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秦淮河邊，一座芳草萋萋的老院墻，正是曾經香車寶馬夜上銀裝的秦淮名樓之一花月樓。
如今這些名樓多已經門前冷落，不復往日繁華熱鬧，能夠容納百人的堂內，只有三名士子座在角落，身邊也沒有姐兒作陪，一個個都是一幅心事重重的樣子。
這幾名士子都并非金陵人氏，而是來自福建、廣東一帶的考生。
中國古代趕考，一去數千里，其中頗為艱難，若途中遇上盜匪，甚至會丟掉性命，所以許多士子進京趕考，若是不中，便會在京師停留下來，以備三年之后再次春闈。
弘光朝建立之后，南方的舉子，就都趕到金陵來參加春闈，但誰想清軍鐵蹄南下，趙之龍等人賣了城池，使他們困于城中。
如今他們被迫剃發，南歸的路上，又有清兵設卡阻攔，所以只能待在城內。
此時真可謂百無一用是書生，他們空有一腔才學，卻無謀生之計，而在家國危亡之時，亦沒有辦法力挽狂瀾。
清兵占據金陵后，他們手中盤纏也多是用盡，原來的同窗舊友，不愿意降清的家產多被侵奪，自身難保，而投降清廷的，他們又恥于為伍，不愿意接受接濟，唯有秦淮河上的姐兒，自古便有供養文人墨客的傳統，所以他們就只能棲身在著煙花柳巷之所。
“聽說天子已經下詔，不剃發者為順民，剃發者為難民，不再如之前妄殺，我等歸鄉之機以至矣。”
“唉～天子雖然不怪罪我等被迫剃發之舉，但清廷大軍屯于水陸要地，道路完全阻隔，我等即便有心南歸，也過不了層層關卡也。”
“依子坤兄之言，我等豈不一直坐困于此。我等圣人門徒，本該匡扶正道，兼濟天下，如今卻成了這幅鬼模樣，真是恨不早死也。”一名士子聞語，羞怒的一下將頭上滿帽摔到桌上，漏出了一枚光禿禿的腦袋。
“方言兄切莫意氣用事，當今天子素有光復之志，吾聽說朝廷與清廷正在湖廣激戰，一旦拿下湖廣，到時候順江而下，未必不能打到金陵。方言兄當留下有用之身，報效朝廷才是。”
“唉～但愿真如云飛兄之言～”
幾名士子在堂內唉聲嘆氣，苦悶的喝完杯中之酒，一名身著長衫之人，卻走進堂來，立馬就吸引了眾人的注意。
坐在樓上的老鴇見此，連忙嬉笑的走下樓來，“候公子，可是好些時日沒來花月樓了，雙兒姑娘每日可都念叨公子些許遍哩。”
來人正是侯方域，他曾為江南四公之一，與李香君之事，讓世人廣為傳送，風流之名顯著于世。
侯方域之所以出現在這里，卻是因為他要與天地會進行聯絡，而他這樣風流倜儻的公子，出入煙花之所，只會讓洪承疇以為他風流成性，能為他提供極好的掩護，所以他正是利用這一點，才將與天地會的聯絡之所，放在這青樓之內。
這時那老鴇風情萬種的迎上前來，侯方域亦如歡場老手一般，與老鴇調笑，“媽媽說笑了，雙兒姑娘今日可有客人？”
這邊侯方域與老鴇調笑，那邊座在堂角的三名士子，臉上卻滿是怒色。
他們能留在花月樓之內，就是雙兒姑娘花錢供養，對于雙兒姑娘，他們自然心懷感激，甚至十分仰慕，而侯方域在他們眼中，卻不過是一個數典忘祖，不知廉恥的小人。
這樣一個寡廉鮮恥，賣國求榮之輩，怎么能得到雙兒姑娘的接見呢？
“無恥漢賊，吾恨不能生食其肉也。”
一名士子，猛然放下酒杯，咬牙切齒的說道，另外兩人聞語，臉上頓時一驚，一人忙小聲勸道：“方言兄，切莫沖動，此賊如今效命于清廷，乃是大奸賊洪承疇之心腹，我等還是不要招惹的好。”
“哼～不過是數典忘祖，甘愿為奴之輩耳，我陳方言豈會怕他。”
兩名士子聞語，心里一驚，連連再勸，但那陳方言卻沒有理會，而是站起身來，忽然朝著侯方域發笑道：“我道是誰，原來是‘出仕兩朝侯公子，忍對桃花說李香’的江南四公子侯方域啊～”
侯方域進堂之時，就注意到了堂內三人。
此時他聞對方嘲笑譏諷之語，眉頭不禁一皺，一旁的老鴇見了，連忙惱道：“陳公子，怕是喝多了，候公子可千萬不要在意，還請唐公子和趙公子，撫著陳公子回屋歇息。”
三名士子，如今全靠花月樓接濟，老鴇的話語還是有些用處，兩名士子不想惹下麻煩，于是連忙去拉陳方言，但陳方言這時卻來了火氣，一揮手便掙脫開來，接著朝侯方域道：“侯公子乃是大明尚書之子，復社領袖，往昔曾縱論時局，痛批朝政，自詡為大明忠臣。今故國不在，昔日痛批之奸黨，右僉都御史楊公兵敗投水于鎮江，首輔大學士馬公仍在浙東與清兵惡戰，到時侯公子搖身一變，成了清廷大臣的幕僚。這能屈能伸的烏龜之法，真是讓在下佩服也！”
侯方域問語臉上不禁一陣鐵青，但他心里卻沒有什么變化，對于他人的不理解，他心中早有準備，而世人越是對他指責，也越加便宜他在清廷內部的隱藏。
這時他自然不會向人解釋，而故作老羞成怒的冷哼一聲，便直接上樓進入那雙兒姑娘的屋中。
“方言兄太過沖動了，若是此賊報復，不僅連累媽媽，我等也命皆休矣。”
那陳方言看著侯方域的背影，卻沒聽進去同伴的話語，從始至終侯方域都未曾回他一言，這讓他心理升起一股難言之感，忽然他轉頭對二人道：“子坤兄、云飛兄，大丈夫在世，當留不世之名，我決定做一件驚天動地的大事，兩位兄臺可愿助我一臂之力。”
“方言兄莫不是想殺了侯方域？”兩人臉上頗為驚恐。
“哼～”陳方言聞語看了二人一眼，恨聲道：“即是大事，侯方域也算大么？天地會聲言欲除盡天下漢賊，那我便要除掉漢賊之首洪承疇，當然侯方域也必須死。”