作者：
被“遣散”的家仆此時正在羅綺年前年新置辦的田莊上干活呢。胡來口叼一根狗尾巴草巡山。
莊頭李樹謙笑道：“胡管家，什么風把您老吹來啦？”
“去，自然是該來的風吹來。”
“您老悟道，說話越發禪機了。”
“小老頭，莫要把我喊老了。小子前年及冠，正青春！要閨中女兒聽見了，以為我胡子拉雜，叫我討不到媳婦兒，我找你算賬，抱你家兒子回去養著，以后給我摔盆。”
“感情好，快些抱去，快些抱去，我可煩他了。成天不是爬樹掏鳥蛋，就是下河摸魚鱉，攆雞戲狗。前兒他娘給他縫了條褲子，特意選的耐磨粗葛布，他將將換上，轉眼破了個大洞。你快些抱他家去吧，我不要他了。”
“你要享后福了。大夫人說淘氣貪玩的孩子聰明，成天只知道拘家里看書的是傻子。”
“承你吉言！”
西郊田莊橫貫東西，延綿數百頃。有廣闊的平地種水田麥子，有低矮的土嶺栽茶樹、鮮花，有略高的丘陵植果樹。平地里還挖了池塘，引了江河湖水，挖了深水井。四周星棋羅列各式房屋、曬場。
手巧的小姑娘們跟著農婦學采鮮花、采茶葉，年紀大的媽媽們學澆花、學拔草，年富力強的小廝們則鋤草，施肥；腿腳不便的老翁們則翻曬茶葉。忙忙碌碌，臉上均帶笑容。
胡來回去學給羅綺年，羅綺年高興極了，讓春燕拿一袋碎銀子給他：“自己拿一塊，余下讓李莊頭買好吃食給大家補補。”
胡來笑嘻嘻，倒出碎銀子撿了塊最大的收入懷中。春燕笑罵：“不該拿碎銀子，該給你整的，看你怎樣挑。”
“姑奶奶莫要取笑小的，小的已經二十有二，正在攢老婆本兒呢。京里姑娘珍貴，彩禮少了不能成。就那媒婆也要大價錢喂著呢。”
說著說著，他苦了臉：“夫人，小的已經相看三年了，無奈仍舊孑然一身。午夜夢回，著實凄涼。夫人認識的人多，給小的牽牽線？”
羅綺年笑道：“京都媒婆價貴，我的謝媒錢更厚呢，你還要不要？”
“要，當然要！夫人法眼通天，您給保媒的肯定是好的，多少謝媒錢都值得。”
“妹子，程家丫頭給你編的花籃。”衛風拎著個小巧的花籃進來，胡來趁機退出。
“這是什么花，我從來沒見過，怪好看的？”
羅綺年接過來拿在手中把玩，“這是金櫻子，三月到五月開花，田間地頭最多。它的果實可以入藥，有澀腸止瀉的功效。你素日雖愛游山玩水，多走名山靈水，府中亦是奇花異草，自然不認得。”
“我小時候也喜歡編花籃，拿柳枝或爬山虎的藤條編了籃子，內中插上許多野花，甚是趣致。如今嫁做他人婦，倒是許多年不曾玩過花籃了。真真別致。”
“大嫂喜歡，我們見天陪你折柳摘花，只怕你要膩哩。”
羅綺年請她們坐：“懶怠動彈，將就喝些白開水吧。”
張桂花笑道：“大嫂今日是蝴蝶是自己？”
羅綺年俏臉微紅，瞪她一眼，專心玩花籃。
衛風好奇：“什么典故，說來我也樂一樂？”
張桂花：“她呀，昨兒跟我婆婆拌嘴生氣，把自己關在屋子里讀莊子，讀得入了迷，我們喊她吃飯她也不應。小鳳那促狹的，見了書名便問她，她是蝴蝶是羅綺年。哪知大嫂呆愣愣，說蝴蝶是她，她也是蝴蝶。哎唷，讀書讀魔障了。”
衛風撫掌大笑：“可惜沒有女科舉，不然妹子定能一舉奪魁！”
這廂，韓軒將他觀察了一個多月的“良人”人選聞章，字文隱的年輕秀才領進府。他是京都本地人士，世代躬耕，只從他父輩開始讀書，到他才考取了秀才功名。和韓家名當戶對。
兼他生的面方耳闊，唇紅齒白，十分端正模樣。言談有物，舉止磊落，品行高潔。韓軒十分欽佩，以為程玉蓮也喜歡的。不曾想她隔著紗櫥望了一眼，淚濕枕巾。
“玉蓮妹子，我是粗人，不懂你們小女兒心思。你若有中意的人，直與我說，我替你做主。若沒有，可以跟我說你想要找個什么樣的人，我替你尋。”
“韓大哥，你要趕我走么？”
“不是，我不是這個意思。男大當婚女大當嫁，你已經十八，該配人了。”
“配人，配人？我在你眼里和丫鬟婢子一個樣兒？”
“怎么會，你是我妹子，是我救命恩人的妹妹。”
“不要跟我提我大哥！”程玉蓮崩潰咆哮：“要不是他救了你，你也不會收留我！我就是個無依無靠投奔你來的平民丫頭，你想要將我配人就隨便領個人來叫我相看，我成什么了我？”
“妹子你別哭，你暫時不想嫁人，我也不催你。我再替你慢慢留意留意，仔細找個靠得住的。你以后若有了喜歡的人也可以告訴我。你若抹不開臉，也可以跟你大嫂她們說。”
“我，我先走了。”
出了房門，還沒來得及喘口氣，就被韓母拉住。
“老大，你要給你玉蓮妹子配人？”
“娘，她大了，該嫁人了。”
“我不準，我要她留在家里陪我！”
“娘，你真喜歡她還是討厭她？喜歡她要幫她籌謀，討厭她也請看在她大哥的面上放過她。”
“說的什么話？”韓母大怒：“我真心愛她，想留她在家里不成？”
“不成。”
“你，氣死我了！我都是為了誰呀！”
“好心辦好事反落埋怨，滋味如何？”羅綺年俏生生立在芍藥花旁，紅的花，綠的葉，美的人，真教人心神蕩漾。
韓軒微微一笑：“妙不可言。”正色：“聞章是京都本地人士，及冠，忝列學庠，品行佳，沒有不良嗜好。家中略有田產，生活無憂。”
“家中可有嚴厲婆婆，刁蠻姑子？”
“有一小妹，芳齡十五，也讀詩書明事理，極其好相處的。”
羅綺年若有所思，倘若程玉蓮和聞章不成，她到想撮合胡來與他小妹。