正文
長安君招徠逃民的政策,最初并沒有起到很好的成效。
那上千戶脫離了南鄉戶籍,在謁戾山周邊林子里依靠打獵、捕魚、吃野果的百姓雖然過著食不果腹衣不遮體的生活,但卻能勉強靠著新開的一點土地維生,當長安君派人來找到他們的聚居點,邀請他們回到南鄉時,眾人是拒不相信的。
“重新授田?提供種子和衣食?”衣衫襤褸的逃民聽到來自縣中的恤如此說,都覺得十分好笑。
“世上豈有如此好的事,怕不是誆騙吾等出山,要將吾等緝捕為奴吧!”年紀稍長些的人極為警惕。
“只見說過催稅的縣官,未聞給吾等好處的縣官,騙人的,一定是騙人的!”
當郵無信將這些來自逃民的反饋告知長安君后,長安君和蔡澤面面相覷。
明月當懲有些生氣:“看來祁縣如此難治,都是前幾任縣官留下的爛攤子啊,苛政如虎,將百姓都趕跑了。”
好在旁邊的秦、韓郡縣也好不到哪去,都是重稅重役,否則這些百姓早就往河東、上黨流竄了。
蔡澤卻曳道:“這也怪不得縣官,畢竟每年上計,看的不是當地百姓安樂,而是看上繳的賦稅多寡”
所謂上計,就是諸侯各縣的令、吏向朝廷申報一歲治狀的制度,在趙國,各縣每年九月必須定期地向中央報告本地的租稅收入、戶口統計、治安情況等,朝廷據此評定地方行政長官的政績。
蔡澤道:“臣聽說過一件事,當年,晏子治理東阿一年,不接受當地豪長的私人請托,不接受財物送禮;山林水澤向百姓開放,使得貧民受利,無凍餒之苦,可到了年終上計時,齊景公一看東阿的賦稅少了,當地的豪長也對晏子十分不滿,便不分青紅皂白,對晏子大加責備,認為晏子把東阿治理得混亂不堪,勒令他一年內必須改善,否則就要撤職。”
“又一年,齊景公再看東阿的上計,發現賦稅增加了,豪長們也對晏子贊不絕口,便對晏子連連稱善。然而此番,晏子卻向齊景公請罪,說他這次治阿,一反前態,不但聽從豪長們的私人請托,接受財物送禮,讓各家子弟充斥縣吏,山林水澤,禁止百姓使用,而交給豪長之家開礦伐木牟利。此外,還加倍征收賦稅,又用花言巧語和錢財討好朝中近臣,如今,東阿挨餓的百姓已超過半數,國君卻不憂反喜,晏子道,臣愚不能治東阿,愿乞骸骨,避賢者之路”
晏子依靠這件事來告誡齊景公,不能只看上計,聽近臣之言來評判治邑優劣。
講完這件事后,蔡澤嘆道:“以晏平仲之賢,若是上計不佳,也要受到國君申飭,何況一般的縣吏。他們本就是外來的,每到一處上任,做的第一件事便是討好當地豪長,征辟其子弟,為各家大開方便之門,此外,便是讓豪長協助收日通百姓的賦稅,將在豪長頭上減免的部分,分攤到全縣百姓頭上,如此一來,稅豈有不重之理?每逢上計,上交糧食多于往年的,常被視為能吏,得到提拔,少于往年的,則被視為庸吏,遭到責備”
蔡澤說,諸侯地方上的郡縣長吏大致可以分為三類:上等是西門豹那種,他們有足夠的見識和膽量,能打破傳統的藩籬,帶著百姓開渠致富,在讓百姓過上好日子的同時,也能交上一份令君王滿意的上計,地方越治越好。
中等的,則是一般的官吏,能在政績和百姓死活間做出一定平衡,百姓能勉強度日,上交國家的糧食也不會虧欠。
下等的,就是祁縣前幾任縣官那樣,為了往上爬,競相實行苛政剝削百姓,賄賂上官,至于百姓的安樂,百姓的贊譽,能傳到國君的耳朵里么?能被算作政績么?只要上計政策不變,下面就不會放松。
這樣,他們無視祁縣遭兵災旱災,屢屢加稅,最后導致百姓逃走,戶口大降,邊境秩序蕩然無存。
官僚取代卿大夫,雖然總體而言提高了稅收效率,可對單個地方的人而言,卻不一定是好事。百姓只能祈求自己能遇上一位有良心的好官了,然而并不是每個縣吏都有晏子的仁德,也不是每個縣吏都有西門豹那種帶百姓創造財富的眼光。
蔡澤的話發人深醒,明月沉吟良久后道:“竭澤而漁,豈不獲得?而來年無魚;焚藪而田,豈不獲得?而來年無獸”
在飽受兵災和旱災的南鄉這么玩,最后的結果就是魚兒越來越少,最后輪到明月接受這池塘時,已無魚可獲了。
不過最后,他卻笑了起來。
“這的確是一個難以解開的死結,縣吏必在政績和百姓死活間做出瘍,好在我不必如此。”
縣吏只需要向上負責,就算將地方治理得天怒人怨,過幾年就調走了。
封君卻不一樣,還需要對下負責,不能逼民太甚,畢竟誰都希望能將領地世代傳遞下去,遇到危機,領地能成為最后的庇護所。
蔡澤也建議道:“然也,公子若想在祁縣穩固,還需效仿當年尹鐸之治晉陽”
兩百多年前,趙簡子派尹鐸治晉陽時,尹鐸問:“主君派臣去晉陽,是讓臣如剝繭抽絲般搜刮百姓財富?還是希望臣把晉陽營建成趙氏的保障之地?”有心讓家族在六卿里脫穎而出的趙簡子當然瘍了讓晉陽作為保障,于是尹鐸到了當地,減免賦稅,贏得百姓擁戴,趙簡子也囑咐自己的兒子趙無恤說,一旦趙氏有難,不要害怕晉陽路途遙遠,一定要把那里作為家族最后的壁壘!
果然,后來知氏邀約韓、魏圍攻趙無恤,趙無恤正是靠著晉陽百姓的傾璃持,撐過了那最艱難的三年。
在蔡澤眼中,所謂民心,是為了增強主君權勢而借助的一種力量。尹鐸收攬民心,根本目的是要在趙氏有危難的時候,晉陽百姓能夠挺身而出,為趙氏賣命。
馮諼在薛城為孟嘗君市義,也是基于這種心思。
“太后賜公子重器珍寶,狗馬實外廄,美女充下陳,而地位也到了再立功也賞無可賞的程度。依臣之見,公子所缺的,不是珍寶,也不是一分讓邯鄲滿意的上計,而是領地百姓的擁戴!”
明月聽了蔡澤的建議,頷首同意,這些年來祁縣竭澤而漁的苛政,不可再繼續下去了,他需要重新獲認鄉百姓,乃至于全縣百姓的信任。
“傳令下去,從現在起,祁縣北鄉、東鄉、西鄉百姓,一年內賦稅減半;南鄉逃民若愿返回原籍,每戶授田百畝,官府提供種子,出借耕牛,一年內賦稅全免,三年內賦稅減半!”
“從明日起,讓縣鄉恤再帶著糧食進山,宣傳祁縣新政,我也會親自去近處的逃民據點,邀請百姓出山!”
PS:第二章在12點前
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