愛丁堡城貴族圈子里，流傳著這樣一道消息。
希爾頓家族同意出讓部分的貨運馬車，供其他家族載運貨物。這些馬車，將連同希爾頓家族的商隊一起，通過那條著名的商道，安全抵達另一頭的克拉科夫郡。
而借用這些貨運馬車的代價，僅僅是當次行商最終收益的一成！
消息傳來，全城嘩然。
商道潛在的巨大效益，整個貴族圈子里可謂無人不知。可以說，哪怕是把一半利潤讓出，也有大把的大商家、大家族愿意搭乘希爾頓家族的便車。
但希爾頓家族，只收取一成。
老牌貴族們的掌權者，都是精于算計的人精，自然能看出這里面隱藏著的一些貓膩。但即使如此，他們也很樂意揣著明白裝糊涂，樂呵呵的往上湊熱鬧。
現在城中的風向大勢，再遲鈍的貴族都能夠看清楚了。希爾頓家族的強盛壯大，已經不可阻擋，無法打壓。既然實況如此，貴族都是識時務的俊杰，自然懂得順應形勢，與希爾頓走得近一點。
哪怕是曾經對立的貴族聯盟的成員，也同樣如此。
沒有永恒的朋友，也沒有永恒的敵人。
老牌貴族都對這話有著深刻的理解，要不然，他們早就在朝代更迭、局勢變幻的歷史長河里消失無蹤了。
于是，就跟上一次希爾頓布下的“香水局”一樣，貴族們又得到了一次光明正大跟西爾維奧伯爵接觸商談的機會。而且這一次，還附送一個發財的契機。
所以當希爾頓家族第三次出征的商隊整裝待發時，沿途送行的人群中多出了許多老牌貴族重要成員的身影，也就一點都不讓人覺得奇怪了。
這一次的商隊，依然由希爾頓族長之子歐文負責。
自從他跟隨安東尼打通商道以來，三次商隊出行，都由他全權負責商業生意上的一應事宜。在克拉科夫郡郡城的貴族圈子之中，已經混了個臉熟，是個不大不小的人物了。
也藉由這一條線上運作的出色表現，家族里對歐文的態度和看法開始出現了極大改觀。老人們仿佛又一次看到了他以前商業天才的影子，對他越發期待起來。
相應的，地位也在一路提升。
歐文意氣風發的跟道路兩旁的貴族們揮手致意，不管認識還是不認識，也不管之前是好友還是敵人。
對這位希爾頓家族的第一順位繼承人，各大貴族的成員自然不敢端著架子，都熱情給予回應。
不過，他們的目光，還是更多的集中在車隊末端。
那里，就是此次跟隨希爾頓車隊一起前往克拉科夫郡，其他家族載貨的馬車。
馬車之上，插著繡織各自家族紋章的旌旗，而其中有兩面旗幟最醒目。
一面顏色火紅，紋路有如一只浴火重生的鳳凰的巨大旗幟，屬于赫爾穆特侯爵所在的雷米特家族。
赫爾穆特侯爵跟蘇格拉底侯爵，這兩位城中巨頭之間并不和睦，在貴族圈子中人盡皆知。這次方丹家族拉起愛丁堡城近半貴族一起圍攻希爾頓家族，赫爾穆特侯爵就曾多次在公開場合表達自己不屑的態度。
據說答應向希爾頓借貸，讓他們得以支撐這么長時間的秘密盟友里，就有著依附于雷米特家族的小貴族和商家。
而上一次的商隊里，有人曾經看到過人稱“三少爺”，亦即赫爾穆特侯爵的三兒子，與歐文一起同行。
種種跡象看來，希爾頓與雷米特兩家早就私下里有著千絲萬縷的關系。
因此，在車隊中出現雷米特家族的旌旗，大家并不覺得如何意外。也許如果第一批搭乘便車的老牌貴族里沒有雷米特家族的份，那才是值得引起關注的大事。
相對而言，另一面旗幟要小得多。
那旗幟以黑色為基調，以十分精致細密的刺繡紋路，繪制成一只獵豹的形象。但不知為什么，那圖案讓人看起來，總覺得是一只狗。
“是貝恩子爵！”人群里發出了一陣驚呼。
論爵位、論實力、論影響力，貝恩子爵當然無法跟雷米特家族這樣的龐然大物相提并論。但相對于雷米特家族出現在隊列里的理所當然，貝恩子爵也跟隨希爾頓家族商隊一起行動，背后的含義卻要耐人尋味得多。
貝恩子爵爵位雖然不高，但由于政治嗅覺敏銳，加上家族紋章的獵豹形象有點像狗，被人私底下稱之為“獵犬”。在中小貴族之中，有著相當的影響力。
更重要的是，他原本屬于貴族聯盟的一員。而且，是有著相當份量的一員。
連“獵犬”貝恩子爵都改換門庭，另外選邊站隊了嗎？那豈不是等于說，他敏銳的嗅覺，已經“嗅到”了貴族聯盟失敗的味道，要提早抽身離去！
若果真如此，則貴族聯盟，已是分崩離析，再也無可挽回。
愛丁堡西門發生的事情，很快就傳到了方丹家族。
族長蘇格拉底侯爵仰天長嘆，久久無語。
朱斯特聽聞消息，沉默良久，突然一口鮮血噗的噴出，臉色蒼白的萎頓于地。
洛塔爾一臉鐵青，揮拳把身前的一張實木桌子轟得粉碎。還沒完全痊愈的手臂再次鮮血淋漓，他卻宛如未覺。
方丹家族一干幕僚、武者、下人全都噤若寒蟬，哆嗦著站立一旁，不敢有任何多余的動作和話語。
數日之后，越發興盛的希爾頓家族，又有大動作。
希爾頓家族的少年供奉，魔武雙修的絕頂天才安東尼先生，其親手繪制的大量1到5級的魔法卷軸，將在希爾頓最大的拍賣商行，進行拍賣！
全城嘩然！
希爾頓家族，準確來說，是天才少年安東尼，再一次成為全城焦點和話題中心。
稍稍懂行的人都知道，繪制魔法卷軸，需要至少比卷軸高一階的魔法修為。例如要繪制5級的魔法卷軸，一般需要制作者擁有能釋放6級魔法的修為境界，也就是高階魔導師，甚至更高。
就如你能寫一手好字，也能扛起一百斤的鐵桿。但扛著鐵桿寫字，你就未必能做到。
難道這可怕的少年，實力再一次飛躍提升了？
愛丁堡城中所有的青年才俊又一次集體失聲。哪怕他們早早就熄了趕超安東尼的心思，但這樣殘酷的對比，還是讓他們十分失落。
到了拍賣會當晚，與會者再一次被震撼得目瞪口呆。
供拍賣的魔法卷軸數量之多、種類之繁多、系別之齊全，讓人們不禁懷疑，這是洗劫了某位壽命悠長的老魔法師魔法塔的成果嗎？
即使是一位大魔導師，其他什么事情都不干，就一心繪制魔法卷軸。花上三、五年時光，大概也就只能制造出這么多卷軸了吧？
那安東尼是怎么辦到的？他修煉魔法才多久啊！
難道他繪制魔法卷軸沒有失敗率？難道他不需要冥想回復魔力？難道他不需要修煉？
他們永遠也不會知道，安東尼最近一直在研究兩套陣法體系的融合。這些魔法卷軸，只是研究繪制時的副產品而已。
他們更不會知道，安東尼所繪制的魔法卷軸，遠遠不止拍賣桌上堆積著的這些。
物以稀為貴。按理來說，這樣一次性大批量拍賣稀罕而昂貴的魔法卷軸，并不符合商業利潤最大化原則。
但安東尼和希爾頓家族都不在乎。
跟商隊出讓部分馬車的策略一樣，這次拍賣的最終目的，也并不是為了錢。
唯一不同的是，商隊那邊，是施恩；而拍賣行這邊，則是：
示威！