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秦琰覺得，自己也許要重新認識這個妹妹。
他以為她很懦弱，實際上，她比自己想像的勇敢。永柔用了自己的公主令牌，帶著崔海霖闖出奉州，去中州搬了救兵過來，救了秦琰與海棠的命。
見秦琰進來，永柔原本正在打瞌睡，立即站起：“三哥，您忙完了么？”
秦琰心里亦是感激：“這回真的多虧你。”
永柔道：“我也就一個令牌管用。多虧了崔大人聰明，才能及時找到李守備，從城外繞去奉縣。還好趕上了，再晚一步，真就的出大事了。”
海棠也過來，拉著永柔的手：“我哥聰明，你也聰明，兩個聰明人，才能做出這么驚天動地的事來。”
秦琰卻突然想到了什么：“咦，你們倆個沒打起來？”
永柔眨眨眼，不明白：“為啥要打起來？”
“你海棠姐姐說，她親哥莫名其妙多了個從未見面的弟弟，只怕得打起來。”
永柔紅了臉，有些不好意思：“我跟他說，我是義弟，不是親的。不過，崔大人臉上的傷，就是我弄的……但是我沒打他，是用門撞的。”
在等秦琰的那會兒，海棠已聽永柔說了不少，早有心理準備，倒也不意外。秦琰卻是倒吸了一口涼氣：“你居然這么兇悍！”
永柔扭了一下身子：“人家道歉了……”
海棠打圓場：“沒事沒事，幸好我哥也沒大礙，大男人，受點傷算什么。”
秦琰卻道：“我看傷得也不輕。”
永柔也不笨，還留在這兒給三哥教訓不成，趕緊道：“三哥您回來就好，天色還未全亮，您趕緊休息一會兒。”說完拔腿就開溜。
海棠望著她溜走的樣子，不免覺得有趣，笑道：“還是個孩子，也不知我哥知道她是個女孩子時，震驚成了什么模樣。”
秦琰拖了她的手走到床邊：“就別替他們多想了。你還擔心他們要打起來，結果人家聯手來救了我們。估計你哥當時光顧著著急，都沒感覺到震驚。”
海棠大笑：“這也是有可能的！”
秦琰嘆道：“總算望見你笑了，這幾天過得驚心動魄的，居然還沒嚇到你。”
海棠依在秦琰懷里：“嚇的時候嚇，現在風波過去了，該高興就是要高興嘛。”
秦琰輕聲道：“眼前的風波是過去了，可后頭，還不知道該如何收場……”
連同早先奔赴中州的災民，加上眼前這批從奉縣重圍中殺出的災民，整個奉州附近約有上萬災民齊聚，這是個可怕的數字，當務之急不僅僅是賑災款糧，還有很快會滋生的治安問題。
炸堤雖是惡毒的一招，但客觀上，洪水的壓力倒是得以緩解。
然而形勢依然嚴峻，今年犧牲了奉縣的百姓，明年呢？后年呢？若無治河良方，始終都是心腹大患。
秦琰在河南境內奔波了將近兩個月，轉眼便到了深秋。
他拿了巡撫、斬了知府、強令周邊及下游富庶省份撥款撥糧，終于暫時安置上萬災民。
涉事州縣，都由當地軍備暫時，等待朝廷下派新的地方官。
海棠則守在奉州等他回來。出行前對顧綺影那些隱隱的芥蒂，經了此役，心中豁然。
曾經舍身忘我地甘愿陪對方赴死，還有什么舍不下、放不開？更何況，這一路行來與各地軍備的“勾搭”，怎敢說沒有兵部尚書的功勞。
這段時間，最悠閑的當屬永柔公主。
她動了公主令，誰都知道奉州府衙住了個當朝公主，而且還是皇后娘娘親生的公主殿下。雖是秦琰三令五申地不許周邊地方官過來諂媚，但是這種東西最是攔不住。你不讓送禮，那我送點奇巧的小玩意兒討公主殿下開心可以吧？我辦個小游園會請公主殿下過來玩兒，順便與家中女眷親近一下可以吧？
何況公主殿下高興得很訥！
她難得有這么多小伙伴陪伴，而且個個以她為尊，不像在宮里那般看盡臉色。心情一好，人也變得更加活潑可愛，隱藏在骨子深處的奔放終于得以釋放，以往皇宮那個神情膽怯陰郁、敏感孤僻的永柔公主，是再也看不到了。
海棠一個人在奉州府衙的時候，也受邀參加過一兩次這樣的聚會，李守備的夫人還帶著水笙趕過來見面。
當地的那些夫人們，見中州守備夫人竟然早就搭上了線，并且還幫著穆王側妃帶孩子，都羨紅了眼，恨不得側妃立刻再生一個，也好讓自己有機會幫著帶帶。
海棠終于發現自己和永柔最大的區別。雖然自己也是個生機勃勃的人，可對這種你來我往的場面卻是不太有興趣了。永柔為每一次熱鬧的聚會開心，而自己卻只盼望著秦琰快快歸來。
秦琰將一切辦妥，回到奉州的時候，已是十一月。新的河南巡撫與各州縣地方官司均已到任。
海棠不去問那些都是誰的人。她對秦琰太有信心。雖然他每次都是辦的最苦最累最危險的差事，但是一個沒有強硬后臺的人，正在通過這樣異乎尋常的努力，在慢慢蠶食著地盤。
崔海霖也升官了。他對黃河水情的總結與判斷，寫成了厚達一尺的案卷，讓新任河南巡撫大開眼界。
再加上一些不便明說的心照不宣，這樣的人不用，于情于理都是說不過去。
最高興的居然是永柔。
她覺得崔海霖這么能干，應該早就有伯樂才對。伯樂出現得這么晚，完全就是父皇用人有問題。
嚇得海棠趕緊捂她的嘴。海棠對正衡帝認識更加客觀，更加沒有親情糾葛，然而她都只敢腹誹，不敢和人胡說。
捂了半日，永柔悠悠地轉過氣來，終于說道：“好在有三哥啊！”
海棠早就看出來永柔對崔哥過于關注，陰陰地問道：“我哥升不升遷，你怎么比我還緊張？”
永柔一愣：“啊……哦，我是為海棠姐姐急。姐姐的親哥，也是我哥。哦，對了，我還是你義弟呢，那崔大人就是我義兄啊！”
解釋得天衣無縫啊！