山谷之戰的十幾天后，草河下游山中的某個洞穴中回蕩著興奮的叫喊聲。
“媽！媽！隕星部族完了，我去看了，村子被燒光了，好多人頭堆在山下，招來了很多烏鴉，臭死了。”
一個披散著頭發的女人正從爛木頭里找蟲子吃，聽到兒子的叫喊，遏制不住內心的興奮，不經意地將好容易摳出的蟲子捏了個粉碎。
“真的？你都看清楚了？”
“看清楚了，不會錯的。我還去河邊的那幾個部族問了，他們看到扛著黑白旗幟，梳著頭發的一群人經過，還抓了好多人。”
男人興奮地說著，整個洞穴都歡呼起來，不少人重新梳起了頭發，再也不會有人逼著他們散開，也不會有人把畫在石壁上的黑白熊擦掉了！
他們在冬天看到過天神的降臨，讓他們吃上了不苦的橡子，救了幾個肚脹的族人。從那時候起，他們就深信，天神和先祖不會放棄他們，一定會帶他們脫離苦難。
而等了這么久，這一天終于到了，再也不用將吃的上貢給隕星部族了。
幾天前，落星帶著一群人來到這里，首領獻出了不多的食物，然而這一次落星還帶走了二十多個部族中的女人，向北逃去，每個人都肌瘦不堪，很多人總是回頭張望，似乎有什么東西在追自己一樣。
那時候首領就懷疑隕星部族出事了，派出了自己的兒子去查看，沒想到會是這個結果。
兒子松開手掌，里面是一堆的小沙粒。
將所有的沙粒全都放在地上道：“那里的人頭有這么多！隕星部族的觀星臺也燒了，女人都被抓走了，他們再也不會回來了。”
首領看著聚在一起的沙粒，驚恐不已。
這么多的人頭，比自己部族的男人女人加起來都多。
“那個部族死了多少？”
“不知道，可能也死了這么多吧？”
“河邊的部族有知道他們去哪了的嗎？”
“知道，他們是沿河走的。河邊的部族要遷走了，前些天的大火燒到了他們洞穴附近，他們想沿河去找那個受先祖庇護的部族。媽媽，咱們也遷走吧？大火雖然沒燒到咱們這，可是遠處的樹林都燒了，咱們可以去隕星部族以前的村落去住，或許……咱們也會被星辰庇護？”
首領搖頭道：“星辰的庇護？不要這么想，這么想咱們也會被殺光的，你覺得咱們比隕星部族還要強大？”
“那咱們怎么辦？也和河岸的幾個部族一樣，去投奔他們部族嗎？”
正在交談的時候，洞穴外傳來一陣嗚嗚啦啦的聲音，那是其余部族在示好。
幾個人匆匆走出去，看到北邊的幾個部族的男人，身上背著下雪時候學會的柳條筐，里面不知道裝著什么東西。
這幾個人都梳著頭發，雖然隕星部族沒有覆滅之前逼著他們散開了。
隔著很遠，那些人就喊道：“你們知道了嗎？隕星部族完了。”
“知道了，前些天我看到落星了，帶走了我們部族的女人。”
“我們也一樣，他們往深山里逃去了。”
“你們這是去干什么？”
“去感謝那個部族。”
“你們背的什么？”
“小鹿，小羊，還有我們那的一種甜茅草根。”
還有很重要的一點，他們擔心那個部族會不知道自己梳起了頭發，連隕星部族那么強大都徹底覆滅，他們知道自己根本擋不住。
這些人用不同的方法知道了山谷之戰的結果。
有的是猜的，有的是親眼去看的，也有的是聽別的部族說的，但都一樣，曾經強大到讓他們顫抖的隕星部族在一夜之間消失了。
他們想要親眼看看，看看這個擊敗了隕星部族的聚落有多么強大，看看他們的生活是否如雪天松所說的那般富足。
于是有的人背起了動物的幼崽、有的背著的可能只是一堆橡子、甚至只是一塊好看的石頭。
將他們所能找到的自認為最貴重的東西背在身上，去獻給祖先，獻給那個部族。
沿河而上的路上，前些天大軍過去的腳印和痕跡還留著，蜿蜒著通向太陽落山的方向，他們跟著被踩伏的草痕走著。
當野民的村落出現在他們眼前的時候，他們以為這就是那個部族。
一排整齊的木屋，很矮，里面是挖空的地面。可在他們眼中，這已經超脫了自然。
他們用最尊敬的語氣和話語，朝幾個正在砍樹的人問好，致以他們的感謝。
然而那幾個砍樹的人卻告訴他們，真正要感謝的人還在遠處，那里有座城邑。
“城邑是什么？”
帶著這樣的疑惑，他們繼續向前。
平靜的河面上，幾個人站在一張樹皮上，就那么飄在河上，灑下了一種繩索，片刻后魚鱗的閃光就刺痛了他們的眼睛。
這些人跪在地上，以為看到了神跡，只需要揮揮手就能有魚吃。或許，城邑就在水上飄著？
可是河上的人告訴他們，這里還不是城邑，還要繼續沿河向上走。
那些人原本忐忑的心情如今只剩下震驚，甚至有些虔誠，想象著城邑到底是什么模樣……
很快，幾個騎乘著角鹿的騎手圍住了他們。
那些人沒有害怕，在冬天的時候他們見過這種動物，此時看到只感覺到有些熟悉。
騎手手中亮閃閃的青灰色的武器讓他們有些不安，顫抖著說清楚了來意，騎手們檢查了他們的身上只有幾柄石器后，這才在前面帶路。
轉過了河灣后，騎手指著遠處道：“那就是我們的城邑了。”
后面的人用手遮住陽光，看著遠處的一抹黑色的城墻和圍繞的小河，仿佛一頭幾百步大的野獸臥在那里，一道道青白色的煙柱升起，時不時傳來一陣哞哞的叫聲。
“城邑是一頭蹲伏的野獸？你們住在野獸的肚子里？”
騎手笑了笑，沒有說話，帶著這些人繞過了麥田。
一股奇異的花香在空氣中飄蕩著，那些人覺得這是那個名叫城邑的野獸的味道，很好聞，不臊不臭，甜香的有些醉人。
不遠處，一群人正在地里用石鋤刨地。
他們穿著破爛的獸皮，有的人身上還拴著繩子，幾個人持著一種如同動物尾巴一樣的東西在后面跟著。
一個人干的慢了些，被后面的人狠狠抽在了身上，發出了一聲慘叫，加快了速度。
那些人認出了挨打的那個，就是在自己東邊的部族，暗暗慶幸自己的部族沒有卷入那場大戰，否則今天挨打的可能就是自己。
越過這片還在開墾的土地，人也逐漸多了起來。
不再是那種灰著臉慢騰騰刨地的人，而是一群歡快地唱著歌謠的人，他們也在干活，可是并沒有跟在后面抽打。
有的穿著麻布的衣衫，有的仍然裹著獸皮，臉龐卻都很干凈。干的不快不慢，累了就歇一會，或是閑聊幾句，間或唱上幾嗓子。
有的人扛著捕獲的野獸往城邑里走，有的人捧著換來的陶罐往下游去。
一群本該見了人就跑的羊，安靜地在旁邊吃草。還有一群豬也在用嘴拱著地面，發出哼哼的叫聲，并不怕人，似乎想吃的時候伸手就能抓住。
這一切都顛覆了他們的認知，直到看到城墻垛臺上豎起的那面旗幟，這才恍然——既是在先祖的庇護之下，沒有什么是不可能的。
兩道木橋橫在城墻外的壕溝上，一道進，一道出，井然有序。
騎手回身道：“你們在這里等著，我去告訴健一聲。”
“健？那是誰？”
騎手露出了一種莫名的神情，很自豪地說道：“帶領我們打敗了隕星部族的人，我們的戰爭首領。”
一個人終于問出了他一直想知道的問題。
“你們……死了多少人呢？”
騎手想了一下，從正在脫毛的角鹿身上抓下一把毛，數出了幾十根遞過去道：“死了這么多。”
那個曾經抓過沙粒的人愣在了那里，看著那一團很少的鹿毛，一屁股坐在了地上。
片刻后，一聲聲雷鳴般的聲響從城邑中傳出，這些人抬頭看了看天，卻發現沒有烏云。
剛才那名騎手匆匆跑出來，說道：“你們可以進去了。”
一行人咽了口唾沫，帶著一種說不出的心情，踏在了橋板上，走進了困擾了他們一路的……城邑。
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