明、鐘亮各引一百人左右埋伏，準備策應。余兵散布山谷，揚旗吶喊，以助兵勢。
分撥已定，黃巢兵早到。原來石鑒鎮山路險隘，止容一人一騎。賊先鋒率前隊兵度險，皆單騎魚貫而過。忽聽得一聲炮響，二十張勁弩齊發。賊人大驚，正不知多少人馬。賊先鋒身穿紅錦袍，手執方天畫戟，領插令字旗，跨一匹瓜黃戰馬，正揚威耀武而來；卻被弩箭中了頸項，倒身顛下馬來。賊兵大亂。鐘明、鐘亮引著二百人，呼風喝勢，兩頭殺出。賊兵著忙，又聽得四圍吶喊不絕，正不知多少軍馬，自相蹂踏。斬首五百余級，余賊潰散。
錢镠全勝了一陣，想道：“此乃僥幸之計，可一用不可再也。若賊兵大至，三百人皆為齏粉矣。”此去三十里外，有一村，名八百里。引兵屯于彼處。乃對道旁一老媼說道：“若有人問你臨安兵的消息，但言屯八百里就是。”
卻說黃巢聽得前隊在石鑒鎮失利，統領大軍，彌山蔽野而來。到得鎮上，不見一個官軍，遣人四下搜尋居民問信。少停，拿得老媼到來。問道：“臨安軍在那里？”老媼答道：“屯八百里。”再三問時，只是說：“屯八百里。”黃巢不知“八百里”是地名，只道官軍四集，屯了八百里路之遠。乃嘆道：“向者二十弓弩手，尚然敵他不過，況八百里屯兵乎？杭州不可得也！”于是賊兵不敢停石鑒鎮上，徑望越州一路而去。臨安賴以保全。有詩為證：
能將少卒勝多人，良將機謀妙若神。三百兵屯八百里，賊軍駭散息烽塵。
再說越州觀察使劉漢宏，聽得黃巢兵到，一時不曾做得準備。乃遣人打話情愿多將金帛犒軍，求免攻掠。黃巢受其金帛，亦徑過越州而去。原來劉漢宏先為杭州刺史，董昌在他手下做裨將，充募兵使。因平了叛賊王郢之亂，董昌有功，就升做杭州刺史，劉漢宏卻升做越州觀察使。漢宏因董昌在他手下出身，屢屢欺侮；董昌不能堪，漸生嫌隙。今日巢賊經過越州，雖然不曾殺掠，卻費了許多金帛；訪知杭州到被董昌得勝報功，心中愈加不平。有門下賓客沈苛獻計道：“臨安退賊之功，皆賴兵馬使錢镠用謀取勝。聞得錢镠智勇足備，明公若馳咫尺之書，厚具禮幣，只說越州賊寇未平，向董昌借錢镠來此征剿。哄得錢镠到此，或優待以結其心，或尋事以斬其首。董昌割去右臂，無能為矣。方今朝政顛倒，宦官弄權，官家威令不行。天下英雄，皆有割據一方之意。若吞并董昌，奄有杭、越，此霸王之業也。”劉漢宏為人，志廣才疏；這一席話，正投其機。以手撫沈苛之背，連聲贊道：“吾心腹人所見極明。妙哉，妙哉！”即忙修書一封：“漢宏再拜，奉書于故人董公麾下：頃者巢賊猖獗，越州兵微將寡，難以備御。聞麾下有兵馬使錢镠，謀能料敵，勇稱冠軍。今貴州已平，乞念唇齒之義，遣镠前來，協力拒賊，事定之后，功歸麾下。聊具金甲一副，名馬二匹，權表微忱，伏乞笑納。”
原來董昌也有心疑忌劉漢宏，先期差人打聽越州事情，已知黃巢兵退。如今書上反說巢寇猖獗，其中必有緣故。即請錢镠來商議。錢镠道：“明公與劉觀察隙嫌已構，此不兩立之勢也。聞劉觀察自托帝王之胄，欲圖非望。巢賊在境不發兵相拒，乃以金帛買和，其意不測。明公若假精兵二千付镠，聲言相助。漢宏無謀，必欣然見納。乘便圖之，越州可一舉而定。于是表奏朝廷，坐漢宏以和賊謀叛之罪。朝廷方事姑息，必重獎明公之功。明公勛垂于竹帛，身安于泰山，豈非萬全之策乎？”董昌欣然從之。即打發回書，著來使先去。隨后發精兵二千，付與錢镠。臨行囑道：“此去見機而作，小心在意。”
卻說劉漢宏接了回書，知道董昌已遣錢镠到來，不勝之喜！便與賓客沈苛商議。沈苛道：“錢镠所領二千人，皆勝兵也。若縱之入城，實為難制。今俟其未來，預令人迎之，使屯兵于城外，獨召錢镠相見。彼既無羽翼，惟吾所制。然后遣將代領其兵，厚加恩勞，使倒戈以襲杭州。疾雷不及掩耳，董昌可克矣。”劉漢宏又贊道：“吾心腹人所見極明。妙哉，妙哉！”即命沈苛出城，迎候錢镠。
不在話下。
再說錢镠領了二千軍馬，來到越州城外。沈苛迎住，相見禮畢，沈苛道：
“奉觀察之命：城中狹小，不能容客兵，權于城外屯札；單請將軍入城相會。”
錢镠已知劉漢宏掇賺之計，便將計就計，假意發怒道：“錢某本一介匹夫，荷察使不嫌愚賤，厚幣相招。某感察使知己之恩，愿以肝腦相報。董刺史與察使外親內忌，不欲某來；又只肯發兵五百人。某再三勉強，方許二千之數。某挑選精壯，一可當百，特來輔助察使，成百世之功業。察使不念某勤勞，親行犒勞；乃安坐城中，呼某相見，如呼下隸，此非敬賢之道！某便引兵而回，不愿見察使矣。”
說罷，仰面嘆云：“錢某一片壯心，可惜，可惜！”沈苛只認是真心，慌忙收科道：“將軍休要錯怪，觀察實不知將軍心事。容某進城對觀察說知，必當親自勞軍，與將軍相見。”說罷，飛馬入城去了。錢镠分付手下心腹將校：如此如此。
各人暗做準備。
且說劉漢宏聽沈苛回話，信以為然。乃殺牛宰馬，大發芻糧，為犒軍之禮。
旌旗鼓樂前導，直到北門外館驛中坐下，等待錢镠入見，指望他行偏裨見主將之禮。誰知錢镠領著心腹二十馀人，昂然而入。對著劉漢宏拱手道：“小將甲胄在身，恕不下拜了。”氣得劉漢宏面如土色。沈苛自覺失信，滿臉通紅，上前發怒道：“將軍差矣！常言軍有頭，將有主。尊卑上下，古之常禮。董刺史命將軍來與觀察助力，將軍便是觀察麾下之人；況董刺史出身觀察門下，尚然不敢與觀察敵體，將軍如此倨傲，豈小覷我越州無軍馬乎？”說聲未絕，只見錢镠大喝道：
“無名小子，敢來饒舌。”將頭巾望上一肸，二十余人，一齊發作。說時遲，那時快，錢镠拔出佩劍，沈苛不曾防備，一刀剁下頭來。劉漢宏望館驛后便跑。手下跟隨的，約有百馀人，一齊上前，來拿錢镠。怎當錢镠神威雄猛，如砍瓜切菜，殺散眾人，徑往館驛后園來尋劉漢宏，并無蹤跡。只見土墻上缺了一角，已知爬墻去了。錢镠懊悔不迭，率領二千軍眾，便想攻打越州。看見城中已有準備，自己后軍無繼，孤掌難鳴；只得撥轉旗頭，重回舊路。城中劉漢宏聞知錢镠回軍，即忙點精兵五千，差驍將陸萃為先鋒，自引大軍，隨后追襲。
卻說錢镠也料定越州軍馬必來追趕，晝夜兼行。來到白龍山下，忽聽得一棒鑼聲，山中擁出二百余人，一字兒撥開。為頭一個好漢，生得如何？怎生打扮？一頭裹金線唐巾，身穿綠錦衲襖。腰拴搭膊，腳套皮靴。掛一副弓箭袋，拿一柄潑風刀。生得濃眉大眼，紫面拳須。私商船上有名人，廝殺場中無敵手。錢镠出馬，上前觀看。那好漢見了錢镠，撇下刀，納頭便拜。錢镠認得是販鹽為盜的顧三郎，名喚顧全武，乃滾鞍下馬，扶起道：“三郎，久別！如何卻在此處？”顧全武道：“自蒙大郎活命之恩，無門可補報。聞得黃巢兵到，欲待倡率義兵，保護地方，就便與大郎相會。后聞大郎破賊成功，為朝廷命官；又聞得往越州劉觀察處效用。不才聚起鹽徒二百余人，正要到彼相尋幫助，何期此地相會？不知大郎回兵，為何如此之速？”錢镠把劉漢宏事情，備細說了一遍。便道：“今日天幸得遇三郎，正有相煩之處。小弟算定劉漢宏必來追趕，因此連夜而行。他自恃先達，不以董刺史為意。又杭州是他舊治，追趕不著，必然直趨杭州，與董家索斗。三郎率領二百人，暫住白龍山下，待他兵過，可行詐降之計。若兵臨杭州，只看小弟出兵迎敵，三郎從中而起，漢宏可斬也。若斬了漢宏，便是你進身之階。
小弟在董刺史前一力保薦，前程萬里！不可有誤。”顧全武道：“大郎分付，無有不依。”兩人相別，各自去了。正是：太平處處皆生意，衰亂時時盡殺機。我正算人人算我，戰場能得幾人歸？卻說劉漢宏引兵追到越州界口，先鋒陸萃探知錢镠星夜走回，來稟漢宏回軍。
漢宏大怒道：“錢镠小卒，吾為所侮，有何面目回見本州百姓！杭州吾舊時管轄之地，董昌吾所薦拔；吾今親自引兵到彼，務要董昌殺了錢镠，輸情服罪，方可恕饒。不然，誓不為人！”當下喝退陸萃，傳令起程，向杭州進發。行至富陽白龍山下，忽然一棒鑼聲，涌出二百余人，一字兒擺開。為頭一個好漢，手執大刀，甚是兇勇。漢宏吃了一驚，正欲迎敵。只見那漢約住刀頭，厲聲問道：“來將可是越州劉察使么？”漢宏回言：“正是。”那好漢慌忙撇刀在地，拜伏馬前，道：
“小人等候久矣。”劉漢宏問其來意。那漢道：“小人姓顧，名全武，乃臨安縣人氏。因販賣私鹽，被州縣訪名擒捉，小人一向在江湖上逃命。近聞同伙兄弟錢镠出頭做官，小人特往投奔。何期他妒賢嫉能，貴而忘賤，不相容納，只得借白龍山權住落草。昨日錢镠到此經過，小人便欲殺之。爭奈手下眾寡不敵，怕不了事。聞此人得罪于察使，小人愿為前部，少效犬馬之勞。”劉漢宏大喜！便教顧全武代了陸萃之職，分兵一千前行。陸萃改作后哨。
不一日，來到杭州城下。此時錢镠已見過董昌，預作準備。聞越州兵已到，董昌親到城樓上，叫道：“下官與察使同為朝廷命官，各守一方。下官并不敢得罪察使，不知到此何事？”劉漢宏大罵道：“你這背恩忘義之賊！若早識時務，斬了錢镠，獻出首級，免動干戈。”董昌道：“察使休怒，錢镠自來告罪了。”
只見城門開處，一軍飛奔出來，來將正是錢镠。左有鐘明，右有鐘亮，徑沖入敵陣，要拿劉漢宏。漢宏著了忙，急叫：“先鋒何在？”旁邊一將應聲道：“先鋒在此！”手起刀落，斬漢宏于馬下。把刀一招，錢镠直殺入陣來，大呼：“降者免死！”五千人不戰而降，陸萃自刎而亡。斬漢宏者，乃顧全武也。正是：
有謀無勇堪資畫，有勇無謀易喪生。必竟有謀兼有勇，佇看百戰百成功。
董昌看見斬了劉漢宏，大開城門收軍。錢镠引顧全武見了董昌，董昌大喜！即將漢宏罪狀申奏朝廷，并列錢镠以下諸將功次。那時朝廷多事，不暇究問，乃升董昌為越州觀察使，就代劉漢宏之位；錢镠為杭州刺史，就代董昌之位；鐘明、鐘亮及顧全武俱有官爵。鐘起將親女嫁與錢镠為夫人。董昌移鎮越州，將杭州讓與錢镠。錢公、錢母都來杭州居住，一門榮貴，自不必說。
卻說臨安縣有個農民，在天目山下鋤田，鋤起一片小小石碑，鐫得有字幾行。
農民不識，把與村中學究羅平看之。羅學究拭土辨認，乃是四句讖語。道是：
“天目山垂兩乳長，龍飛鳳舞到錢塘。海門一點巽峰起，五百年間出帝王。”后面又鐫“晉郭璞記”四字。羅學究以為奇貨，留在家中。次日，懷了石碑，走到杭州府，獻與錢镠刺史，密陳天命。錢镠看了，大怒道：“匹夫造言欺我？合當斬首！”羅學究再三苦求，方免。喝教亂棒打出，其碑就庭中毀碎。原來錢镠已知此是吉讖，合應在自己身上。只恐聲揚于外，故意不信。乃見他心機周密處。
再說羅學究被打，深恨刺史無禮，好意反成惡意。心生一計，“不若將此碑獻與越州董觀察，定有好處。”想：“此碑雖然毀碎，尚可湊看。”乃私賂守門吏卒，在庭中拾將出來。原來只破作三塊，將字跡湊合，一毫不損。羅平心中大喜，依舊包裹石碑，取路到越州去。行了二日，路上忽逢一簇人，攢擁著一個十二三歲的孩兒。那孩子手中提著一個竹籠，籠外覆著布幕，內中養著一只小小翠鳥。羅平挨身上前，問其緣故。眾人道：“這小鳥兒，又非鸚哥，又非鸜鵒，卻會說話。我們要問這孩子買他玩耍，還了他一貫足錢，還不肯。”話聲未絕，只見那小鳥兒，將頭顛兩顛，連聲道：“皇帝董！皇帝董！”羅平問道：“這小鳥兒還是天生會話？還是教成的？”孩子道：“我爹在鄉里砍柴，聽得樹上說話，卻是這畜生。將棲竿棲得來，是天生會話的。”羅平道：“我與你兩貫足錢，賣與我罷。”孩子得了兩貫錢，歡歡喜喜的去了。羅平捉了鳥籠，急急趕路。
不一日，來到越州，口稱有機密事，要見察使。董昌喚進，屏開從人，正要問時，那小鳥兒又在籠中叫道：“皇帝董！皇帝董！”董昌大驚！問道：“此何鳥也？”羅平道：“此鳥不知名色，天生會話，宜呼曰‘靈鳥’。”因于懷中取出石碑，備陳來歷：“自晉初至今，正合五百之數。方今天子微弱，唐運將終。
梁、晉二王，互相爭殺。天下英雄，皆有割據一方之意。錢塘原是察使創業之地，靈碑之出，非無因也。況靈鳥吉祥，明示天命。察使先破黃巢，再斬漢宏，威名方盛，遠近震悚。若乘此機會，用越、杭之眾，兼并兩浙。上可以窺中原，下亦不失為孫仲謀矣。”原來董昌見天下紛亂，久有圖霸之意；聽了這一席話，大喜道：“足下遠來，殆天賜我立功也。事成之日，即以本州觀察相酬。”于是拜羅平為軍師，招集兵馬；又于民間科斂，以充糧餉。命巧匠制就金絲籠子，安放“靈鳥”，外用蜀錦為衣罩之。又寫密書一封，差人送到杭州錢镠，教他募兵聽用。
錢镠見書，大驚道：“董昌反矣。”乃密表奏朝廷。朝廷即拜錢镠為蘇、杭等州觀察。于是錢镠更造杭城，自秦望山至于范浦，周圍七十里。再奉表聞，加鎮海軍節度使，封開國公。董昌聞知朝廷累加錢镠官爵，心中大怒，罵道：“賊狗奴，敢賣吾得官耶？吾先取杭州，以泄吾恨。”羅平諫道：“錢镠異志未彰，且新膺龐命，討之無名。不若詐稱朝命，先正王位。然后以尊臨卑，平定睦州，廣其兵勢。假道于杭，以臨湖州。待錢镠不從，乘間圖之；若出兵相助，是明公不戰而得杭州矣。又何求乎？”董昌依其言，乃假裝朝廷詔命，封董昌為越王之職，使專制兩浙諸路軍馬，旗幟上都換了越王字號。又將靈碑及靈鳥宣示州中百姓，使知天意。民間三丁抽一，得兵五萬，號稱十萬，浩浩蕩蕩，殺奔睦州來。
睦州無備，被董昌攻破了。停兵月余，改換官吏；又選得精兵三萬人，軍威甚盛。
自謂天下無敵，謀稱越帝。征兵杭州，欲攻湖州。錢镠道：“越兵正銳，不可當也，不如迎之。待其兵頓湖州，遂乘其弊，無不勝矣。”于是先遣鐘明卑詞犒師，續后親領五千軍馬，愿為前部自效。董昌大喜！行了數日，錢镠偽稱有疾，暫留途中養病。董昌更不疑惑，催兵先進。有詩為證：
勾踐當年欲豢吳，卑辭厚禮破姑蘇。董昌不識錢镠意，猶恃兵威下太湖。
卻說錢镠打聽越州兵去遠，乃引兵而歸。挑選精兵千人，假做越州軍旗號，遣顧全武為先鋒，來襲越州。又分付鐘明、鐘亮，各引精兵五百，潛屯余杭之境。
分付：“不可妄動。直待董昌還救越州時節，兵從此過，然后自后掩襲。他無心戀戰，必獲全勝。”分撥已定，乃對賓客鐘起道：“守城之事，專以相委。越州乃董賊巢穴，吾當親往觀變。若巢穴既破，董昌必然授首無疑矣。”乃自引精兵二千，接應顧全武軍馬。
卻說顧全武打了越州兵旗號，一路并無阻礙，直到越州城下。只說催趲攻城火器，賺開城門。顧全武大喝道：“董昌僣號，背叛朝廷。錢節使奉詔來討，大軍十萬已在城外矣。”越州城中軍將，都被董昌帶去，留的都是老弱，誰敢拒敵？顧全武徑入府中，將偽世子董榮及一門老幼三百余人，拘于一室，分兵守之。恰好杭州大軍已到，聞知顧全武得了城池，整軍而入，秋毫無犯。顧全武迎錢镠入府。出榜安民已定，寫書一封，遣人往董昌軍中投遞。書曰：“镠聞：天無二日，土無二王。今唐運雖衰，天命未改。而足下妄自矜大，僣號稱兵。凡為唐臣，誰不憤疾？镠迫于公義，輒遣副將顧全武率兵討逆。兵聲所至，越人倒戈。足下全家，盡已就縛。若能見機伏罪，尚可全活。乞早自裁，以救一家之命。”
卻說董昌攻打湖州不下，正在帳中納悶。又聽得靈鳥叫聲：“皇帝董，皇帝董！”董昌揭起錦罩看時，一個眼花，不見靈鳥，只見一個血淋淋的人頭，在金絲籠內掛著。認得是劉漢宏的面龐，唬得魂不附體，大叫一聲，驀然倒地。眾將急來救醒，定睛半晌，再看籠子內，都是點點血跡，果然沒了靈鳥。董昌心中大惡，急召羅軍師商議，告知其事。問道：“主何吉兇？”羅平心知不祥之兆，不敢直言，乃說道：“大越帝業，因斬劉漢宏而起。今漢宏頭現，此乃克敵之征也。”
說猶未了，報道：“杭州差人下書。”董昌拆開看時，知道越州已破，這一驚非小。羅平道：“兵家虛虛實實，未可盡信。錢镠托病回兵，必有異謀，故造言以煽惑軍心，明公休得自失主張。”董昌道：“雖則真偽未定，亦當回軍，還顧根本。”羅平叫將來使斬訖，恐泄漏消息。再教傳令：“并力攻城！”使城中不疑，夜間好辦走路。是日，攻打湖州，至晚方歇。捱到二更時分，拔寨都起。驍將薛明、徐福各引一萬人馬先行，董昌中軍隨后進發，卻將睦州帶來的三萬軍馬，與羅平斷后。湖州城中見軍馬已退，恐有詭計，不敢追襲。
且說徐、薛二將，引兵晝夜兼行，早到馀杭山下。正欲埋鍋造飯，忽聽得山凹里連珠炮響，鼓角齊鳴，鐘明、鐘亮兩枝人馬，左右殺將出來。薛明接住鐘明廝殺，徐福接住鐘亮廝殺。徐、薛二將，雖然英勇，爭奈軍心惶惑，都無心戀戰；且晝夜奔走，俱已疲倦，怎當虎狼般這兩枝生力軍？自古道：“兵離將敗。”薛明看見軍伍散亂，心中著忙，措手不迭，被鐘明斬于馬下。拍馬來夾攻徐福，徐福敵不得二將，亦被鐘亮斬之。眾軍都棄甲投降。二鐘商議道：“越兵前部雖敗，董昌大軍隨后即至，眾寡不敵。不若分兵埋伏，待其兵已過去，從后擊之。彼知前部有失，必然心忙思竄，然后可獲全勝矣。”當下商量已定，將投降軍眾縱去，使報董昌消息。
卻說董昌大軍正行之際，只見敗軍紛紛而至。報道：“徐、薛二將，俱已陣亡。”董昌心膽俱裂，只得抖擻精神，麾兵而進。過了余杭山下，不見敵軍，正在疑慮。只聽后面連珠炮響，兩路伏兵齊起，正不知多少人馬！越州兵爭先逃命，自相蹂踏，死者不計其數。直奔了五十余里，方才得脫。收拾敗軍，三停又折一停，只等羅平后軍消息。誰知睦州兵雖然跟隨董昌，心中不順。今日見他回軍，幾個裨將商議，殺了羅平，將首級向二鐘處納降，并力來追董昌。董昌聞了此信，不敢走杭州大路，打寬轉打從臨安、桐廬一路而行。
這里錢镠早已算定：預先取鐘起來守越州，自起兵回杭州，等候董昌。卻教顧全武領一千人馬，在臨安山險處埋伏，以防竄逸。董昌行到臨安，軍無隊伍。
正當爬山過險，卻不提防顧全武一枝軍沖出。當先顧全武一騎馬，一把刀，橫行直撞，逢人便殺，大喝：“降者免死！”軍士都拜伏于地，那個不要性命的，敢來交鋒？董昌見時勢不好，脫去金盔、金甲，逃往村農家逃難，被村中綁縛獻出。
顧全武想道：“越兵雖降，其勢甚眾，怕有不測。”一刀割了董昌首級，以絕越兵之意。重賞村農。正欲下寨歇息，忽聽得山凹中鼓角震天。塵頭起處，軍馬無數而來。顧全武道：“此必越州軍后隊也。”綽刀上馬，準備迎敵。馬頭近處，那邊擁出二員大將，不是別人，正是鐘明、鐘亮，為追趕董昌到此。三人下馬相見，各敘功勛。是晚，同下寨于臨安地方。次日，拔寨都起。行了二日，正迎著錢镠軍馬。
原來錢镠哨探得董昌打從臨安遠轉，怕顧全武不能了事，自起大軍來接應。
已知兩路人馬，都已成功，合兵回杭州城來。真個是：喜孜孜鞭敲金鐙響，笑吟吟齊唱凱歌回。顧全武獻董昌首級，二鐘獻薛明、徐福、羅平首級。錢镠傳令：
向越州監中取董昌家屬三百口，盡行誅戮，寫表報捷，此乃唐昭宗皇帝乾寧四年也。
那時中原多事，吳越地遠，朝廷力不能及。聞錢镠討叛成功，上表申奏，大加嘆賞。錫以鐵券、誥命，封為上柱國、彭城郡王，加中書令。未幾，進封越王。
又改封吳王。潤、越等十四州，得專封拜。此時錢镠志得意滿，在杭州起造王府宮殿，極其壯麗。父親錢公已故，錢母尚存，奉養宮中；錦衣玉食，自不必說。
鐘氏冊封王妃；鐘起為國相，同理政事；鐘明、鐘亮及顧全武俱為各州觀察使之職。
其年大水，江潮漲溢，城垣都被沖擊。乃大起人夫，筑捍海塘，累月不就。
錢镠親往督工，見江濤洶涌，難以施功。錢镠大怒，喝道：“何物江神？敢逆吾意！”命強弩數百，一齊對潮頭射去，波浪頓然斂息。不勾數日，捍海塘筑完，命其門曰候潮門。
錢镠嘆道：“聞古人有云：富貴不歸故鄉，如衣錦夜行耳。”乃擇日往臨安，展拜祖父墳塋，用太牢祭享。旌旗鼓吹，振耀山谷。改臨安縣為衣錦軍，石鑒山名為衣錦山。用錦繡為被，蒙覆石鏡，設兵看守，不許人私看。初時所坐大石，封為衣錦石；大樹封為衣錦將軍，亦用錦繡遮纏。風雨毀壞，更換新錦。舊時所居之地，號為衣錦里，建造牌坊。販鹽的擔兒，也裁個錦囊韜之，供養在舊居堂屋之內，以示不忘本之意。殺牛宰馬，大排筵席，遍召里中故舊。不拘男婦，都來宴會。其時，有一鄰嫗，年九十余歲，手提一壺白酒，一盤角黍，迎著錢镠，呵呵大笑，說道：“錢婆留今日直恁長進，可喜，可喜！”左右正欲么喝，錢镠道：“休得驚動了他。”慌忙拜倒在地，謝道：“當初若非王婆相救，留此一命，怎有今日？”王婆扶起錢镠，將白酒滿斟一甌送到，錢镠一飲而盡；又將角黍供去，镠亦啖之。說道：“錢婆留今日有得吃，不勞王婆費心，老人家好去自在。”
命縣令撥里中肥田百畝，為王婆養終之資。王婆稱謝而去。
只見里中男婦畢集，見了錢镠蟒衣玉帶，天人般妝束，一齊下跪。錢镠扶起，都教坐了，親自執觴送酒。八十歲以上者，飲金杯；百歲者，飲玉杯。那時飲玉杯者，也有十馀人。錢镠送酒畢，自起歌曰：
三節還鄉掛錦衣，吳越一王駟馬歸。天明明兮愛日揮，百歲荏兮會時稀。
父老皆是村民，不解其意，面面相覷，都不做聲。錢镠覺他意不歡暢，乃改為吳音再歌。歌曰：
你輩見儂底歡喜，別是一般滋味子。長在我儂心子里，我儂斷不忘記你。
歌罷，舉座歡笑，都拍手齊和。是日，盡歡而罷。明日又會，如此三日，各各有絹帛賞賜。開賭場的戚漢老已故，召其家，厚賜之。仍歸杭州。
后唐王禪位于梁，梁王朱全忠改元開平，封錢镠為吳越王，尋授天下兵馬都元帥。錢镠雖受王封，其實與皇帝行動不殊，一般出警入蹕，山呼萬歲。據歐陽公《五代史·敘》說，吳越亦曾稱帝改元，至今杭州各寺院有天寶、寶大、寶正等年號，皆吳越所稱也。自錢镠王吳越，終身無鄰國侵擾，享年八十有一而終，謚曰武肅。傳子元瓘，元瓘傳子佐，佐傳弟俶。宋太祖陳橋受禪之后，錢俶來朝。
到宋太宗嗣位，錢俶納土歸朝，改封鄧王。錢氏獨霸吳越凡九十八年，天目山石碑之讖，應于此矣。后人有詩贊云：
將相本無種，帝王自有真。昔年鹽盜輩，今日錦衣人。
石鑒呈形異，廖生決相神。笑他皇帝董，碑讖枉殘身。