轉眼間都到了臘月二十五。
前些時候下了不短時間的雪，到了如今放晴，早就困在家中的人們此時終于得到了解放。自打開了城門，長安縣十里八鄉的鄉親就帶著自家的山貨和土產似一股洪流涌進了京城。雖然城內還是吹著微微冷風，可是人們的臉上卻掛著幾分喜悅。未曾下過暴雪，安安穩穩過了冬天，想來明歲會有一個好收成。
這天城門口開著茶館的王二依舊在卯時末將自己的茶攤開張。
說是茶攤，其實還經營著一些飯食。早間的茶點，午間的湯餅，到了傍晚還會做些零散的果脯買賣。再加上隨時前來歇腳的來往客商，雖然甚是辛勞，但王二的日子過的甚是殷實。到了冬天，王二的生意還是多多稍稍受風雪的影響，因此要說今天天氣放晴，他絕對是最開心的其中一個。
將桌凳拜訪停當，一臉期待將其擦了一遍。王二迎來了今天的第一個客人。
這人他也認識，就是這旁邊坊里的，因家中兄弟甚多，行四，便喚作周四的。這位也是他攤上的常客，此時兩人先是閑聊幾句，感慨了一番近期老天爺的種種不是，王二也在瞎聊的時候將周四那一份茶點送過來。
大冷的天，溫暖的茶水，配上微咸但是混了果脯沫的烤餅，周四吃的一臉滿足。“還是老王你家的吃食做的好，這幾天大雪封門，在家都憋壞了。家中那婆娘雖然也做了些許面食，但是確實沒你做的好吃。”
“周爺太過夸獎了，做的不好，你們這些老客還不把我攤子給砸了。”略開玩笑，王二招呼這另一位客人坐下。
幾人在這小小的茶攤說著家長里短，突然從城門中進來一隊隊列森嚴，旌旗招展的隊伍。這可是把幾人的注意力吸引過去，也不再說東道西，靜靜看著那長長的隊伍慢慢走進來。
之間那為首兩人，一人著緋紅官服，披玄色大氅，錦帽上一顆青翠的玉鑲嵌在正中。相貌雖然隔得遠看的不甚清楚，但是騎在馬上，也露出一番慵懶姿態。那種貴氣，見慣了長安官員的幾人一看就知道這不是個普通角色。
而那另外一人，特點更為明顯了。突厥人獨有皮帽，身上穿著的一副也是有磨過的小羊皮露在外邊。腳下一雙馬靴，配上腰間那弧度有些詭異的彎刀。誰要是這個時候還看不出來這是個突厥人，那也沒什么資格說自己在長安呆過了。這些年來來往往的胡商，突厥薛延陀吐蕃波斯這些地方的人衣著都各不相同，有心的絕對一眼看過去就知道了。
而兩人身后則主要是以大唐的軍隊為主。不過軍隊護送的卻是不少的突厥人和一些財貨。
“突厥人這是鬧什么？難道那頡利窩里鬧的有些厲害，要向我大唐借兵不成？”周四喃喃自語。
“也不是不可能，據說內亂的時候頡利就躲到靠近云州的那里了。想來今冬趁著各個部族休戰，頡利和我大唐修好，來年春天正好開戰。”
“你們都想多了。那不是頡利的手下，雖然衣著都差不多，不過有些小地方一看就知道，這些是西部突厥的人手。那頡利想來當爺爺習慣了，哪里會這么客氣，送來這么多財貨。”倒是有明眼人，隔著老遠還能把這些細小的差別給看出來。聽著眾人錯誤的言論，忍不住出來辯解。
“西邊的？我說呢。”這才恍然大悟。想想頡利的尿性，還真是干不出這樣有禮貌的事情來。
“西邊那位是叫統葉護是吧？這名字怪怪的，難道他要向我大唐俯首稱臣？”
“誰能知道呢，這事兒來的突然，我等先看看，想來今日就會有消息傳出來。唉，最近也就那個羅助教和不知道哪家的子弟打賭讓人感興趣，誰知道這好幾天沒啥新消息出來。現在就等著看這個突厥人想干啥，接下來幾天算是有和老兄弟們說的事情了。”
“那就先等等。這些人是先往鴻臚寺的方向去了，左右沒事，要不我等去哪里打聽打聽？”
“還是不要了，這幾年不論是哪個突厥我等都惹不起。萬一被人家傷了殺了，找哪說理去。安心候著吧。”
這幾年國勢微弱，突厥兇猛，國中百姓見了胡人也沒有那般高高在上。反而是有些時候胡人犯事，大唐不得不委曲求全。這樣一來，百姓們自然將那鴻臚寺里的突厥視為洪水猛獸。
百姓們自然不知道，昨天長安城外官驛便將這使團安置下了。當天傍晚，宮中就已經得到了消息。此刻鴻臚寺早早便安排好了。苦心準備好些天，在這一刻國家機器的運轉速度自然異常迅速。
由于此次和親的重要性，這些人都是由鴻臚寺卿親自接待的。李世民初登大寶，國力也不強，因此鴻臚寺今年基本上沒有接待過誰。此刻算是開張，上上下下即便準備了很久，此時也有些忙亂。
統葉護的使者來的不多，一行不過是十來人。鴻臚寺卿將這些人安排在最寬敞的一個院子里。同時那些要進獻的財貨也讓這些突厥人搬進他們院中專門的倉庫。一切做好以后，這才將飯菜拿上來，讓這些勞累了半天的人墊墊肚子。為表重視，李世民還專門安排了大臣為這些突厥人擺接風宴。
好在此次雙方是各有所求，這些統葉護的使者到了鴻臚寺，也沒有像頡利的手下人一樣囂張跋扈。這倒是讓鴻臚寺上下一陣慶幸。想想去年渭水之盟前執失思力那個二貨，在李世民面都都那等囂張，他們當初像對待大爺一樣侍奉著，還被各種打罵。兩下對比，鴻臚寺這些人雖然不知道這些人是來干嘛的，但是也對西部突厥好感大增。
太極宮中，李世民已經召來三省六部的官員。明天統葉護的人就要請求和親了，之前的準備，還是有必要再次核查一遍的。
“王叔，和親定的是哪家的女子？如今可以定下來了。”
“陛下，滎陽郡王李道立家的長女李雪玲，生性溫婉，頗有才德。”李神通早就將之前說過的那幾個女子一一篩選過，最后將這位選定。
“嗯，禮部已經做好相應的準備了吧。待明日事定，立刻著手冊封公主和儀程。還有，滎陽郡王此次獻女有功，該如何封賞，中書省也好好考量。至于其他瑣碎的事情，你等自行定奪便是。”李世民雖然是上位之后第一次和親，但是自己必須要開口問的問過，接下來的事情自然會交給這些大臣去處理。
重臣唱喏過后，也不久留，立刻出去安排各自的事情。
次日朝議，臨近過年也沒有什么重大的事情，唯獨這西部突厥使團進京，讓參與早朝的大臣們頗為期待。在內侍尖銳的嗓音通稟中，突厥使團代表的一人帶著國書上殿，有些別扭地用中土的禮儀拜過李世民以后，操著半生的漢話講道：“大唐皇帝陛下，我是統葉護可汗帳下大臣阿布斯失力，奉我家可汗之命，特向大唐皇帝陛下請求和親。生恐我言語不同，一切事務皆以國書為準，還請大唐皇帝陛下海涵。”
和胡人打交道這么多年，頭一次看到這么有禮貌的突厥人。李世民自然很是開心，爽朗地笑著說道：“前些時候得到李道玄的奏報，此時我便已知悉。想我大唐與西部突厥和親，必然是相輔相成，正是我與統葉護可汗樂于見到的。然事關重大，我等也需要一些時間商討和準備。”冠冕唐皇的話，李世民說的很溜。
他自然是想和西部突厥和親的，可是總不能聽人家一說和親自己就滿口答應吧。故作姿態是必須要有的，而且不僅要有，還得有的高調。這不，聽李世民這般說話，阿布斯失力雖然沒有過分糾纏，但還是言辭懇切地說：“大唐皇帝陛下，我代我家可汗萬分感謝陛下的理解。和親一事，我國帶著十分的誠意前來，萬望陛下不要拒絕。”
隨后又是一陣問答，這和親的請求便暫時擱置，李世民看著拿捏的差不多的時候，這才對阿布斯失力說道：“爾等且先會鴻臚寺耐心等候，不日便會有答復。”
送走了突厥使團，李世民這會兒恢復了威嚴，想下邊群臣詢問道：“統葉護可汗提出和親，你等有什么看法？”
其實群臣哪里能有什么看法，方才李世民的第一句話就已經表明了他的態度。什么叫他和統葉護都是樂于見到的，不久是說明自己已經同意和親了么。此刻除了不停拍馬屁促成此事，難道還要和李世民對著干不成。再說了，和西部突厥和親的好處大家都知道，在外部關系上，有了這樣一個勢力不容小覷的盟友，對吐谷渾和東部突厥都是強有力的震懾。這種好事，誰拒絕誰是傻子。
一時間諸多人紛紛出班羅列了和親的一大堆好處，同時不停請求李世民答應和親。就這樣，在統葉護的使者剛剛離開不過一刻時間，這里已經將這件事情定了下來。(未完待續。)