杜容芷出了杜夫人院子，途中經過一條小湖，見那湖邊站著一人，正朝結了冰的湖面上丟石子玩。
那人聞聲望過來，不由咧開嘴露出一口雪白的牙齒，“大妹妹這是打哪來？”
杜容芷笑著走過去，不答反問，“表哥怎么一個人在這兒，大哥沒有陪著你四處走走么？”
“大表哥剛被姨夫叫走了。”薛承賀無所謂地聳聳肩，“這里倒是跟從前沒什么兩樣。”說著自然而然地攤開手，露出掌心兩顆石子。
杜容芷從里面選了顆大的，學著他的樣子丟出去，拍了拍手笑道，“可我們，卻跟從前很不一樣了。”
桃花依舊，物是人非。
“是啊，”薛承賀笑了笑，把自己手里那枚也擲了出去，“那時候，咱們每天最大的煩惱就是先生檢查功課，要是哪回答不上來，簡直就跟天塌了似的……如今再回頭看看，那時卻是最自由自在，無憂無慮的了。”
杜容芷不由笑彎了唇，“你這么說，倒好像你現在過得有多不易似的。”
薛承賀搖搖頭，嘆息道，“你哪知道我的煩惱……”
杜容芷看了看他，輕聲問，“你就那么想行醫么？”
薛承賀一怔，“你——”
“我剛才去母親房里，不小心聽姨母說起……”杜容芷道，“姨母她還是希望你能科舉出仕……”
薛承賀點點頭，“我知道。”他笑了笑，“其實這些年我不是沒努力過……可你也知道，我從小就對讀書提不起興趣，便是勉強自己堅持下去，將來也不過是一次次名落孫山，讓她老人家失望而已。”
杜容芷想了想，“那你現在有什么打算呢？”
“我打算先開個藥鋪……”薛承賀抬頭笑道，“不過也只能想想而已。我在京城人生地不熟的，盤鋪子，進藥材，雇伙計……哪一樣不是又費時又費事？偏我現在叫母親看得死死的，如今更多了姨丈姨母管束——”他無奈嘆了口氣，“實在煩得很哪。”
杜容芷抿唇一笑，“要是這樣，我倒是可以幫你。”
薛承賀登時來了興趣，“怎么說？”
“早先掌柜們過來拜年，曾提起在觀云街街尾有間向陽的鋪子，因東家急著用錢，最近正想低價租出去，我原打算這幾日過去看看，若是價格公道，就盤下來賣些花花草草。”杜容芷一頓，“若是你當真下定了決心要開藥鋪，這鋪子就先緊著你來。”
薛承賀眼睛一亮，又頓時黯淡下去，“光有鋪子有什么用……如今沒有母親發話，我連筆超過五十兩的銀錢都支不出來……”他說著，眼睛不由落在杜容芷身上。
因是在自己家里，杜容芷今日打扮得十分素凈，即使這般，身上所配之物也無不透著精致華貴。
“要不然……”他嘿嘿一笑，舔著臉道，“大妹妹好人做到底，先幫我把鋪子盤下來，等回頭我賺了錢再還給你？”
見杜容芷開口要說話，薛承賀唯恐被她拒絕，忙又道，“你放心，最多兩年！若是這兩年我賺不夠銀子，就是砸鍋賣鐵，也一定把錢還給你，保證不叫妹妹為難。”
“誰要你砸鍋賣鐵了？”杜容芷不由掩唇，“只要你醫術夠好，日子久了，還怕沒有人知道？我再不為這個擔心的。”不過她手里的現銀不是很多，就不知到時候購置藥材會不會捉襟見肘……
“既這么著，咱們可說定了！”薛承賀好像生怕她反悔似的，“妹妹約了幾時去看鋪子？到時我陪著你一起——”
薛承賀正說得起勁，就聽太湖石后傳來一男子清冷的聲音，“你們也太胡鬧了！”
兩人吃了一驚，連忙轉頭去看。
卻見杜昀廷板著臉從山石后走出來。
“大哥。”
杜昀廷皺眉看她一眼，“你如今也不是小孩子了，還想一出是一出的……開藥鋪這么大的事，不回去跟妹夫商量商量就自己做了主了？”
杜容芷訕訕笑了笑，辯解道，“這不是還在計劃么，又不是馬上就能開起來，等我回了家，肯定……”她聲音越說越小，最后在杜昀廷的注視下干脆閉了嘴。
“大表哥，”薛承賀忙道，“這事也怪我太心急了——”
“當然怪你。”杜昀廷干脆接過他的話道，“阿芷年紀小不懂事，你也不懂？她手里能有多少錢？便是有，那也是給她傍身的。要是都借了你，等她急用的時候怎么辦？”
杜容芷抿了抿唇，正要表示自己其實還有點積蓄，就聽杜昀廷繼續道，“我是兄長，就是要借，也理應來問我借。容芷的錢還要留著以備不時之需，你就別惦記了。”
薛承賀本來叫杜昀廷劈頭蓋臉訓了一頓，正有些心灰意冷，卻聽他話鋒忽然一轉，頓時難以置信地抬起頭，“大表哥——”
杜昀廷點點頭，“你們剛才的話我都聽見了，既然你無心學業，將來懸壺濟世，也未見就不能光耀門楣。”若是自己有一技之長，今日或許也會另謀出路吧……
杜昀廷心里想著，又問杜容芷，“你剛說要去看鋪子，都約好了？什么時候？”
杜容芷一時有點轉不過彎來，呆呆道，“后……后天。”
“嗯。”杜昀廷點點頭，“正好我那日沒事，就陪你們走一遭，免得你們再叫人誆了都不知道。”
杜容芷這才反應過來，拉著他喜笑顏開，“我就知道大哥最好了。”
“你呀。”杜昀廷無奈瞪她一眼，才對薛承賀道，“治病救人，是行善積德，福澤后代的好事，我也不攔著你。但此事畢竟沒有經過姨母同意，到底不是長久之計。后頭你還需跟姨母稟明，切不可為此傷了長輩的心。”
薛承賀忙道，“大表哥放心，這些我都省得。等過幾日姨丈得了空，我自會把一切跟他稟明，要是姨丈肯出面說服，想來母親也會答應的。”
杜昀廷頷首，“如今也只能先這樣了。”又問杜容芷，“可要派人去跟妹夫說一聲？”
要是宋子循知道姨母來了，肯定要來拜見，她這幾天很享受不用對著他的日子，實在不怎么愿意看見他。
杜容芷甜甜一笑，賢惠道，“他這幾日忙得很，就先不必了吧。”
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