這一年的冬天似乎來得特別早，才十月初已經立冬了。
好在天氣還好，太陽照在人身上顯得分外的溫暖。
冬日的山林里，各種落葉喬木葉子全已經掉落在了地上，唯有松樹依然蒼翠挺拔。
北風凜冽，寒氣侵人，王菁找了個向陽的地方，令人將一棵松樹的皮刮了一條巴掌長手指寬的口子，將樹皮全刮開，露出了樹干，下方纏了一個皮制的敞口袋子，又用東西將袋口撐開。
“這樣就好了嗎？”喬朝陽問道。
王菁道：“我也只是聽說，是與不是還要實踐了才知道。”
喬朝陽道：“少這么一點樹皮并不會影響到松樹本身的生長，我們大可以在每棵樹上都割個口子，套上袋上。”
他那喜氣洋洋的樣子，似乎眼前不是松樹，而是一堆一堆的銀子。
王菁被他引得笑了起來，“表哥，據說一棵松樹一年只能產幾斤松香，折合到每個月，一月估計連一兩也沒有。我有些擔心到時候風一吹，估計這袋子就被吹跑了，就算不吹跑只怕一下雪，經雪水一泡也用不成了。”
喬朝陽道：“真這么容易采集，松香就不值錢了。但目前又沒有更好的辦法，能采點松香也好，不然許多農戶只怕到了青黃不接的時候就更難捱了，要到明年五月才能收小麥呢。現在剛剛立冬，還有一二十天才到小雪，咱們這里一般要到小寒才下雪，這中間還有個大雪，最少還有一兩個月呢，能采多少算多少。”
王菁道：“這袋子的成本有些小貴。”
喬朝陽道：“你這袋子是羊皮的，自然貴。我們可以跟屠戶商量一下，尋些豬皮晾干了來用。只要保證松香不流到別處就行了吧？實在不行，讓匠人們弄些木制的小盒子試試。”
跟著的縣丞忙道：“屬下這就著人去安排。”
余下的人開始忙著刮樹皮。
王菁刮不動那些松樹皮的，正處看風景。
倒是紅英，高興地在山林里跑來跑去。撿了不少松果，正想辦法將那松仁弄出來。
她本身要比王菁小三歲，顧氏對她又十分寵愛，自然不用考慮生計問題，只管怎么高興怎么玩。此刻她正興沖沖地拿了個長著許多刺的小球給王菁看，“姐姐，這是什么？”
王菁拿將小球用力掰開，露出一粒像蓮米一般大小的棕色果子。
“是什么？可以吃嗎？”紅英好奇地問道。
“可以。”王菁說道。
紅英抓起來放在嘴里咬了一下，忙又吐了出來，“咬不動啊！”
王菁笑道：“你這丫頭，這么著急做什么？要煮了才能吃，生著吃有些澀。”
“那我們撿一些回去吧。”紅英說著蹲了下來，不一會竟然撿了小半筐。
王菁道：“這么多！”
紅英道：“還有好多沒撿完呢。”
王菁抬頭，發現樹上也有許多，經風一吹，簌簌向人招手。
“表哥，快過來！”王菁朝喬朝陽喊道。
喬朝陽正在刮樹皮，聽王菁叫他，忙將刀往地上一放，大步流星地趕了過來，“怎么了菁菁，摔到了？”
王菁搖頭，“沒有，你看看這個。”
“這好像是……橡子？”他說道。記得小的時候，也有孩子們到山上撿了回去玩，還騙他說能吃，他費了九牛二虎之力剝開了一個，哪想又澀又硬，根本就沒辦法咽下去，那滋味現在想想還記憶猶新。
“對，橡子！”
“要這個有什么用？應該不能吃吧？我記得有些澀。”他說道。
他雖然在刮樹皮，但離得不遠，自然是把二人的對話聽了個七八分。
王菁道：“煮熟就不澀了。還可以磨成面摻到小麥、玉米粉里吃，還可以釀酒。這個釀酒度數很高的，口感也好。”
喬朝十分訝然：“此話當真？”
“我什么時候騙過表哥？”
“不是不相信你，實則太驚訝了，沒反應過來。”喬朝陽說道。
王菁道：“歲暮鋤犁倚空室，呼兒登山收橡實。”
這詩喬朝陽自然是讀過的，心里不由也對這橡子多了幾分期待。
若真的橡子可以吃，那百姓今冬的饑荒就解決了。
“我上任之初，就到這山上來過，櫟樹比松樹還多，漫山遍野都是。”喬朝陽說道。
他們說話，手也沒停著，三個人撿肯定比一個人快得多。不一會兒，居然把筐子給撿滿了。
王菁試著提了一下，“還挺沉的。一筐估計有二三十斤吧，這還只是地上落的，樹上還掛著好多呢。一棵樹至少要撿幾十斤，去掉殼，至少還有三分之二的果仁，管一個人半月的口糧應該沒問題。”
聽她這般一說，喬朝陽也高興起來，“菁妹妹還真是了不起！什么吃的你都知道。”
紅英道：“菁姐姐抓周的時候拿的就是筷子，估計是要吃遍天下所有的美食呢。”
王菁道：“我是有這種志向，可惜姑娘家不同男子，哪能想去哪就去哪？我也就是想想罷了。一個小小的橡子而己，若不是沒辦法了，誰會拿這個充饑。”
“我定會帶著妹妹吃遍天下。”喬朝陽沖口而出，說完又想起周圍還有許多人呢，這話委實說得有些孟浪了，畢竟兩人現在沒名沒份，傳出去對姑娘家名聲有損，忙又解釋道：“你這次幫了表哥大忙，等表哥今后調任別的地方，自然要請你過去做客。”
“吃遍大周所有美食，光是想想就讓人心生期待啊。我等著表哥請我。”王菁笑道。
紅英道：“要請也要將我一起請了才對，這橡子是我先發現的呢。菁姐姐之前根本沒注意到。”
喬朝陽忙笑道：“一起請，一起請。”
三人說笑一陣。
忽聽王菁正色道：“表哥守著寶山，怎天天叫窮呢？”
喬朝陽暗道：估計她又發現了什么好東西，忙央求道：“為兄守著這寶山卻不識寶物，還望菁妹妹指點一下才好。”
王菁道：“單拿這松樹來說吧，松果和松針都能取暖，松仁、松花可以食用，櫟樹葉子可以養蠶，修剪下來的枯枝可以做炭，樹干截成段木可以種值木耳和香菇……”
紅英道：“這松針這么細小，怎么能取暖？”
王菁道：“咱們家里的樹是不是每年都要修？這松樹只怕從來沒有修過吧？修下來的枝丫不是可以取暖？就是地上落的這些松針，也可以用耙子收集到一起。”說著找了塊空地，隨手邊說邊畫起來，“這耙子用竹子做，嬰兒手臂般粗細就行了，長度跟人差不多，頭上劈開就火烤彎，底端固定住，就可以用了。”
喬朝陽道：“聽妹妹這么一說，這個冬天確實沒有那么難熬了。”(未完待續。)m.。
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