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晚上，運河沿岸的一個小鎮。
李宏宇乘坐的大船靜靜地停在小鎮的碼頭上，柴時秀率領著騎兵在碼頭宿營，保護李宏宇的安全。
夜深人靜時，幾道人影悄悄下了船，與岸上的十來道人影匯合后進入了寂靜的鎮子。
不多時，一輛馬車在十幾個騎士的護送下駛出了小鎮，很快就消失在了茫茫的夜色中。
疾駛的馬車里，一身便裝的李宏宇倚在車廂廂壁上閉目養神，他的對面是蓮兒，蜷縮在車廂的角落里酣睡，娜仁托雅則枕著他的腿進入了夢鄉。
李宏宇決定私訪，以弄清楚聚集在揚州城的那些商賈對海外貿易的真實想法，并且想辦法打消那些心有顧忌商人的疑慮，而這一切他以欽差的身份是無法得到的。
由于李宏宇的在遼東時候使用過替身，所以這次行動可謂輕車熟路，他在遼東的替身這次將代替他擔任欽差大臣這個角色。
臨晨時分，馬車駛進了一個小鎮，在一家客棧投宿。
“宏宇！”當李宏宇領著睡眼惺忪的娜仁托雅進入一間客房的時候，早已經等在房間里的趙玉隆笑著點燃了房間里的油燈，然后走上前給了李宏宇一個熱情的擁抱。
“表哥，這是娜仁托雅。”與趙玉隆寒暄了幾句后，李宏宇向他介紹跟在身后的娜仁托雅。
“郡主。”趙玉隆笑著向娜仁托雅行禮。
“表哥好。”娜仁托雅得知趙玉隆是李宏宇的表哥，甜甜地喊了一聲。
“宏宇，真有你的，連蒙古小姑娘都能被你騙到手。”趙玉隆打量了一眼身形凹凸有致的娜仁托雅，笑嘻嘻地低聲向李宏宇說道。
“是皇上賜的婚，皇上賜的婚。”李宏宇訕笑了一聲，有些尷尬地解釋道，他先前根本就沒有想到去一趟草原竟然帶回來一個老婆。
“我就打擾你們休息了。”趙玉隆聞言瞅了一眼滿面倦容的娜仁托雅，神色曖昧地向李宏宇說道，“你要的東西我已經準備好，咱們屆時在揚州見了。”
“揚州見。”
李宏宇也笑了笑，再度擁抱了趙玉隆一下，趙玉隆在這里等了他兩三天，見到他后就會連夜離開，然后他將取代趙玉隆，成為趙玉隆留下的商隊的老板，這是他在江南的新身份。
商隊里的伙計都是趙玉隆精心挑選的，既不認識李宏宇同時又熟悉商事，關鍵口風還很緊，專門用來掩護李宏宇的身份。
第二天一早，李宏宇領著商隊上了路，除了幾名趙玉隆留下的伙計外，隨行的十幾名護衛裝扮成了保鏢。
那幾名伙計只知道李宏宇是趙玉隆的朋友生意合作伙伴，名叫“李盛”，其他的情形一概不知，同時也不想知道，他們對現在的生活很滿意在趙玉隆的手下拿著豐厚的薪俸，吃飽了撐的才想丟了這份差事。
娜仁托雅自然成為了李宏宇的妾室，取名“娜雅”，有娜仁托雅在身邊的話李宏宇等于多出了一份有利的身份保障，這樣才更像一名經商的商人，通常商人在外奔波勞苦身邊總會帶上小妾照顧。
不過，李宏宇可不奢望得到娜仁托雅的照顧，更多的是他要照顧興高采烈，對江南的一切都充滿了好奇的娜仁托雅。
當然了，照顧娜仁托雅的具體任務就落在了蓮兒的身上，蓮兒自幼就被賣進了迎春閣，耳濡目染為人乖巧圓滑，足以應對市面上的那些人際交往。
蓮兒心中非常感激娜仁托雅，不僅把她救出迎春閣這個火坑，而且還使得家人也進入到新軍軍營里做事，自此過上衣食無憂的生活。
因此，蓮兒對娜仁托雅非常忠心，她很清楚她已經與娜仁托雅上了一條船，娜仁托雅的命運決定了她的命運。
揚州。
揚州古稱廣陵、江都和淮揚，歷史悠久，文化璀璨，商業昌盛，可謂人杰地靈，是大明最為富庶之地，有著“淮左名都，竹西佳處”的美譽。
由于臨近運河有著便利的漕運，故而揚州在大明立國后逐漸成為了大明的商業樞紐，每年間大江南北的商人都要匯聚于此商談生意。
揚州城里不僅有著揚州知府衙門和揚州衛指揮使司衙門，而且還有兩淮鹽道衙門以及漕運衙門等衙門，可謂是大明除了兩京外擁有衙門數量最多的城市。
除此之外，鹽商總會、糧商總會、茶商總會和布商總會四大民間商業組織也位于揚州，左右了大明商界的走向。
趙玉隆現在的目標就是躋身于布商總會，只有這樣他才能繼續拓展布料生意，否則會受到布商總會成員的阻擊，這可不是他所希望看見的一幕。
因為揚州有著眾多的衙門和商業行會，故而揚州的娛樂生活最為豐富多彩，尤其是揚州的青樓極為有名，沒三年一次的花魁大會吸引了全國各地的名商大賈和達官貴人前來湊熱鬧。
所謂清倌人的說法就是從江南的歡場流傳出去的說法，因為江南富庶故而嫖客的文化檔次和精神境界非常高，進而催生了那種多才多藝的青樓女子來迎合那些嫖客的胃口。
面對著揚州這個豐富多彩的花花世界，娜仁托雅完全被震撼住了，繁華的街市，擁擠的人群以及氣派的建筑，對在草原上生活的她而言這簡直是一個不可思議的地方。
趙玉隆已經給李宏宇在揚州城租了一戶宅院，既有利于隱藏李宏宇的身份，同時也便于李宏宇行事。
李宏宇現在的身份是湖廣來的商人，除了鹽的生意外其他的生意都做，由于食鹽是大明最為暴利的一個行業，故而早就已經被利益團體瓜分殆盡，如果沒有熟人引領的話外人很難插手這個領域。
況且，李宏宇對鹽道上的生意也沒什么興趣，他此次來的主要目的是海外貿易的配額，并不想節外生枝。
李宏宇來到揚州城的時候，他的替身早已經在新軍的護送下抵達，現在每天在當地官員的陪同下游山玩水，根本不理會海外貿易的事情。
由于李宏宇是欽差，揚州的那些官員自然不敢怠慢，盡心盡力地陪著李宏宇的替身消遣，反正接待李宏宇的花銷又不用他們出，揚州城四大商會會均攤這筆費用，這也是揚州市面上歷史悠久的潛規則，官員和商人互惠互利，各取所需。
其實，相對于李宏宇欽差的身份，他翰林的身份更使得眾人忌憚，因為翰林的彈劾效力在言官中是最大的，最為得到皇帝的認可，他們可不想在朝堂上招惹李宏宇，故而悉心招待。
到了揚州城，李宏宇自然是去酒樓茶館和青樓里去結交各地的商賈，原本這個時間就是天下商賈匯聚揚州城的時候，年前萬歷皇帝的那道海外貿易的圣旨更是使得各地商人紛紛趕來揚州城看熱鬧。
這使得揚州的客棧一時間爆滿，不少商賈唯有租住在百姓家中，都不想錯過海外貿易這場好戲。
幾天下來，李宏宇在揚州城結交了不少商人，同時也對揚州城商界對朝廷開啟海外貿易的看法有了了解。
大體來說商賈們對海外貿易充滿了期待，誰都知道海外貿易會帶來巨大的利潤，一旦能參與其中那么等于擁有了一棵搖錢樹。
不過，商賈們對此事還有深深的擔憂，畢竟萬歷皇帝只是下了一道圣旨而已，所有的事情都要由冉興讓和李宏宇主導的海關司去完成。
大家對此倍感擔憂，畢竟朝廷衙門的行事風格大家心知肚明，不僅辦事效率拖沓而且貪腐成風，天知道海關司猴年馬月才能啟動海外貿易。
另外，商賈們擔心海外貿易會成為海關司向商人們伸手要錢的借口，這樣一來他們將面臨無窮無盡的麻煩。
再者說了，就算海關司真的想要開啟海外貿易也不是那么簡單，首先橫行在海上的海盜就十分難以對付，需要一支強大的水師才能確保航運的順利進行，這些可都是需要錢的，而且是大量的錢財。
在商賈們看來海關司屆時肯定會向那些購買了配額的商賈伸手要剿滅海盜的錢，這可是朝廷一慣使用的套路，大家對此早已經見怪不怪。
其實，海關司要想開展海外貿易還有一個兇險的敵人，那就是從事海上走私的走私集團，這些人亦商亦盜，黑白兩道通吃，到時候肯定會全力阻擊海關司的海外貿易。
總之一句話，海關司的海外貿易事宜任重而道遠，揚州的商賈們對此事雖然感興趣但并沒有報多大的希望，不少人都認為這是朝廷的斂財之舉。
這種情形早就在李宏宇的意料中，所以李宏宇對此并不感到吃驚，也不著急，他要做的只是說服十四家商賈出錢即可，其余的人如何他并不在意。
之所以會是十四家，是因為李宏宇準備把楊嘯天也拖下水，使得楊嘯天也參與到海外貿易的事情里去，這不僅是因為漕幫掌控著漕運將對未來運貨的運輸起到至關重要的作用，更重要的是李宏宇欣賞楊嘯天的為人。
一個肯舍己為人，犧牲自己來拯救手下的幫主李宏宇認為其值得交往和合作，屆時會是堅定的盟友。
對李宏宇而言，漕幫是海外貿易的重要一環，他開始想在漕幫各種勢力中扶持一個起來，如今看來也不用那么麻煩，楊嘯天正好符合他的要求，也省去了很多不必要的糾葛。
說到漕幫，漕幫現在的境況并不好，由于李宏宇在淮安向牛尚威施加了壓力，故而牛尚威對漕幫開始施壓，漕幫除了幫主外還有副幫主、香主等高層，讓那些人給他一個交代，否則的話不僅淮安府衙，漕運總兵衙門以及沿岸各地的州府都會對漕幫進行打擊。
牛尚威并不想跟漕幫鬧翻，漕幫牽扯太多的利益糾葛，可他更不想看見李宏宇把事情上奏給萬歷皇帝，那樣的話倒霉的可就是他以及相關的利益方。
故而，要是漕幫不能給牛尚威一個滿意答復的話，牛尚威肯定會聯合其他衙門里的人對漕幫來一次徹底的清除，免得有把柄被漕幫的人捅出來。
漕幫內部現在亂成一團，誰都知道漕幫這次面臨了生死劫難，楊嘯天的勢力更是受到了敵對勢力的打壓，單單揚州的漕幫這幾天就已經發生了兩起火并。
這倒有些出乎李宏宇的預料，他沒想到漕幫內部的派系之爭竟然如此激烈，可是開弓沒有回頭箭，他現在也唯有靜觀其變，看看事態的發展再做決定。