云陽莊外三十里的平地上，乃是撫軍將軍王舒的都督行營所在。
早先王舒一直駐扎在僑立的瑯琊郡，但是隨著京畿陷落，卻不得不轉移離開。這是因為瑯琊郡本身地狹民少，而且與京畿之間一馬平川，無險可守，一旦歷陽軍轉攻此處，便是絕對的劣勢。
雖然離開了瑯琊郡，但是王舒也并沒有遠離京畿，一方面是沒有一個穩定的地點可去，另一方面則是因為本身的輜重糧草都不充足。所以王舒這一部的主要活動范圍都是在丹陽境內，京畿周遭各郡縣，在行軍的過程中，將散落在郡縣中的軍戶子弟并糧草軍械逐一收攏起來。
只不過，時下京畿陷落，各地皆知人力物資的重要性。王舒雖有持節都督之銜，但卻沒有治民之任。因而各地也都是抓住這一漏洞，諸多推諉，迄今為止，通過這種方式征召上來的士兵尚不足兩千人。因而如今王舒軍的主力精銳，還只是早先郗鑒派臨淮太守劉矩支援來的三千淮北軍。
沒有固定的任所已經是一個很大的缺陷，更要命的是兵員有缺。早先在瑯琊郡，王舒尚有數千人馬。但是隨著京畿陷落，早先瑯琊郡中各家為他拼湊出來的部曲家兵私逃甚多，返回鄉中去守護自家產業。這也是王舒被逼無奈，要離開瑯琊郡的原因之一。若再長久逗留在瑯琊，不須叛軍來攻，其部便要逃散近半。
沈家在曲阿聚集的三千多人馬，之所以放到最后才前來征發，就是為了等到麾下力量更大，以迫使沈家人屈服。
離開云陽莊園后，羊賁回到營地直趨中軍大帳，將早先在莊園內的遭遇仔細講述一遍。
“這貉子真是不知天高地厚！他家武宗之名不過洗去幾日，清名未俱幾分，不為軍旅之才？莫非他以為自己竟是三公之選？真是可笑！”
帳中率先發言的乃是王彪之，早年因有幾分舊怨，對沈哲子向來怨望有加，哪怕同居都中也素無來往。此時聽到羊賁講述被沈哲子斥退經歷，當即便有些不忿的冷笑起來。
帳中王氏子弟眾多，聽到王彪之的話，也都紛紛出言恥笑這貉子的妄自尊大。就連他們這些人，眼下都要耽于軍旅之中勉為其難操持許多軍務，那吳中貉子憑何敢發此大言？
這時候，同列席中的王允之忍不住咳嗽兩聲，眾人才紛紛住口，再望向大帳中央的王舒神色已有幾分不善，則更不敢再多說什么。
王舒于上首看著自家這些子弟不堪姿態，眉頭已是緊緊蹙起。過往這段時間之經歷，簡直可稱得上是他平生未有之壓抑。且不說那些郡縣官員敷衍姿態，單單自家這些子弟們諸多不知所謂的言行，便讓他積攢了許久的怨氣。
王舒權柄最盛時，也曾經擔任過分陜之重，講到軍略，并不遜于堂兄王敦，治軍之嚴明，甚至猶有過之。太保為他謀求軍職，王舒也是樂見其成，但猶有不滿的是，既然已經加節，為何不再更進一步假揚州刺史職？以至于讓他落到如今這么窘迫，名為都督，實則權柄大打折扣，更似是這群子弟的護衛首領，在這場亂事中，極難有所作為。
子弟們這些言論落在王舒眼中，讓他更加有感于他家實在后繼乏人，一眾豚犬之才。非其自傲，他向來覺得兒子王允之才是其家后輩第一人，哪怕太保之子長豫、敬豫都要稍遜。
哪怕彼此素無交集，但王舒亦知沈家子絕非庸才，用這理由拒絕，不過是給自己添堵而已。說實話，他也根本不強求能夠盡掌沈家部曲，這些私兵即便納入進來都不好調度，之所以有所圖謀，其意還在會稽的沈士居。
無論沈士居是何心腸，他家這么大一部分力量納入自己統序中來，不啻于切斷了沈家再有搖擺的余地，與此同時亦給吳中其他人家做出一個榜樣。待到與苑中太保取得聯系，爭取一個暫代揚州刺史名義，繼而節掌吳中各地的義軍。
略作沉吟后，王舒下令道：“拔營，繼續前進，云陽鄉內駐扎。”
既然此子不肯接受自己給予的官職，那么他就賴在曲阿不走了，反正到別處也都是浪蕩而行，曲阿周遭地形本就不錯，大可修筑營寨以固守，即便叛軍攻來抵抗不利，也可以南撤經茅山入義興。
彼此距離這么近，沈家子就算不接受自己給予的官職，那也沒什么關系。日后若再想要，自己還不給了！
同時，他又望向兒子王允之說道：“稍后深猷自率一部，前往曲阿縣中清點軍戶，征召入營。還有縣內宿衛潰部，一并接收過來！”
王允之起身領命，而后便率領兩名親兵行出了大帳。
趕走了羊賁之后，沈哲子便吩咐已經聚集起來的家人們整理行裝，即刻就要出發。既然王舒進入了曲阿，不必斥候探路，也知左近并無敵蹤。
過往幾年，曲阿聚集了大量的人力物力，一時間是很難盡數撤走的。別的不說，單單這些屋舍工坊便轉移不走。而且還有大量的雇工，也很難隨隊撤離。損失是必然的，無可避免。
所以沈哲子才希望紀友不要硬抗叛軍，必要時甚至投降曲事之，以期能夠盡可能的保存曲阿的元氣。無論蘇峻的軍事目的是什么，憑其手中的兵力絕無可能趟平江東，只要曲阿不旗幟鮮明的反對他，他也不會在曲阿浪費太多兵力。
臨出發前，沈哲子又去征詢了一下紀友的意見。
“維周先前教訓的是，早先我逞意氣罔顧大勢。北人交攻，實在無必要揮灑太多吳人之血。中書迫反歷陽，曲阿鄉民又有何辜？我不能因自己的固執，給此鄉民眾招惹兵災。”
做出決定后，紀友神情不免有些苦澀。他心中確有執念，且不說早先家中諸多族人在宿衛任事死戰京畿之外，單單他祖父在世時臥護六軍，可謂忠肝義膽。如今他卻要迫于形勢而曲意從賊，心理上有些無法接受，但卻也知眼下不得不為此。
紀友能夠想通，沈哲子也是放心下來。眼下他們雖然撤離曲阿，但并不意味著就徹底放棄。來日勤王風潮涌起，曲阿又是反攻京畿的一個橋頭堡，眼下他家只是占住大勢，若要落到戰后實際的利益瓜分，仍需要有一樁大功鎮場子。
收復京畿此事，沈哲子絕不能假于旁人之手！這件事他要親自去完成，紀友留在曲阿，也是為了來日一戰而作鋪墊。
為了讓紀友振奮起來，沈哲子也將來日之計劃略作講述。眼下的隱忍不出頭，一方面確實是軍事上的稍遜，另一方面也是為了積蓄力量避開歷陽眼下正旺的氣勢。
聽完沈哲子的計劃，紀友眸中也是熠熠生輝：“維周你放心吧，既然日后尚有如此謀劃，我一定盡全力把曲阿保全下來，不做無謂犧牲！”
正說著，家人又來通報王舒軍最新的消息，其前鋒已經到達云陽莊外，正在掘土擺出一副要建造營壘的姿態。與此同時，縣府也有人來王允之持令到達。
彼此相距也不甚遠，家人們整裝尚需要一點時間。沈哲子便率領百余名龍溪卒，先陪紀友往縣署去應付王允之，回來再處理王舒之事。
曲阿原本乃是丹陽首屈一指的大縣，雖然歷經拆分已經不復昔日，但縣署卻是繼承了舊吳規模，堪比一般的郡治。時下也并無為官不修衙的傳統，紀友跟著沈哲子混久了，手頭也寬裕得很，在以往基礎上再做擴建，因而縣署規模更加宏大。
王允之并未進入縣署，只是在門前率軍等待。他今次出動一軍將近兩千人，就是要以強硬姿態迫使紀友就范，畢竟他看出父親有長時間在曲阿駐扎的打算，迫使地方主官屈服以配合軍事便極為重要。
看到紀友與沈哲子并肩行來，王允之也不意外，撥馬迎上而后翻身下馬，拱手道：“某軍務在身，不便全禮，還望紀明府勿怪。維周，你好啊，未困都中，可算大幸，現下卻是不便相慶，勿怪。”
沈哲子與紀友也都上前見禮，彼此雖然都不對付，但面子上禮節還要維持。
旋即王允之便提起所來之事，紀友也連連點頭道：“使君身系國任，都督此鄉，是我等鄉民之福。縣中合共軍戶兩百三十余，并有集糧兩千斛，早已備好多時，深猷兄可直取勿候，不誤軍事。”
這也是來路時兩人所議，王舒既然帶這么多人打秋風上門，一毛不拔也是不好，就當破財免災。
王允之聽到這話，眸子微微一閃，紀友態度倒是干脆利索，但這手筆卻是解渴而不盡興，一時間倒是讓他不知該不該發難。略作沉吟，他決定先略過此節，又說道：“我部尚要駐于曲阿一段時日，這些都可再議。眼下尚有一樁要事，撫軍持節治軍，曲阿多有宿衛流亡，還要有勞明府施手清點歸軍。”
紀友聽到這話，臉上便作為難狀：“為使君勞，分屬應當。只是宿衛逃來時，多與京郊鄉民摻雜，眼下既無宿衛籍冊，實在不好清點，不知深猷兄可有教我？”
王允之聽到這話，險些被噎到，宿衛籍冊那是在都中護軍府，他若是能有才見了鬼。紀友此言分明是推脫，要將宿衛留在曲阿，膽氣倒是不小。
“國難于前，凡事可從權宜！明府如此推諉，罔顧國難，似是與尊府忠義家風相悖！”
言至于此，王允之語氣便有幾分不客氣。
紀友聽到這話，頓時也是冷笑連連：“早先都外之戰，我家一十三丁口慷慨灑血！不知尊府又有幾人捐身國難？我受臺中正詔為任此鄉，憑你王深猷也配言而非我！”
王家誠然望高，紀家同樣不弱，尤其在這丹陽鄉土上。王允之縱使氣勢洶洶而來，若敢對紀友動武，憑紀家在宿衛中的名望，日后王舒再想掌控接收宿衛勢必更加艱難。
沈哲子亦不動聲色前行一步站在紀友身后，一眾龍溪卒紛紛湊上前來，他望著王允之說道：“彼此都為國事，深猷兄何苦迫甚？”
見王允之一副忿怨難當，深恨他二人不顧大局的模樣，沈哲子心內不禁冷笑。誰他媽心里沒有一個大局？誰又一定要遵從誰的大局？不過旋即他也不免苦笑起來，若非各家各有算計，國運未必如此艱難。但話說回來，誰又肯甘心放棄自己的一盤棋去為別人棋子？
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