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太陽已經快要落山，發射出來的光線遠不如正午時的炙熱和明亮，落在人們頭上、身上和皮膚上，不能帶來更多的溫暖。
一如阿伯丁平叛大軍此時的心情：灰沉，和冰涼。
大軍此行的最大目標，塔蘭托行省反叛首腦柯奇士公爵，在跟眾將士短暫言語交鋒以后，很快的就轉身離開。走得是那么的輕松，那么的瀟灑，和那么的囂張得意。己方上萬披甲執銳的戰士，卻只能眼睜睜的看著，一點辦法都沒有。
而敵方主帥，名列大陸名將榜的里加將軍弗蘭奇臨走前說的那些話語，讓他們每個人的肩膀上都增添了巨大的壓力，心頭蒙上了一片陰影。
原來一直以來的連場勝利，戰場上的一往無前，所向披靡，統統都是敵人刻意制造出來的假象。
這些勝利不單不值得驕傲夸耀，反而更像是一場場的恥辱，是己方萬人大軍被敵人玩弄于鼓掌之間，毫無所覺的踏入敵人圈套的愚蠢行為的見證。
隨著一聲劇烈的爆炸，在橫跨大峽谷南北兩端的石梁轟然墜下的同時，平叛大軍沉浸于八連勝之中的美夢，也終于被驚醒過來。
而現實，卻是如同噩夢般的殘酷。
更殘酷的是，這場噩夢，才剛剛開始！
我們的主帥，我們所一直擁戴的約翰將軍，能扛住里加名將的算計謀劃，帶領大家安全回到阿伯丁嗎？
不知不覺間，上萬人在極短的時間內走過了一段曲折而漫長的心路歷程。從躊躇滿志、自信爆表，到滿懷疑慮、心中忐忑，再到極度不安、但求自保。
從剛剛進入部隊的新兵蛋子，到上層的將校統帥，此時已經沒幾個還記得這次出兵的初衷。大家所預期的目標，也跟隨著心態的轉變而轉變。從攻克塔蘭托，誅除亂臣柯奇士公爵，到撤兵回返，解救家鄉的兵災危難，再到沖破敵人的圈套圍困，安全回到家鄉。
如果士氣斗志能測量，能以數字形式顯示的話，約翰將軍一定會對大軍如今的數據大吃一驚。
即使無法準確測量，其實只要仔細觀察士兵們的精神面貌，有經驗的將領還是很容易就能判斷個**不離十。很可惜，約翰將軍還沉浸于自己的世界里，并沒能察覺這些小細節。
“走！”
主帥以最簡短的話語，下達了全軍行動的命令。
他臉上毫無表情，讓人完全才不到他內心的想法。但即使用膝蓋思考，也知道這位最高統帥此刻的心情絕對不會是高興。
因此眾將領也只好轉過頭，跟在約翰將軍身后，沉默的往來路走去。
他們甚至不敢多問一句。例如往哪里去，例如下一步的行動方案。
約翰將軍的副官走過安東尼身旁，像是突然想起了什么，低聲說道：“安東尼先生，柯奇士老賊既然在橫原大裂谷這里現身，正說明了我們當初退兵的決定是正確的。要不然等大軍千辛萬苦打下了奧斯特里茨，才發現老賊并沒有呆在城內，那才叫糟糕啊！”
安東尼微笑點頭，一如既往的溫和有禮：“將軍言之有理。”
那副官也是微笑著拱了拱手，轉身離開。那臉上的笑容雖然刻意的想要表達著謙遜，奈何這與他平時慣常的習慣相差甚遠，得意和驕傲的意思卻是怎么也掩飾不住。
“哼！一個蠢貨！”唐鋒恨恨的罵了一句——當然，只是在心里。經過上次的教訓，他懂得了謹言慎行，免得惹上不必要的麻煩。
即使柯奇士沒有呆在自己的老窩，攻打奧斯特里茨也未必就是一個錯誤的選擇。
只要把敵人的老巢打下來，對外宣布叛賊首腦柯奇士已經被擒獲并處死，整個塔蘭托行省的本地貴族和官員本就人心未穩，有這變故，還不是一夜之間就望風而降。
塔蘭托叛軍將士遠在阿伯丁行省作亂，自己的大本營卻被抄了，難道他們就不慌亂？對比一下阿伯丁大軍聽到家鄉被攻擊時的反應可知，作為反叛者，他們只會更加的彷徨失措。若叛軍就此崩潰投降，也并不是什么奇怪的事情。
到那時候，柯奇士還能怎么辦？到各個郡、鎮去跟人說自己還活著，說服人家跟他再次反叛？誰會相信？奧斯特里茨城頭上還插著輝煌帝國和阿伯丁行省的旗幟呢。
難道要站在馬背上巡游各地，到處去“刷臉”？先不說等他“刷臉”完畢，黃花菜都涼了。更重要的是，阿伯丁的危機自動解除了。
還是跑到奧斯特里茨城下跟平叛大軍對質？正好，還愁著找不正主呢，都自己送上門來了。
可以說，只要打下了奧斯特里茨，這里面有的是文章可做。最起碼可以掌握主動，而不是像現在這樣處處被動，處處受制。
而柯奇士這個首腦不在老巢里待著，反而帶領部隊外出晃蕩，更是讓攻占奧斯特里茨的難度支線下降。
因此，副官所說的，并不能成為撤兵的理由。恰恰相反，正因為柯奇士已經跑了出去，更應該趁此機會攻打敵人的心臟地帶。那時候，整個戰略層面上的形勢，將完全顛倒過來。
從這個角度來講，里加將軍其實是在弄險。若約翰將軍膽氣再壯一點，魄力再足一點，塔蘭托方面就會很難看了。
換一個角度看，也可以說是弗蘭奇的本事，算準了約翰將軍必然退兵。此計看似漏洞多多，風險頗大，卻似危實安。
果然不愧是聞名大陸的名將！
部隊調度指揮方面的才能暫時沒看到，但人心的揣摩謀算方面，弗蘭奇已經展現出了自己的才華。
這是兵書、軍事名著上所無法學來的東西，也是唐鋒這個戰場新丁與各位著名將領間差距最大的部分。
“我一定會追上你、超越你的！一定！”唐鋒暗暗的握緊了拳頭。
另一邊，柯奇士公爵與弗蘭奇將軍在一眾實力超群的侍衛的保護下，緩緩向著他們的目的地走去。
那里正是弗蘭奇所說的八道關卡的第一道。
戰場是弗蘭奇親自選定的，整個策略也是他一手制定，從大峽谷北端走到那道關卡，比南端的阿伯丁大軍要走的路程自然是近了無數倍。
因此，一行幾十人走的不緊不慢，柯奇士公爵還有閑暇跟他聊天。
“將軍果然料事如神，本公爵服了。枉那約翰平時還自詡為軍事天才，超新星，如今被將軍玩弄于鼓掌之間，卻一點辦法都沒有。之前本公爵還擔心他如果真的蒙頭繼續往奧斯特里茨前進，不知道該怎么辦才好。畢竟奧斯特里茨城里的主戰兵力已抽調一空，根本抵擋不住阿伯丁大軍的進攻。如今看來，確實是瞎操心了。哈哈哈哈！”
柯奇士公爵一陣暢快的大笑，又不知嚇壞了多少林中的飛禽走獸。
“話也不可這么說，說不定那約翰將軍今天被羞辱一番，又被大峽谷阻隔著沒法找我們算賬。心里發了狠，轉頭就找奧斯特里茨城泄憤去了呢。”
弗蘭奇一邊說著，一邊繼續邁步向前。步伐絲毫不見停頓，臉上神色一樣毫無變化，好像在訴說著一件再平常不過的小事一般。
柯奇士公爵聽了卻是臉色一白，腳下一個踉蹌，爽朗的笑聲一下子卡在了喉嚨里，就像一只正叫得歡的公鴨突然被人捏住了脖子。
“咳、咳咳……”
柯奇士一邊順著氣，一邊快步追上毫不停頓的里加將軍。
“弗蘭奇將軍，你、你不是說真的吧？”
弗蘭奇側頭看他，終于放慢了腳步。
“戰場之上，形勢變幻，什么事情都有可能發生。前一刻還高奏凱歌，下一刻可能就是一敗涂地。誰都不可能把一切都完全掌握在手中，這就是戰場指揮的魅力，也是我們領軍者的價值所在。”
里加將軍目光悠遠，表情莊重，仿佛一個最虔誠的信徒。
“世上沒有還沒開戰就可言必勝的仗。所謂的料事如神，也只是存在于小說和傳說中的臆想。一顆馬蹄釘毀掉一個帝國的寓言故事，公爵大人應該聽說過吧。故事或許有所夸大，也過于巧合。但一些不起眼的小細節，從而引發無法挽回的巨大后果，卻是實實在在的事實。戰場之上，方方面面的情報信息何止千萬，事無巨細的全部考慮計算在內，當然可以制訂出完美的作戰計劃。但誰能真的做得到？”
弗蘭奇將軍收回了遠眺的目光，兩眼炯炯的看著柯奇士公爵。
“塔蘭托行省比之阿伯丁行省，無論是軍隊數量還是士兵的素質，都相差甚遠。堂堂正正的拉出來對撼，那是找死。若不設計行險，怎么能有勝算？能想的我已經想了，能做的我也已經做了，剩下的，就要看老天的意思了。”
柯奇士公爵呆呆的聽著里加將軍的訴說，心中驀然升起一股怪異的感覺。
剛才看弗蘭奇面對阿伯丁上萬大軍時豪氣干云，視對手直如砧板上的魚肉，任其揉捏，仿佛一切已盡在掌握。
哪想到，這位大陸名將原來也只是在裝腔作勢而已。一切就像個美麗得如同夢幻般的大氣泡，再如何絢麗迷人，只要輕輕一戳，所有東西都將粉碎破滅。
仿佛看穿了柯奇士大公爵心中的想法，弗蘭奇輕輕一笑，說道：“公爵大人無需過分擔心，如我所料不差，那位約翰將軍是不會那么容易就改變主意的。其實我剛才說的一句話，確實是我心中真實的想法：阿伯丁的主帥如果換成安東尼那個少年，我可真要頭疼的多了。”
柯奇士公爵也是能拿得起放得下的人物，很快拋開了心中對敵人將如何選擇行動的無謂的擔憂，對弗蘭奇的話很是驚訝。
“不可能吧，那少年的武道修為確實不可小窺，從收集的情報看來，腦袋瓜子也十分聰明。但若論行軍打仗，他可是從來沒有接觸過，也沒有任何一點這方面的經驗。將軍為何對他有如此高的評價？”
“呵呵，公爵大人誤會了。”弗蘭奇輕輕擺了擺手，“那安東尼是否有統領軍隊的能力，我也是一無所知。但對于那位約翰將軍，無論是能力、秉性、習慣，等等等等，我都已知之甚詳。所謂‘盲拳打死老師傅’，面對一位熟悉的敵人，特別是能力不如自己，缺點短板又極為明顯的敵人，總比面對一位完全陌生的敵人要輕松的多。就好比這次，我有相當的把握，那約翰將軍再怎么不情愿，也會照著我的計劃行動。若換了是那少年，我可就完全摸不準了。”
“哦。”柯奇士公爵這才恍然。
兩位叛軍的首腦人物口中隨意的閑聊，意態十分放松。對于安東尼的“難纏”，更多的是出于跟約翰將軍的對比，并沒有真的放在心上。
如今的兩人都沒有意識到，里加名將一語成讖。在不久以后，他們將看到少年安東尼在戰場上的彪悍一面。