草原上的戰亂和仇恨至少需要一兩年的時間才能平息，陳健不是不知道戰爭可能會讓一些權謀者脫穎而出，但一兩年的時間足夠夏城建立起足夠的優勢，生產力的碾壓之下，一切權謀都只能爭一時之長短。
在白馬等人殺人放火的時候，陳健也在做著相似的事，分出一些人將俘獲的馬送回城邑，在山口燒毀了一片樹林后，剩下的二百人走進了東邊的山林。
正常點的說法是：陳健帶著族人去山林里抓奴隸去了。
無恥點的說法就是：我們是進步的，我們是文明的，我們要將文明的火種帶入蠻荒中，讓他們享受文明世界的成果，如果他們不愿意進步，那就用刀劍逼著他們進步，而他們還要感謝我們給他們帶來文明的曙光。
現在不需要用無恥來粉飾門面，因為暫時來看夏城是強大的，強大就是這個時代的政治正確。
一些從草原部族中解救的奴隸是從東邊山林里俘獲的，他們知道一些部落的位置。
這些奴隸在草原接受了私人擁有奴隸的概念，所以陳健許諾每抓到二十個奴隸就分給他們一個作為獎勵。
斥候和帶路黨們提供情報，部落如果小的話，就讓手下的人帶著戰兵直接突襲，人多的話就帶著大部隊慢慢挪過去。
在連續偷襲了四個小村落抓了將近三百輕壯奴隸后，隊伍的行進速度明顯偏慢了，而且再往里走已經是這些人不熟悉的地方了，這里距離山谷已經有二百里的距離。
今天已經是八月十二，再有幾天就必須回去準備秋種的事。
斥候回報說越過這個眼前的山谷有一個很寬敞的平原，那里有一個挺大的村落，大約有三四百人口，他們住在那種半地下室結構的房子里，開始馴養牲畜和捕魚，但是并沒有發現原始種植。
留下了四十人看管抓來的奴隸，陳健帶著剩余的人前往了那個村落。
“這次先不要打，找一個會說這里語言的人，帶著禮物去見他們的首領，我要和他談。”
“和他們有什么談的？他們不是娥鉞部族，什么都不能交換，也沒什么可換的。”
“有。”
族人們想不通這樣的村落有什么可值得交換的東西，卻也不敢質疑陳健的命令，至少至今為止他的話都是正確的，已經形成了一種習慣。
派出去的人帶著一些食物、鹽和一件麻布衣衫作為禮物，不久后帶著兩支羊角回來了，說是對方的首領想要見面。
陳健不敢大意，帶著族人先在叢林里搜索了一圈，確定沒有什么埋伏后，這才騎著角鹿出現在了會面的地面。
對面約有一百多輕壯男性，手中拿著石矛弓箭，赤著上身，人群中走出一位年紀較大的女首領，臉上涂著某種帶有顏色的礦土，兩個男人攙著首領走到了空地中。
陳健也帶著兩個族人和一個解救出的奴隸走了過去，才走了幾步，那女人用笑道：“蒼鷹老了，才需要族人做翅膀。你還年輕，怎么也要用族人做羽翼呢？我不喜歡你，你的膽子很小，不是個勇士。”
老首領咳嗽了一聲道：“遠方的客人，你們為什么來到我們的土地？”
“我們是為了讓你們過得更好。”
“母狼會把肉給幼崽吃，獵手會把肉放到陷阱里。你們為什么要讓我們過得更好呢？”
“因為你們也能讓我們過得更好。我們有你們需要的東西，你們也有我們需要的東西。”
陳健從身旁的族人那里拿出一團炒熟的麥粉，用甜濁的粟米酒調在手中調和成一個松軟的面團，遞給對面的女首領。
女首領笑呵呵地填進了嘴里，張嘴的瞬間露出了殘缺的的牙齒，細細咀嚼了一下，點頭道：“很好的食物，就像是雪花一樣，不需要用牙齒咬，在嘴里就能融化。很甜，也很香。”
“還有更好的東西，你愿意繼續看下去嗎？”
女首領點點頭，陳健呼喊著族人，拿過來一柄輔兵用的青銅斧和鋸子，指著遠處的一棵樹道：“我的族人能砍斷那棵樹，變成一根筆直的原木。”
“我們也可以。”
“那我們選出部族的勇士，比一下吧。”
首領看了一眼青灰色的斧子，并沒有覺察出什么不同，回身叫來了兩個部族中強壯的男人，拿著石斧走到了一棵樹下。
陳健身邊的兩個族人也走過去，等到對方用石斧斜著剛剛砍出缺口的時候，鋸子的吱嘎聲已經結束，青銅斧修理著枝椏。
那兩個人焦急地看著已經倒地的樹木，用了更多的力氣，可是斜面切口終究不能太用力，終于把石斧震斷了。
陳健的族人舉起那根修整完枝椏的樹木，高聲歡叫著，引來了一陣陣的喝彩聲。
女首領不可思議地摸著青銅斧和鋸子，喃喃地說著什么，陳健又展示了一下青銅劍刺毛皮的銳利。
“遠方的客人，你們想要換什么呢？我們部族有羊，可是你們部族有比羊更大的牲畜；我們部族有石頭，可你們有比石頭更硬的斧子……我不知道有什么可以交換的。”
“換人。”
“人？部族的勇士是不可能交換的，即便你用再多的斧子和那些食物也不行。”
“不是你們的人，是其余部族的人。”
“你想要他們的腦袋？”
“不，是活人。”
陳健指著自己道：“每一個比我強壯的，可以換很多食物，或者五個就能換一頭驢子。”
他指著身后的一頭叫驢，首領驚訝地看著陳健，哪怕是很久前看到天上的星星落在了遙遠南方的時候都沒有這么驚訝過。
人，有什么用呢？人要吃飯，人想逃跑，人要住屋子……她們部族和別的部族發生戰爭的時候，很少留下活口，因為毫無意義。
她看著陳健古怪的頭發和古怪的衣衫，不由地有些害怕，或許這是一個吃人的部族？可是人肉并不好吃，至少不如羊肉好吃，她很久前在很餓的時候和族人一起吃過。
雖然古怪，可剛才那種香甜的食物的余韻還在嘴中回味，自從牙齒都掉光后，她只能喝一些湯水，再也沒有吃過一頓像樣的餐飯。
而那些可怕的青灰色的斧子更是讓她有些難以抗拒，那種可以一下將人刺死的劍也比石頭更好。
終于，放下了種種疑惑，問道：“那么，人能換多少食物呢？”
“一個強壯的男人，可以換……嗯，你們族人中最能吃的人，可以讓他吃三十天。一個強壯的能生孩子的女人，可以換夠女人吃二十天的。五個人可以換一頭驢子或是一柄這樣的斧子。孩子也可能換，但是不要老人。像您這樣已經失去羽翼的人，我們是不要的，你也不用擔心孩子們會把你去換食物。”
兩個人笑了起來，女首領打量了一下陳健道：“我不知道人有什么用，可我想要換。但是我怎么能夠相信你呢？”
“我可以讓族人們跟著你的族人一同去捉，如果今天能夠捉回來，今天就可以換給你。”
女首領考慮了片刻，笑道：“今天會是快樂的一天，請來我們的村落，我們會為你們準備羊和魚。”
“就在這里吧，也請你們的族人嘗嘗這些食物。”
陳健很小心，對方也沒有反對，很快族人們背來了幾口大陶盆，宰殺了兩頭驢燉煮上，用攜帶的面粉羊油和附近的野菜熬煮了面糊糊，以及一些攪拌好的炒麥粉。
各種女首領沒見過的食物陸續盛入陶碗中，她叫過遠處的族人，感謝過陳健之后品嘗了這些看起來古怪但卻很好吃的食物。
聚餐之后，陳健分出了二十個人，跟著這個部族的人去進行一次特殊的“狩獵”。
在這里逗留了兩天后，分出去的人終于回來了，攜帶回來的還有三十多個強壯的奴隸。
陳健當場兌現了承諾，對面部族選出了一個最能吃的人，用氣吞山河的氣勢吃下了將近三斤的面粉做的羊油餅子。
但對面的首領并沒有選擇食物，而是換了幾支青銅斧和青銅劍。
“十只烤熟的羊，也不如一對能生崽子的羊。”
這個部族根本對陳健構不成威脅，所以陳健可以放心地交換一些青銅武器，只要控制數量，并不會有什么問題。
他們不是娥鉞部族，娥鉞部族的那些人，把石頭換成青銅，戰斗力可以迅速提升，而這些人就算全都用青銅，陳健也有信心靠石頭打敗他們。
“我們部族在很遠的地方，可能要走六七天，所以在交換的時候，我們會多給你們六天的食物。”
“你真是個好人。我們部族會永遠感謝你和你的族人。”
陳建笑道：“交換的時候，我們也有要求。不能要傷殘的，必須要活的，死的是什么都換不到的。”
“當然。我們會做到的。除了這些東西，你昨天說的你們部族里的各種古怪的東西都能換嗎？”
“能，只要有足夠的人，都能換。但我們只換人，不換別的。”
“我們部族也沒有別的可以換。”
這個部族派出了一些人跟著陳健，認一下道路，陳健也帶著族人用斧子和鋸子在叢林中開出了一條簡單的可以辨認的小路，作為日后奴隸貿易的通道。
這個部族的秘密很快就會被東邊的部族知道，他們會渴望分一杯羹，部族間的戰亂會更加頻繁，以往戰爭的理由并不充分因為不能獲利，而以后俘獲的人口就是巨大的利益。
如今這條路上還到處是草和灌木需要仔細辨認，用不了多久，這條小路會被奴隸的眼淚和鮮血染的一目了然。
累累白骨會是最醒目的路牌：東邊是曾經安詳的部族生活小國寡民不相往來但可能會餓死的過去，西邊是整日操勞的奴隸制城邑中的勞作和皮鞭至少餓不死的未來。
地獄？天堂？奴隸主沒有資格評論。(未完待續。)