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1970年01月01日08:00
“李翰林，你告訴朕，那些商賈有多有錢？”萬歷皇帝從內侍那里拿過李宏宇的奏章仔細翻閱了一遍，然后面無表情地問向了李宏宇。
“富可敵國！”李宏宇沉吟了一下，沉聲說出了四個字。
“富可敵國？”萬歷皇帝聞言雙目寒光一閃，將手里的奏章使勁揉成了一團，臉上流露出了一絲怒容。
萬歷皇帝還在為遼東的軍餉勞心費力的時候地方上的士紳商賈卻過著花天酒地的奢侈生活，不僅不肯為國出力還想方設法地偷逃稅收，并且阻止向其征稅，以至于萬歷皇帝不得不因為遼東戰事向百姓們增加稅賦。
民為水，君是舟，水可載舟亦可覆舟，這是每個皇帝登基后的人生第一課都要學到的箴言，如果不是情不得已的話萬歷皇帝又豈會下令開征遼餉，百姓生活富足國家才能長治久安反之勢必引發動蕩。
朝臣們自然也懂得這個道理，不過他們可不會理會萬歷皇帝的苦衷，明知朝廷財政困頓卻一個個爭著給自己的家鄉減免賦稅以博取名利，對國庫空虛一事視若無睹。
作為既得利益階層，更不可能對富裕的商賈士紳階層征稅，故而唯有把矛頭對準了百姓階層，尤其是鄉下的農民首當其沖受到沖擊。
萬歷皇帝雖然貴為一國之君但面對朝堂之上龐大的朝臣集團以及地方利益集團也不得不做出讓步，這可事關大明的安穩，他可不想引發什么亂子。
雖然商賈士紳階層掌控了國家資源，攥取了大量的利益，不過卻對國家貢獻微薄，反而一個個沽名釣譽，大言不慚地群起指責萬歷皇帝開征礦稅禍國殃民，好像礦稅才是導致大明百姓生活困苦的根源。
想想看萬歷皇帝等明末的皇帝也著實悲哀，雖然大明的經濟遠勝前朝，但他們卻不得不為了增加一點點的稅收而背上萬夫所指的罵名，倘若那些商賈士紳能從嘴角擠出一點兒利益出來這些皇帝又何苦如此做？
說起來，導致目前大明這種境況的根源在明太祖的身上。
出身低賤的明太祖向往那種“自給自足”的生活，又對百姓體恤有加，故而制定了極低的商業稅賦體系。
同時，他又給予了皇族、官員、軍戶、舉人、秀才等階層人士免賦的特權，再加上中央、地方實行兩級稅收系統，長此以往最終導致了大明資源被各利益集團把控，國庫空虛的窘境。
現如今，萬歷皇帝最想動、掌控了大量國家資源的商賈士紳階層羽翼已豐，尾大不掉，即便連他這個天子也不得不忌憚三分。
然而，令萬歷皇帝萬萬意想不到的是，李宏宇僅僅以鏡花水月般的海外貿易就輕而易舉地讓那些富得流油，同時又視財如命的士紳商賈們乖乖地掏了六百萬兩銀子，這實在是出乎了他的意料。
“李翰林，這次揚州之行辛苦你了。”
將手里揉成一團的奏章放在一旁的桌上后，萬歷皇帝平復了一下有些激動的心境，微笑著向李宏宇說道，“你先歇息幾天，然后再行公務事宜。”
“臣謝皇上恩典。”李宏宇聞言向萬歷皇帝一躬身，然后沉聲說道，“皇上，臣年輕力壯精力充盈，這趟揚州之行并無多少勞累，如今海外貿易事宜剛剛起步有眾多事務待以處置，故而臣懇請即刻復職。”
“好，朕準了。”萬歷皇帝聞言頓時笑了起來，言談中對李宏宇此舉充滿了欣賞，大明正需要這樣心系國事的干練人才。
“李翰林，聽聞你在揚州時遇刺，可否受傷？”鄭貴妃見萬歷皇帝的心情難得地好了起來，知道他對李宏宇十分賞識，說實話她也挺器重和看好李宏宇，于是沉吟了一下后問道。
“什么？”
萬歷皇帝聞言雙目不由得浮現出驚訝的神色，由于他的身子不好故而朝堂上那些不好的消息都被壓了下來，故而他并不知道這件事情，隨后眉頭微微一皺，望著李宏宇問道，“這是怎么回事？”
“回皇上，一些宵小之輩想給臣一個下馬威，讓人射了臣馬車前一家店鋪的柱子，臣并無大礙。”李宏宇一躬身，風輕云淡地回道，“臣已經下令徹查此事，終有一天會將幕后主使者繩之以法。”
“可惡！”萬歷皇帝聞言面色一沉，忍不住用力一拍一旁的桌面，怒容滿面地說道，“他們好大的膽子連欽差都敢動，是想造反了不成？”
由于情緒太過激動，萬歷皇帝不由得咳嗽了起來，鄭貴妃連忙關切地給他捶著背。
“皇上息怒，臣到覺得這是他們心虛之舉，被臣觸到了痛處后的色厲內荏而已。”
李宏宇見狀連忙一躬身，宏聲說道，“皇上放心，臣一定會給他們一個教訓，讓他們安分守己不敢再肆意妄為。”
對于揚州城行刺一事，除了李宏宇和當事的趙鐵山等寥寥數人外，外界根本不知道這究竟怎么回事。
當然了，市面上流傳最多的就是主使者是張鐵山或者楊嘯天，不過也不能排除與海外走私集團有關，畢竟由海關司主導的海外貿易一旦開啟那么他們的利益將受到巨大的沖擊。
如今既然萬歷皇帝和鄭貴妃都以為揚州城行刺一事是從海外走私生意中獲利的利益集團所為，那么李宏宇也就順水推舟地按照兩人的意思說下去，這樣一來無疑彰顯出了推動海外貿易一事困難重重，說不定會從萬歷皇帝那里獲得什么好處。
“人為財死，鳥為食亡，他們今天敢給你一個下馬威，他日說不定就真的會想辦法謀害你！”
萬歷皇帝好一會兒才停止了咳嗽，臉上由于咳嗽漲得有些發紅，冷冷地向一旁的內侍下達了諭旨，“去，到尚方監把朕的‘龍鳴’劍拿來。”
李宏宇聞言眼前頓時就是一亮，卸任遼東巡撫后他把龍鳴劍上交了回去，如今萬歷皇帝當著他的面讓內侍把他拿來龍鳴劍豈不是有賜予他的意思，這意味著他將擁有先斬后奏的權力。
“李翰林，朕決定賜予你龍鳴劍，倘若有人膽敢阻撓海關司行事，文官四品以下、武官二品以下，先斬后奏！”
果然，等內侍雙手恭敬地捧來了龍鳴劍后萬歷皇帝瞅了一眼，然后面色一寒，沉聲向李宏宇說道，“朕希望你不要辜負朕的一片苦心！”
“皇上的恩典臣謹記在心，絕不辜負皇上的期望！”李宏宇連忙跪下鄭重其事地向萬歷皇帝謝恩，心中暗自欣喜，有了這把龍鳴劍那么以后海外貿易的事情將會順利很多！
萬歷皇帝聞言微微頷首對李宏宇充滿了期待，以他登基近五十年的閱歷來看，文武雙全的李宏宇可謂有勇有謀，又精通商事，無疑是是對付江南地方利益集團的絕佳人選，他希望通過李宏宇從江南地方的利益集團那里分一杯羹來填充內庫，如果李宏宇能壓制住江南地方利益集團最好。
因為萬歷皇帝身體虛弱需要休息，故而李宏宇乾清宮待了沒多久就告退，在萬歷皇帝的示意下前去清寧宮去拜見太子朱常洛，由于朱常洛是****故而平常很少與朝廷的官員接觸以免引發外界的猜忌。
李宏宇由于是皇太孫朱由校的老師，因此與朱常洛沒什么交集，以前只是有過數面之緣而已。
走出乾清宮，李宏宇停下腳步扭頭望了一眼身后戒備森嚴的宮門，眉頭微微皺在了一起，從萬歷皇帝目前的健康情況來看已經撐不了多久，一場狂風暴雨即將降臨京城。
與朝堂上的黨爭相比，李宏宇現在更關心鄭貴妃的動向，鄭貴妃受萬歷皇帝恩寵多年早已經建立起了龐大的勢力，是比黨爭還要危險的人物。
朝堂上的黨爭打擊的是京城派系的力量，而鄭貴妃帶來的將是一場血雨腥風的殺戮，如果說朱常洛有文官集團的支持，那么鄭貴妃的身后站著勛貴集團。
雖然勛貴集團在朝堂上的勢力已經江河日下，在文官集團的打壓下遠非昔日的榮耀可以比擬的，但他們的手里卻握著大明的軍權，尤其是駐守京城負責外城、內城防務的京軍和負責皇城、紫禁城防務的親軍，其統兵將領皆來自勛貴集團。
有一句話說得好，書生造反十年不成，文官們一個個手無縛雞之力，只能動動嘴皮子，耍耍心機還行，一旦話不投機打起來的話那就是待宰的羔羊，根本不是那些舞刀弄槍的勛貴集團的對手。
從目前的情形來看萬歷皇帝并不希望他死后朝局出現動蕩，故而一直沒有同意讓福王進京，想必也會想辦法對鄭貴妃進行制約，身為天子關鍵時刻自然要拋開兒女情長以國家為重。
這也是萬歷皇帝為何讓李宏宇前去拜見朱常洛的原因，按理來說朱常洛身為儲君不宜結交外官，尤其是萬歷皇帝重病的時候會觸犯萬歷皇帝的忌諱。
可萬歷皇帝卻這樣做了，很顯然是想讓李宏宇投在朱常洛的門下，以后等朱常洛登基后會繼續重用李宏宇。
另外，京城除了京軍和親軍外還有一支重要的軍事力量，那就是城外大營里的近兩萬經歷了遼東戰場戰火磨礪的新軍。
論人數的話，新軍自然不是京軍和親軍的對手，京軍和親軍的兵力滿額的話有二三十萬，即便是存在缺員的情況也有十來萬。
可從單兵戰斗力這方面來看，新軍把平常養尊處優的京軍和親軍甩了幾條大街，這些新軍士兵可謂是大明軍隊精銳中的精銳。
故而，一旦新軍與京軍、親軍開戰，那么別看新軍人數上占據了劣勢，照樣把京軍和親軍揍得落花流水：那些京軍和親軍軍紀渙散，訓練松懈，士氣低落，根本就沒有做好上戰場的準備，恐怕開戰后會莫不想著逃命。
所以，萬歷皇帝的意思很明顯，想要用李宏宇訓練的新軍給朱常洛保駕護航。
與京城的那些勛貴相比，與鄭貴妃沒有多少交集又是文官出身的李宏宇更值得萬歷皇帝信賴，況且李宏宇還是皇太孫朱由校的老師自然會支持朱常洛了。