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孩子們受委屈了，要給他們點補償。三妯娌思來想去，決定親自動手做一頓豐盛的午餐給他們吃。幾個孩子歡呼雀躍，好久沒有吃娘親們做的飯菜了，他們想得都流口水了。
三妯娌在廚房熱火朝天忙活，幾個孩子手牽手在門口轉圈圈，唱著歌兒念著詩。
“娘親，我幫你切菜。”
“娘親，我幫你燒火。”
“娘親，我幫你炒菜。”
“娘親……”
三妯娌給他們一把韭菜，一把蔥花，叫他們摘去。孩子們心細，一個個蔫黃的葉尖掐的干干凈凈，根底腐爛的老葉也剝得漂漂亮亮。羅綺年她們驚訝不已，畢竟他們是第一次干活。
“真能干。”
得到夸獎，幾個孩子既興奮又害羞，爭著搶著幫忙干活。羅綺年她們撿了輕松的活兒讓他們忙活。妞妞想學燒火，張桂花破天荒手把手教她，溫柔又耐心，妞妞喜得眉開眼笑，找不著北。
“好哇，你遣散仆從，虐待我孫子孫女！天打雷劈的，劈不死你個小賤人！”韓母罵罵咧咧，拉起團團，叫起胖墩兒，讓他們邊兒玩去，說君子遠庖廚，不能進廚房。
團團掙脫她的手，蹬蹬蹬跑進廚房藏在羅綺年身后，胖墩兒他們如法炮制。三妯娌不理會她，她一個人罵不起勁，訕訕然走了。
團團：“娘親，我不喜歡奶奶了。”妞妞她們也點頭：“奶奶好兇。”
府門外聚集了一大群老百姓，他們拿著爛菜葉子、臭雞蛋、小石子、牛糞等，砸韓府的大門，討伐“陰毒狠辣”的羅綺年。
得信的韓鈺三兄弟匆匆趕回家，向大家解釋：“誤會，都是誤會。我們大嫂最心善，沒有做這樣的事。”
韓母也聽見動靜，大開府門要他們進去幫自己和程玉蓮討公道：“毒婦在廚房！”人群炸裂了，鬧哄哄，擠攘攘噴涌前進。
三兄弟駭然，不可置信地看向韓母：此時的她早已失去往日的慈祥，面目可憎，比惡鬼還要恐怖。胡來獨木難支，呼叫他們幫忙關門，他們才反應過來，推搡韓母進府，關上大門，拴上門閂。
大口大口喘粗氣，韓鈺：“娘，你到底想干什么？想害死大嫂害死我們一家嗎？”
韓母也被激動憤慨的人群嚇瘋了，才緩口氣，聽見兒子質問，驚慌啥的立馬拋到九霄云外區：“我為了這個家好！她羅綺年不孝公婆，虐待子侄，打壓姬妾，心毒狠辣，就該拉去沉塘！”
門外群眾群情激昂，臭雞蛋石子兒越過圍墻，翻過鐵門擲進院中，他們幾個忙避到檐下，堪堪躲過襲擊。忽然，三個江湖打扮兒女竄入人群，揪出幾個叫囂得最厲害的煽動者，卸下他們的下巴和手腳，丟在府門口。
“鄉親們，小羅夫人處理小妾是自己的家事，與你們不相干。與其討伐她，不如鬧貪官去。”
三人氣勢威武，群眾不敢亂來，一窩蜂轟散開去。沒響聲兒了，韓母失望的撇撇嘴，躲得過初一，躲不過十五。
胡來打開門，拱手作揖，感謝三位仗義相助。此三人二女一男，均二十歲上下。為首的男子抬手虛扶他：“當日小羅夫人救我兄妹二人一命，我們特來還恩，你不必多禮。小羅夫人還好嗎？”
“還好，還好。”這是韓鈺說的，做了個揖，請他們進府。
男子道：“先了此事，容后再敘。”抽出腰帶，原來是一捆細繩，將疊羅漢一樣疊在一起的十幾個人竄螞蚱一樣綁成一竄兒。
“你們可知何人所為？”
胡來微微一笑，牽起繩頭：“跟我走！”
招搖過市，來到兵部尚書孫大人府門口：“稟告你們大人，韓將軍府還你們的大禮來啦。”峰回路轉，看熱鬧的人大呼過癮。
看門的不屑：“哪里來的乞丐，找我們尚書大人的茬。快滾快滾，慢了棍棒伺候！”
胡來你橫我比你更橫，他食指戳戳鼻尖，冷聲道：“好心好意給你們送來不收，咱們衙門見！”同情地看著串成一串的“百姓”，“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，彈弓藏。你們主人過河拆橋，別怪我叫你們牢底坐穿！”
其中有膽小的，哭喊道：“大人求求你饒了我啊，小的上有八十老母，下有三歲小兒，全家只我一個頂梁柱，求您饒了我吧。”
“你說，理由值得我信服，我就放了你。”
“小的是城北挑擔的，今早有個穿紅衣的俊俏小娘們許我一兩銀子，讓我到韓將軍府門口叫罵，越罵越兇越好，完事另補一兩。”
“你可記得她的樣貌？”
“她帶著帷帽，瞧不真切。”
“那你怎知她俊俏？”
“帷帽是薄紗制成的，隱隱約約瞧見輪廓清秀，肌膚白皙，定然美麗。”
此時孫夢泉下朝回府，問：“門前鬧鬧嚷嚷成何體統！”他的貼身小廝打聽回來，“老爺，今早這些人煽動群眾去韓將軍府鬧事，被逮著了，說是我們府指使的。”
“胡鬧！”孫夢泉氣狠了，他隨跟韓軒不對盤，開年那會兒也有些摩擦，可他手段了得，陰人斷不會叫人抓住把柄。如此陋事，豈敢賴上他！
小廝狗仗人勢，“打哪兒來回哪兒去，我們老爺沒有做過的事莫想賴上來！”
胡來冷笑：“你們老爺不知情，你們府里可有主謀。”
“飯可以亂吃，話不可以亂講。凡事講究證據，你拿不出證據，休怪我們不留情面！”
“我們既然送人來，是顧及你們府顏面。證據，自然有的。倘若你們自己不要臉，我們沒必要幫你們遮掩。走！”
“慢著！”孫夢泉掀開轎簾一角：“多謝韓將軍體諒。來人，押他們進府，我要親自好好審問審問。”
“靜候孫大人說法。”揮揮手，不帶走一片云彩。
孫夢泉面沉似水，“說！”
韓府，羅綺年他們絲毫不受影響，樂滋滋煮他們愛吃的菜肴。日上中天，大功告成。三妯娌端著分量重的湯盆海碗，孩子們捧著分量輕的小炒涼拌，丫鬟們擺碗擺筷，熱熱鬧鬧圍坐一大桌。