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（慕\殘\文\學:）
縱然很多老百姓根本不會花錢去買報紙，他們更愿意把這個錢花在喝茶看戲、聽書上面。中國的茶館遍地都是，而在中國的茶館中有一個叫做‘報博士’的職業，那就是專門的讀報人。
他們的職業就是從一份份報紙上面尋找到百姓們可能會感興趣的趣聞軼事，然后用一種更生動有趣的口吻讀給茶館的客人聽，以此來吸引招攬客人，算是說書先生的一種變異。一個普通的中國人只需要花上一盞茶的錢，就可以坐在茶館里盡情的聽到近來整個世界上生的趣聞。
但這一現象并沒有遏制報社的展，反而在很大程度上引導了中國人對于報紙的認同和喜愛。
更何況一份報紙并不便宜，價格低的也要五分八分，貴一些的就是一角一角多，比如《環球時訊》最高的時候就可以買到一角五一份，這個價錢可絕對談不上便宜，甚至可以說有些貴了。
一個家庭每天買一份報紙的話，那一個月就要三四塊錢，而有這三四塊華元，即使是在上海這種大城市也依舊可以割幾斤鮮肉，給家人改善生活了。
在中國愿意買報紙的人，要么是有一份長久穩定的中高工作的，這些人接觸的社會層次不低，他們需要盡可能多的了解一些時事，這對他們的社會交往有幫助，這些人的購買力也普遍比較強，社會影響力較大，卻也是報業最最看重的客源來源；要么就是社會層次不高但手里有點小閑錢的，這些人購買報紙可不僅是為了自己閱讀上頭的信息，更可能是為了充電后好去大擺龍門陣。
這里跟倫敦一樣，一群人一堆人聚在一起在說笑聊天的時候，誰要是消息靈通，知道的多懂得多，那必然會成為一群人的中心。中國人尤其享受這種歡樂。
心情并不好的羅伯特，也不次于從一種惡劣的角度來‘看待’那兩個勞工。
“哈哈，親愛的羅伯特，非常高興再見到你。”郁金香號上隨船的英國東印度公司大班溫斯頓是羅伯特的老朋友，兩人見面立刻來了一個熱情的擁抱。
三十年，他們相識相知已經有了三十個年頭了。當初的他們剛剛進入東印度公司的時候，還是兩個風華正茂的小伙子，可現在的兩個人都老了。
“好了，溫斯頓，讓我們坐下來。”續完舊，羅伯特率先放開了手臂，他的手中還拿著一份剛剛買下的《環球時訊》。“告訴我，溫斯頓，印度的局勢究竟怎么樣了？”
羅伯特很關心這個。近來他正在同中國的幾家銀行代表談購買英國國債的事情，雖然中國的財政也很危險，可這并不意味著中國沒有錢。這個錢只是沒有掌握著中國政府的手中罷了。
大不列顛王國的國債利率并不高，可也比中國銀行的儲存利息要高，這幾家中國銀行的金庫里可都儲備著大量的黃金和白銀。
如果可以，羅伯特將能從中國拉到一筆2oo萬到5oo萬英鎊的款子，這筆資金不會全部運到歐洲去，而會有一部分直接送到印度，用于依舊進行中的印度戰爭，這必然可以在很大程度上緩解東印度公司的軍費緊張問題。
反正東印度公司已經欠了3oo多萬英鎊，再多個百十萬也不成問題，只要能保住孟加拉。
“海德爾倒下了，他的兒子又頂替了他的位置，繼續給公司制造麻煩嗎？”
“這份報紙上的分析評論想必你已經看到了，那上面的分析正確嗎？”
昨天的消息，溫斯頓就已經證實了報道的正確性，這很荒唐，堂堂的東印度公司，在傳遞消息的問題上竟然比不過一個剛成立不過幾年的小報社，雖然這家報社背后有一個龐然大物在給它撐腰，可這真的很荒唐。
要知道現在是關鍵時刻，大不列顛王國正處在一個危險的境地，中國是唯一可以將倫敦拉出泥潭的國家。在這里，消息的傳遞度十分重要，一個消息早到了哪怕一天，在一些關鍵時刻就都有著千軍萬馬所不能替代的作用。
只是經過了一晚上的緩沖，羅伯特已經接受了這個現實，現在他最想知道的是，報紙上的分析評論又是否正確。
溫斯頓抿起了嘴唇，剛才見到羅伯特時候的高興勁也有些消散了，一種刻薄和具有攻擊性的氣息從他身上散了出來。
溫斯頓的氣質就帶著‘不好打交道’的標簽。
雖然他的年紀大了，但年輕時候就具有的這種氣質卻一點都沒有變弱，反而更濃烈了。
他的嘴唇有些消薄，眼睛則是微微上挑，眼神明亮尖銳，他的額頭雖然被深深地皺紋占據了很大的地方，可當溫斯頓抿起嘴唇的時候，下顎的線條緊緊地繃在了一起，再配合著他尖銳的眼睛，那一眼就能讓人清晰地感覺到他骨子里的高傲和頑固。他的這種脾氣在年輕的時候讓羅伯特都感覺著很頭疼。
現在溫斯頓身上就泛起這種味道，則很明顯的說明了一個問題，印度的實際局勢并沒有如這份報紙上分析的那么好。羅伯特的心有些下沉。
溫斯頓身上的這身做工精致得體的三件套西裝，這種很適合西方人的服飾讓溫斯頓乍然一看是很有點紳士派頭的，可現在這都讓他穿出了倫敦陰沉的氣息，還好他很多時候都戴著一頂黑色的圓帽，這讓他身上的冷固感覺消褪了一些。
說到這里，羅伯特還不得不贊嘆一聲中國皇帝的天才，這個他的老朋友十分瞧不上這個時代歐洲男士的服飾，認為長衣及膝的外衣究斯特科爾太過花哨，衣服上的蕾絲和高高的白襪子讓他想到了女人。
所以這位皇帝陛下就騰出時間為當時的佩里埃、羅伯特，還有瑞典人、荷蘭人、葡萄牙等設計了這么一套男士服裝，這就是眼下流傳很廣很快，十分符合西方世界男士體型和審美觀的三角套西服。
只是短短幾年的功夫，這種服飾就在西方世界大肆的流傳了起來，羅伯特本人也很喜歡這種服飾，感覺著確實比之前的得體多了。但一直以來，他的心里頭挽的還有一個疙瘩，那就是中國皇帝給這套衣服起的品牌名——叫金利來。
這種衣服是給西方人穿的么，而西方來到了中國就代表著金錢和利益，所以中國皇帝給這個服飾起了一個很俗氣和寓意不妥當的品牌名字——金利來。
羅伯特就是這么感覺的。他很不喜歡這個名字，總覺著這個名字有股無法用言語描述的歧義。
可是現在這種服飾雖然已有了別的不少品牌，整個中國的東部沿海各港口，每個港口幾乎都有一個個制作這種衣服的裁縫。但是最正宗，手藝最棒的裁縫鋪，依舊是坐落于廣州的金利來。
溫斯頓身上的三件套西裝，無論是布料還是手工都絕對一流，細密的縫制、利索的線條、恰到好處的剪裁，將他自身所蘊含的攻擊性都裝飾成了一種莊嚴和矜持。
話題扯遠了。還是把注意力集中在印度問題上吧。
“鐵普是一個性格強硬的人，具有很濃烈的反英傾向。最主要的是他的軍火來源。”
“中國向印度販賣了大批的軍火。那些被我們繳獲的火槍火炮明顯就是中國人淘汰的二手貨。”
“他們通過在自己在靖海的港口，或者通過法國人，源源不斷地用自己所淘汰的二手軍火賺取印度人大把的黃金。”
“而有了軍火補充，邁索爾軍隊的素質同比戰爭開始階段雖然低落了不少，但總兵力不降反升。”
“我們跟馬塔拉人的談判進行的也不理想。天知道中國人究竟販賣了多少軍火給印度。那些還可以使用的二手槍炮不僅讓鐵普的軍火有了充裕的補充來源，也讓馬塔拉人的態度變得更加強硬。”
英屬印度的總督沃倫·黑斯廷斯一直希望利用印度封建各國的分崩離析和馬拉塔王公本身的內部意見不和，瓦解海德爾的反英聯盟，拉攏了馬拉塔諸國中的強國，并與其他諸國簽訂了和約。從而解除掉東印度公司與馬塔拉人之間的戰爭。
但這一行動并沒見到什么效果。
因為法國人和荷蘭人依舊在與英國人為敵，邁索爾軍隊的戰斗力始終強盛，這讓馬拉塔人看到了徹底戰勝英國，收回被英國人占領的薩爾塞特的希望。
之前的大戰，英國人和馬拉塔人都遭受了不小的損失。前文說了，黑斯廷斯不顧同僚們的糾纏阻撓，采取了強硬的手段挽回東印度公司在印度聲譽的措施。他從孟加拉派出了一支強大的軍隊，橫跨中印度，先后攻占了艾哈默達巴德、巴塞因等地，但是英國軍隊向浦那進攻遭受比較嚴重的失敗，被迫退卻。
可這并不是說馬拉塔就勝利了，黑斯廷斯派出的另一支英軍憑借云梯爬城的鐵血手段，占領了瓜利奧爾，在錫普里的英軍也打了勝仗。這幾次勝仗的結果，提高了英國人的聲譽，促使英國同浦那馬拉塔政府實現了短期停火。
如果海德爾退位后，他的繼承人鐵普不能擊敗英軍，重振邁索爾的聲勢，英國人和馬拉塔人的停火協定未嘗就不會變成真正的停戰協約。可是古德洛爾一戰，英國人敗了，而且敗得還很慘。更重要的是，英國人在北美的戰爭問題上選擇了繼續戰斗，這讓印度戰場上的法國人和荷蘭人始終保持著對英軍海軍的巨大壓力。
于是馬哈達吉·辛迪亞，這個在馬拉塔戰爭中脫穎而出的印度王公，就看到收復薩爾塞特和打擊英國人威嚴的希望。
“馬哈達吉·辛迪亞？”羅伯特皺起了眉頭，這些年他都沒有再回印度，對這個名字很陌生。隱約中只有一丁點的印象，似乎是往日跟東印度公司的大班、職員喝酒聚會的時候，從他們口中聽說的。
自從十年前，馬拉塔王國依仗實力把在德里的莫臥兒王朝皇帝置于他們的控制之下，以若干特權相要挾，答應護送他回都，大有挾天子以令諸侯的炙手可熱的權勢。但不久后，這個王國就因為王位繼承問題而生內江，英國人趁機出兵印度中北部，從而爆了綿延至今的英國——馬拉塔戰爭。
英國東印度公司的目的是為取得和孟買毗連的某些沿海領土，以鞏固孟買的地位，向馬拉塔人提出割讓薩爾塞特和巴塞因，并將布羅奇及蘇拉特兩縣的一部分稅收轉讓給英國為代價，出兵25oo人與佩什瓦組成聯軍，聯軍在阿拉斯平原將浦那的馬拉塔政府軍擊敗。
但那只是一場早期的勝利，4ooo英印軍隊在向馬拉塔人的都浦那進攻的時候，遭遇了可恥的失敗。然后就是沃倫·黑斯廷斯的一意孤行，雙邊的戰爭打打停停，一支僵持到了現在。
“羅伯特，你應該感到幸運。”
“這份報紙上的分析報道總體上是有利于我們的。希望你能早日送把黃金送去孟買和倫敦，只要你能辦成這件事，國王陛下一定不會吝嗇于頒一枚爵士勛章給你。而且這里我還有一份公司的請求，你務必要幫忙。”
溫斯頓說著就從懷中取出了一份羊皮紙。
“這是什么？”
“戰艦訂購協議。”
溫斯頓回答了羅伯特的疑問，臉色更見嚴峻，“公司急需要軍艦。”
“印度艦隊在和法國人、荷蘭人的連續爭斗中損失很大，目前急需補充。孟買的船廠缺乏干燥好的木材，開工不足；單憑那里的產量短時間內根本不足以補充那么多戰艦。沒有辦法，現在我們只有求助于中國人了。中國人的造艦技術并不差，質量也還算不錯，雖然他們很少用橡木。”
“但重要的是，他們的海軍艦炮相當出色，價格便宜，而且在船底防腐方面也很有自己的特點。”
羅伯特同意地點了點頭。就印度的糟糕局勢，如果本土不能派出艦隊前來支援，他們可以依靠的就只有中國人。
雖然驕傲的中國人始終抱著老舊的中式帆船不松手，還在投入巨大的人力物力財力來研究如何合理搭配中式的硬帆和西式的軟帆，讓兩個完全不同的東西完美的融合到一體，從而達到順風逆風船只全都可以完美航行的目標。但是他們那里有很多中型船廠就可以制造千噸級以上的西式風帆商船，大型船廠更不需要多說，那么自然的也就可以制造風帆軍艦。
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