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在前往愛丁堡的馬車上，安東尼跟西爾維奧伯爵父子正在談話，一場正式進入希爾頓家族之前的最后一次重要談話。
“安東尼先生，謝謝你選擇了希爾頓家族。從這里到愛丁堡還有不短的路程，不如趁這個時間，我給你介紹一下希爾頓家族客卿的權利和待遇情況？”既然已經初步確定安東尼的客卿或供奉的身份，西爾維奧伯爵也用較正式的“先生”稱呼安東尼了。
安東尼擺擺手，說：“這事不急。伯爵大人難道不想知道，我為什么選擇希爾頓家族，而不是貝阿爾佐特伯爵嗎。”
“哦，為什么？”伯爵配合著問。當然，他也確實想知道原因。
安東尼一手撩開馬車窗口的垂簾，眼光望向小鎮的方向，悠悠地嘆了口氣，說：“我雖然出生在貴族家庭，但跟一般的貴族，應該是有很大的不同。我爺爺早早就從主家分裂出來，到我父親出生，再到我來到這個世界上。我們這一脈，一直都是單傳。”
他這話好像有點不搭邊，不過伯爵父子只是靜靜地聽著，沒有說話。
安東尼續道：“一脈單傳的好處是，我們家里并沒有一般貴族家庭那么多的勾心斗角，爭權奪利。家人的關系非常和睦，感情也非常融洽。從書上、別人口中聽到的那些貴族族人之間，兄弟之間的冷酷乃至血腥的爭斗，我是一點都沒有經歷過。
“這段時間以來，兩位伯爵公開的、私下里跟我談過不少，都希望我能到你們各自的家族中效力，許諾的報酬和權利都相當豐厚。不瞞伯爵你說，貝阿爾佐特伯爵許下的條件，甚至還要更加豐厚一些。”
西爾維奧伯爵一急，正要解釋。安東尼輕輕抬了抬手，說：“伯爵不用著急，我這話沒有別的意思。其實你們都應該十分清楚，這些東西對我來說，并沒有太大意義。跟上次在橫嶺城遇到的兩位白銀斗士相比，我有一個很大的不同之處：年齡。
“我的年紀比他們，或比絕大多數的白銀斗士，都要年輕得多。這意味著，我有著更長的成長時間。那些身外之物，當然也可以對成長提供幫助。但不謙虛的說，以我的實力，到哪里不能得到這些東西？我需要的，是有利于我實力發展的環境。最起碼，不能反過來對我的成長形成障礙。
“既然領著別人給的俸祿，自然就要為別人做事。而我自身實力的增強，對于我服務的東家而言，也是大有好處。但自我修煉要占用時間，處理東家事務也要分散精力，這兩方面孰輕孰重，雙方未必能保持一致看法。
“但這一點，卻正正是我所最看重的。
“貝阿爾佐特伯爵家中，已經有了一位阿爾弗雷多白銀斗士客卿。我若也進入其中，往后跟阿爾弗雷多先生的相處，恐怕摩擦不少。而貝阿爾佐特伯爵跟我多次交談，卻從沒有提到過這方面的問題。
“希爾頓家族中，也有著一位白銀斗士。聽歐文子爵說，是貴家族的上任族長，所以算不得客卿，應該沒有這方面的問題。此其一。
“第二點，也是最重要的一點。在我布魯斯家族這次危機中，歐文子爵的處理方式，讓我頗有好感。我知道，伯爵為這事，專程跑來我們這偏遠小鎮，是不放心子爵的處事能力。但我要說的是，若此事全程由伯爵負責，最后我也許還是選擇希爾頓家族。但是，這個人情分數，恐怕要大打折扣。”
聽了這個老成少年一番話，伯爵側頭看了一眼激動得滿臉通紅的兒子，心中一時也是感概良多。
安東尼這話扯東扯西，聽來有些凌亂。但伯爵老于世故，還是輕而易舉地聽出了他言中之意。
他這一通長編大論，總結起來其實就一句話：重感情，不重利益。
其實兩位伯爵一直都忽略了，安東尼的年齡，對他自己意味著什么。他們都更多的從自己家族的角度出發，計算著這個潛力巨大的帝國新星，能為自己家族帶來怎樣的效益。但對于安東尼來說，他為家族效力，能得到什么呢？財物？修煉上的各種便利？
安東尼的“不重利”，并非指這些“身外物”不重要，而是不需要多加考慮。正如安東尼所說，以他的實力和潛力，這些東西到哪里不能得到啊。哪怕是投效一位大公爵，甚至投效皇室，他都能得到上賓的待遇。所謂的“身外物”還能少了？
利益方面不需多考慮，現階段他也無需多計較。那么，他完全可以有其他方面的訴求。例如，舒心的生活環境、修煉條件，等等。
貴族之間的爭斗，家族內部各派系的爭斗，在所難免，安東尼也別想獨善其身；而上了希爾頓家族這條船，就要為這船的不斷前行而出力。這都是不需言明的必有之意。但其中的度怎么把握，現在是無法預判的。能夠略窺點端倪，以作為推測的，只有人的品性。
在布魯斯家族危機的處理中，若按伯爵的本意，就是要調用希爾頓家族的人脈和力量，在郡城范圍內把問題解決掉。無論如何，反正不能讓貝阿爾佐特伯爵察覺和插手其中。
這個處理手法，其實就是希爾頓要吃獨食，不給貝阿爾佐特伯爵任何機會。對于希爾頓家族來說，無疑是最好的選擇。
但是，對布魯斯家族，卻并非如此。
先不說布魯斯家族的嫡系成員，都還控制在弗朗西斯科利家族手中，即使希爾頓家族勢力強橫，也要投鼠忌器，難以作為。最關鍵的是，弗朗西斯科利家族背后是貝阿爾佐特伯爵，一個不次于希爾頓家族的伯爵勢力。無論為了實質利益還是為了貴族的臉面，這事過后，貝阿爾佐特伯爵都不可能善罷甘休。從此以后，布魯斯家族別想有安穩日子好過。
這樣的結果，絕對不是安東尼想要的。
而按照歐文的辦法，讓貝阿爾佐特伯爵親自出手，收拾其手下勢力，則事情得以完滿解決，沒有留下任何后患。
兩個方法孰優孰劣，一目了然。
西爾維奧伯爵不禁感嘆，這事兒，還真是靠著兒子給辦成的。其實，像伯爵這樣的老狐貍，對人心的把握，不應該出現這樣大的漏算。只是，他也確實有點小看不到十七歲的安東尼的智商和心性了，加上一直擔心被貝阿爾佐特伯爵截胡，難免表現得有點急功近利。
還好，最后還是成功把安東尼拉上了希爾頓家族的戰車。
不過，往后相處的時間還長，可一定要注意了。安東尼的這番話，既是一種宣告，但又何嘗不是一種警示呢。如果希爾頓家族處事還是只會打著自己的小算盤，罔顧安東尼的利益和感受。那么，雙方的緣分恐怕絕不長久。
說到底，雙方的關系就如交往中的青年男女，講究的是你情我愿。若什么時候一方覺得不爽了，隨時可以終止這種關系。所以，像伯爵這樣的算計，如果往后再次發生，又讓安東尼發覺了，難保不會把這個好不容易請回來的高階置業者給氣走。