皇太后聽不出庾翼與沈哲子這一番對答當中所蘊含的試探與應對，只是皺眉沉吟。她對沈哲子雖然大為改觀，但也覺自家兄弟所慮不無道理，既然郗鑒不可信，怎么能再罔顧這一個隱憂？
沉吟良久之后，皇太后才開口道：“先帝壯年而崩，留下兒女托付于我。哪怕不思國計，我也要為兒女安危考量。皇帝于都中不可不就，我自居京口傳詔勤王即可。只是郗公終究可慮，維周，我將幼子托付于你家吳中。他本就封國會稽，如今歸其國中，有親翁居近照看，我也就沒有后顧之憂了。”
聽到皇太后這自以為得計的兩全之策，庾翼眼眸頓時激凸，對于他這個傻大姐也真是無語。自己出言試探，人家持心忠義沒有應允，怎么自己人反倒當真了？
沈哲子看到庾翼那古怪表情，于席中也是險些樂噴。先帝那么高的政治素養，真是半點都沒有分潤給皇太后。可見所謂近朱者赤，有些時候也是非常不準確的。
他既然已經發聲拒絕，這會兒哪還會將瑯琊王這個燙手山芋往手里攬。況且瑯琊王那種寡淡性格讓人感覺人情稍欠，相較而言沈哲子還是看如今仍在都中的皇帝更順眼一些。
不過他倒也不急著開口拒絕，庾翼已經急不可耐道：“阿姊不可啊！瑯琊王他終究年幼，長離父母懷抱，終究太傷人倫之情。”
皇太后聽到這話，臉色便有幾分陰冷。人倫之情？這個詞不禁讓她又想到大兄攜著幼弟棄城而逃之舉，雖然大兄已經不在，但這件事卻是一根刺深扎進她心里。如今這小弟，居然還有臉在自己面前提什么人倫之情？
沈哲子見這姐弟二人將要有所沖突，連忙起身道：“此事倒也不必過早定議，惟今之計還是要先離開險地。皇太后陛下請安居在此，小民要告退畢集家人，警戒左近有無敵蹤，而后才敢起行，定要將皇太后與瑯琊王完好無損送至晉陵小舅處。”
聽到這女婿這么體貼，皇太后臉色稍有轉緩，望著沈哲子溫聲道：“彼此已是一家，維周以后也不必過分執禮而疏，便如興男一般稱我。你做事周詳有序，我和你妻弟安危交付你手，也是安心。”
聽到這岳母言中指桑罵槐之意，沈哲子不禁感慨婦人在語言上的天賦真是生來俱有，與智商無關。他應聲喚了一聲母后，再對神態益發尷尬、如坐針氈的庾翼拱拱手，而后便告辭退出。
早先沈哲子的打算是自己留在都中，一方面接應公主，一方面接出瑯琊王，而后快速轉移。意外耽擱了幾天時間，這在如今京畿周邊的嚴峻形勢下還是比較嚴重，未免再出意外，拜見完皇太后之后，他便讓家人們打點行裝，同時派出斥候，準備迅速起行。
趁著眼下尚有幾分空閑，沈哲子又去見了見杜赫和褚季野。瑯琊王之事他只是托付給了杜赫，倒沒想到杜赫竟然還會將褚季野拉下水來，于他而言也是一個意外之喜。
陽翟褚氏亦算是北地比較有名望的舊姓人家，眼下政治上稍遜一籌，那是因為族人南來頗多離散，沒有如其他幾家那樣強的凝聚力。沒有強大的宗族力量支持，這在時下而言是一個非常嚴重的缺陷。正如溫嶠一般，雖然其位已是顯重，但卻遠不足凝聚一股力量，只能作為一個籌碼被人拉攏。
褚氏正是如此，如今的褚季野在都中只算是小輩。他的堂兄褚翳雖然官居侍中，乃是天子近臣，但亦沒有什么實際權柄。但將更多僑門拉進自己這一方來，總是有些好處的。
如今南北隔離之態仍是嚴重，但南北合流卻是大勢所趨。沈哲子過往所做一切努力，都是為了把自家包裝成一個非典型的南人門戶，娶到興男公主可謂一個里程碑式的勝利。
有了這一層帝戚的身份，過往這數年他才能在都中混得風生水起，座上之賓無拘南北。看上去只是一個熱鬧表象，但背后的意圖卻是鋪平了沈家日后以南人而執政的道路。像隱爵和商盟，背后的意圖，也都與此有關。雖然這個過程是曲折，但最起碼到目前為止，已經是一點一點拱進了一多半。
今次褚季野愿意與杜赫同謀，將瑯琊王從王氏手中搶過來，這也從側面反映了如今僑門對于沈家的接受度。他們已經不排斥通過沈家來達成自己的政治意圖，這于沈哲子而言，亦是一件值得振奮的事情。哪怕他不看好這些僑門人家，但他們所掌握的資源卻是讓沈哲子垂涎已久。
所以在見到褚季野后，沈哲子也是分外熱情。別的不說，單單褚季野幫自己抄了一把瑯琊王氏的后路，就值得沈哲子禮遇有加。他能夠猜到王導現下對于褚季野怨念之深，日后褚季野再想謀求什么政治上的進步，大概也只有自家可以依靠了。
除了對褚季野熱情接待以外，對于杜赫，沈哲子也是頗多贊賞。有能力的人可以將十分的事情做到十二分，杜赫審于局勢，有此機變之能，沈哲子也更放心將更多事情交給他去做。
禮謝之外，沈哲子順便通知了他們一下稍后會前往晉陵的計劃。聽到這里，杜赫和褚季野都不免松一口氣，由此能看出沈哲子沒有喪失理智。
到了傍晚時，沈牧歸來，帶回了將近兩千部曲家兵。這還只是沈家在此的一部分力量，句容方面尚有千余人，兩縣合攏近五千人馬，足夠將皇太后和瑯琊王平安送達晉陵。之所以會有這么多人，是因為老爹沈充在得知沈哲子決定后，又往曲阿增兵一部分。沈哲子猜度，大概老爹眼下對他也是又愛又恨吧。
沈牧召回部曲的同時，也帶回一個讓人不乏憂慮的消息，那就是游弋在京郊的王舒部正在往曲阿靠攏過來。
這個消息不可謂不驚人，尤其觸動到沈哲子心內繃緊的一根弦。王舒向來不是什么善茬，若讓其知道皇太后和瑯琊王統統在自己手中，極有可能動武搶奪。
雖然有此憂慮，但沈哲子也沒有亂了方寸，而是將一眾核心的與事者湊在一起仔細商討一番，大約得出一個結論。王舒靠近曲阿，未必是因為得知此事，更大的可能或是貪圖沈家聚集在此的兵力。
畢竟王舒節制浙西軍事，理論上而言，如今京畿周遭的一切軍隊，都要受其節制。如今這個亂局，誰都知道手里兵越多，才能謀求更大的利益，獲得更顯重的位置。
不過就算是發生最惡劣的情況，王舒真是為了皇太后和瑯琊王而來，沈哲子也不怕他。畢竟如今曲阿除了自家人馬之外，紀友那里尚有數千宿衛敗軍，真要火拼起來，勝負難料。王舒手里那些兵，已經是王家目下僅剩的籌碼，臺中的王導，都在隨時可被拋棄的邊緣，沈哲子篤定王舒不敢亂來。
第二天清晨時分，云陽莊中來了訪客，乃是王舒軍的司馬羊賁，其父羊曼早先在建康城外戰死，因而羊賁乃是被孝而來。
沈哲子將羊賁請入莊中，略作寒暄，彼此雖然年紀相仿，但卻各自都有交際圈子，玩不到一塊去。少頃，羊賁便直接道明來意：“維周亦知如今都中形勢已是如此，王使君持節出都以監浙西，但患于其眾甚寡，不敢夸兵而進。使君素知維周忠義而持，又為肅祖親厚，希望維周能以國事當先，率眾歸于王使君，共進破賊。”
“士勇所言，實在感我肺腑。只不過如今我一介白身，莊中丁力雖然不乏，但有何名義集眾而起？名不正則義不附，我若一時意氣逞強而起，與禍亂京畿之歷陽有何異？”
沈哲子聞言后便作苦笑，王舒官職再大，只有督軍之權，卻無治民之任。自己一介白身不提，哪怕莊中聚集萬余人，只要不舉義而起，王舒就管不到他。
羊賁早知要說動沈哲子很難，聞言后便嘆息道：“中書計錯，致成大禍，宇內聞者無不扼腕。我也知維周受中書所難，無罪而咎，實在無理！王使君受理軍務，今次遣我來，亦俱節令于此，惟求維周能捐棄前怨，共襄國難。”
說著，他將一份任命書遞給了沈哲子。沈哲子接過來一看倒是一樂，書上王舒表他為揚威將軍，實任一軍督護，倒算是誠意十足。不過沈哲子也不會就此認為王舒對他就有什么善意，先陳兵于外，而后再遣使來見，背后之意，這任命他不接也得接。
然而沈哲子卻是冷笑一聲，當著羊賁的面將那任命書撕個粉碎，而后指著他厲斥道：“羊士勇，我敬你家忠烈，將你視為上賓，安敢如此辱我？莫非我沈維周在你眼中，止于軍旅之才！我雖只一介白身，亦非名祿之鬼，今日之事，不可再為！”
說罷，他便拂袖而去，將羊賁晾在了當場。他今日拒絕的理由，便是泰山羊氏這些清望人家過往所持論調，對于寒庶人家而言，投軍之初便獲封四品將軍可謂殊榮，但對清望子弟來說，言其軍旅之才卻是莫大羞辱。
羊賁也想不到沈哲子自尊心如此強烈，反應如此巨大，當即便愣在了那里。待他起身追上去要作辯解，沈哲子卻是視而不見，徘徊良久，只得離開返回去復命。
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