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皇泰元年，瓦崗軍領袖李密為王世充所敗，遂西逃長安、歸順李淵。李淵大喜，當即拜李密為光祿卿，封邢國公，還將表妹獨孤氏嫁給李密，稱呼李密為弟。
當時，李密麾下大將李勣、郭孝恪一并控制黎陽地區，見李密歸降李唐，李勣與郭孝恪商議之后聯絡了魏徵，決定一起投降，李勣遂命郭孝恪奉表入朝。
李淵大喜，封郭孝恪為宋州刺史、陽翟縣公，讓他和李勣經營虎牢以東地區，所得州縣也委任他們選補官吏。
次年，竇建德攻陷黎陽，俘獲淮安王李神通、李世勣之父徐蓋等人。李世勣被迫投降竇建德，但仍忠于李唐，與郭孝恪商量脫身之計。
其后李世勣便和郭孝恪率數十騎投唐，到達長安……
故而郭孝恪在李勣這一派系之中，交情匪淺、舉足輕重。
劉洎之所以寫信通知，也是算準了李勣與郭孝恪的關系，認定他必然出面維護吏部之銓選，甚至迫使朝廷做出決斷、追認郭孝恪之功績……
李勣笑著搖搖頭：“劉思道才具不凡、度量不足，堂堂宰輔何必以此等手段逢迎陛下？他這個宰輔怕是時日無多。”
宰輔之首、總攝百揆，不僅要能力卓著、允文允武，更要威望崇高、氣量如海，否則何以服眾？
遇事則躲、自珍羽毛，如何擔負帝國重任？
程咬金好奇問道：“若劉洎他日退位讓賢，是英公你順勢而為，還是馬周頂上去？總不會是房二那小子上位吧？”
李勣道：“陛下如今對于軍政之平衡極為憂慮，唯恐皇權旁落、權臣橫行，所以我與二郎絕無可能成為宰相，遞補上位的只能是馬周。”
也必須是馬周。
作為貞觀時期譽滿朝堂之“能臣”“干吏”，不僅能力卓越還勤于公務，勤勤懇懇、兢兢業業，資歷、能力、地位皆上上之選，一眾文臣之中無人能與其相提并論。
程咬金嘆氣：“馬賓王素來與房二交好，等他成為宰相，房二越發不可制約，怕不是蹲在咱們頭上拉屎。”
李勣對此予以反駁：“馬周公正廉明、一心為國，絕無半分私心，之所以與房俊交好是因兩人政見相合、性格投契，豈能與房俊結黨營私、公私不分？你要慎言。”
程咬金“Duang”的一聲將酒壇子放在桌上，豹眼圓瞪：“如今連話都不讓說了嗎？想當年即便當著太宗皇帝的面我也是言談無忌，太宗皇帝也從未因此怪罪于我，我程咬金一生磊落、無所顧忌，學不會放個屁都要夾著尾巴！”
“好好好！”
李勣氣得快要冒煙，拍著桌子罵道：“你無所顧忌、頂天立地，是光明磊落的英雄豪杰，我李勣放個屁都得夾著尾巴，入不得你這混世魔王的眼，那就請速速離了我這府宅，莫讓我玷污了你的威名！”
“嘿！”
程咬金臉皮極厚，給自己斟酒，道：“你讓我走我就走啊？酒沒喝完呢，喝完了自會走，你留我我也要走。”
“娘咧！”
李勣火冒三丈，桌子拍得更響，怒目而視：“給老子滾蛋！”
“嘿嘿！”
程咬金喝酒吃菜、怡然自得，對李勣的斥罵充耳不聞。
李勣氣得不輕，卻也拿他沒法，只得溫言規勸：“收一收你那一套吧，時代不同了。”
太宗皇帝在時，對于臣子并不以威嚴肅穆來提升威望，因為他本身之威望已經外溢。可現在陛下卻嚴重缺乏威望，只能示之以“仁”、待人以“寬”，以此提升威望。
然而正所謂“越是缺什么就越要強調什么”，真正的“寬仁”何必一遍一遍的強調？
越是認為陛下“寬仁”，故而言談無忌、行事無度，越是容易遭受反噬……
程咬金拈著酒杯的手頓了一頓，問道：“所以你就向房二搖尾乞降，指望得了善終、家宅平安？”
李勣已經不知說什么好了，氣道：“我幾時向房俊搖尾乞降？之所以與他一起是想要完成大唐軍制之改革，在保證軍隊戰力的前提之下杜絕軍閥割據之可能！這是一心為國，非是結黨營私！”
“行吧，”程咬金嘖嘖嘴，不以為然道：“既然你能騙得了自己，我也再不多言。”
李勣：“……”
娘咧！
翌日，臘月初一，大朝會。
卯時天色未亮，黑漆漆的夜空洋洋灑灑的飄起雪花，將整個長安城籠罩其中。一道道由火把、燈籠組成的“火龍”自各處坊門而出，沿著縱橫往來的街道穿行其間，向著承天門匯聚。
待到宮門開啟，數以百計的官員按照官階高低有序、魚貫進入太極宮……
臨近年尾，朝堂上下事務繁冗，三省六部九寺各項事務堆積如山，都要在年前予以完結，更有年前、年后各項祭祀從現在開始就得提前做好準備，不能有半點疏忽大意。
“國之大事，在祀與戎”，無論祭祖還是祭天，都意味著一個王朝的正統性，上承天意、下順民心，重中之重。
更有外藩入貢，皆要逐一安排。
直至巳時三刻，諸般事務方才籠統安排下去……
李承乾坐在御座之上，喝了一口濃茶提提神，天不亮便起來準備朝會，到現在幾乎精疲力竭、精力難濟，心底暗嘆一聲。
想要做一個賢明君主可不僅僅“文成武就”那么簡單，更需要充沛之精力，否則難免疏忽懈怠、懶政怠政。
從這方面來說，“政事堂”“軍機處”之設立，的確極大彌補君王精力不足之弊端，使得各項政務、軍務都能在充分論證、指導之下予以實施，不會因為君王之疏忽而鑄下大錯。
當年隋煬帝若是能有這兩個部門且遵照實施，何至于弄得烽煙四起、天怒人怨？
可“政事堂”“軍機處”之設立，卻又實實在在削弱了君權……
又喝了口濃茶，收斂心神，環視殿上諸位大臣：“昨日御史臺有奏疏呈遞至御前，御史中丞孫處約彈劾吏部……諸位愛卿認為當如何處置？”
房俊跪坐于陛下右手邊首位，耷拉著眼皮默不作聲，看上去好似睡著了一般。
劉洎則在陛下左手邊首位，抬頭瞅了瞅，緘默不語。
御史大夫劉祥道身后，孫處約站起身，朗聲道：“銓選之法乃帝國選官之準則，務求公平、公正、公開，天下百官、莫不敬服。然吏部左侍郎杜正儀與太尉房俊私相授受，公然踐踏銓選規則，致使吏部之公信力嚴重缺失，甚至有可能使得帝國選官制度一朝崩塌！臣請陛下予以嚴懲，以儆效尤，重新樹立銓選規則之威信！”
李承乾瞅了房俊一眼，看向吏部左侍郎杜正儀：“杜愛卿，可有什么話要說？”
吏部尚書、河間郡王李孝恭照舊缺席，杜正儀跪坐在空出的位置之后，聞言起身，上前兩步出列，躬身道：“回稟陛下，御史中丞未能詳細調查，出言有失偏頗。”
李承乾點點頭：“準許自辨。”
“喏。”
杜正儀直起身，道：“御史中丞之所以彈劾本官，皆因吏部通過郭孝慎之銓選、授予其官職而起。但問題在于朝廷既然始終未予郭孝恪功過之定論，那么郭家自然擁有銓選、授官之資格。吏部非但應準許郭孝慎銓選、授官，且應該對這些年剝奪其銓選資格做出道歉、補償。”
不少人紛紛頷首，對這個說法予以認同。
所謂“疑罪從無”，既然未給郭孝恪定罪，那么便應視其為無罪；既然郭孝恪無罪，郭家子弟自然擁有銓選、授官之資格。
所以歸根結底，郭孝恪到底有沒有罪？
李承乾看向房俊：“太尉統管天下兵事，不知對郭孝恪戰死西域有何看法？”
房俊似乎從睡夢之中醒來，揉了揉臉，道：“陛下明鑒，郭孝恪戰死之時，是由尚書左仆射、英國公總掌兵事，想來對當時情況了如指掌，更能做出清晰明了之判斷。”
劉洎：“……”
我以為自己已經最能推卸責任了，孰料房二居然比他更勝一籌！
整件事之起因便是房俊給自家連襟謀官，結果現在卻將事情一并推到李勣頭上？
雖然事關郭孝恪之功過論斷李勣必然站出來，但主動站出來與被動背責任卻不可同日而語……
不過不管是誰來背這件事，不要牽涉到他就好。
遂附和道：“太尉之言有理，此事應詢問英公，英公之意見足以決定郭孝恪之性質。”
面對這兩個油滑之徒，李勣無可奈何，只得起身，道：“郭孝恪雖然兵敗西域、喪師辱國，但原因在于當時西域之復雜情況，突厥橫亙其中、左右挑撥，又派出精騎暗中偷襲……郭孝恪之敗，非戰之罪也，當認定其殉國。”
一眾大臣冷眼旁觀。
“殉國”這個詞聽上去很是高檔，但其間之差距卻甚大，其褒貶、功過在于勝或敗。
其戰勝之，“殉國”乃無上榮光。
其戰敗之，縱使“殉國”亦視為恥辱，“雖死猶罪”實乃尋常，“殉國”也不能遮掩其過。