“我們家雖然富貴，家底卻薄。我們妯娌一年四季不過十幾二十套新衣，首飾也三兩套換新的。你一個月頂我們一年開銷，還不知足。”張小鳳譏諷：“娘，您的寶貝閨女好會花錢，咱家怕是養不起呢。”
她做恍然大悟狀，嘶了一聲：“我說怎么突然鬧起來，悅己和鄉味居歇業了，沒有人幫她付錢了。”
“不，我不是……”程玉蓮面色蒼白。她見羅綺年她們衣飾常新，與她交好的千金小姐們也每次穿不一樣的衣裳，戴不一樣的首飾。她不愿讓人看輕了，不想給韓府丟臉而已。
今兒不是她故意要鬧的，是韓母見她衣裳勾破了，心疼她。淚水漣漣懇求地看著韓母。
韓母一邊怪她亂花錢，一邊心疼她衣服都破了還要受眾人的責難，撩著眼皮瞪向羅綺年：“老大家的，玉蓮的衣服破了，你幫她補補。”
羅綺年不搭話，看向韓軒，他靜靜地立在一旁，誰也不幫，其中，也包括她。熱忱的心，涼了半截。
眼里蓄了淚，卻拼盡全力不讓它落下。
“娘，我是韓家的兒媳婦，不是韓家的奴婢。”說完大步走了，及到門口，頓住腳步，也不回頭，就這么對著面前的空氣說。
“家里短了進項，養不起許多人，以后各自的事情自己動手。”高聲喊胡來。
韓母怒了：“你小氣我還說不得了？老大已經是三品大員，家里少仆人，你想讓他被登門的同僚恥笑嗎？”
羅綺年回頭：“您不說我倒忘了，嫁漢嫁漢穿衣吃飯，家靠他養著才對。桂花，小鳳，咱的體己收好了，留著自己慢慢花。”
“你——哎喲我的老天爺呀，治死我了！”
韓軒一路沉默跟著她回房。“媳婦兒，你不該這樣跟娘嗆聲的，等一下娘氣消了，你去給她賠不是。”
“韓軒。”羅綺年第一次鄭重其事地喊他全名，他不由得正襟危坐。
她直視他的雙眼，想要看清楚他的心思，可惜，那兩汪寒潭幽深莫測。
“古人說，以心易心。我一直視若讖言。我待娘以誠，百事孝順，莫敢忤逆。初到你家時，她對我時好時歹，我只憂自己做得不夠好，努力學習各種事物，拼命做到最好。我也做到了。可是，最后娘對我僅剩厭煩。心會疲憊困倦，人會懶惰懈怠，我已經沒有力氣應付娘了。”我也不知道，自己對你的情誼還留幾分。
“媳婦兒，”韓軒忽然心慌，有一種隨時會失去她的恐懼席卷全身。他欲緊緊把她揉進骨血里，卻莫名不敢觸碰一下。她清冷孤寂，拒人千里之外。靠近她，是褻瀆。
“大哥？”韓鈺敲門，“你還好吧？”他本想問大嫂還好吧，話到了嘴邊問了他。
“出去說。”輕輕地帶上房門。
“大哥，娘要我們接手悅己和鄉味居。我和三弟不愿意，娘以死威脅，我們迫不得已……”
“我知道了。悅己和鄉味居的事情我也聽說了，八成有人眼紅生意，故意設計陷害的。娘讓你們接手就認真做好，把事情圓滿解決，然后完璧歸趙。”
“你不說我們也不會要的。”韓鈺嘆息：“這次娘過了。你的玉蓮妹子，盡快嫁出去吧，自打她來了，沒一日寧靜的。”
“嗯，正在相看人。”
正廳，張桂花和張小鳳拿著花名冊點名。韓母在一旁咒罵，污言穢語，聽得下人們戰戰兢兢，幾欲把耳朵埋進泥里。
張桂花和張小鳳恍若未聞，除開一房一個大丫鬟，只留看門小廝，管家胡來，廚房管事程媽媽，和喂馬趕馬車的曹老爹。
“你，你們一個二個不孝順的，偌大個家業，沒有仆眾忙活怎么活？”
張桂花冷笑：“泥腿子出身，臨盆了還在地里忙活的多了去了。咱也不是嬌貴人，灑掃庭除，洗衣做飯，樣樣拿的出手。不勞人伺候！再說，崔將軍他們在京都置辦宅院搬了出去，家里竟是自己人，不多講究。”
“你！”
“呵呵，娘您別生氣，氣壞了身子找錢吃藥哩。”張小鳳抿了口茶，雨前龍井，她最愛了。“等明兒個韓杰他們哥幾個拿了養家銀子回來，娘喜歡買幾個丫鬟伺候買幾個。咱妯娌沒本事，入不了娘的眼，咱走便是。”
說著，和張桂花手挽手做點心去了。
門外，韓父拎著鳥籠晃晃悠悠進屋。張桂花兩妯娌笑瞇瞇問好。
“你又發牢騷了？”一針見血。
韓母哭訴：“老頭子，不怪我，這次都是老大家的挑的事端。她頂撞我，還把家里的仆眾散了。”
“散就散了，人少清凈。”說著，拎著鳥籠轉個彎，從后門出去接團團他們下學去。
“老頭子？”
“娘，對不起，都是我不好，要不是我，姐姐她們也不會鬧事。”
“不關你的事。”韓母哭了多久，程玉蓮就跪在她腳邊陪了她多久。韓母感動，扶她坐下，“你這孩子，心恁實誠。歲已春末夏初，到底寒涼。咱女孩子家不比男娃子皮實，受了寒氣傷了根本，可是要遭大罪的。”
程玉蓮乖巧地伏在她膝頭，軟軟地喊她娘親。
韓母的心喲，軟成一灘。
“我的兒，娘幫你縫衣服啊。”說著去找針線，翻箱倒柜許久沒找到，問冬梅。
冬梅：“老夫人，您房里沒有針線，您也從來不做女紅，都是大夫人她們幫你買的或裁的。”
“你有嗎？”
“有，可是奴婢的針線粗糙，”
“針線還分上品下等？去拿來，我且借用借用，縫好還你。”
“是。”
花了許多功夫，才縫好。程玉蓮接過來一看，歪歪扭扭像蜈蚣盤桓，還不如不縫呢。
“娘，您手真巧，我都不會拿針線呢。”
在韓母的心里，女紅廚藝是姑娘第一要緊的技巧。聞言忙道：“了不得，女孩子家可以不會讀書寫字，但縫縫補補，洗衣做飯最要緊。明兒你別去習字了，跟我學針黹啊。啊不，娘針線活不好，找你大嫂學去。她呀，就一手針線活拿得出手。”
“娘，您別這樣說姐姐。韓哥哥聽見了不高興。”
“哼，娶了媳婦忘了娘的東西，娘不稀罕他，管他高興不高興呢！娘呀，有你就足夠了。”
“那我陪娘一輩子。”
“好呀。”
韓軒敲門的手僵在半空，良久，原路返回。她本性如此，還是被京都的繁華迷了方向？
天空夜幕低垂，渺渺茫茫。