希德大師所謂的驚喜并沒出洛里斯特的意外，他又煉出了一種新型的鋼材，這種鋼材被他命名為希德三零三。洛里斯特發現希德大師也越來越有向西羅巴大師靠攏的跡象，習慣用自己的名字為新發現的事物命名，以求流芳百世。
根據希德大師的介紹，這種希德三零三鋼材的彈性是目前所有的鋼材中最佳的，最適合用來做彈簧以及弩弓的弓臂，而且經過試驗，用這種鋼材所制造的戰車鋼弩能射得更遠，勁道更猛，最遠能達到四百余米等等……
洛里斯特發現，希德大師似乎很期待用他新發明的這種彈簧鋼材來替換所有戰車鋼弩的那種鋼片弩臂，但洛里斯特拒絕了這個建議。目前家族武裝所裝備的戰車鋼弩還能獨霸風騷，別的勢力就算得到幾架戰車鋼弩也無法復制出鋼弩上的鋼片弩臂，家族沒必要再花一大筆資金去更新戰車鋼弩。但這種彈簧鋼材做為技術儲備還是很不錯的。
相比希德大師的失望，洛里斯特更看重的則是那個提煉出這種彈簧鋼材的新式高溫提煉爐，在經過了長達兩年的試驗后，希德大師終于試制出了耐火磚，并用其制造了一座能用高溫爐火煅燒提煉玄鐵礦的耐火爐，而這種彈簧鋼材就是這種高溫提煉爐的新產品。在玄鐵進爐煅燒成鐵水之后，希德大師做了無數次試驗，添加各種各類的金屬，才掌握了這種彈簧鋼材的材料配比，正確的說，這應該是一種合金鋼材。
不過洛里斯特并不懂煉鋼和煉鐵技術，對于希德大師口中所講述的煉鋼過程中需要注意的各種事項并不怎么感興趣。唯一讓他感到惋惜的就是蓋林特亞這個世界沒有煤礦和石油，不知是森林木材資源太豐富了還是沒發現這兩種能源礦石，蓋林特亞人使用的都是木柴和木炭來進行鍛造，提升高溫的時候就加火晶粉。只是火晶粉雖然能提升高溫，卻無法持久。這也應該是蓋林特亞大陸很難攀升科技樹的主要原因。
“希德大師，我想請問一件事，就是幾年前你們所制作的那個輕騎兵使用的十字鋼弩有沒有進行改進，降低了制造成本？”洛里斯特問。
希德大師的臉上出現了尷尬的表情，遲疑了一會才回答：“抱歉，殿下，因為十字鋼弩的制造成本太高工藝繁瑣，在你下達的那批訂單被家族取消之后，我和法林大師就沒再繼續研究了。我是忙于建造高溫耐火提煉爐試驗新鋼材，而法林大師則被家族下達的一批兩萬把的制式長弓定單給拖住了，我們都忙得不可開交……”
制式長弓的制作需要兩年的時間，所有制造長弓的木材都需要經過好幾道工序的浸泡和晾干，非常的麻煩。洛里斯特倒是記得這筆制式長弓的單子是為近衛營的長弓兵所準備的，但希德大師和法林大師不愿意在十字鋼弩上投入精力去改進的想法他也理解。畢竟前幾年希德大師和法林大師已經在十字鋼弩上下了很多功夫，沒辦法再改進了才呈現上來。
“我記得希德大師你說過這十字鋼弩成本高昂最大的原因就在于弩臂的鋼材是不是？鋼材的彈性不穩定以至一批中只能選出極少數的合格品用來制作弩臂，而且由于不是戰車鋼弩弩臂那種大件，而是單人使用的弩弓，所以在鍛造這種細小的弩臂時會有大量的浪費，這才使十字鋼弩的制造成本居高不下，是不是這樣？”洛里斯特問。
“是的，殿下。”希德大師點頭承認：“因為那時煉鋼的提煉爐極其的不穩定，每爐提煉出的鋼材性能都有所差異，即便所使用的材料配比相同也會出現這同樣的情況。再說這些有彈性的鋼材又不能通過不停的鍛打來獲得，象精鐵我們可以鍛打成鋼，但這些鋼材鍛打過久只會失去彈性，所以適合制造十字鋼弩的弩臂鋼材十分的難以提煉，這才使制造成本價格昂貴。我們提煉十爐才有可能得到一二爐合格的彈性鋼材……”
洛里斯特點點頭：“既然是這個原因的話，那現在有了這種新的彈簧鋼材，希德大師你怎么沒想過把他用在十字鋼弩上呢？這種希德三零三鋼材的配方已經固定，質量穩定，產量也大，那么我想應該可以大幅度的降低十字鋼弩的成本吧。”
希德大師一楞，隨即欣喜若狂：“對啊，我怎么沒想到這一點呢，光惦記戰車鋼弩了，卻忘了家族一直在尋找能替代長弓的遠程個人武器。殿下，我馬上去找法林大師，把十字鋼弩重新進行改進……”
“等等，希德大師，還有件事。”洛里斯特叫住了正準備拔腿就跑的希德大師：“你和法林大師商議一下，這種鋼材的彈性真象你所說的那樣杰出的話，你試試看能不能鍛造成騎弓的樣子，能在馬上射擊，再和長弓比較一下性能的優異。家族獵騎軍團已經重新組建，正需要一種能在戰馬上發射而不遜色于長弓的武器。”
“殿下，我明白了，我們一定會盡快的試制出家族需要的武器，為家族效力我們萬死不辭！”希德大師一下變得狂熱起來。
望著希德大師遠去的背景，洛里斯特頭疼的拍了拍額頭。說句難聽的話，現在他很懷疑是不是把家族的科技樹給點歪了，洛里斯特心目中最理想的單兵遠程武器火槍一直沒人愿意去研究，希德大師他們在弓弩的邪道上越走越遠，連研究提煉的鋼材都是適合鍛造鋼弩的彈性鋼材，而不肯花費精力去研究火槍……
如今諾頓家族的戰車鋼弩已經走在了遠程兵器的最前列，犀利無匹。這的確是希德大師他們的功勞，但他們現在已經鉆進了牛角尖，研究的都是怎么改進弓弩，使之射得更遠更猛。洛里斯特雖然提供了火槍的圖紙和零件構造圖，可這幾位大師看來都沒深入研究下去的意思。或許洛里斯特該考慮是不是重新建立一個研究中心專門去研制火槍，只是這人選很難找……
離開了玄鐵提煉場后，洛里斯特最后視察的是鐵爐堡，這是家族設置在刀鋒山脈的兵器生產中心。象希德大師那邊都是把武器和盔甲鍛造成型后運送到此，再經過打磨鑲嵌等工藝，使之成為家族武裝使用的制式裝備。這是一個三千人的大型軍備生產基地，承擔著為家族武裝提供軍備的同時，還生產和組裝為家族盟友提供裝備及外銷的軍備等業務。
鐵爐堡負責主管卡莫拉男爵早已在此等候，目前鐵爐堡最重要的軍備任務就是生產為獵騎軍團換裝而需要的六萬套制式輕騎盔甲。這批制式輕騎盔甲是希德大師的最新設計，在采納了獵騎軍團士兵所提到的建議后，希德大師又重新進行了設計，改進了不少地方，同時根據洛里斯特的命令，將原先的黑色染成灰黑色。
卡莫拉男爵在去年進行的伊比利亞王國攻略戰時負責整個戰爭期間的后勤和支援，很出色的完成了他的使命，受到了洛里斯特的特別點名表揚。雖然現在戰火已熄，但因為溫斯頓省和南部省都在大量的建設各類軍備防御設施，所以卡莫拉男爵后勤主管的使命并沒完結，只是不怎么緊張而已。卡莫拉男爵任命了一個副手坐鎮溫得布里王城主持，自己則跑回鐵爐堡迎接洛里斯特的視察。
從鐵爐堡視察完畢回到磐石城堡已經是八月七日了，洛里斯特去后山修煉場看了施華德后回到書房，發現史胖子又帶了一大疊的文件坐在沙發上等他。這次比較重要的事情是關于整編后的北海艦隊及重新組建的獵騎軍團的軍費預算，還有一封從咆哮之熊城送來的信，那是西莉薇亞公主寫給洛里斯特，信中說她很喜歡洛里斯特送給她的櫻花嶺莊園的風景，因為有幾個地方需要整改，所以她還要過幾天才回磐石城堡。
“請貼都送出去了嗎？”洛里斯特一邊批閱文件一邊問道。
在蓋林特亞，貴族大婚基本上是提前半年向親朋好友送出請貼。尤其象洛里斯特貴為北地大公，諾頓家主，他的大婚不但要通知所有的家族下位領主，甚至上連安弟納克王國所有的貴族世家都要通知到。這不是熟不熟關系密切不密切的問題，而是關系到一個貴族的面子。所幸的是前幾年二殿下幾乎清洗了整個安第納克王國的貴族階層，剩下的貴族聊聊無幾，所以洛里斯特也不需要和那些自己根本不熟悉的貴族打交道，這點他感到很滿意。
十一月份就要和西莉薇亞公主舉行婚禮，六月底七月初才派出信使去送請貼已經是很倉促了。在蓋林特亞大陸，有些底蘊很深的貴族世家聯姻，往往需要提前一年通知來賓。這一是因為大陸太大路途遙遠，二來那些來賓也需要時間籌備送給新婚夫婦的禮物。不過洛里斯特倒沒這么麻煩，諾頓家族的勢力只在前克里森帝國的東北地區，再遠也就是同屬安第納克王國的貴族了。
“基本都送到了。不過王國帝都那邊的貴族只有極少數表示會親自前來祝賀，基本上那些二殿下新近提拔上來的貴族們都推脫公務在身，不可能到場，但表示都會將禮物送來恭賀殿下的大婚之喜。”史胖子回答。
“那二殿下有什么表示嗎？”
“這是我感到最奇怪的地方。”史胖子皺著眉頭說：“我們的信使沒見到我們的國王陛下，他說請貼是被王宮里的總管收去，然后吩咐他在驛館等待消息。到了傍晚的時候，那個總管派人回信說，國王陛下事務繁忙，到時無法出席北地大公的大婚典禮，不過他會派使者代表他前來表示祝賀的。信使回來后我就感到奇怪，這個二殿下到底在打什么主意？連你的大婚都不來參加，王國的局勢又很平靜，他好象是躲起來了一般，竟然連我們的信使都不召見，這已經是非常的失禮了……”
洛里斯特放下了手里的文件：“有個情況不知道你聽說了沒有，福德商業聯盟和中南王國聯軍開戰了，因為倫默德被強征上了前線，所以具體的戰況還需要過段時間才能傳回來。不過我感到疑惑的是，這樣的消息二殿下應該知道，可為什么帝都那邊卻平靜如初，沒有任何異常？照道理說我們的這位國王陛下應該是會趁火打劫，他的志向是統一前帝國的版圖，現在商業聯盟占了帝國的好幾個省份，二殿下卻放過了這樣的好時機，我感到非常的奇怪。”
“唔……沒聽說，反正和我們家族無關。”史胖子搖了搖頭：“我們家族離商業聯盟畢竟太遠了，消息延誤是正常的，但二殿下的兩個軍團就在邊境和商業聯盟及其附庸勢力的部隊相持，他應該早就知道這消息。照你這么說這確實是動手的好時機，但二殿下卻沒啥動靜這實在是不太正常。哎，你說會不會二殿下不在帝都，所以連我們派去送請貼的信使都不召見了……”
洛里斯特一愣，史胖子的胡思亂想好象打開了他的一個新思路，拉了下招人鈴繩，杰諾里奧從書房外進來。
“杰諾里奧，馬上派人去把塔格爾找來。”洛里斯特吩咐道。
塔格爾很快就出現在洛里斯特的面前。
“塔格爾，你馬上發信鷹詢問布置在帝都的所有情報調查員，命令他們查清楚我們的國王陛下已經有多少天沒出現在別人的面前了？目前王國的行政和軍備事務都是由誰在負責？王宮是不是出現過什么異常情況？”
“是，殿下，我馬上去辦。”
三天后，塔格爾出現在洛里斯特的面前。
“殿下，這是帝都情報調查員送回來的報告，他們說國王陛下沒出現在外人前已經將近一年多時間了。據王宮里的仆婦侍女的透露，她們也很久時間沒當面見到國王陛下了。不過確認國王陛下一直呆在王宮里最里面的一個區域，有他身邊最忠誠的一千侍衛護衛，閑人免入。有傳言說國王陛下得了一種怪病才深居簡出。不過王宮總管和王國三位大臣還能進去見他，而且一些文件上的簽名都是國王陛下的親筆，處理事務的風格還是和他往昔一樣沒什么變化，所以王國的局勢還是很穩定，人們也忘了多長時間沒見到他了……”
“怪病？”洛里斯特摸了摸下巴：“不可能，有什么怪病能讓斗氣修為是黃金三星的二殿下倒下，這不可能。會不會是遭了刺殺還是中了什么怪毒？”
塔格爾想了想回答：“殿下，遭刺殺我認為不大可能，否則帝都早就大亂了。中毒也不大象，真中了毒的話王宮一定會請很多藥劑師前去，就如同當年他的父王三王子被刺殺中了毒，整個帝都的藥劑師都被請去了王宮。不過有個情況需要值得注意。就是殿下的堂姐，克里絲雅好象失去了國王陛下的信任，被解除了侍衛統領的職務，目前幽居在家……”
“哦？”洛里斯特皺起了眉頭：“這情況是真的？”
“是真的，不過克里絲雅小姐似乎不愿意向我們說明其中的緣故。但她表示在殿下大婚之前會攜帶全家前來北地參加婚禮。”塔格爾回答。
洛里斯特低著頭轉了兩圈，這事真有點古怪，不過倒可以確定二殿下是因為某種原因才一直呆在王宮里。算了，先不用為他頭疼，總有水落石出的一天，到時自然就知道二殿下在搞什么名堂。
“先這樣吧，讓人緊盯住王宮，帝都那邊有任何異常情況就馬上匯報上來。”洛里斯特說。
“是，殿下。”
……(未完待續。)