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“要保護你娘親，光長大也不行的哦，還要拳頭硬，腦袋靈光。”
羅綺年挑眉望去，春桃窘迫，打簾進來垂頭道：“夫人，蘇姑娘和皮姑娘求見。”
“快請。”話音未落，二位姑娘已經自己走進來了，蘇念影嗅嗅鼻子：“好香啊，夫人熏的什么香，分我點兒？”
“白花蕊。取春天開的桃花、杏花、梨花、梔子花、杜鵑花、月季、馬蹄蓮、含笑、牡丹、勿忘我等各三錢，夏天開的茉莉、石榴、紫薇、百合、君子蘭等各三錢，秋天的桂、蘭、菊、迷迭、玉簪、鳳仙等各三錢，冬天的梅、山茶、仙客來等各三錢，配上春天的甘霖，夏天的朝露，秋天的寒霜，冬天的瑞雪各三錢，用野蜂蜜熬了，濾去殘渣盛在玉匣里，置于通風高處，滿室盈香，數月不淡。”
“噢——”蘇念影和皮旭秋張大嘴巴，漲姿勢了。
張桂花戳戳她的腦門兒：“嚇唬巴人，就你能。”
“嘿嘿，”羅綺年請她們坐，笑道：“我不愛熏香，室內本無香，而你們聞見香，定然是奇香啦。我們素日買的桃花香、桂花香、蘭花香，都是單一的香，兼或三兩種混雜，亦容易品出。她們既品不出，謅個白花蕊玩玩。”
又道：“多謝二位俠女出手相助，他日有用得著在下的地方，盡管開口。只要能力所及，萬死不辭。”
皮旭秋噗嗤一聲笑了：“小羅夫人你不記得我啦？”
羅綺年歪頭打量她一會兒：小蜜色肌膚，十分健康。秀氣的瓜子臉，英氣的劍眉，亮亮的眼，小小的唇，非常標志美麗。然而，沒有印象。
訕笑：“我不認識你。”
她的記性很好的，見過一面有過交集的人，幾乎都記得名字。一時想不起來的，想想就記起來了。她搜盡腦底深處也找不出她的名字和面孔，定然是陌生人無疑。
皮旭秋不介意，笑道：“你不認得我，認得我哥哥。去年我生病，家中無力買藥，哥哥去碼頭幫人扛麻袋賺錢，不小心扭了腰摔倒，撞翻工頭的酒壇，差點被他打死。是您恰好路過救了我哥，還借錢給我看病。現在我病好了，來還錢報恩來的。”
此事稍微有點印象。羅綺年：“還錢就行，報恩不必了。唔——你們已經報完恩了，今兒的事多謝你們仗義出手相助。”
她們在說話的時候，蘇念影一直在打量羅綺年，驚嘆她的美麗，感慨她的人生。
羅綺年打趣她：“我美嗎？”
“美，”蘇念影看癡了，老老實實說出心聲。
“哈哈哈哈，我知道呀。不過你也不能因為我美就一直盯著我看，人家回害羞滴。”
“敢問二位姑娘芳名？京中可有住處？沒有的話，若不嫌棄，可以來家里做客。”
“蘇念影。”
“皮旭秋。”
“噗嗤——”
“噗嗤——”羅綺年和張桂花她們不厚道的笑了，皮旭秋，屁需求，她爹娘人才！小姑娘家家可憐咯，好好的美人兒碰上這么個滑稽惹人笑的名字。
“不好意思，不好意思，”羅綺年擦擦笑出的淚水，因為開懷，她蒼白的臉頰浮上點點血色，淡淡的，粉粉的，襯得她病嬌嬌的容顏更加柔弱，讓人一看就生出保護欲。
“你真美。”蘇念影伸出手：“能讓我摸摸你的酒窩嗎？好可愛呀。”
羅綺年揪出團團：“喏，摸他的，他的比我的深。”
團團配合地擺出一張可愛到犯罪的笑臉，頰邊兩個深深的酒窩萌人一臉血。
蘇念影不感興趣，敷衍地戳戳。可愛的孩子到處有，絕色美人難見。好容易碰上一個，只能看不能摸，郁悶。更加郁悶的是，柔柔弱弱的病西施給她的心上人訂了媳婦兒，明年他及冠就迎娶。
悶悶的：“小羅夫人，你給你弟弟羅大人訂了親事？”
唉喲？羅綺年挑挑眉，她寄給羅耀杰的書信和畫像應該還在路上，那小子估計是拿第一次收到的信騙她的。“你喜歡我小弟？”
蘇念影點點頭，“可他不喜歡我。”
“所以，你來就是為了求證的？”
她點點頭，又搖搖頭，有點茫然，有點期待，也不知道期待的是什么。
“那姑娘比他小幾歲？”
“他嫌你比他大？”
一語中的，蘇念影悲憤了：“他說女人比男人老得快，等他三四十歲風華正茂的時候，我已經成黃臉婆了！”
夭壽哦，毒蛇喲，羅綺年覺得她有必要說點什么哄哄人家姑娘，撫慰撫慰她受傷的小心靈。張桂花一旁聽得快要笑抽過去了，肩膀一抖一抖的，捧著肚子直哎喲。
羅綺年瞪過去，叫她收斂點，別沒安慰到，反氣死了。
歪歪頭，擺了個十分無辜的小表情：“你猜我幾歲？”
“十七八，”瞅瞅團團，不確定地往上加幾歲，“二十一？”
羅綺年豎起一根食指，搖搖：“再猜。”
“二十二？”“二十三？不能再多了。”
“哈哈哈，我二十四啦！你幾歲？”
蘇念影摸摸自己粗糙的皮膚，表示受到一萬點傷害：人家二十四歲像十七八，她二十一歲比三十，難怪羅大人嫌棄她。她也嫌棄她自己了。
難過的，傷心的，腦袋垂到胸口。
羅綺年笑夠了，恍然發覺她做錯了，忙補救：“女人要對自己好點。那什么，宮里的皇太后七老八十了長得跟三十歲的年輕媳婦兒似的，都是保養出來的。”
蘇念影霍然抬頭，皮旭秋也求知欲旺盛地看向她，團團眼里滿是驚奇，只有張桂花和春燕春桃腹誹：您見過皇太后她老人家么？拉虎皮扯大謊，看你怎么圓。
身子極度不舒坦讓她拼命想找別的事情做分散注意力。她叫春燕碰了盛滿干花的匣子，“喏，你們先去洗白白，躺床上等我。”
蘇念影和皮旭秋羞紅了臉，她兩面面相覷，接也不是，不接也不是。小羅夫人跟傳說中的不一樣，太調皮，還流氓！
張桂花彈了羅綺年一腦袋蹦兒，吩咐夏荷：“帶她們去浴池，好好伺候著。”又對她兩道：“她嘴欠，等她好了我們一起收拾她，你們呀，安心休息休息去。”