緋紅之王躍向下一串時光節點的時候，差點以為自己被緋紅之王時刪了——
上一節點還在城頭目送使團出發，本以為下一個節點會直接看到玉族聚集地的戰場，看到試煉者之間爆發的直接沖突，但沒想到...
他看到鹿城首領房屋里，山林站在一塊從玉族搶出來的、快一人高的厚重方形泥板前沉思。
配合山林的意愿使用能力進入時刪空間，觀測了一下表面圖紋混沌不清的泥板后，摸不著頭腦的緋紅之王從世界內抽離意識，在時光之河上反復左右橫跳，好一會兒才從只言片語各類細節中，搞清楚之前的時間段里都發生了什么——
并非是山林在之前刻意收斂隱藏、沒有在玉族之戰中使用替身能力，而是玉族之戰...雖然最后打是打了，但和發起者預計的完全不一樣——
一開始，針對玉族的行動進行的很順利。
從未見過面的試煉者們之間的無形默契尚在，而且玉族特產擴散、搞事并非只涉及了鹿城，所以用于試探玉族的聯合軍隊，在各族首領的迅速決斷下，以極高的效率完成了組建并立即出發。
不過，雖然各族通過使者達成了口頭上的協約，但實際行軍過程中大家都是各行其是，沒有誰指望別人真的是自己的友軍，協約只是為了避免無意義的沖突、防止浪費罷了。
或者說，需要人頂缸背鍋的時候，合作者就是很好的友軍，需要摘取情報與成果的時候，那就只能哈哈哈哈了。
不斷吞并周圍族群擴大力量、與其他競爭者警惕遙望的各族首領們，包括鹿首山林在內，其實都沒有指望這一次的試探能有什么巨大收獲——
玉族這么異常，背后肯定有無限空間的試煉者在參合，在其他試煉者各有顧忌選擇觀望的情況下，普通本地人構成的少量戰斗隊伍肯定無法取得決定性的勝利，更別提摸透玉族的老底了。
目前各族派出去的零碎隊伍，只是相當于用來打開地圖迷霧、建立沿線基點、初步磨合合作框架的炮灰單位，真要決出點什么結果，還是得身為各族最強者的首領們親自領精銳部隊出征才行。
已知范圍內的各個大族目前都沒有大規模調動物資與人力的跡象，顯然試煉者中和山林一般求穩的居多，在這個詭異試煉世界里沒人想當顯眼的出頭鳥。
但現實的發展比小說還神奇，事態的變化超遠遠出了各位試煉者的預料。
謹慎穿越灰霧、抵達玉族聚居點的先鋒隊反饋來了非常詳實的情報——
他們試探接近所見，和以往駐地受限、無法靠近的商隊見到的截然不同，玉族的戰備狀況簡直一塌糊涂。
別說城墻望樓這類防御設施了，連原本常駐的半脫產士兵都完全不見蹤影，大片資源產地中甚至連耕種者之類的生產者都見不到幾個，開墾的土地正在自然侵蝕下飛速報廢。
干正事的人幾乎絕跡，取而代之的，是一堆又一堆聚集在一起、沉迷于席地打牌的人。
先鋒的靠近沒有遭遇任何警告與抵抗——只要不影響他們打牌，玉族人根本不在乎你們來干什么。
本來應該因為人類高度聚集而被“驅散”的灰霧，卻在詭異的玉城里若隱若現，先鋒軍甚至看到不少玉族人神情奇異的帶著玉牌主動外出接觸遠方荒野中極其危險的濃厚灰霧。
最先抵達的鹿族方面的先鋒面對這超出設想的場景，頗有些不知所措。
由于出發前首領的各種反復強調，他們不敢貿然深入、進攻此刻頗顯離奇的玉族，只能在躊躇后按照條例找個有利地勢扎好營地派出信使，等待后續部隊里主導本次軍事行動的主事者的抵達或命令。
不過后面陸續抵達的友軍們，雖然大體上尊重最初的協約，但細節行動上沒可能真的統一步調。
于是觀望的繼續觀望協商，等待主力的繼續等待主力，立功心切、想著手快有手慢無的自然就迫不及待的立刻派遣精干斥候入城了。
雖然各方并不覺得少數戰士在人口眾多的玉城里能掀起什么風浪，但這口子一開，其他隊伍也只能捏著鼻子派出點人跟上——大家眼前一抹黑并不可怕，可怕的是比較和落差。
緋紅之王在山林案頭看到的戰報，其清晰明確的部分也就到此為止了。
從有人入城開始，匯總到鹿城的報告內容就變得破碎而凌亂，甚至于不同層級不同職位的幸存者關于同一件事給出的報告，出現了截然不同的描述。
很顯然，這里面有強大的超自然力量在進行大規模干預。
但離奇之處也就在這里——玉城在被刺激后顯露出了非常離譜的、可以一波團滅先鋒軍甚至于夷平城市的力量。
然后玉城就跪了。
事后的報告整理匯總、順通脈絡后，看起來頗有一股奇幻小說的味道——
率先入城、嘗試占領各大要點的精銳并沒有引起玉城人的反抗，玉城人反而非常熱情的向他們推薦分享玉牌游戲，并在他們出人嘗試成為參與者后，極其詳盡的告知了他們很多很多的情報。
先鋒軍由此得知了玉城各個設施為何如此荒廢的、令他們瞠目結舌的原因——
牌中自有顏如玉、牌中自有珍香米。
自玉族大祭司在睡夢中第二次得到靈感啟示后，他提出了三神靈循環理論框架、全面改良了玉族的卡牌游戲，不但規則得到了相當程度的完善，而且卡牌的力量也得到了超越性的細化與普及。
簡單來說，代表可直觀認知元素的人間卡池變得更加豐富、設定更加詳盡，且組合自制精靈卡的門檻變得很低，甚至有了一些相當實用的、模糊虛實界限的卡牌公式。
例如，游戲入門者可以通過學習到的技巧加上換取到的半成品精靈卡，花費一定時間憑空制造出滿足一家所需的各種規格的御寒衣物、各類飲食。
山林看報告看到這都驚了——還好他把玉族那邊回來的人都全部隔離控制住了，這事情傳出去還得了？
當過山頂洞人的最老那代人都還沒死光呢！這是直奔物質極大富裕的某某主義去了？！
從遠古版按需分配到未來版按需分配，都不帶門檻的？
玉族的詭異狀況，在后面的報告里也得到了解釋——適應了用牌造物資的事情后，誰還愿意辛辛苦苦地種田養畜啊？
只要是腦子正常的活人，就可以一步步深入卡牌游戲體系、借助神秘灰霧實現各種生活用品的零成本生產，甚至于在游戲的暗面，還可以進一步通過對決贏取力量、訂立契約乃至于侵奪壽命！
這種環境下，誰不是決斗入腦？
然后，就是真正的奇幻劇情了——
雖然后面報告匯總起來亂七八糟、說詞不一，但事件整體脈絡還是比較清晰的。
先是入城的少量精銳被玉城充沛的牌力吸引，隨后在一連串涉及黑暗決斗的巧合事件下，獲悉情報后的先鋒軍被卡牌游戲滲透卷入，最后是趕到現場的各族主力部隊。
稀里糊涂之間，玉城卡牌游戲改版后積累的所有矛盾被引爆，整個城市幾乎被具現出的精靈大軍拆成碎片，而在眾多強大精靈面前難以支撐的各族軍隊精銳，在一系列事件后被迫踏上了以夷制夷、用打牌解決問題的迷之道路。
總之，結果就是——各族軍隊中最精銳最聰明的人們聯合了起來，在暴走的玉城里通過決斗不斷變強，最終組合出超強卡組，車翻了一切陰謀的根源、妄圖成神永生的玉族大祭司。
也就是說，原本各族首領預計用來開地圖的試探部隊，把預估中的大BOSS宰了、把魔王城整個給掀了。
而且帶回了分崩離析的玉族的絕大部分資料、人口，以及卡牌體系目前最強的核心力量樞紐——三神泥板。
對，就是山林和緋紅之王面前這個表面模糊不清的厚重玩意兒——鹿族相對于其他友軍來說，力量與組織性較強，指揮者腦子也挺活絡，最后資料拷了個全套、大祭司死剩下的尸體順走了大半、看上去最重要的泥板搶到了三分之一。
然而，理論上身為最大贏家的山林，臉上卻絲毫看不到喜色——玉族倒的太快太突然太巧合，他難以分辨這是遭受了“顯眼”的反噬，還是玉族背后的試煉者在假兮兮地叫“啊！我死了。”并乘機遁入暗處。
“雖然無限之主沒有用抹殺之內的手段來推動試煉者進行主線任務，但放棄自身所主導大族的損失未免也...難道我對主線任務的理解也有偏差？”
多疑的山林尚在沉思，看清楚這段時間軸末端宿主命運走向的緋紅之王卻悄然離世遠去了——
鹿族得到的資料太過詳盡，很大程度上打消了山林對卡牌游戲背后某些問題的顧慮。
畢竟山林剛剛從風格特異的夢魘輪回中出來，其能力在科研方面并不突出，其后面“借鑒”玉族卡牌游戲構建過程來利用試煉世界危險背景的手法，并沒有完全脫離某種宏觀體系的影響。
從最終混戰的情況來看，其他試煉者恐怕也好不到哪里去，多多少少都有被玉族卡牌游戲的本地神秘力量引導體系影響到。
命運的主干就此成形，其他細枝末節也沒多少關注的價值。
自世界之外重新審視了一遍散亂的“珍珠項鏈”后，緋紅之王沉吟良久，隨后將目光重新投向了珍珠密集的時間軸上端。
“...內外的準備工作都基本完成了，不管后面工作怎么展開，和替身載體加深聯系都是必要的，而更深入的交流和認知則是加深聯系的第一步。”
只是，改變世界內替身“緋紅之王”的行為，勢必會對山林的命運軌跡產生影響，并且這影響會隨著時間推移逐步擴散。
如果手滑干涉過重，或者管控收尾工作沒做好，導致世界線變動程度超過了宇宙自然擾動幅度、越過了無限空間的某種識別閾值，被更高維度的生命注意到了，那可就不好收場了。
畢竟這里是敵境腹地，敵我雙方力量對比極其懸殊，不好好借力的話，連個信號都發不出去的。
“能做的預案不多，走一步看一步吧，希望這邊的我是運氣較好的那一部分，別死的太沒價值...”
緋紅之王的意識重新向著世界內探去，沿著替身力量體系的脈絡再一次連接到了界內的“緋紅之王”——
古樸的暗黃箭頭落地，在不規則的山洞里引起一陣回音。
燃燒著一小堆篝火山洞里，近二十個人類擠在一起，一個被致密藍黑色金屬鎧甲包裹著的人站在一旁打量了一下人群，隨后彎腰撿起從他手中滑落的箭頭。
身披符文鎧甲、身材高大、聲若幽魂的山林，在對自己的老上司一陣儒雅隨和后，觀察了一下自己所覺醒的丑到別致的替身，在適應了感知、控制替身的微妙本能后，他打算乘著無限空間的神奇屏障還在，測試一下自己的替身“緋紅之王”的戰斗力。
于是他“命令”替身全力向他揮出一拳。
不知道是不是錯覺，山林在將視線移到替身拳頭上的一瞬間，余光似乎在替身臉上掃到了一個深邃的紅黑漩渦——
一種極其微妙的，關于“全力”的定義問題，在他心底......
低沉的嗤笑聲在面前響起，山林悚然一驚，發現之前在他言語試探時沒暴露出任何擁有自我意識的征兆的緋紅之王，忽然間露出了極為生動的嘲諷表情。
那替身雙手抱胸愜意飄浮，微微俯首打量著山林，意味深長的問道：
“你...確定要我‘全力’給你一拳？嗯？”