成皋，汜水，虎牢關，都是算在一起的。
只不過以成皋為稱呼，則多是指成皋城。
虎牢關大多數是指從山東往雒陽的，修建在大河河灘之上的關口，攔阻西進之路，猶如猛虎攔于道途一般。
汜水關的成名原因，是成皋城的另外一邊，面對雒陽方向，依靠汜水。
成皋城北臨大河，南靠黃土溝壑崎嶇山地，坐落于土塬之上。在土塬南方，有一半以上的位置是汜水河環繞而過，這就使得成皋城幾乎就是天然的防御重點，關隘要道。關城相互依托。
其實三者是三位一體的。
虎牢關就是汜水關，只不過在唐代之后，因為避諱，所以虎牢關就完全被汜水關的名稱取代了。
當然，這個事情，羅老先生是不認賬的……
就像是潼關一樣，在大河偶爾發脾氣回娘家砸鍋甩凳子的時候，免不了會損壞一些家伙事，這個關隘也在唐之后，漸漸地被黃河淹沒……
不過大漢當下，此地一邊是大河，一邊是依靠山脈的支流交匯，所以山東十八路諸侯想要直接從東往西進河洛，那就這一條路最為直接方便。
反過來，也是如此。
如果遠遠的看去，汜水關，像一頭盤踞在豫西咽喉的巨獸。
灰褐色的關墻在陽光下泛著冷硬的光澤，那些深一些的顏色，就像是早些年凝固干涸的血。
關前是略微開闊一些的沖積地，已經被徹底的清理干凈了，顯得空曠而死寂。
關墻之后則是層迭的山巒，如同天然的屏障。
大河在一側咆哮而過，水聲日夜不息，更添幾分肅殺。
驃騎軍的大營扎在關外五里處的一片高坡上，營盤森嚴，和汜水關遙遙相對。
黎明之時，驃騎軍大營內的炊煙已經裊裊升起。
皮革，鐵銹，汗臭，馬糞，混雜在食物的氣味里面，再加上人體本身散發出來的荷爾蒙氣息，足以讓所有野獸退避三舍。
在自然界，單獨的一個人，是弱小的，就算是一只土撥鼠都敢對著單獨出現的人大吼，但是一旦發現人群，那就不一樣了……
人類是自然界中，獨一無二的群居動物體系。
就像是驃騎軍大營之內。
這里匯聚著來自并涼，三輔，甚至是羌胡之人，他們操著不同的口音，有著不同的面孔，卻穿著同樣的紅黑色戰袍，共同面對著眼前這座攔阻在他們面前，山東的最后一塊遮羞布。
當然，這塊布也是相當厚的……
初秋的黎明，還是有點冷的。
斥候隊率張大驢耳，因耳朵較大且靈敏得名，緊貼著一處陡峭山崖的背陰面，和冰冷的巖石融為一體。他嘴里含嚼著一塊硬得硌牙的肉干，眼睛卻死死的貼在手中那個珍貴的單筒千里鏡上，盯著汜水關的城墻。
他手下的十幾個斥候兄弟，此刻也是宛如鬼魅般散布在周圍的山石溝壑間，每個人都屏息凝神，與黑暗融為一體。
即便是沒有斐潛，這些夜不收也可以算是封建王朝早期的特種兵，一般的兵卒根本擔任不了。合格的斥候，除了膽大心細之外，還必須熟練的掌握各種知識，不僅僅是兵甲，長短刃，弓箭弩機，還必須要有辨別痕跡分析旗號，通曉算術等等，甚至還要會徒手攀爬，繩索空降等精銳能力……
斐潛只不過是在這個基礎上，再增加了一些特殊裝備，以及傳授了一些隱匿偽裝，潛伏滲透的本領而已。
驢哥，水門那邊……好像有動靜……趴在他旁邊，一個臉上涂滿泥灰的年輕斥候阿土仔，氣聲嘶嘶的說道，微微示意關墻下一塊水流彎角陰影之處。
張驢耳立刻調整鏡筒。
果然，借著關墻上搖曳的火把余光，他看到水門附近一塊看似嚴絲合縫的巨石，似乎有極其輕微的挪動痕跡……
緊接著，一個模糊的人影如同水鬼般，極其迅捷地從那縫隙中鉆出，貼著濕滑的崖壁，飛快地向上攀爬了幾尺，似乎在觀察關外驃騎軍的營盤動向。
停留片刻后，又無聲無息地縮了回去，巨石復位，仿佛什么都沒發生過。
娘的……這石頭……假的……水門暗哨……夠滑溜！
張驢耳含含糊糊的低聲咒罵一句。
他縮回了巖石后面，然后掏出隨身攜帶的一片較大的木牘上，用小刀刻出了一個記號。
木牘上已經勾勒出了汜水關墻的大塊輪廓。
并且在關墻輪廓上，有密密麻麻的標識點。
或是打叉，或是三角，或是兩橫……
這些記號，標識了關隘的地形、防御工事、巡邏路線、換崗時間……
張驢耳吞下了口中已經被嚼得沒什么味道的肉末，然后低聲對著身邊的阿土說道，盯住著這地方，記下出沒間隔……回頭報給參軍處。這幫龜孫子，還想玩陰的……哼哼……
張驢耳拍了阿土的肩膀一下，然后從懷里掏出一根干肉條，塞到了阿土手里，便像是條大蛇一般，索索的往下滑，換去其他的位置了。
阿土頂替了張驢耳原本的觀察位置，盯著水門的暗處，眼中露出了幾分獵手發現獵物蹤跡的興奮。
他本是雁門關外的獵戶，追蹤獵物是他的本能。
加入驃騎軍斥候營，對他而言，不過是把追蹤的野物換成了更狡猾的敵人。
阿土將肉條塞進嘴里，鹽味和肉香味慢慢的從口中彌漫出來。
原本這些情報，都是要拿命去換的！
畢竟是暗哨啊……
什么才叫做暗哨？
就算是再有經驗的斥候，也有不小心疏忽的時候，而一旦疏忽，多半就是命絕之時。
現在好了，連隊率都能有了千里眼，原本必須要貼近了，拿命查探的消息，現在變得輕松了不少！
這讓阿土對于未來，就有了更多的期盼。
他最大的期盼？
打完仗，憑著軍功分到的田，讓家里有固定的產出，然后再加上這身本事，在老家開個車馬行，專跑并涼商道，肯定比打獵強！
他盤算著，聽說大將軍在規劃什么驛站郵傳，說不定還能弄個官辦的差事，旱澇保收。
想著想著，阿土不由得笑了笑，然后很快的就將笑容收了起來，專心致志的盯著河道上的那一塊陰影之處……
晌午剛過，汜水關外就響起了低沉的戰鼓聲。
驃騎軍的進攻開始了。
并非是真的總攻，而是又一次試探性的進攻，旨在消耗守軍、測試防御弱點、掩護斥候行動。
重裝步卒營的趙鐵柱深吸一口氣，將沉重的塔盾下端狠狠砸進黃土硬地里，咚的一聲，濺起不少的土塵。
他和他所在的什，十名同樣魁梧的漢子，排成緊密的盾陣，如同一面移動的鐵壁，緩緩向前推進。
他們身后，是一排手持長矛的戰友，再后面，則是負責壓制城頭弓箭手的強弩手和幾個扛著粗大大黃弩的工兵。
都穩住了！跟緊老子！眼睛盯著垛口！他娘的曹軍箭射下來！就當做下雨落雹子！別給老子露怯丟臉！
趙鐵柱的聲音透過面甲傳出，甕聲甕氣，卻帶著一種令人心安的沉穩。
這不是他第一次帶領新兵實戰訓練了。
重甲兵，迭最厚的護甲，但是同樣也是挨最重的打。
每一次迭甲過之后，便是輪到對面吭哧吭哧一頓亂揍……
他是河東聞喜的礦工子弟，一身力氣，加入驃騎軍后憑著勇猛和一股子狠勁，很快升到了什長。這身重甲加塔盾，足有七八十斤，但對習慣了井下沉重勞作的他來說，不會覺得沉重，反而有種踏實感。
鐵柱哥放心！咱們這身重甲，曹軍的幾根破箭奈何不得！
旁邊一個士兵咧嘴笑道，聲音同樣在頭盔里回蕩。
關墻上果然箭如飛蝗，叮叮當當的撞擊聲在塔盾上連成一片，如同驟雨敲打鐵皮屋頂。
偶爾有箭矢刁鉆地穿過盾牌縫隙，撞在胸甲或臂甲上，發出令人牙酸的摩擦聲，但都被精良的甲片彈開。
趙鐵柱能感受到盾牌傳來的沖擊力，腳下卻紋絲不動，如同釘在地上。
后方的強弩手，開始站在重甲兵的盾墻后面開始還擊。
雙方的箭矢弩矢交錯呼嘯。
大黃弩！上！
后方傳來軍校的怒吼。
幾個扛著大黃弩的工兵，在盾陣和弩箭的掩護下，將組裝好的大黃弩架在了盾墻上，然后飛快的點燃引信，扣下了弩機。
看著大黃弩上捆綁的火藥呼嘯而起，趙鐵柱便是下令，退！穩住！退！穩住！
整個盾陣立刻由靜轉動，保持著嚴密的隊形，一步一頓，掩護著工兵和長矛手，迅速向后移動。
一聲沉悶的巨響在關墻下炸開，泥土碎石混合著硝煙沖天而起！
中了！中了！
快，快記下來！今個加藥量是夠了！
幾名工兵在后面，扛著大黃弩唧唧咋咋。
退下來之后，趙鐵柱做的第一件事依舊是整理盔甲盾牌。
一些卡在身上頭上的箭矢弩矢，要拆下來，身上甲片破損的，也需要更換，盾牌出現凹凸的，同樣也需要修理。
包括趙鐵柱在內，幾乎所有重甲兵退下來之后，摘下頭盔都是一陣白霧升騰，一頭一臉的汗水。騎兵的戰友是戰馬，像趙鐵柱一樣的重甲兵的戰友，就是這一身行頭了。
鐵柱哥，你說……這仗要打到什么時候啊……
一旁的重甲兵一邊幫著趙鐵柱卸甲，一邊說道。
重甲兵的盔甲，單人一般都穿不上，必須要和其他人協作，才能順利穿卸。
趙鐵柱微微轉頭，看見那關了么？聽說過了這關隘，就是山東中原了……這條路一通，就沒什么能攔得住我們的騎兵了……到時候，也就差不多了吧！咋了，想家了？
那名重甲兵搖頭，沒，沒……只是，只是……哎，上一次鞏縣，王二哥被滾木……砸斷了腿……怕是……
趙鐵柱脫下了身上的盔甲，不由得活動了兩下手臂，然后磅的一聲拍在了幫他卸甲的重甲兵盔甲上，將他轉了個半圈，開始反過來幫其卸甲，上了陣，哪能說怕受傷生死的？要我說啊，王二的腿斷得值了！百醫館治好腿，就可以回家鄉當個巡檢！再不濟，換成田畝，也可以養活一大家子！斷條腿怕甚！只要中間鳥沒事就成！
那萬一……啊，不是……那年輕一些的重甲兵下意識的往自己褲襠看了一眼，又急急否認道，我是說……驃騎大將軍下面，真有那么多的位置給我們啊？大將軍再好，也不能憑空變出官職來啊！那不是，不是留給那些讀書人？
讀書人？哈！趙鐵柱笑了笑，手上沒停，很快就將重甲兵的身上的搭扣和絲帶解開，好了！
趙鐵柱拍了一下年輕兵卒，大將軍之前……哦，那時候你還沒來……無妨，我告訴你，大將軍說啊，「天下官職，先配有功之人！」啥叫有功？戰功！大將軍說了，若是不能將戰場上流血流汗，立功受獎的兵將好好安置，反而令其在家鄉被豪強鄉紳當豚犬辱罵毆打，那么將來國家有難，誰來保國護家？！嗯？！
真的？年輕兵卒有些興奮的問道。
趙鐵柱哈哈笑笑，當然是真的，除非……除非你像他一樣，不想要當官了……
剛巧經過的阿木扎有些疑惑，什么事？
趙鐵柱笑道，阿木扎，等你立功了，你回家當官不？
當官？當什么官？不，我不當官！當官要管人的，很煩！阿木扎連連搖頭，我也不要什么田，我只要草地！長草的那種！還有牛羊！到時候再找個像母馬一樣健康的婆娘，生一堆的小馬駒子……啊哈哈哈……
阿木扎來自涼州羌地，習慣了風餐露宿，習慣了縱馬馳騁。加入驃騎軍，對他而言，就是找到了一個能讓他盡情施展騎射本領、獲取榮耀和財富的地方。大將軍斐潛不像以往隴右的那些漢人士族鄉紳一樣歧視他們，而是賞罰分明，有本事就能出頭！
他阿木扎現在已經是百夫長了，哦，騎兵曲長了，手底下管著近百個剽悍的羌騎！
他不在乎什么分田分地，畢竟草原才是他的家，也不怎么想當什么大官，他認為管人太麻煩了……
他就喜歡這自由自在，刀口舔血的生活！
他最大的期盼就是跟著大將軍一直打下去！
打到天邊去！
讓所有敵人都知道羌人勇士的威名！
哪天真實在打不動了，就帶著積攢的財貨和滿身的故事，回到羌地，做一個受人尊敬的老勇士，娶婆娘，生馬崽子，在草地上亂跑……
一天的試探和襲擾結束。
夜幕降臨，驃騎軍大營燃起一堆堆篝火，驅散著寒意。
士兵們圍坐在火堆旁，烹煮著熱湯，分享著干糧和咸肉，低聲交談。
每到這個時候，羌胡總是最能活躍氛圍的。
阿木扎和他的羌人兄弟們正用羌語唱著古老的戰歌，歌聲蒼涼雄渾，在夜空中飄蕩。
有人拿出隨身攜帶的羌笛吹奏，有人隨著節奏拍打著刀鞘。
阿木扎用力拍著旁邊一個年輕羌兵的肩膀，用生硬的漢話夾雜著羌語大聲說著什么，引得眾人一陣哄笑。
對他們而言，戰爭是生活的一部分，是獲取榮耀的途徑，跟著大將軍斐潛打仗，更是痛快！
至于什么未來？
他們沒太多的想法。
打完這一仗，自然還有下一仗！
馬背、弓箭和戰刀，或許就是就是他們的一輩子的歸宿！
更遠處，一些來自關中農家的士兵，則低聲談論著家鄉的小麥長勢，擔憂著家里的農活能不能忙得過來。
有人憧憬著分到的軍功田能種什么作物，有人則小聲抱怨著軍餉雖然比舊時官軍高，但長安的房價地價也漲得厲害……
火光跳躍，映照著每一張年輕或滄桑的臉龐。
他們來自天南地北，有著不同的出身、不同的語言、不同的夢想和擔憂。
有人為土地而戰，有人為官職而拼，有人為榮耀而搏，有人只是單純地追隨那個帶給他們新生活的領袖。
他們有對未來的美好憧憬，也夾雜著現實的焦慮和對未知的迷茫。
然而，當他們的目光偶爾投向那座在黑暗中如同巨獸般蟄伏的汜水關時，眼中卻有著同樣的堅定。
因為他們知道，無論個人所求為何，攻破這座關隘，是他們所有人共同的目標，是他們守護各自心中那份未來的前提……
驃騎軍的力量，正源于此！
不是依靠嚴苛的等級和愚昧的忠誠來維系，而是將千千萬萬個像張驢耳、趙鐵柱、阿木扎這樣，帶著各自期盼與憂慮的普通人，通過分田授地的承諾、立功受賞的公平、民族平等的尊重，以及對更好生活的共同向往，牢牢地凝聚在一起。
斐潛像是一個高明的匠人，將一塊塊形態各異、質地不同的木頭，或是石頭，以公平為粘合劑，勾勒出了未來的藍圖，然后鍛造成了一把無堅不摧的利劍！
如今劍鋒所指，正是那橫亙在新時代面前的，最后的頑固堡壘……
汜水關！
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