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五十多歲的涼后身上沒有一絲一毫的威嚴，就如民間最普通不過的老婦，神容祥和，穿戴樸素，只有藏紫色常服上勾勒出的鳳紋勉強彰顯出她高貴的身份。
可這些并不妨礙她是涼國后宮最富傳奇的女子，她與涼皇青梅竹馬，以豆蔻之年嫁入東宮，在涼皇太子之位岌岌可危的時候，替他出謀劃策，誅殺了一干野心勃勃的親王，卻在涼皇登基，功成身退時被打入冷宮整整十年，蹉跎了女子最美好的年華。
可正當所有人都篤認她翻不了身，這輩子最終只能凄凄慘慘地埋葬于冷宮時，她以不復美麗的姿容走出冷宮，在所有人的震驚中，以最耀眼的姿態重新坐回了鳳位，再后幾年，更是以高齡產下了一對龍鳳胎。
她所生的十公主是涼皇的掌上明珠，一出生就是尊貴無比的嫡公主，搶了前八位庶公主的所有風頭，在襁褓中便有了屬于自己的封號，長大后招了京城第一才子為駙馬，夫妻間一直琴瑟和鳴，幸福美滿。
而她生出的九皇子更是大涼后宮唯一的龍子，比妹妹的風頭更甚，落地就成為了眾星捧月的當朝太子，往后的人生更是一帆順遂，無人能及。
因為這一子一女，在不斷填充年輕美貌秀女的后宮中，漸漸老去的涼后地位依然不可撼動，而又因為她的謙和，后宮無一不親近奉承。
她的寬容大氣是真正地鐫刻進了骨子里，經歷風浪的智慧遠勝一切的處變不驚，歲月磨礪的脾性更加地隨和通透，并非沈沉瑜含恨而意外堆砌出來的重生。
不過，傳奇往往也只是別人口中的傳奇，眼前這個受人敬仰的傳奇女子正一臉溫柔地看著面前的兒子，仿佛從未聽見那座小院里的人的傳話，不受影響地問道：“去了周國，可遇上什么好玩的？”
軒轅御上低著頭，心不在焉地剝開一個荔枝：“好玩的沒有，討厭的人倒是遇見了不少。”
涼后眼角立刻笑開了幾道褶花：“討厭的人？說來與母后聽聽。”
軒轅御上毫不猶豫地甩出了一個最討厭的：“慕容瑾。”
涼后驚訝：“周皇？”
軒轅御上哼了一聲，將荔枝剝好，并不吃，放到了一旁的碟子里，又埋頭繼續剝。
涼后見他一副不想多說的模樣，淺笑：“禮部將送嫁的東西都籌備得差不多了，一想到玉真那孩子過不了多久就要嫁往周國了，我這心里頭還有些舍不得。”
軒轅御上嫌棄：“總比賴在大涼嫁不出去好。”
涼后笑：“你就是不放心，怕她與你搶皇位。也不想想你每次離宮后，她幫你分擔了多少事。”
軒轅御上輕蔑：“孤怕她？她動根汗毛，孤都知道她要做什么，孤是不想浪費皇糧養著她和那群狗東西——”
軒轅御上想到什么，突然連聲嘀咕：“不行，孤得將她養的那群狗東西扣下來。”
涼后聽見了，疑惑地看了他一眼：“為什么？她遠嫁周國，身邊有私兵護著也好，再說送嫁路途遙遠，也需要人保護。”
軒轅御上看看涼后，不吭聲了。
涼后習慣了他想一出是一出的任性，玉真雖然有威脅，可在男女身份上就過不去，何況這些年，玉真從沒與東宮作對過，就是和親，也是她自個兒提出來的，攔也攔不住。
那孩子什么都好，就是被她的父皇所害，把江山社稷看得比生命還重要，隨時準備犧牲自我。
雖然自己也生了女兒，可涼后還是最能從玉真公主身上看到自己當年的影子，龍椅上的那個男人總是害完一個又一個，老了依舊不安生：“沈家的那個孩子呢？”
軒轅御上想起沈熙之就來氣，冷著臉捏破了手中的一顆荔枝：“死了！”
涼后卻了然地點點頭：“回家了也好，總不能一直漂游在外面，令父母牽掛。”
她讓身邊的大太監取了帕子給軒轅御上擦手，看著他笑瞇瞇道：“你獨來獨往慣了，除了幼時陪讀的那幾個偶爾能說上幾句話，其他官員家的公子們，一個也不喜歡親近，母后可愁壞了。誰知你轉眼就救了一個，還愿意帶在身邊玩，雖說他是周國丞相的兒子，可卻讓母后放了心，知曉你也不是不喜歡與人結交。”
軒轅御上不走心地聽著。
涼后話鋒一轉道：“你可知你皇叔公敬老王爺的母親，就是周國祈凌城白家的女兒。白氏一族當年多出將軍，生的女兒也能文善武，以前我大涼的將領常在邊關遇上，可惜后來，白氏一族日漸式微，子孫也稀薄凋零，榮光不再。
母后前些年聽說如今周國赫赫有名的丞相夫人，正是曾敬王妃的堂侄孫女兒，追溯起來，沈家那孩子勉強還算得上是你的遠親表哥……”
軒轅御上耳朵一動。
涼后微笑地看著他，意有所指地道：“所以說，血緣，是這個世上最奇妙的東西，不論過了多久，隔了多遠，也無形給人牽引。能相見、相處、相熟，是一件多么難得的事情。”
軒轅御上擦凈了手，低頭，當聽不懂地數數荔枝，繼續剝。
涼后見狀，在心底嘆了口氣，作閑聊道：“白氏除了三個兒子，膝下還有一個小女兒，你這次去周國應該也已經見過。你一直瞧不上大涼的女子，也不肯娶太子妃，母后見你與沈家那孩子走得近，又聽說他的妹妹如花似玉，還曾動過和親的念頭，可不想，人家做了王妃，現在又成了皇后娘娘——”
軒轅御上手上的動作停了下來，眼皮微微挑起，慢吞吞道：“這么說，她本該是孤的太子妃？”
涼后頓時失笑，說什么傻話：“哪里是本該，不過是母后以前心里頭的一點兒不成文的想法而已。”
軒轅御上不管，就牢牢地記住了——那個女人合該是他的太子妃。
離別大多時候都會讓人能想明白掩埋在心里的許多感情，可軒轅御上卻始終不明白。
他只覺得離開周國后，成日里心空落落的，少了什么東西似的，讓人撓心撓肺，理又理不清。
壓制了很多天，此刻被涼后輕易地挑起，那股子煩躁感又齊齊涌了上來，比在周國皇宮時更加嚴重。
不過礙于在涼后這兒，他忍耐著沒有發作，垂著頭，面上看不出什么情緒來，一個勁地和手上的荔枝計較，惡狠狠地將汁液捏得四濺。
軒轅御上做任何事在涼后眼中都是小孩子的玩鬧，等他捏光了，又讓人送上一大盤，隨他高興，絲毫不覺得大費周章運進京城的東西有多珍貴。
涼后目不轉睛地看著他俊美的側臉，內心喜愛極了，養了近二十年的皇兒，怎么疼也疼不夠，而且皇兒是這么的孝順。
涼后抬手摸了摸自己的臉，感慨：“我以為只是一眨眼的時間，卻原來已經遲暮了。”
軒轅御上想著沈沉瑜的事，卻不忘回道：“母后永遠最好看。”
涼后笑得愉悅，從不費心去打理的容顏瞬間皺成了一團，卻是另一番別致的美麗。
許久，她才緩緩收了笑，輕聲道：“上兒，去看看她吧！”
她已遲暮，荒院里的那個比她小不了多少的女子卻更接近枯萎。
軒轅御上雖然不說，可涼后卻知道，他之所以會千方百計地尋了畫回來，目的是為了幫助小院里的人認清真相，走出耿耿于懷的感情迷障，可這般做法，卻是進一步地掐滅了她的生機。
人會需要不甘心與恨支撐著活下去，可更多的，卻還是因為愛。
因為美好的回憶和懷念，所以被囚禁在皇宮的二十年多年里，一直咬牙堅持著，身負絕癥也不愿放棄逃離的機會。
可如果一旦發現那些原來是背叛，是欺騙，帶來的，便是毀滅性的打擊。
涼后并不想去評判軒轅御上行為的對錯，只知道，若是這次拒絕了相見，也許往后就再也見不到了。
她不要他將來為此而感到后悔。
“不去！”軒轅御上微怔了一下，停止了糟蹋，讓人將方才剝好的荔枝端到涼后面前，翹著腿，冷硬地回道。
他憑什么要見！
軒轅御上臉色很不好，尤其是知曉了該是自己的太子妃被人捷足先登，心里是十足的憤恨。
若是慕容瑾此刻在眼前，他肯定會直接將他弄死。
涼后清楚他在掙扎，他的上兒表面上看著乖戾，實則比誰都重情重義，一如明知疼愛他的父皇不是個東西，卻還是以自己的方式尊敬著，從沒想過取而代之。
軒轅御上最后還是跟著涼后去見了，只是人沒有露面，站在屋外，聽涼后和婦人談話的聲音。
婦人沒想到來的會是涼后，她還抱著畫癡癡地坐在地上，淚眼朦朧，分不清今夕何夕。
“惠平”涼后開口叫她。
婦人抬頭看著涼后，也不在意自己的狼狽被她看在眼里，反正再不堪的，涼后都一清二楚。
她嘶啞地冷笑道：“你是要告訴我，他不愿意來見我了，連討厭我恨我的心思都懶的有了，要斥責我有多殘忍，嘲笑我有多失敗，是嗎？”
不等涼后回答，她猛地提高了聲音：“枉我當年將你看作最親的舅母，你卻助紂為虐，任由那個畜生將我關在這座暗無天日的院子里！你拿什么臉面來見我！”
嬤嬤為了不打擾兩人見面，已經先出去了，陪著軒轅御上守在外面，聽見屋里人的嘶喊，幾次想說話，卻被軒轅御上冷冰冰的眼神給制止了。
涼后平靜以對：“是我對不起你。”
婦人笑，笑得眼淚又流了出來，過分病瘦的五官緊緊地揪在一起，早沒了傾城絕艷的光彩，聲音逐漸降低著哭道：“你們怎么能這樣害我？怎么能這樣對我？我是你們的侄女啊！你們到底在做什么？你們不怕遭天譴嗎？為什么要這樣對我？當初你勸我生下那個孽種是怎么說的？你說只要我生下他，就會放我離宮，讓我去為夫君守墓。我聽了你的話，可你抱走那個孽種以后，卻什么都沒做，讓我繼續痛苦地活在這兒，你早就算計好了，一心要拿他穩固你的后位……”
為什么要這么對她？為什么要讓她承受痛苦？
涼后嘆口氣：“惠平，事到如今，說什么都沒有益處了，你現在最該做的，是要保重自己的身體。”
“我不要保重！”婦人直接打斷，她臉上還掛著淚痕，表情卻帶著乞求的笑：“只要你告訴我，我夫君在哪兒，我什么都可以不計較，告訴我，他是不是沒死，我要去找他，求求你，告訴我……”
涼后搖頭，憐惜地看著她：“他早就死了，二十年前元府發喪，你不是親眼看著他下葬的嗎？”
婦人聞言，忙不迭將畫捧到了她的面前：“不！他沒死！你看，他還作了這幅畫，我與他夫妻一體，他每次作畫必須我陪著才能完成，全部都在書房里擺著，送出去的每一幅我都清楚，我敢肯定從來沒有見過它！”
涼后看了一眼，裱紙邊框雖然沾了血，卻不損畫的原貌，清晰的落款與無法作假的私印，清清楚楚地昭示了人還在世的跡象，卻也驗證了一個男人的涼薄與怯懦。
“惠平你冷靜點，元易他早就死了，在你悄悄被人獻到了龍床前，他就已經死了。”
婦人尖叫：“可這幅畫怎么解釋！是那個孽種親自送來的！這要怎么解釋！”
涼后打斷她，祥和的面上多了一絲怒氣：“別口口聲聲孽種，他是本宮的皇兒，更是大涼的儲君。”
婦人捧著畫，瘋狂大笑：“他是我生的，我能不知道他是個什么東西嗎？明明是見不得光的孽種！賤種！竟然搖身一變，成了當朝太子，未來居然還要做皇帝！真是滑天下之大稽！我只恨自己當初沒能掐死他！你叫他來！我要當面與他對峙！”
話音未落，軒轅御上便冷冷地踹開門，走了進來。
婦人頭腦昏沉地看向他，恍惚看見了年輕健康的自己，突然捂住臉，驚恐地往后退縮了幾步，然后又放下，跌跌撞撞地撲到他的跟前，死死地抓住了他的衣角：“告訴我，為什么給我送這幅畫？”
軒轅御上冷漠：“你不是應該想到了嗎？”
婦人茫然地睜著沒有神采的桃花眼。
軒轅御上殘忍一笑，居高臨下地看著她道：“作這副畫的人，的確是當年名動天下的元家公子，與你恩愛有加，臨死前還求你好好活下去，轉眼卻又親手將你送上龍床，隱姓埋名去游歷大好山川的夫君。”
婦人捧在手里視若珍寶的畫驟然掉落，捂住耳朵高聲尖叫：“不、不，絕不可能！你在騙我，我的夫君明明已經死了，我看著他下葬的，又怎么會畫出這種東西，一定是你在騙我……”
她猛地抬頭，雙眼迸發出毒蛇一樣的兇狠戾氣：“你編造這些莫須有的，想要做什么！”
軒轅御上冷眼看著她，已經想不起來八歲那年偶然闖進這里，卻被她哄著喂了毒藥，又撲上來要拿匕首刺死自己的場景。
是啊！他想要什么呢？
尋畫的時候，他曾不止一次地問過自己這個問題。
他不過是想要一個交代，不過是想見一見她后悔的模樣，不過是想問一問這個心狠手辣的女人，想殺他的時候可有顧及一絲血緣親情？
得知身世的他怎么都無法走出魔障，得知她被囚禁的真相尤其痛苦不堪。
他的恨意和不甘是這么地重，卻始終沒有辦法去仇視始作俑者——他因龍椅上的那個男人而尊貴地活了近二十年，那個已經年邁的男人不遺余力地疼他，順著他，收容他的無法無天，奉送給他一切，他有什么資格去責怪他的所作所為？
他之所以做了這么多，只是想要一個了結，雖然多年前的事，眼前這個婦人最無辜最可憐，可她給予他的仇恨與傷害，他獨獨難以忘懷。
“惠平郡主，這么多年，你恨遍了這大涼皇宮內的每一個人，獨獨為了你那夫君的遺言而茍活著，如今，可有一絲一毫的后悔？”
婦人惡狠狠地看著他，半晌，熄滅了所有的戾氣，猶如一個殘破的布人，目光呆滯，輕飄飄地問道：“他還活著嗎？”
“死了。”軒轅御上輕描淡寫地回：“他畫完最后這幅畫就投江自盡了，尸骨無存，應該是喂了魚。江邊的漁夫無意中撈撿到了他的畫，便賣進了畫館，有識貨的人認出是天下第一才子的畫，以為是與他詐死前所作的遺落在外的那些一樣，便四處高價轉賣，輾轉流入了周國，在三年前的上元節作為最高的彩頭，被人贏了去……”
“哦，是嗎……”婦人的聲音依舊輕飄飄的。
軒轅御上以為自己會痛快，可臨了，真正見到了她的破敗與倉惶，心里卻不見任何的痛快。
他瞄了眼地上的畫，曾經到手后，他無數次想毀了它，最終卻還是拿回了涼宮。
他見證過沈沉瑜的留戀，決定燒它時的躊躇不舍，也許她和眼前的婦人一樣，對它抱有過最美好的幻想，可事實上，它不過是元家的那個懦夫茍且偷生的證據，自私、膽怯。也許隱藏了那個懦夫臨死前最后的懺悔，落筆的渺小與絕望，繪盡了屈服于皇權的自我，它并非象征美好，帶來的感情是如此地不堪一擊，剎那的繾綣，就如涌動的江河，無法駐足、長留……
卻偏偏惹得世間不少女子趨之若鶩，寧可蒙蔽雙眼。
涼后自軒轅御上進來，便未開口說一句話，在他離開后，才憐憫地望著倒在地上的婦人：“惠平，你這是又何必？”
以她的聰慧，早在第一眼見到畫時，就該猜想到一切不是嗎？為何偏要人血淋淋地剝出真相來？
婦人猛地吐出了一大口鮮血，失了眼淚，露出一個似哭非哭的表情：“舅母，你在二十年前就知道了，是不是？”
涼后沒有否認：“我不忍心告訴你，是怕你接受不了，更怕你不顧一切地尋死。我從來沒想過利用上兒穩固什么后位，之所以會將上兒抱養在身邊，是因為他一生下來，你要活生生掐死他。”
婦人譏諷：“那現在你們就不怕我接受不了，不怕我尋死了？”
涼后聞言，失望地閉了閉眼，道：“是！那個老東西骯臟齷齪！可你這些年又做了什么？你無辜，莫非上兒就不無辜？上兒不遠萬里地替你找到元易死前留下的最后一幅墨寶，并不是想摧毀什么，也不是想要你死去，他將真相攤開在你面前，最大的目的不過是想讓你放過自己，好好保重自己，你還要執迷不悟到什么時候！”
婦人笑，受****的是她，受煎熬的是她，無法見人的還是她，他們拿什么來理解她的痛？
就算知道了真相又如何呢？她甚至連憎恨與振作起來的精神都沒有了。
“如今你病入膏肓，不要再作賤自己和上兒了。”涼后見她聽不進去的凄涼模樣，只能言盡于此。
這世間女人大多的苦，都源于拿不起且放不下，以別人的錯誤來折磨自己，何其可悲。
婦人目光搖曳，仿佛回見了自己孤單且不堪的一生。許久，視線模糊地望著涼后緩緩往外的背影，突然道：“舅母，請你繼續照顧好他……還有……對不起……”
涼后腳步停了一瞬，但沒有回頭。
太醫已經說了她的病無力回天，用藥吊也吊不了多久，可比起身體上的病痛，最難醫治的是心病，她有些后悔二十年前救了她的命，倒不如當年就讓她體面地死去，還能落得最后的驕傲與干凈。
是夜，涼宮偏遠的荒院傳出壓抑的哀鳴，悶燥詭譎的啼哭聲，驚得人夢中不穩。
大周的鳳藻宮，沈沉瑜睡得也不甚踏實，白日休息太多，夜半，她忽然醒了過來，卻見到一臉悴容的慕容瑾沉默地坐在榻前，心頭驚了一跳。