（書號：139298）
正文
作者：蔡駿
暗門內是一間碩大的密室，四周都是金屬墻壁，沒有窗戶，全靠數盞燈泡照明。
房間正中擺著一臺巨大的鐘表，高度相當于一個成年男子，鍍金的外殼與支架，雕琢著繁復的歐洲洛可可式的花紋，加上鐘面上隱藏的無數鏡子與玻璃，猶如凡爾賽宮鏡廳的微縮版，讓他想起五年前刺殺三巨頭的那一夜阿海也是當年刺客中的一員。
眼前的鐘表分為四層閣樓頂層是個圓形的亭子，兩個穿著十八世紀歐洲服飾，頭戴三角帽的西洋小人。
第二層才是真正的鐘表，羅馬數字的鐘面，美輪美奐，至今仍在準確地走著秒表，此刻正是深夜十點零五分。
第三層，竟然是個西洋樂隊，一伙人各自手執小提琴、中提琴、大提琴、豎琴、短笛、長笛、雙簧管、單簧管、圓號、小號、長號、大號、定音鼓、小軍鼓、大鼓、三角鐵、鈸、鑼……只是這些小人固定不動，各有活靈活現的神態，不曉得動起來會是怎樣？
第四層，有個金發碧眼的西洋少女，還有個虬髯大漢。少女手執中國文房四寶，站在一張書桌跟前，似乎是伺候文人墨客寫字的小婢女。虬髯大漢穿著西洋紳士服裝，手中提著一支毛筆，對準一張迷你的宣紙，卻還未著一墨，留白以待君來填。
“這是……”
秦北洋捂著自己嘴巴，不可思議故宮之中，竟然埋藏這樣的珍寶，卻聽到密室角落里傳來一個干枯嘶啞的聲音
“乾隆皇帝最愛的瑞士鐘表機器人。”
“誰？”
這聲音讓人嚇了一跳，阿海也下意識地拔出匕首，護衛在秦北洋的身前。
角落里亮起一盞燈光，原來有張小床，躺著個蓬頭垢面的老頭子，留著花白的辮子，看年紀快八十歲了。他穿著灰撲撲的工匠服，留著一把灰白胡子，顯然不是被閹割的太監。
“我……我是內務府皇家工匠……鐘盡善……”
老頭說話氣息奄奄，眼睛雖然睜著，卻是渾濁無光。秦北洋大膽地靠近，伸手在他眼前晃了晃，居然毫無反應是個瞎子。
“您的眼睛？”
“一個月前……瞎了。”鐘盡善抬起胳膊，準確地指著瑞士鐘表機器人說，“為了修復它，我已在這間密室中住了十年……已經修到了最后一步……老天不可憐我啊，卻讓我的眼睛瞎了，還差那么一丁點兒啊……”
秦北洋已經明白了大概，這位皇家工匠為了修復這臺奇珍異寶，竟然白白消耗了十年光陰，日日夜夜盯著鐘表里的小機關和小零件，就算天生視力絕佳的神槍手也熬成瞎子。
“您在這兒修鐘表，這是內務府總管大臣特許的吧？”
按照規矩，后宮之中，除了皇帝與未成年的皇子，絕不可有正常男性過夜。放在二十年前也是要砍頭的，饒是現在清帝退位，小朝廷也這是做做樣子，經過溥儀的允許，也就讓他留在權作寶物庫房的延禧宮了。
“是皇上特許的。”
“哪個皇上？”
“放肆！自然是當今圣上我大清英明神武的中興之主宣統皇上。”
秦北洋無論如何都沒能把這位老鐘表工匠口中的皇上跟十八歲的末代皇帝溥儀聯系在一塊兒，他也不想跟老人家爭辯，便坐在行將就木的鐘盡善身邊說：“您老辛苦啦。”
“啥您老您老的，就叫我老鐘好了。”瞎眼老頭打開了話匣子，“十年前，皇上才八歲，他老人家可是天縱英才啊，自個兒鉆到延禧宮來，看中了這臺乾隆爺的瑞士鐘表機器人。可惜呦，這寶貝只為皇上表演了一次，因為一百多年都沒用過，再也動不了了，除了上頭的表針還在轉，其他那些個機關啊，比方樂隊啊、寫字小人啊全失靈了。雖只看了一次，皇上就被這這臺鐘表給迷上了，派俺老鐘來修理……這不，十年過去了，我是老不中用啦，還沒能把它給修完，就差一口氣！我的眼睛又瞎了，哎，我對不起皇上呢。他老人家雖年輕，可聰明著呢！洋文也會，漢文也好，特別是喜歡鐘表這些能工巧匠的玩意兒。他要是早生個十年二十年，大清國也不會亡呢。”
秦北洋聽著有些心酸，不曉得該怎么說？想不到，阿海走上一步，挨著老工匠的耳邊說：“老鐘呢，剛才跟您說話的小伙子，他也是內務府的皇家工匠，被總管大臣派來接您的班，今晚上就來修復這尊寶貝。”
“啊……自從大清滅亡，內務府的皇家工匠們，死的死，逃的逃，還有剩下的？”
別管阿海怎么吹牛皮，秦北洋跪在老鐘面前說了句實話：“老爺子，俺爹也是內務府皇家工匠，他叫秦海關，您可認識俺爹？”
“老秦？嘿！你是老秦的孩子？”
行將就木的老頭猛然咳嗽幾下，眼睛再也亮不起來了，卻興奮地抬起胳膊，宛如臨死前的回光返照，緊緊抓著秦北洋的雙手。其實啊，他是在摸秦北洋手掌心的繭子，那才是工匠特有的標記。
“對啊，俺爹說，他在頤和園當差的時候，曾經跟一位皇家鐘表匠學過修復乾隆皇帝的西洋鐘，那就是您吧？”
“對對對……頤和園……因為老佛爺常年住那兒，咱們這些工匠呢就都過去了。秦海關比我小幾歲，他一直管我叫哥，雖然是給皇家修陵墓的，可他的手可巧呢，腦子也比我好使。照道理說，我這手藝是不能傳給外人的，但我無兒無女，連個干兒子都沒有。老秦愿意跟我結拜為兄弟，我就收了他做弟弟，把這鐘表手藝傳給了他。”
“十年前，我和爹住在京西駱駝村，爹傳給我一些鐘表手藝，但我天生愚笨，只學了一些皮毛而已。”
“好好好……虎父無犬子，有老秦的孩子在，我就放心啦，今兒晚上，就算拼了我這條老命，也得跟你一起把這寶貝修好！”老鐘又使勁摸著秦北洋的臉龐，摸到他滿臉的胡須與長頭發，“沒想到啊，老秦的兒子也成大老爺們了。當年他在頤和園，總是說媳婦肚子不爭氣，一直沒跟他生個一兒半女，長吁短嘆秦氏墓匠族的手藝要斷了，如今后繼有人，他該有多開心呢！對啦，老秦怎么樣？身子骨可比我好吧？”
“俺爹……五年前就過世啦……”
瞎眼的老鐘流不出眼淚，但也滿面哀傷：“哎呦，你瞅瞅，咱們這一代工匠啊，我怕是最后一個老不死的了。”
“老鐘啊，明兒一早，就是皇上給我們下的最后期限，無論如何，他要親自來延禧宮看這臺瑞士鐘表機器人的表演，今兒晚上，咱們必須把它給修復了。”阿海摟著秦北洋的肩膀說，“北洋，普天之下，老鐘之后，這個活兒計，就只有你能勝任了。”