“這里必有大神通修士，藏在暗處，方才見我遠眺，便故意點燃炊煙，引我入甕。”
“明知如此，你還自投羅網，陳青牛！你是傻還是蠢？”
“少廢話，給點有用的建議！”
“既來之則安之，實在不行，就殺出一條血路，還能如何？”
“一個破木偶，還談什么血路？”
“陳青牛，信不信老娘這就跟你分道揚鑣？”
“慢走不送。對了，石磯，把那本《禮記正義》拿出來。”
“陳仙師，我覺得吧，越是身陷險境，你我越是應該同仇敵愾，共渡難關！陳大仙師，放心，我絕不臨陣脫逃！”
在雙方以神意溝通的吵吵鬧鬧中，在那個蒙學稚童蹦蹦跳跳的領路下，陳青牛終于看到了那座學塾，位于半山腰，就在那棵最大的老槐樹旁邊。
古槐主干膚理，如篆籀龍鳳，奇巧至極，依稀有大火燒過的痕跡，更添幾分古樸韻味。
茅草蓋泥屋外，有位身穿文士青衫的年輕先生，坐在小竹椅上，安靜望向陳青牛和謝石磯。
此人身邊還有兩條用以待客的竹椅。
陳青牛先是一愣，然后快步上前，哈哈大笑道：“呦，這么巧！王大謫仙人也在這呢，真是人生何處不相逢啊！”
正是蓮花峰武胎王蕉！
王蕉提起那只老舊酒壺，喝了口酒，向謝石磯點頭致意，沒有理睬陳青牛這位客卿。
謝石磯也很意外，但仍是點頭還禮。
陳青牛大大咧咧落座，王蕉讓那稚童回家吃飯，孩子畢恭畢敬作揖離去，有模有樣，有幾分讀書人的氣度了。
陳青牛左右張望，故作驚訝地咦了一聲，“你的劍呢？”
王蕉平淡道：“我勸你一句，要么掉頭南下，就當去南唐賞景，要么干脆西行，去爭取饕餮的那份機緣，就是別去邊關軍鎮修行兵家。”
陳青牛沒好氣道：“你是我爹還是我娘，管這么寬？”
王蕉嘆了口氣，“當我沒說。”
陳青牛好奇問道：“你怎么在這個小地方，當起了教書先生？我還以為你直接去那座南方道教祖庭了呢。”
王蕉反問道：“你難道沒有意識到涼州城的諸多古怪？”
陳青牛沒心沒肺道：“有啊，這不趕緊收拾細軟跑路了嘛，要不然也不會撞見你老人家。”
王蕉又問道：“那你覺得到了邊境，當真就已經逃離了棋盤？”
陳青牛沉默不語。
王蕉也不再言語。
氣氛有些凝重，唯有陣陣清風吹拂，槐葉嘩啦作響。
王蕉莫名其妙地跳轉話題，緩緩道：“此處如今習慣叫天師村，不過在涼州地理縣志上，仍是叫做槐木村。最早遷徙至此的祖輩，曾是朱雀王朝開國早期的刑徒，是一批黨爭落敗的士族文人，這棵老槐樹，就是那個時候種下的，被命名為瑞槐，村民又喜歡稱為回鄉槐，言下之意，不言而喻。相信你已經察覺到村外那處古戰場的異樣，也看到了拱橋底下的所懸古劍。如你所猜，是我想見你一面，才故意以炊煙吸引你來到此處。當然，你也別誤會，我比你更早來到這邊關之外。你我相見，純粹是偶然。”
陳青牛問道：“除了提醒我一聲，你還有什么事情要說？”
王蕉仰頭喝了口酒，沉默片刻，終于還是開口道：“我準備離開南瞻部洲了，所以跟你道別。”
陳青牛皺緊眉頭。
王蕉泛起一些笑意，問道：“宰相宗一事，以及之后的涼王藩邸一事，你為何違反常理，到最后也不愿和黃東來解釋？”
陳青牛滿臉氣憤道：“那婆娘不仗義，在宰相宗見死不救，事后不心懷愧疚也就罷了，竟然還來跟我興師問罪，要我咋的？！跟她老人家跪地磕頭求饒啊！”
王蕉望著他，笑而不語。
還是陳青牛率先敗下陣來，白眼道：“知道騙得過她，騙不了你。既然你都門兒清了，還問我干啥？”
王蕉笑道：“宰相宗一役，約莫是戳中了你的軟肋，你當時是真惱火憤恨，這不假，所以說了氣話。可是之后，你我都清楚，以黃東來的性子，既然肯主動去找你，就是她獨有的服軟認錯方式了，你還真不能苛求更多，是不是？既然如此，你為何不肯順坡下驢，大不了一起逛完了家鄉涼州，去了南唐，不一樣能夠修行兵家？再者，朱真嬰不過是藩王之女，她黃東來好歹是一國公主，身份顯然更為尊貴殊榮，這筆買賣，以你的性子，會算不清楚得失？”
陳青牛舉起雙手，“行行好，別再揭穿我的老底了，過去的事情，咱們就讓它隨風而逝，行不？”
一直沒坐下的謝石磯嘴角勾起，結果被陳青牛轉頭狠狠瞪了眼，她立即收斂笑意，板起臉。
王蕉感慨道：“你這個心性，在長生大道之上，是走不遠的。”
陳青牛混不吝地回了一句，“我也沒那么大野心啊。”
就像這次涉險，除了試探，其實真正的原因，很簡單，謝石磯食量大，雖說她吃什么都不講究，但是陳青牛希望她能夠吃上好的。
有些人的幸福很簡單，但越是這樣，很多身邊人反而越是不在意，這在陳青牛看來，是不對的。
王蕉瞥了眼那尊門神一般的魁梧女侍，點點頭，“也是。”
她和謝石磯，名義上都是蓮花奴，奴婢而已。
但蓮花宮那些年里，陳青牛對待所有女子，都平起平坐，以禮相待。
山下的男人，未必理解。
可這也正是王蕉愿意在此露面的原因，否則陳青牛的榮辱死活，關她何事？
炊煙漸少，鳴吠漸輕，夕陽西下，安靜祥和。
王蕉突然問道：“知道為何這里叫天師村嗎？”
陳青牛隨口答道：“這里祖上出過一位道教真人？”
王蕉搖搖頭，“跟你說個故事？”
陳青牛笑道：“王大謫仙人愿意說，我就聽。”
王蕉笑了笑，轉頭望向那棵樹干粗大的老槐樹，怔怔出神。
在村子里，這棵老槐樹一直被視為很有靈氣的存在，數百年來，每逢戰亂饑荒之時，村民都靠它為生。年復一年，每年都會有枯枝折斷墜落，但是槐枝從未砸傷過任何一人。
村民的祖祖輩輩，爺爺的爺爺的爺爺，想必夏日都曾在此納涼，為一代代子孫，說著故去之人的故老故事。
此時王蕉的視線恍惚，好似在那里，有著什么值得懷念的人或事。
陳青牛頓時有些明悟了然。
能夠讓王蕉放不下也過不去的，就不是那些雄山峻嶺了，不是什么龍潭虎穴，而只會是一個人。
王蕉站起身，走近那棵綠意濃郁的老槐樹，仰起頭，將那個故事娓娓道來。
“龍虎山天師府的道士，往往都會下山游歷四方，在市井坊間，一律被敬稱為天師，老百姓發自肺腑，有口皆碑。”
“而那些天師也當得起這聲尊稱，一洲之內，足跡遍布，無論是身穿尊黃貴紫，還是身披尋常道袍，操守高潔，不逾越龍虎山的清規戒律，降妖除魔，所收銀錢，無論是達官顯貴還是巷弄百姓，只要對方量力而行，設壇做法，從無半點含糊。每年都會有下山捉妖的天師，為此夭折身死，道業消散。”
“曾經有位天賦驚艷的年輕真人，真正的天師府張氏嫡傳，下山遠游不知多少個百萬里，結果到最后，只為了一戶貧苦人家許諾的三十文銅錢，便親身涉險，最后關頭，哪怕知道形勢不妥，仍是選擇與那位隱藏極深的魔道巨擘同歸于盡。”
“三十文銅錢，年輕真人竟是至死也不曾收到。”
“恐怕只要能夠換回此人的性命，天師府都舍得拿出龍虎山的一座洞天福地來換！在大批天師府真人萬里迢迢趕到之后，連同罪魁禍首的那戶人家，整個村子的百姓，都自發地全部跪在地上，只等那些老神仙們的雷霆大怒，束手待斃。不料天師府非但沒有遷怒，反而對那戶人家好言安慰，只是收取了那三十文銅錢。”
“那天后，村子里家家戶戶，在香案上立起了一塊天師牌位，寫有那名真人的姓名。”
“數百年來，代代相傳，香火不斷。”
陳青牛喟嘆道：“那年輕真人，就死在這里，而他的死，那身氣運，無數年來，因為虔誠村民供奉香火的緣故，反過來一直恩澤村莊，這才使得這里的孩子，在男孩九歲、女孩六歲之前，往往天生竅穴靈氣盎然，比其他地方的孩子更勝一籌。只不過這種潛移默化的根骨恩惠，多半隨著時間的流逝而消失，成年之后，仍是泯然眾矣。
但不管如何，當年那位龍虎山真人，確是當得起‘真人’的稱呼。”
王蕉輕輕搖晃酒壺，“當時我就隨他一起云游四海，在這里，親眼看著他在拱橋下懸掛雌雄雙劍，親眼看著他得知那名魔頭的底細后，仍是毅然決然慷慨赴死。”
陳青牛偷偷撇了撇嘴。
王蕉轉頭笑道：“你別不信，世上真有如此剛直迂腐之人。”
陳青牛悻悻然道：“以死明志之事，我可做不來。”
王蕉眼神玩味道：“以后的事情，誰知道呢。”
陳青牛氣笑道：“別咒我！”
王蕉做回椅子，繼續說道：“須知有些山脊龍脈和江河溪澗，都屬于世間靈物、尤其是蛟蟒的下海化龍之路，后來果然如他所料，有一尾山蛟試圖沿著溪水入江，繼而入海化龍，所過之處，因為蛟需要蓄勢，導致山洪暴發，那條畜生經過村子之前，哪里會將那柄劍放在眼中，不曾想過橋之時，吃足了苦頭，背脊之上，被那柄符劍劃出一條深可見筋骨的血槽，使得它入江之后，只得暫時待在一座湖中休養生息，幾乎斷絕了化龍的可能性……”
陳青牛驚駭道：“是商湖那條被誅殺的母蛟？！”
王蕉微笑道：“你猜？”
陳青牛臉色微白，沉聲道：“那年輕真人隨手布置的一柄符劍而已，就賦予如此大的神通，那么他不惜換命鎮壓的魔頭，又是什么恐怖修為？”
王蕉瞇起眼，明明十分自豪，卻故意以淡漠語氣說道：“飛升境。”
陳青牛猛然站起身，一躍而起，來到老槐高高樹枝之上，遠望樹立起一塊涿鹿界碑的區域，神情凝重。
王蕉打趣道：“行了，放心便是，那尊魔頭已經被徹底鎮壓降伏，你當龍虎山那撥老天師真是吃素的不成？”
陳青牛悻悻然飄落地面，有些尷尬，“這就好。”
王蕉神色晦暗不明，“一方水土養育一方人，一方天地也有一方天地的氣數，氣數多寡，會有個定數。比如這西涼，香火愿力也罷，山河氣數也罷，至多支撐一人證道。原本是那魔頭，就是想要在此氣吞山河，一舉飛升成仙……”
她的話只說了一半。
陳青牛心思急轉，十世謫仙人的王蕉泄露天機之后，如此一來，很多事情，就說得通了，魔頭失去了這個機會，商湖母蛟取而代之，藩王府邸的陸法真便硬生生將其斬殺，希冀著占為己有。但是問題在于，陳青牛并不覺得陸法真能夠得逞，這是一種玄妙的直覺，總覺得陸法真雖然已經屬于得道之人，可總是差了那么點意思。
一線之隔，往往就是天壤之別。
王蕉笑道：“請你吃過一頓飯后，我就會離開南瞻部洲。陳青牛，你也好自為之，最少別死在我前頭。”
陳青牛瞪眼道：“好歹一場朋友，離別之際，能不能說點好話！”
王蕉大笑道：“那就祝你天下無敵，長生成圣！”
陳青牛哈哈大笑，開懷道：“借你吉言！”
晚飯是在一戶村民家里，對于這位私塾先生，祖孫三代八口人，都十分尊敬。
暮色里，一同走到那座拱橋后，王蕉突然轉身，望著陳青牛，眼神深意，嘴角微微翹起，輕聲說道：“送君千里終須一別，離開之前，我送你一樣東西，一旦祭出，可鎮壓飛升境之下所有修士，是一張龍虎山的鎮山法箓，威勢足可摧山倒海！只是不到生死關頭，你莫要輕易使出，因為只有一次機會而已。切記切記。”
陳青牛神采奕奕，“我就知道，王武胎你是位厚道人！”
王蕉示意陳青牛伸出手，然后她也伸手，滿臉凝重，只見她手掌驀然綻放出璀璨光芒，緩緩貼住陳青牛攤開的手心，與此同時，兩人視線交匯，一切盡在不言中。
陳青牛收起手掌，嬉皮笑臉道：“王謫仙，不然也把那酒葫蘆送給我？好事成雙嘛！”
王蕉沒理睬他的得寸進尺，只是小聲提醒道：“范玄魚，蓮花峰，觀音座，三者你都要小心。”
陳青牛收斂笑意，點點頭，“我會的。”
王蕉轉身，一瘸一拐走向拱橋一端，陳青牛望著她的背影，突然喊道：“王蕉！”
她轉過頭，有些疑惑。
陳青牛嘿嘿笑道：“要不然就別去啥龍虎山了，跟我混得了，好歹酒肉管飽，不用風餐露宿。”
王蕉一笑置之，深深望了眼年紀輕輕的蓮花峰客卿，“珍重。”
陳青牛猶不死心，“王蕉！你本來就腿腳不利索，還跑那么遠，不累啊？”
王蕉已經轉過身，抬起胳膊，伸出一根中指。
陳青牛無奈嘀咕道：“好心當成驢肝肺，活該你九輩子找不著情郎。”
王蕉腳步停頓，腰間懸掛的長劍，有出鞘的跡象。
陳青牛立即閉嘴。
隨后她御劍如虹，拔地而起，人與劍皆一閃而逝。
見到這位武胎之后，從頭到尾，一直很歡快蹦跶的彩繪木偶，破天荒始終沒有露面。
等到謝石磯牽回馬，木偶這才鬼鬼祟祟地鉆出袖口，順著手臂一路攀爬，最后坐在陳青牛肩頭上，嘖嘖贊嘆道：“好厲害的小婆娘。”
陳青牛笑道：“這可是貨真價實的謫仙人，不然你以為？”
彩繪木偶潑冷水道：“人家明擺著是找自己的心愛男子去了，顯然是瞧不上你，白瞎了那么多年近水樓臺，竹籃打水一場空，你得意個什么勁兒？我都替你丟人！”
陳青牛揉了揉下巴，“要是按照你這么說，我好像是有些丟人現眼。”
坐在肩頭的木偶被一根手指狠狠彈飛。
十幾丈外的地面上，滿身塵土的彩繪木偶爬起來，一邊跑回來，一邊張牙舞爪跳腳大罵，“陳青牛！你就只會拿我撒氣是吧？！你小心遭報應，被天打五雷轟！”
陳青牛坐上馬車，卻沒有進入車廂，就坐在謝石磯身后。
罵罵咧咧的彩繪木偶跳上馬車，盤腿而坐，雙手使勁拍打身軀，在它四周濺起陣陣塵土。
它惡狠狠瞪著陳青牛，只可惜后者根本沒搭理它。
它哀嘆一聲，繼續低頭仔細擦拭泥土，良久之后，笑呵呵抬頭問道：“姓陳的，想知道那女子在何處說了謊嗎？別忘了，我生前也是女子，對于女人說謊，天生就有一種敏銳的洞察力。再者，那女子也實在算不得擅長說謊，所以我一眼就看穿了……最多兩眼！”
陳青牛平淡道：“閉嘴。”
它還是不愿死心，“真不想知道？”
陳青牛一手托著腮幫，“不想。”
它搖頭晃腦，“一個比一個拖泥帶水，不爽利，不痛快！”
陳青牛笑道：“你好到哪里去了，熬了五百年。”
它又急眼了，“打人不打臉，罵人不揭短！姓陳的，你懂不懂規矩？！”
陳青牛笑了笑，“天底下我算懂規矩的了，不過都是底層的小規矩罷了。”