169.
約瑟夫和往常一樣，起床時已經是日上三竿了。他打著哈欠開了自己的店門，這才開始蒸包子，沒錯，他是一家包子鋪的老板。他的包子鋪在一條巷子的最深處，無人問津的地方，狹窄的青石板上污水橫流。
他光著膀子，從鋪子里拿出拖把，把鋪子門前的路拖得干凈一些，至少能見人。只可惜效果并不明顯，因為他的拖把并不比地面干凈多少。
但只是活干完了，不是嗎？
他又搬出了自己的躺椅，躺在門口曬太陽，同時等著客人上門來買包子。這種一如既往的生活他已經干了很多很多年了，鄰里鄰居們都很疑惑，像他這么懶散的老板，怎么會賺到錢養活自己。
他的包子鋪地位很好，正處在陽光可以照射到的地方。陽光給這陰冷的小巷帶來了一絲溫暖，他在這溫暖中閉著眼睛小憩著。也不知道過了多久，他聽到巷子里有人踩水的回聲，他這才睜開眼睛，看到了一個亭亭玉立的少女。
他花了一些時間才認出少女是誰，不由得驚訝道：“你是伊芙？你怎么有這么漂亮的衣服？”
伊芙俏麗的臉上是難以掩蓋的疲憊。她沒有理會店老板，而是走進了鋪子里，從蒸籠里拿出了一個包子，放進嘴里咀嚼起來。約瑟夫不知道她經歷了什么，只是一段時間沒見，她已經從那個臟兮兮的小女孩，變成了干凈漂亮的少女。
約瑟夫看著伊芙那愈發俏麗的容貌和上好的身材，下體某個部位蠢蠢欲動起來。他想起了在幾年前，這個快要餓死的少女懇求用自己的身體換幾個包子吃。
這是個可憐的女孩。約瑟夫心想，然后他給了包子，卻沒有對她做些什么，因為他實在無法對一個這樣大的女孩下手。不過現在看來，她已經成熟很多了——
約瑟夫的呼吸不由得加重了起來，幾十年的光棍生活，已經使他的忍耐快要到達極限了。伊芙瞥了一眼約瑟夫，她很清楚約瑟夫想要做些什么，若是在以前，她不介意用身體報答這個幫助了她很多次的中年男人，不過現在——
“不許在做那種事情了。”
伊芙從口袋里掏出了一個金幣，放在了桌子上。金幣與桌子接觸發出的聲響如同一盆冷水澆在了約瑟夫的頭上，讓約瑟夫瞬間清醒了過來。約瑟夫苦笑著搖了搖頭，看著桌子上的金幣，實際上他是看著桌子上黑油油的桌布。
“這是我最后的金幣了。”伊芙輕聲說道，“本來我已經有了很多的金幣，足夠讓我離開這座城市去內陸了。可是，可是被人偷完了，就剩這么一個了。”
伊芙的眉宇間難掩失落和絕望。她完全沒有想到萬惡的小偷會找上她，或許是這身衣服的緣故，小偷將目光盯上了放在以前完全不會盯上的目標上，并且偷走了幾乎所有金幣。
也可以說是偷走了伊芙最后的希望。
約瑟夫從伊芙的眼里看到了一種很不好的情緒，生無可戀。好像整個世界都失去了色彩，他想說些什么勸勸這個少女，可是又不知道該說些什么，張了張嘴，最終化為了一聲嘆息。
他又何嘗不是呢，長時間的呆在小巷子里，他都快要忘記自己是誰了。只有這個少女還能偶爾讓他記起自己的身份，在很久以前也是他給了這個少女活下去的希望。
他對少女說：“內陸有一種人叫獵人，只要你能付出足夠的報酬，他們能幫你做到任何事情。”
這句話讓這個失去了一切的少女堅強的活到了現在，可是她的希望被人拿走了。
就在這時，巷子里再次響起了踩水的聲音。有人正踩著污水向這邊走來，那清脆的響聲在巷子中回蕩著。約瑟夫愣了愣，這種時間點，應該沒有人會來他這里買包子吧。他向伊芙使了一個眼色，伊芙點了點頭，失魂落魄的躲進了鋪子里。
下一刻，一個年輕人出現在約瑟夫面前。
“買些什么？”約瑟夫雖然有些疑惑，但還算是敬業的問道。
年輕人沒有回答，他先是抬頭看了一眼包子鋪的門匾，上面寫著這里的地址。而后他又低下頭，看著桌子上的蒸籠，不，準備的說，他是在看桌子上的桌布。
捕捉到年輕人目光所在處后，約瑟夫沉寂了不知道多久的心頓時活躍了起來。他開始重新打量起年輕人的裝扮，一身干凈利落的黑衣，一個簡單的包裹，以及包裹下那碩大的黑箱，約瑟夫想到了什么，但又不敢確定，卻激動的臉紅脖子粗。
直到年輕人開口的那一剎那，他終于忍不住落下淚來。
“你是大廳索菲亞港分部的聯絡員？”伊恩就只問了這很簡單的一句話，約瑟夫就已經老淚縱橫了。
“將近二十年了。”約瑟夫抹著眼淚說道，“二十年了，終于，終于再次看到了大廳的人。”
二十年了，他都快要忘記自己的身份了。大廳索菲亞港分部的部長，這個身份已經沒有多少人提起了，甚至就連他自己都在懷疑自己的身份，懷疑自己本來就是一個包子鋪老板。
如果不是包子鋪的墻壁上掛著的那把獵弓和那荊棘花旗幟做成的桌布在時刻提醒他，或許他已經迷失了自己。他流著淚，卻笑著問道：“正是在下。”
伊恩不太能理解約瑟夫的感情，他只是覺得這個糟老頭看起來怪怪的，十分猥瑣。可他也沒有在意，只是從懷里掏出了幾個銀幣，放在了桌子上。
“我來發布任務。”
約瑟夫的笑容凝固了。
“發，發布任務？”約瑟夫生怕自己聽錯了，“你來這里發布任務的？”
伊恩點了點頭。
約瑟夫的瞳孔頓時閃過了一抹死灰，經歷了希望再到絕望的感覺，是常人無法體會的。他還以為伊恩是大廳派來的聯絡員，召他回帝都，卻沒想到是個來發布任務的。
于是他無力的對伊恩說道：“沒用的，索菲亞港沒有獵人，任務也不會有人接的。”
“會有人接的。”伊恩說道。
約瑟夫原本不想理會伊恩，可是一想自己好歹是索菲亞港分部的部長，該做的事情總歸是要做的。于是他起身，走到了桌旁，從下面抽出了一疊破舊的羊皮紙。
“說吧，什么任務。”約瑟夫就當是緬懷一下自己過去的生活。
“剿滅海怪。”伊恩很平靜的說道。
約瑟夫拿著筆的手就是一顫，他還沒來得及說什么，伊恩下一句話又是讓他目瞪口呆。
“報酬，三個銀幣。”
三，三個銀幣？！
約瑟夫很懷疑伊恩是個神經病，要么就是一個無所事事前來調侃他的人。拜托，剿滅傳說中的海怪是什么鬼？誰知道海怪是什么東西，還有，三個銀幣？委托獵人殺一只蟑螂都不止三個銀幣好么！
“你不覺得太少了嗎？”約瑟夫壓著火氣問道。
伊恩一副恍然大悟的樣子，于是又從懷里掏出了一個金幣，放在了銀幣旁邊：“嗯，你提醒了我，一個金幣三個銀幣，這就是報酬。”
神經病，他絕對是個神經病！
約瑟夫開始四處張望起來，他在找那個拖把，準備把伊恩轟出去。可是一想，萬一這神經病發起瘋來，這么年輕的身體他也擋不住啊，哎，那還是算了吧，就當陪小孩子過家家算了，哄走了這個他在說。
“好吧，委托人姓名。”
“兩個。”伊恩說道，“伊芙·蒂娜，和馬倫·杰森。”
約瑟夫寫上了這兩個名字，他還沒有注意到第一個委托人就躲在自己的身后。
“好了好了，任務發布完了，你可以走了。”約瑟夫不耐煩的揮手，準備趕伊恩走，他想在他走后就直接將這張任務撕掉。
“還沒完呢。”伊恩從懷里掏出了一塊棕色的牌子，放在了桌子上，很平靜的說道，“我還要接任務，就接剛才那個。我是大廳的高級獵人，名叫伊恩。”