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就在鳳儀宮摔東西的當兒，蘊秀宮里，田嬤嬤正跟海棠密報。
“夫人，是內務府來的消息，千真萬確。”
“皇后向來節儉，能這么摔東西，看來的確是氣急了呢。”
內務府如今一多半都是蘊秀宮的人了，禮服一役，老人馬損失慘重，蘊秀宮趁勢培養了不少自己的勢力。田嬤嬤在宮中多年，終于如魚得水，將積累了半輩子的手段施得行云流水。
田嬤嬤道：“她也是該吃吃苦頭了。賢妃如此，也非一己之力，若不是皇后刻意縱容，豈能如此坐大。”
海棠嘆道：“還不是為了對付我？殊不知，我是真沒有害人之心，她想養一條毒蛇來咬死我，可毒蛇真正覬覦的，其實是她皇后的位置。我也不知道是說她天真好呢，還是活該好。”
田嬤嬤鼓起勇氣，終于說出了一直不敢講的心里話。
“夫人，既然如此，您還讓皇上恕了賢妃……您不怕她再朝您下口？”
海棠起身，緩緩地走到案幾前。
在穆王府的時候，秦琰與楚白川花園偶聽海棠閑談，一時共鳴，賞了一個梅瓶與幾株梅花。花兒早就謝在了時光里，梅瓶卻依舊泛著溫潤的光澤。
“幾曾何時，嬤嬤也曾問我，在王妃與蕭才人中間，我站哪一邊兒。那時候我說，我不看人，只看理。我站在‘理’這邊兒。皇后身為皇后，縱容作惡、嫉賢妒能；賢妃身為賢妃，器量狹小，行事歹毒。她們都不講理。賢妃一定會朝我再下口，無論關多久，只要她能出來，就必定要咬人。潼兒終究要長大，何苦讓賢妃如此安心地積蓄毒液？”
田嬤嬤有些明白了。
“如此說來，夫人是要使一招‘引蛇出洞’？”
海棠冷冷一笑：“等她肥了、壯了、更毒了，那就無法收拾了。”
田嬤嬤有些緊張，眼前的賀國夫人，與當年在花園里賞梅的天真樣子，已有了天壤之別。
她從無欲無求的少女，變成了張開羽翼，誓要保護自己孩子的母親。老天有幸，賜她孩子，讓她終于成長，讓她知道自己能要什么，又該要什么。
“夫人，您如今身子笨重，萬萬不能魯莽，有什么需要，就讓奴婢們替您去辦了。您放心，這么些年過來，奴婢們對您萬死不辭的心，從無改變，反而是更加堅定。”
海棠被感動。田嬤嬤對她，從上輩子到這輩子，一直都這么全心全意。
誰說自己上輩子白白地過了七年，這些平淡的收獲，又何嘗不是生命中最珍貴的禮物。
“嬤嬤，相信我的直覺。在大事上，我有哪次預料錯了？”
田嬤嬤點頭稱是。
幾次人生的關鍵轉折，海棠都踩準了點，她的直覺或是預感，已經成為一個神話般的傳說。
“與其一直提心吊膽，不如主動出擊。若錯過這次機會，卻讓她們占了先手……”
海棠的神情前所未有地凝重，撫摸梅瓶的手指輕輕地顫抖，“……不是你死，便是我亡！”
田嬤嬤渾身一顫：“夫人，您說得這么嚴重，奴婢都被您嚇到了。”
海棠道：“事情比你我能想像的更嚴重。這是我命中最重要的一個關口，必須狠狠地踩下去，才能笑到最后。”
田嬤嬤驚出一身冷汗，半晌，才低聲問道：“那……奴婢該怎么做？”
“中秋游船賞月，務必找借口讓所有人都留在宮里，尤其是源兒。碧螺機靈，由她跟我去西郊行宮。碧霞老道、碧煙穩重，都留在宮里見機行事。嬤嬤您是蘊秀宮的定海神針，源兒就拜托給您。永柔公主懷有身孕，害喜嚴重，她定然不會參加游船賞月，萬一有急，嬤嬤當立即請出她來主持大局。”
聽海棠說得嚴重，田嬤嬤也肅然，認真地聽海棠安排，不住地點頭。
“如果我沒料錯，皇后要對賢妃下手了。”
田嬤嬤一驚：“難道不是為了阻止賢妃對您下手？皇后對賢妃下手，夫人您為何要出手阻攔？”
海棠突然一笑，笑得高深莫測：“沒打算阻攔，我只是覺得，賢妃不會坐以待斃。既然皇后已經知道御藥房的藥壺是誰動的手腳，賢妃豈會不知自己的行為已經暴露？”
田嬤嬤猛地回過味兒來，低聲驚嘆道：“夫人，難道近來宮中的流言，竟是……”
“沒錯，就是我讓人傳的。不過，這不能說是流言，這是真相。讓皇后明白一個真相而已。”
“原來如此……”田嬤嬤恍然大悟，原來賀國夫人早就在布局，這個局，一環扣一環，似一張鼓滿了風的羊皮，只待有一個突破口，那股力道足以讓整張羊皮沖上云霄。
海棠表情難得如此深沉：“你說，如果一個人知道自己謀害他人的真相暴露了，一般會怎么做？”
田嬤嬤想了想：“洗清自己，或者，滅口他人。”
海棠點點頭：“是啊，嬤嬤說得對。可惜，證人是大理寺少卿與羽林軍統領，你覺得她還洗得清自己么？所以，她定在盤算著，趁皇后尚未動手之前，將皇后徹底搞定。”
田嬤嬤嘆服：“好復雜的心態。原來皇后要對賢妃下手是明，賢妃要對皇后下手在暗。這二人較的勁，非同一般。”
海棠道：“局勢復雜，她們既想扳倒對方，也想順勢將我一起拉下水，我也只能將計就計了。”
大理寺少卿與羽林軍統領，這兩位也已是賀國夫人堅定的盟友。他們同一時間收到賀國夫人的密信，關于中秋的游湖賞月，不管皇后和賢妃雙方的人手，對游船做了怎樣的手腳，一定不許插手，暗中立刻告知蘊秀宮就好。
聶長風有點摸不著頭腦，郭四海倒是一想就通了。想來賀國夫人是得了什么訊息，知道游船一定有人做手腳，但是，賀國夫人要借力打力呢，于是，二人只當不知道，不僅自己不知道，還暗中將西郊行宮的人手偷偷地調換了一部分，以方便大部分人都“不知道”。
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