_
類別：恐怖推理
黑暗中帶鱗片的眼皮正緩緩張開眼睛，露出一層翻動的薄膜，薄膜下金紅色的虹膜內，狹長的瞳孔正噴涌著烈焰。
它輕蔑地看向下方，仿佛可以輕易看穿那里的磚石、沙土與地面，殘存的大理石柱與翠瑞爾圣殿層層迭迭如同監牢一樣困住它的壁壘。
用一種冰冷且漠然的目光，俯瞰整座要塞，隨后發出一聲冷笑，輕笑在漆黑幽靜的大廳之中回蕩，令砂石從拱頂之上沙沙滑落，如同緞帶一樣垂在精靈女神大理石的肩頭上。
那座曾經的圣像而今只不過剩下一半，碎裂的臉孔仍帶著悲天憫人的的神態，但黑泥在祂足下蔓延叢生，潰爛的結締組織如同拱衛著一團爛肉，將整座圣殿吞沒，只剩下一只翅膀，一只爪子，與漫流而下的黑血。
黑血漫過地毯，漫過臺階，一直流到大殿之外，沿著碎裂的大理石階逐級向下，匯成瀑布，一直流淌到半山腰的廣場之下，滲入那里的溝槽之中。
直至匯滿整座法陣。
半垂的頭顱上金紅色的目光緩緩垂落，掩盡最后一縷光芒，但生滿鱗片的巨口下，露出排排白牙，仍帶著一抹尖銳的諷笑。
黑暗的巨龍垂下頭，垂下爪子，垂下一只翅膀，又重新陷入那個無窮無盡的夢境之中。在那夢境里，他看到一個野心勃勃的年輕人。
一個男人。
一名少女。
與一頭還未成年的，在自己的余威之下瑟瑟發抖的幼龍。
純白的港口內，金色的艦隊在陽光下如同發著光，大主教巴爾多瑪立在船頭，正看著一排排身著金紅的騎士下船。
他們是樞焰誓庭的活圣人，各大教區的圣者，教區的主教，甚至樞機，身體經過秘法的改造之后已經失去了一切感知能力。
只身著厚重的甲胄，像是一座座移動的堡壘，身形經過改造之后也比常人高出近一倍，使用的武器只有異常巨大的連枷與流星錘，隨著走動與盔甲碰撞叮當作響。
半圣者戴著沉重的鐵面具，雕刻成人臉的面甲將他們原本的容貌遮得嚴嚴實實，只留下一道縫隙可以觀察外界，只是縫隙之中的眼瞳正散發著不祥的紅光。
下方是高聳的護頸，而厚達兩層的甲胄下面還有一層鉸鏈與下方的魔導甲胄接駁，每一面金屬上都繪制滿層層迭迭儀式法陣。
再套上一件鑲金邊的戰袍，長袍的正中央繪制著一頂荊棘王冠，王冠的棘刺刺向金色的心臟，淌下赤血染紅長袍。
長袍的邊緣上刻下數句禱文：
‘血從火中而出，
而從兩者中誕生的，必相互為敵。’
‘偕亡的眾騎士啊，請指火為誓。
那一日到來之時，
你必將令眾敵安息。’
不遠處誓庭的信使正停下腳步，目瞪口呆地看著這些高大的騎士——半圣者——誓庭經過血源法術改造的半人半構裝體。
但這支軍團怎么會出現在這里，數量怎么會如此之多？
誓庭的艦隊不久之前收到了來自于前線斥候的回報，說有另一支樞焰誓庭的艦隊登陸了托洛格瑪洛區，艦隊的指揮官正驚怒于誰這么膽大包天敢于假冒樞焰圣廷的艦隊，但沒想到派出的信使會遇上這樣的一幕。
在誓庭，半圣者騎士是拱衛教廷的核心力量，而且出于血源法術缺陷的原因，他們幾乎不會離開誓庭的核心教區。
但信使擦了擦眼睛，疑似自己看錯了，他看著那支閃著光的艦隊，其規模令己方的艦隊相形見絀，那一刻他甚至產生了一個錯覺。
或許相比起這支誓庭的艦隊來說，他們才更像是冒牌貨。
外圍的士兵們瞥見了他的穿著，并未對他加以阻攔，信使得以一路來到那船下，向船上的人問道：
“你們是誰派來的軍隊，是圣廷的支援么？”
他看到船上的裝飾，以及在甲板上來回穿行的騎士、教士們，心中再確定無疑，這就是一支誓庭的艦隊。
雖然對方的服飾，與紋徽的細節上，都讓他感到有些陌生，但那種骨子里的感覺作不得假，作為誓庭的人，他一眼就能看得出來。
此刻信使已經確信這些人就是同僚，但卻有些好奇對方從何而來，為了解決血源詛咒的麻煩，圣殿近乎是傾盡全力。
三個教區，還有眾多的自由騎士，甚至向古訓騎士團也發出了求助，雖然來的并不是全部三位樞機主教，但由貝蕾爾女士帶隊，圣廷的精銳近乎傾巢而出。
這支艦隊又是從何而來？
他們為什么這時候才抵達，是沒趕上集結的時間么？
信使認為自己有必要確認清楚，但船上的教士們早已認出了他的身份，對于這些三百年前的幻影，他們并沒有什么興趣去了解：
“這不是你該問的。”
其中一個教士來到船舷邊，居高臨下地對他說道：
“從哪里來回哪里去吧，我們有我們的任務，這是誓庭的最高機密，與你們無關。”
“可是貝蕾爾女士。”
“女士也管不著我們，你大可以如此轉告她，放心，我們不會阻止你們進攻，不過你們也別妨礙我們。”
“你們也要進入要塞？”信使問道。
“這當然，”那教士答道，“不過你們放心，我們會自己打開一條道路。去告訴你們的艦隊，我們會從另一個方向展開進攻。”
信使將信將疑地點了點頭，不過這些人既然要攻入要塞之內，那就是敵非友，眼下要塞內的情況急轉直下，他們正需要一支生力軍來緩解壓力。
何況這些也由不得他來決策，他只是一個負責傳令的使節而已，只負責將這些話帶回給艦隊的指揮官，至于那之后如何。
艦隊的指揮官們和貝蕾爾女士自然會決策。
大主教巴爾多瑪正遠遠地看著這一幕，回過身來對身邊那陰影之中的人說道：“我們完全可以用得上他們，我們都出身于誓庭，是天然的盟友。圣熾女士曾經率領的這支遠征軍實力相當不俗，縱使在三百年前的時光之中他們只是幻影，但至少在這個戰場上，這些人還派得上用場。”
“當真？”化名科貝爾弗利克的流浪者笑了笑，“三百年前的誓庭和三百年后的誓庭當真一樣？只怕貝蕾爾得知了你我合作的真相，第一個要斬了的就是我們，在那個年代，圣誓之軍可是滌盡一切罪惡、容不得半點污濁的圣焰，你是打算試試那位女士手中的圣劍是否鋒利？”
“三百年后的誓庭也一樣，”大主教答道，“誓庭和你的合作只是暫時的，是秘羅殿與十二眾星之柱虧待了誓庭，而今我們連圣焰之誓的道途也無法保存，又何談滌盡罪惡？這一切不過是權益之策，詛咒并非是我們的罪過，圣焰的子嗣是英雄的后代，我們不過是拿回本該屬于我們的東西罷了。”
“那你打算見一見那位女士？”
巴爾多瑪沉默了下來，然后才嚴厲地開口道：“別廢話，科貝爾弗利克，別忘了你的身份，誓庭不是來和你談條件的。”
阿爾特對于對方的惱羞成怒不以為意，反而哈哈大笑起來，“別在意，我當然記得。不過我并不是要妨礙你們與那位女士敘舊，而是擔心你們趕不上時間，錯失了最后的機會而已。”
“什么意思？”
阿爾特頂著對方愈發陰沉的目光，向著沃—薩拉斯提爾城內看去，“要塞內的法陣已經啟動，你們把那位舊世界的主人當做一個局外人，可我雖然覬覦著祂的權柄，卻從未小覷過對方。要是你們一不注意，令祂的火焰從舊世界升騰而出，那么你們的世界恐怕就要面對一個更加慘淡的未來了——”
他回過頭，看向這位安德森教區的大主教，“至少這一點上我沒騙過你們，在第一個預言實現，第一次星墜發生，這個世界的最后一場災難席卷而來的時刻，每一次能讓這個注定墜入火海的世界茍延殘喘的機會，對于這個世界來說都殊為可貴。”
“讓我還是讓它再一次歸來，這取決于你們的選擇，從這一點上來說，你們并沒有做錯事，也不算對不起圣焰之誓。”
“后面那句話是多余的，”巴爾多瑪開口道，“我們從現在開始占計劃，攻入內城內，還有多少時間？”
阿爾特看向那圣殿上空出現的一道道虛無縹緲的光環，羅塔奧人的艦隊的持續火力仍未在結界上打開一道口子。
但那些光環正彼此重迭在一起，構成一個更加復雜與精密的符號，它的北面、西南角雖然仍有空白，但一個巨大的懸浮在半空之中的法陣已經初現雛形。
“法陣構成還需要時間，看起來你的同僚們占領節點的速度并不理想，”阿爾特開口道，“你們只要能將我送到中樞法陣，那么一切還有轉機。”
“交換契約吧。”巴爾多瑪道。
流浪者有些意外地看向對方，“你還相信這個？眾圣的契約對我來說可沒多少約束力。”
“向黑暗的眾圣指誓，”這位來自于安德森教區的大主教只冷靜地看著對方，開口道，“發誓吧。”
阿爾特一時愣住了，眼中閃過一絲意外之色，“向黑暗的眾圣指誓，那意味著對眾圣的背叛，你想好了，主教大人？”
“誓言完成的那一刻，”他一字一頓，“就是你身敗名裂之刻。”
大主教第一次笑了笑，露出無所謂的表情，“立誓吧——科貝爾弗利克，不，阿爾特先生，難道你害怕了？”
阿爾特閉上了嘴巴，意味深長地看了對方一眼，然后才點了點頭，一紙漆黑的契約憑空出現在他面前。
他伸出手，變出一只由奇美拉的黑羽織成的羽毛筆，并在上面簽下自己的名字，然后抬起頭，看向對方。
大主教默默地看著那個名字，然后才將手中的權杖交給一旁的教士，除下頭冠，然后用金刀劃開手指，并在那契約之上按下手印。
如此。
契約成立。
戰場上，貝蕾爾心有所感地抬起頭，向一個方向看去。
她似乎感到那里有一道令人莫名心悸的目光，只是那種感覺一閃即逝，那目光很快消失得無影無蹤。
貝蕾爾默默看向山巔圣殿的方向，她當然明白那目光從何而來，當他們踏入這里的那一刻起，那目光的主人便已無處不在。
而半空中，法陣正在緩緩形成。
它最先構成外圍的三道圓環，當光柱沖天而起，支撐法陣的各處節點，圓環開始緩緩旋轉，掃過半個天空。
第一道圓環便已越過要塞的外墻，第二道圓環已籠罩在港區之外，第三道圓環遠遠擴張，將方圓數十里的天空覆蓋其下。
甚至涵蓋了半空中羅塔奧人的艦隊。
那本來應該是他們計劃的一部分——
但現在天平顯然正向著預料之外的方向傾斜了過去。
天空之上的法陣顯得極為不正常，古老的符文之中流淌著一股氤氳的黑光，一道道影子正從中不斷降下。
當那紫色的火焰一沾著地面，立刻從中升騰而起一道陰影的怪物，向著地面上誓庭的軍隊、古訓騎士飛掠而來。
當首的騎士揮劍斬斷那些影子，但影子一分為二，竟馬上又融合為一，好整以暇地發出譏笑的聲音，然后再一次撲了過來。
當這樣不死不滅的怪物還少的時候，騎士們尚還能維持陣線，但隨著天空之中的法陣成形，城內幾乎到處都是這樣的怪物。
那些涌動的陰影甚至匯聚成一道浪潮，從城內各處洶涌而來，視死如歸的騎士們還好，但普通的士兵顯然已經開始動搖了。
“貝蕾爾女士？”
隨行的騎士面色不太好地看向他們的女主教，當貝蕾爾下令后撤時他們還有些非議，但此刻才明白這個命令的先見之明。
他們幾乎已經退到第六個法陣節點的外圍，這些怪物的攻勢還是如此洶涌如潮，如果這個時候他們還在中樞法陣附近——
難以想象他們此刻已經減員多少了，那些普通人的士兵，甚至是侍從們恐怕早就崩潰了。
可即便這么下去，也仍然不是辦法。
只是騎士們并沒有得到回應。
貝蕾爾沒有作答，只是默默地看向一個方向，此刻沃—薩拉斯提爾原定計劃之中的七個法術節點之中，有五個已經響應。
雖然那響應此刻并非她本愿。
但剩下的兩個，卻遲遲沒有上線。
她的目光落在要塞的西南方，那里原本是古訓騎士團負責的一個方向，理論上幾乎不可能失手。
但就在片刻之前，她看到那里的法陣在半空之中投影成形，可只片刻之后，那里的符文閃爍了一下，既而消失了。
除了她之外，很少有人注意到這個細節。
發生了什么？
她忽然想到賽爾·吉奧斯帶來的那個年輕人，那個本不應該存在的圣子，如果那是瑪爾蘭女士選中的人——
那對方為什么至始至終都沒有聯系自己？
一道焰光從半空降下，奪目的光芒像是沸水灑入雪中，將洶涌而至的浪潮融化出一片白地。
人們回過頭去，才發現貝蕾爾手持權杖，將目光投向他們。
“隨我來。”
貝蕾爾冷靜地開口道。
法陣仍在擴大。
甲板之上正忙碌的水手，看著這一幕忍不住停了下來，他們對于結界的攻擊近乎于無效，甚至反而起了反效果。
沃—薩拉斯提爾的西方、南方與東北方，那個巨大的法陣已趨近于完成，三個較小的圓環在法陣之中浮現。
一道籠罩整個要塞上方的陰影，正逐漸從法陣之中浮現出身形。
一首、一翼、一爪。
那腐爛的軀體的主人，正再一次緩緩張開眼睛，而這一次不再是錯覺，那金色的瞳孔，正同時掃向所有人。
城內的亡靈與黑暗爪牙，在那一刻皆盡灰飛煙滅。
所有人都聽到了鎖鏈松動的聲音——
那像是一個幻覺。
像是一面玻璃的鏡子，正在片片碎裂。
那團影子發出一聲冷笑。
而沃—薩拉斯提爾內的另一角，貓人小姐正仰頭看著這一幕，忍不住搖了搖頭，“好大的陣仗。”
“那并不是利夫加德的力量，”水手長巴金斯見多識廣，他與希爾薇德之父一起走遍了這個世界，也認得出精靈們的奇觀。
但每一次見到，他都忍不住贊嘆，與自然的奇景相比起來，這人為的壯美一幕，實在是令人驚嘆。
法陣的力量束縛住了那頭黑暗的龍王。
而與這個通天徹地的結界比起來，奧述人們引以為傲的戰爭堡壘實在相形見絀，無論是這個結界，還是這座浮空要塞本身。
才真正能稱得上是魔法的奇跡。
“我們要怎么辦？”
凱瑟琳緊皺著眉頭看著四面八方圍上來的東西。
那些影人——她從其他人口中得知了這些生物的名字，看它們扭曲又狂亂的樣子，顯然不是圍上來請他們去作客的。
一個冷靜的聲音從她身后傳來：
“梅伊小姐，麻煩擋住它們。”
姬塔翻開手中的魔導書。
“我需要一點時間。”
個子小小的女騎士點點頭，舉起大盾走上前去。
注：如你看到本章節內容是防盜錯誤內容、本書斷更等問題請登錄后→→
其他書友在看：