回去的路上，波瀾不驚，只是追殺了幾個傳遞消息的騎手，看來那些殘余的男人也該知道村落被毀的事。
傍晚時分在河岸找到了營地，來回奔馳，七八頭角鹿已經撐不住，眼看活不了了。
營地中的士兵為帶回的馬匹而沸騰的時候，幾個斥候挖了一個坑，將累死的角鹿埋了進去，取下了鹿角插在那里作為墓碑。他們在屠戮的時候不會猶豫，卻為了一頭不會說話的動物哀嘆憂傷。
營地中，幾個分管軍隊的族人聚在一起，商討著這次出征。
“姬夏，這次太小心了，早知道是這樣的話，咱們根本不用帶著那么多驢子和人，少帶一些就足夠把這個部族滅掉了。要是那樣的話，咱們縱然不去攻打娥鉞的部族，他們想要出兵就要求著咱們，這樣咱們還能多要些好處。說不定能學會他們燒黑陶的辦法。”
陳健笑道：“首領要為整個城邑負責。現在是打過之后，你覺得很簡單就勝利了，可沒打過之前我是不敢有半點失敗的。預料敵人，要把敵人想的強大，不要把自己的勝利寄托在別人犯錯上。萬一咱們沒搶到馬呢？靠雙腿一點點走到他們的村落，那些女人都跑了，咱們就需要繼續在后面追，至少要追個十幾天才能讓他們沒法過這個冬天。”
他也沒想到這場仗打成這樣，可能是前世記憶中對游牧騎兵記憶深刻的原因，可在這個時代，游牧民的騎兵實在乏善可陳。
無馬鐙、無馬鞍、無騎弓、不會用投標槍的方法沖擊、部落沒有整合成一個政權……
草原的生態遠比耕種平原要脆弱，沒有足夠的馬和羊，一個部族就算是完蛋了，如今那個部族剩下的那些人吃什么都是問題。
看似舉手投足間消滅了一個部落，但這些部落和草原上的野草一樣，野火燒不盡、春風吹又生，殺是殺不絕的，割了這茬還有下一茬。
這次出征一則是為了馬匹，二則是為了穩固自己在城邑中的地位，只有不斷地戰爭、勝利，讓城邑中各個部族不斷獲益，才能得到足夠的支持，從一年一選到三五年一選，再到最后的終身制。
如今看來兩個目的都已經達到，但為了更長遠的考慮，他叫來那個奴隸問道：“附近還有別的部族嗎？”
“有，但是很遠，再往北走十幾天，會有一片滿是石子的荒漠，那附近有一片咸水，附近有個很強大的部族，以前我們被驅使著去換過吃的鹽和硝皮子的鹽。”
陳健皺眉聽著，十幾天的路程，自己是沒辦法走那么遠。那個聚落控制著鹽，時間一久實力越發強大，草原上的各個部落會逐漸統一的。
縱然知道統一后的危害，現在也無計可施，只能想辦法暫時讓這片草原亂起來。
亂的久了，或許會出一位冒頓一樣的雄主，但時間站在自己這邊，只要草原上亂個五六年，自己的騎兵練出來，憑借戰車、牛角弓、弩和脫產職業兵，不敢說北逐千里，學學霍景桓還是可以的。
盯著篝火想了一陣，和那幾個人說道：“這個部族肯定完了，沒有馬羊和女人，他們過不去冬天的。回到營地后，我會分給你們一些人和馬，他們現在嚇破了膽，打不過你們。你們在后面追，也不要逼得太緊，他們會帶你們去找別的聚落的。”
狼皮道：“剩下的那些人會不會逃到北邊那個有鹽的大部落里？”
“不會，以前他們可以并入，現在被我們打成了這樣，并入進去不會有好下場的。他們沒吃的，總得搶別的部族，搶完了要是他們不忍心殺人，你們就跟在后面幫著殺一殺，但也別追的太緊讓他們徹底崩潰。這片草原如今有點平靜，需要你們幫著煽風點火。”
說完，從地上折了幾根草道：“你們幾個抽一支吧，誰的長誰去，要是成功了，回去后我會向議事會提議將他封邑陽關的，那些逃回去的奴隸也會安排在那里，為期三年。若是做得好，也能入議事會的。”
話音剛落，幾個人都興奮地叫喊起來，權利是一種很奇妙的東西，當不存在的時候，永遠想不到其中的快樂。
隨著和娥鉞部族的交流以及部族內部的變化，私有、權利之類的概念已然開始沖擊他們的觀念。
幾年前女人在山頂選擇配偶的時候還是看誰強壯，如今卻要先看看對方的部族，若是最先入住城邑中的四個部族則會大受歡迎，要是還兼任著陶官、麥官之類的職務，更是難以抗拒。
興奮的這些人都是陳健信得過的，陽關城中的士兵歸司馬直轄，但平日的一些事總要處理，也為將來氏族解體做個鋪墊：不是一個氏族的人，仍然可以在城邑首領的管轄下正常生活，氏族首領可有可無。
最終白馬抽到了那根最長的草，站起來哈哈大笑，幾個人都帶著羨慕。
陳建笑道：“不要急，還有很多可以建立功勛的事。今天搶回來五百多匹馬，又跟回來八十多個能騎馬的奴隸。我分給白馬一百五十個人，留三百匹馬，每人兩匹。”
“今天是八月初三，天已經逐漸涼了，你們追到草變黃的時候順便在草原上到處點火，估計再有一個月北邊的那個部族也會反應過來，你們就可以撤回來了。吃的、馬匹都從草原上的聚落里搶，給你們留下大部分的食物，希望你們回來的時候，每個人都可以熟練地騎馬，也希望你們能多帶回來些馬匹。”
最后鄭重地告誡白馬：“你的坐騎不要著急現在就要，就是逼著他們去搶別的部族，你們在后面跟著殺人放火就行。記住，別的都不重要，你們活著回夏城才最重要。沒了馬，只要還有你們，咱們還可以搶。沒了你們，要馬何用？”
次日一早，遴選出的一百五十人在斥候和幾個逃回的奴隸帶領下開始了追逐。
幾十里之外的草原殘部里，哭聲震天，剩余的三百多人只剩下一些馬和攜帶的肉干。
羊、馬、女人、孩子、母親還有家園，這些他們生活中最重要的一切都沒了。
太陽照常升起，可他們與這光輝的、戰爭之靈化身的太陽之間所聯系的唯一，只剩下了仇恨。
首領看著這些族人，終于想通了那個一直困擾他的疑惑。
對面的部族根本就知道自己的村落在哪，冬天那些腳印就是他們的，根本不是什么螞蟻一樣大小的人留下的。
那個有著黑黝黝的鋒利武器的部族，也是對面這些人趕走的！
想通了疑惑，看著憤怒而又有些不信任的族人，首領大聲地將這兩件事說出，質問巫靈為什么沒有得到戰爭之靈的啟示？是不是他已經無法和戰爭之靈溝通？如果早知道對面的部族知道村落在哪，是不是可以早點遷走？
幾番質問，族人的憤怒和不信任從首領的身上轉到了巫靈身上，混亂中巫靈還沒有來得及辯解，就被砍死。
首領拿出一把石制的小刀，劃開了自己的臉頰，正對著村落的方向哭泣著，讓血和眼淚一起流下來……
族人們也都紛紛用這種方式表達了自己對村落家人的哀悼，可哀悼之后卻清楚這仇恨只能隱藏，因為現在根本打不過那個部落。
很快，有人回報說后面那個部族騎著馬追來了，原本哀痛的氣氛頓時化為了緊張和不安，他們已經被嚇破了膽，似乎那些不會騎馬的人就是遠處的山巒，永遠都不可能崩坍。
跨上馬，殘余的這些人開始了逃竄。族人已經不知道該怎么辦，巫靈死了，再也沒有人給他們帶來戰爭之靈的啟示。
勝利太遙遠，可食物越來越少的事實就在眼前。后面那些人騎馬或許并不熟練，暫時追不到他們。
奔逃了一天后，絕望與恐懼開始在人群中蔓延，如果有人告訴他們該怎么走，即便前面有火焰霜雪，至少還知道忍過之后就好了。可現在眼前只有那無盡的黑夜和黑夜中散播的絕望。
“首領，咱們的吃的不夠了，這樣下去要餓死的。不如……不如咱們去北邊投靠那個部族吧？”
“投靠？咱們什么都沒有，投靠他們，他們會把自己的羊給咱們嗎？咱們會被他們扔到咸水里去挖鹽，和那些奴隸一樣。”
首領咬咬牙道：“咱們還有馬，還有武器，沒有吃的就去搶！搶那些小聚落，他們有羊，也打不過咱們。”
族人擔憂道：“可他們的首領知道了，會來追殺咱們的……”
“那也比餓死要強，天已經冷了，這樣下去下雪后怎么辦？去搶，搶的多了，咱們往太陽升起的方向遷徙，有了女人，有了羊，部族還可以強大的。還有那個追逐鹿群的部族，他們手里有武器，咱們有馬，也有一樣的敵人，去找他們，他們比北邊的部族要弱小的多。”
兩天后，白馬帶著人終于看到了第一個聚落，已經被洗劫過一次，強壯年輕的女人都被帶走了，剩下的只有些驚恐不安的老人孩子，正在按照他們的習慣火燒死掉的族人。
等白馬等人離開后，這個聚落已經沒有了，只留下一片灰燼和被宰殺掉吃不下的羊。
逃出去報信的人看到的是他們認識的部族沖著他們揮舞了屠刀，報信回來后看到的卻是整個聚落化為灰燼，沒有一個活口。
秋天還沒有完全到來，草原沒有枯黃，聚落燃燒的火焰逐漸熄滅，可仇恨與憤怒的火焰卻在這片草原上燃燒了起來，越燒越旺。(未完待續。)