知州趙孟慶眉頭緊鎖，心道這可該如何是好。
難道這位顧欽差真的是老天爺派來對付他的？
“東主，不如您前去和府臺大人商議一二吧？”
臨清原本是縣，弘治二年升為州，領丘縣、館陶二縣，歸東昌府管轄。
吳璉口中的府臺自然就是東昌知府孫炎了。
趙孟慶之所以能夠在臨清高枕無憂，和這位孫知府頗有關系。
孫炎和趙孟慶是親家，趙孟慶的小女兒嫁給了孫炎的長子。兩家自然是關系匪淺。
可趙孟慶卻不想在這個時候抱孫炎的大腿。理由很簡單，太沒面子了啊。
臨清可是趙孟慶治理的，孫炎最多也就是上官，趙孟慶連自己的一畝三分地都管不好，需要假借孫炎之手，傳出去不是叫人笑掉大牙了嗎？
吳璉看出趙孟慶的猶豫，急切道：“東主切莫要因小失大啊。這欽差來勢洶洶，肯定是要拿人開刀的。臨清就在運河邊上，他不找您的麻煩找誰的麻煩？”
吳璉心道你若是屁股干凈也就罷了，那顧鼎臣總不會無中生有，變出個罪名來。
可趙孟慶屁股不干凈啊。和大明朝的大部分官員一樣，趙孟慶貪火耗，貪稅銀，甚至連修建河堤的銀錢都貪。這樣一個官，還不是一查一個準？
這種時候不想著抱團取暖，還在乎什么面子，不是找死是什么？
趙孟慶背負雙手踱了幾步，仍沒有下定決心。
吳璉心道當初怎么瞎了眼找了這么個沒用的家伙做東主，現在后悔也來不及了，只能盡心輔佐好他。不然趙孟慶出了事，他這個做謀士的也沒有好下場。
“東主別猶豫了，快去東昌府和府臺大人商議商議吧。”
趙孟慶耳根子軟，被吳璉這么屢次三番的一攛掇，遂是咬牙道：“好，我便前去東昌府一趟，衙門里有什么事都先拖著，等本官回來再說。”
趙孟慶離開臨清便直奔東昌府去也。
沿著會通河乘船一路南下，便到了東昌府府治所在地聊城。
趙孟慶是從五品官，比從四品的東昌知府，他的親家孫炎低了整整兩級。
又因為他們兩家有著姻親關系，更讓趙孟慶覺得和孫炎見面有一種怪異的感覺。
故而他盡量不與孫炎見面，即便是因為公務不得不見，二人間也只是聊聊數語，絕不會促膝長談。
今日卻是沒有辦法，眼看著欽差南下臨清，他必須得去和親家商議一番，看看如何行事。
來到知府衙門前，趙孟慶咳嗽一聲道：“府臺大人可在？本官有要事，要親自與府臺大人商議。”
“趙大人請隨小的來。”
一名書吏恭敬的沖趙孟慶拱了拱手，把他引入衙門。
大明的官員其實都差不多，都十分懂的享受。
雖然朝廷明文規定不得用府縣庫銀修建衙門宅院，但官員們總有辦法把后宅修建的富麗堂皇。
東昌知府孫炎也不例外。
作為山東布政司最富庶的府，東昌府衙門簡直堪比王府一般。
除了前衙被翻新外，后宅更是引入曲水，修建亭臺樓閣，水榭歌臺。
不知道的還以為這是哪家王爺的宅院呢。
這日孫炎在后院品茶，見書吏引著趙孟慶匆匆而來，不由得心生疑惑。
這位親家可是無事不登三寶殿啊。平日里想尋他可比登天還難，今天這是怎么了，怎么主動來到東昌府了？
孫炎放下茶盞，微微笑道：“趙大人怎么有時間來東昌府了，臨清那里難道沒有公務要處理嗎？”
趙孟慶嘴角抽了抽，尷尬道：“下官有要事需要向府臺大人請教。”
二人雖然是親家關系，但畢竟同是朝廷官員，在人前還是要矜持一些的。不然萬一被哪個不開眼的吏員傳了出去，對名聲有很大的影響。
“哦，那便到書房敘話吧。”
二人前后腳進了書房，各自在官帽椅上坐定。孫炎才壓低聲音道：“易蓮啊，到底是什么事？”
“炎之兄救我！”
見左右無人，趙孟慶也沒有了顧忌，撲通一聲跪倒在地抱住孫炎大腿道。
他突然之舉可把孫知府嚇壞了。
孫炎咽了口吐沫道：“易蓮，你這是做什么！快起來，起來說！”
他拉了拉趙孟慶，對方卻紋絲不動。
孫炎屏息凝神，定了定道：“出了什么事情你總得說出來吧。你不說我可怎么幫你？”
“炎之兄，欽差要來臨清了，我可該如何是好啊。”
“欽差？便是內閣大學士顧鼎臣顧閣老？”
孫炎不疾不徐的說道。
“正是他，正是他啊。若是換了旁人我也不會那么著急。可這位爺卻是個油鹽不進的主。炎之兄你說我可該怎么辦啊。”
“你是怕你貪墨修建河堤銀兩之事被查出來？”
趙孟慶咬牙道：“賬目上是查不出什么問題的。可就怕有人嘴巴不嚴。那姓顧的顯然是有備而來，恐怕不查出什么來不會罷休的。”
“經手此事的一共有幾人？你連這點把握都沒有嗎？”
孫炎皺起眉頭來。
“炎之兄，經手此事的人雖然不多，但未必都跟我一條心啊。吳管家不會有問題，可別人都是只拿好處的。萬一他們黑了心”
趙孟慶還沒說完，便被孫炎粗暴的打斷道：“自己的事情自己去處理干凈了。這種事你與本官說，本官就有辦法了嗎？”
孫炎的這個態度讓趙孟慶不知該說什么了。
好啊，當初貪墨的河堤銀兩中可是一大半都到了你的腰包中，怎么現在欽差要來你就態度急轉而下，急著撇切關系呢？
再怎么說兩家還有姻親關系，姓孫的就這點擔當？
趙孟慶雖然對孫炎十分不滿，但卻也不能直接和孫炎翻臉，至少也得同仇敵愾先過了顧鼎臣這關再說。
“炎之兄，話可不能這么講，這件事是我處理的不好。但真出了事情，恐怕炎之兄那里也不好好過吧。”
“你！”
見趙孟慶在威脅自己，孫炎氣的直想跺腳。
“我又沒說這事不管了，你別說氣話！”